围困第十五天,在我的指挥下南北两线的太平军起了对李续宾部的总攻,由我率领四万大军加上黄文金的一万多人从南北两面同时进攻,而重点进攻的目标被选定为李续宾的主帅大营。? 中?文?? w?w?w?.88?1?zw.
为了有效完成这最后一击,我特地提拔了手下一位之前表现出色将领,他叫周国虞,我升他为中六路指挥,专门负责带领我的精锐人马攻打李续宾的统帅大营;周国虞对我的破格提拔很是感激,当即拜倒宣誓誓死完成任务。
一切安排妥当后,我便下令起对江益镇的最后总攻,所有的枪炮一时间全部对准了湘军大营;守备的敌军很快意识到这把是来真格的了,齐刷刷云集迎战,尽管已经断粮且被折腾了这么久,但他们还是显示出了极强的战斗欲。
李续宾本人也在阵前亲自指挥,领头高呼:“我军从来有进无退,必以死战!”在他的激励下湘军士兵们顽强抵抗,我的大军一时间被挡在江益镇主营门外无法攻进去一步。
然而这样的局面仅仅维持了一小会儿,对面的湘军大营就有了松动,甚至出现了混乱;我立即意识到一定是那边黄文金部的进攻取得了进展;一股兴奋之情迅涌上我的心头,我当即把剑大吼:“将士们,敌人垮了,是我们建功立业的时候了!”全军在我的激励下愈战愈勇,很快轰开了主营大门,紧接着又轰塌了一面营墙。
大批太平军将士立即鱼贯而入,为的正是我新提拔的大将周国虞,很快厮杀声就已充斥整个湘军江益镇大营,四处都是厮杀肉搏,刚才还在阵头指挥的李续宾等将此时已完全被喊杀声所淹没,不见了踪影。
在强大的攻势下,大批湘军士兵无路可逃径直跳进了鄱阳湖。
战斗进行到中午已接近尾声,一个不大的江益镇已然如地狱一般尸横遍野,我的大军成功与南面黄文金部在镇中会合,在此之后,大获全胜的太平军将士们开始有序打扫战场。
很快我便得到报告,称此役全歼了湘军悍将李续宾最后的三千兵马,像历史上的三河镇那样击毙了李续宾以及他的幕僚曾国华等,其余大小湘军将校十几员无一逃脱,最后一股敌人在镇南的罗家祠被消灭。
相比于上一次在九江城外的伏击,这一次战役显然获得的胜利更大,全歼了湘军悍将李续宾部,取得了我穿越以来的最大胜利。
这头的战斗刚一结束,我立即命令黄文金率部南下增援南昌的守卫,如果能即灭了李续宾,又保住南昌城那我这一战就赚大了。
随后我又派周国虞领两千人马假扮清军,举李续宾营旗持李部令牌去九江西南的诸城去骗开城门,我亲率大军殿后负责接应多城。于是应用此法一晚上连续收复了三四座县城,剩下的几座城池在第二天得到主帅李续宾部全军覆没的消息后主动弃城撤走了,于是所有被李续宾之前攻下的九江外围城池和据点被我军全部收复。
毕竟江上还有大队湘军水师,我不敢久逗即率主力回归九江城。
当我回九江时,全歼李续宾部的消息已经传开,坊间四邻充斥着我的“英雄事迹”,在我进城时出现了万人空巷的情景,人马夹道欢迎,呼声不断,甚至过了我来的时候。人们已然把我当成了偶像,高呼我的名字。
大家把我一直迎到九江府衙门口,为了表示感谢,我在门口下马后朝身后的人群深深地鞠了一躬,以表示对九江人民的支持的感谢。九江城守林启荣上前向群众挥手示意,但仍有大批人不愿离去,目送我进府衙。
“殿下,这一仗打得甚是漂亮,让那湘妖们知道您的厉害,也断了他们对九江的妄想。”林启荣赞叹我道。
“嗯,拿下了李妖我们终于可以好好的喘一口气了。”我说道。
当晚林启荣在府内大摆筵席招待我,为我庆功。
我也是长出一口气,一场硬仗终于打完了;不过打仗似乎也不过如此,看来以后再不会这么担惊受怕了。
此役过后我算是真正名声大振,不仅在太平天国中,也在清廷那边有了名了,此役不仅拿下了湘军悍将李续宾,连曾国藩的弟弟曾国华也如历史上一样成为了李的陪葬品;我当初刚当上主将时还设想将来打出名堂了可以和晚晴名臣曾氏兄弟“合作”现在看来是不可能了,那曾国藩、曾国荃估计要对我是恨之入骨了。不过既然走出这一步那也顾不了那么多了,天下归根到底是要靠自己一步一步打下来。
在九江停留这几天我也和幕僚们紧密观察周围的局势,最新的情报显示,李续宾死后,似乎湘军对拿下九江已没有那么迫切的期望了,曾国藩在得知李续宾全军覆没的消息后一度十分悲痛,但很快又陷入了平静。他召集了曾国荃、胡林翼、郭嵩焘等人在湖北武汉紧急商量对策,估计是开始研究怎么对付我了。
