初夏的蓝天，蓝得让人晕眩，只有不时飘过的几朵柔软白云能让傻傻看天的人不至于当场昏倒。在这艳阳高照的日子里，京师德胜门外的一幢灰色外墙的六层欧式楼房——是为帝国武装力量总参谋部大楼——中，几百名军官正像平常一样有条不紊地维持这帝国军事中枢的运转。帝国总参谋长刘云元帅的办公室在大楼的第三层，隔壁就是机要会议室，对面则是午间休息的茶室，很方便召开会议，同时也方便与大楼里的工作人员交流。元帅的办公室有三个隔间，元帅本人在内侧靠窗的大隔间中办公，中间的一个隔间里总有一名值班副官和两名秘书，外侧靠近门口的隔间有一名中尉和三名士兵负责警卫工作，另外，元帅的贴身副官、秘书和警卫也在这个隔间里待命。
上午十点钟，总参谋长办公室的门开了，在两名贴身警卫的护送下，刘云走出来，转个弯又进了隔壁的机要会议室，这场面如果让帝国总理文易看到，恐怕又是要讥笑刘云一番，不过，在镇压丁介云叛乱后，军方加强军政要员的安全警卫工作的确必要，帝国总理身边亦不过如此。会议室中，总参各处处长外加国防大臣次官、国防部兵器工业总监何新准将已经各就各位，军帽平放桌上，见刘云进来，“唰”地起立敬礼。
“坐下。”刘云说，众人又“唰”地就座。一进门，刘云就感觉到了会议室中的异样气氛，自从大清洗之后，他的旧军官团里人人对他恭敬有加，却都没了从前同志加战友的那种融洽，原来开会时轻松的元素一扫而光，只剩下机器般的服从和工作。
“没有办法，已经结束了，再也没有战友，只有棋子，只有工具，政治是绝对不能讲感情的。”刘云想起文易说的话，可即使理性上认同文易的说法，但在大脑皮层深处的感性世界里，刘云仍然保留着几丝能够让他身心开阔的战友情结。怀着不算复杂的心情，刘云在首席就座，放下他那缀满华丽羽饰的元帅礼帽。
“今天会议的主题有二，一是陆军部队的新编制，二是未来陆军部队在各军区的部署，为了与国防部协调，请来了国防大臣次官何新准将参与会议。会议大概要进行到十二点以后，大家就在部里的食堂吃中饭吧，没问题的话就开始。”刘云说完了开场白，环视一圈他身边最亲近的将军们，每个人的脸上都是木偶般的僵硬。弥合大清洗带来的伤痕，需要一段时间才行，毕竟现在人人自危，一来害怕被当作丁介云同党处决，二来又害怕像朱涛和吴贝年那样被丁介云旧部暗杀——他们不可能知道事实的真相。刘云平静下心境，开始投入工作。
“胡克，你把作战处拟订的新编制计划简述一下吧。”
新上任的作战处处长胡克上将原本就在总参任过装备处处长，去年九月又放为直隶军区司令，朱涛死后便又调回总参，接过作战处的工作，可见仕途平稳，深受倚重，今年三十三岁的他，面貌稀松平常，日常行事也毫无特别之处，想来正因为如此，才更显得稳重大方，可堪日常烦琐工作。另外，就资历而论，胡克也是刘云带来的特种部队中四名中尉以上军官之一，与丁介云、钟夏火、杨正金相同并列，皆属心腹中的心腹。
此时胡克展开几张文件，开始介绍他就任以来进行的第一项工作的初步成果：“诸位都知道，我陆军原先的编制体系是为了克制日本，单个作战师的持续战斗能力要强于单个日军作战师团，表现在重火力的数量和质量，以及补给能力的强弱比较上。未来十年内，我陆军的作战目标将是欧洲军队，具体来说，以俄国为例。俄国陆军的编制不同于日本和我国的大师团编制，其最高战术单位是军，一个军下辖两个步兵师、一个骑兵师、一个工兵营及一个机动辎重。步兵师下辖两个二团制步兵旅和一个炮兵旅。每个团下辖四个四连制步兵营和一个勤务连。骑兵师下辖二个二团制骑兵旅，每个骑兵团有六个骑兵连。其炮兵旅下辖二到三个炮兵营，其中第一营和第二营各下辖三个连，第三营下辖二个连，每连八门炮，一个旅有四十八到六十四门炮。骑兵炮兵由哥萨克骑兵炮连组成，每个连六门炮。一般每个步兵师的作战人员编制为一万八千人左右，配备76毫米野炮、山炮，87毫米轻型野炮，152毫米臼炮，152毫米重炮等共四十八门，至于机枪，从去年开始，俄军受到了朝鲜战争的刺激，才开始从英国维克尔斯商行购买专利权制造马克沁机枪，从现在的情况看，俄军企图为每个步兵团配备八挺重机枪，这样，每个步兵师将拥有二十四挺重机枪。其一个骑兵师的作战人员大约是三千五百人到四千二百人，装备十二门大炮，即将装备六挺机枪。”