黄文金到底是慢了一步,湘军将领刘长佑率军抢先起对南昌的进攻,胡鼎文水军且人数太寡,害怕被合围所以只得提前撤出南昌,看来两全其美的事不会总生,黄文金也只得率部撤回,即便如此我军已在江西战场取得了决定性胜利,江西的清军已无力起反扑;不过似乎我这边抢走了本该属于陈玉成的胜利,湖北战场上退守黄梅的陈玉成遭到了都行阿和长江水师的夹击,鲍、多隆阿等名将轮番上阵,一向骁勇的陈玉成这回抵挡不住只得放弃黄梅,引主力退往安徽庐州他的“大本营”,到此为止我军在湖北战场已彻底宣告失败;安徽战场的形势还算稳定,皖北一直由陈玉成及其部下掌控,皖南则由杨辅清、刘官芳等人坐镇;最后是江浙战场,湾沚大捷后李氏兄弟的日子十分好过,但近来清将胜保纠合江北大营统帅德兴阿挥师南下进犯,在扬州重整大营,只是忌惮李秀成的实力所以还不敢起大的战事。
看到这一长串的战报,我的心里却不能平静,似乎还少些什么。是的,很快天京方面来文书,天王洪秀全对我的大胜给予了充分肯定,并承诺一定会论功行赏;看到这里我很满意,天京那面甚至有传言称我会和李秀成一起“封王”。
“封王”对我来说是相当不错的,但要和他李秀成一起我却有些接受不了,不过想来想去李秀成在那面很有影响力,且先后打了这么多胜仗,名望上恐怕真是不在我之下,只是洪秀全忌惮李秀成势力坐大才会将我的官职置于李之上。
然而还有一条新闻是我不能忽视的,那就是英法军舰借口“亚罗号”事件炮轰广州城,广东巡抚柏贵慑于威势率地方官向洋人投降。这件事虽然最终闹的不大,但它已明确向我传达了一个信号,那就是第二次鸦片战争已经按照历史的轨迹稳步展着,在不久的将来这场华夏民族的浩劫就会生;但现在来说终归还太早。
但无论如何九江已经安定,我决定暂且回安庆,此时我心里已经有了一种强军的想法,就是仿照西方建设新军,这种以红头巾裹头的起义军和湘军作战尚且吃力,将来一旦与洋人开战就更别说了。
于是怀揣着这个建设新军的想法,我率主力部队回归安庆,一路上经由江西战场我对部队进行了适当扩军,回到安庆是手下已有五万人马。
果然不久后便从天京传来了令人振奋的消息,我因功被“封王”,洪秀全为表彰我扭转江西,大败湘军的功绩,特地下令封我为“城王”,称千岁;这是对我功绩的最大表彰,然而令我不爽这次封王不止我一人,蒙得恩也被封为“赞王”。看来洪秀全也一定程度上要控制我的膨胀,不过目前看来我的实力尚不及李秀成、陈玉成、李世贤这帮拥兵十数万的“资深实力派”,所以封我为王洪秀全并不忌讳。反倒是此前呼声很高的李秀成,虽然也收了表彰,但地位上远不及我的蹿升。
这次封赏除我之外,李秀成、李世贤甚至胡鼎文、黄文金、林启荣、刘官芳等将领也都各有封赏,就连陷入困境的陈玉成也有表彰;洪秀全考虑再三还是决定按照我的提议提拔杨辅清接替韦俊任右军主将。
到此为止,太平天国新的领导格局已经确立,即由我为中军主将领“城王”的爵位总领全军,李秀成、陈玉成、李世贤和杨辅清是我之下的第二级。
尽管地位有了明显提升,但实力却始终是我的硬伤,我的兵力和地盘远不如他们几个,所以我决定之后的一段日子里我还得继续低调做人。
一回到安庆我也毫不闲着,立即命令胡鼎文继续培养水师,我甚至自掏腰包从香港订购了一批新式火炮交给胡部;胡鼎文非常感激,亲自到安庆向我汇报工作并致谢,我赶忙扶起他道:“鼎文啊,我们的目标不但是要造出清妖那样的大船,将来还要造洋人那样的钢铁战船,而到时候你就是我天国水军屈一指的人物啊。”
胡鼎文听了我的话一惊,连忙道:“殿下言过了,不过殿下的心愿属下不是第一次听到,以前也有一位像殿下一样出色的人有同样的设想……”
“哦?”我心里倒是好奇,忙问道:“敢问这是哪位高人也有此见解?”
胡鼎文低声说道:“那是属下原来的结义大哥罗大纲……”
罗大纲,我心里一惊,这可是太平天国历史最富传奇的人物之一,但是我也知道这位罗大纲早在我穿越来之前就已经为天国战死沙场了。
过了一会胡鼎文又掏出了一份名单,道:“殿下,属下按照您的意思选拔了一批有利于我天国展水军的可造之才,这是名单请您过目。”只见一个个鲜活的名字映入眼帘。
我也没仔细看,对他道:“很好,有了后备力量我们才能长久展,对于这些人才的培育还要依靠胡将军啊。”
有了我的明确支持,胡鼎文继续按照我的意思回湖口组建水军去了,一想到马上我也有配备火炮的战船就心里兴奋。
送走了胡鼎文我又开始考虑起6军新军的筹建,毕竟要想确保战胜我的对手们,作为现代人我就得拿出些越时代的东西,而新军就是这其中之一。但是这真不是一件容易的事情,况且我现在手下也没有可以利用的人或物,对于这些长远规划看来还得我多费费脑子了。
一时想不到对策的我百无聊赖便拿起那份名单再仔细细瞧瞧,一个名字赫然吓了我一跳:丁汝昌!呵,未来的北洋水师统帅现在居然跑到太平天国里来了。