“目前我禁卫师编制的作战人员共两万八千五百人，战时还要加上八千挑夫以保持补给充分，配备75毫米以上大炮一百一十七门，重机枪九十九挺。国防军步兵师编制两万六千五百人，配备75毫米以上大炮五十四门，名义编配重机枪九十九挺，实际上只能配发三十三挺。我军的骑兵最高战术单位为骑兵旅，禁卫膘骑旅编制人员六千五百人，配备轻型大炮二十四门，重机枪十八挺，国防军骑兵旅一般只能配发十二挺重机枪。”
“出于对俄国作战的需要，必须进行编制上的改革，与俄军相比较，我陆军的单个作战师火力和兵力远远胜过俄军的单个步兵师，但并不具备三比一的进攻优势，而我军的旅级单位又无法抵抗俄军单个步兵师的攻击，为了弥补这些缺陷，作战处提出了三个编制变更方案，分别是第一、第二缩编方案和扩编方案。”
“第一缩编方案是打算取消部队的旅级建制，更改为师——团——营体系，仍按三三制原则，每个步兵师三个步兵团，每个步兵团三个步兵营，步兵营下编制四个步兵连，此外，连级单位扩编到一百六十人，相应地，营级单位扩编到一千人，团级单位扩大到四千人。无论禁卫师还是国防步兵师，一律配备四营制师属炮兵团，另外，对师、旅级的支援单位作一定的增减。计划中的禁卫师编制作战人员一万八千五百人，配备七十二门90毫米以上大炮和六十挺重机枪，国防步兵师编制作战人员一万七千五百人，配备五十四门90毫米以上大炮和三十六挺重机枪。这一方案是以平衡中俄两国师级单位的过大差异而制订的，可使我军师级单位的灵活性大大增加，同时，也可以增加步兵师的数量，按照第一缩编方案，原本用来建设和维持二十四个国防步兵师的资金，便可以用来发展四十个新式师。”
“第二缩编方案取消了团级编制，改为师——旅——营体系，每师有三个旅部和十二个步兵营、若干支援单位，旅部平时下辖四个步兵营，战时可按需要加入必要的支援单位和更多的步兵单位，组成旅级战斗群，执行师部或更高指挥机构指定的任务。这个方案消了禁卫师与国防军步兵师的编制区别，每师均有四个炮兵营和一个侦察骑兵营，另外，还有若干独立的火力单位。步兵营下辖四个步兵连，营的人数与第一缩编方案中的相似，均在一千人上下。全师编制两万人，配备七十二门90毫米以上大炮和五十四挺重机枪。这一方案可令师级单位的灵活性达到最高，但能够建成的师级部队数量将有所减少，原来二十四个师的资金只能完成三十二到三十六个新步兵师。此外，这一方案将要求部队中上级指挥官具有更高的作战指挥素质，并在技术上提高部队的机动能力。”
“扩编方案与以上两个方案完全相反，其指导思想是以不对称的编制体系来克制对方。在这一方案中，原来的师——旅——团——营体系将继续保持，禁卫师和国防步兵师的差异也将继续存在。作出改变的是在下层，排、连、营级单位将大大扩编，每个步兵连将扩充到一百四十人，步兵营扩充到六百人，步兵团扩充到二千五百人，步兵旅扩充到九千人左右，另外，重新整理支援单位。这样，禁卫步兵师将达到三万六千人的编制，国防步兵师也将达到三万四千人的编制。这样的大师团实际上已经达到欧洲军一级的编制水平，只要再加上一个骑兵旅，就能与欧洲的军级单位相抗衡。以这种大师团的编制，单个旅可以在防守中抵挡对方一个步兵师的攻击，单个师只要再加强少量骑兵或步兵单位，就完全可以压倒对方的一个步兵师。禁卫师将继续拥有优势的火力支援武器，国防军步兵师则取消机枪的名义配备数量，改为编制五十四到七十二挺重机枪，而90毫米以上大炮的编制数量也将达到七十二门以上。如此扩编之后，预定用来完成二十四个国防军步兵师的资金只能勉强完成十六到十八个师……”
此时刘云心里正打着小算盘，如果执行缩编方案，则他手中的禁卫军将大大缩水，相应地，国防军的兵力将弥补装备上的不足，在综合战斗力上超过禁卫军，势必形成内轻外重的局面，对于刚刚经历丁介云叛乱刺激的刘云来说，这是绝对不能容忍的。此外，扩编方案中的不对称克制的思想，也正符合刘云创造性的思考方式，他不想被对手束缚住手脚，为了打败对手而去模仿对手的编制体系，这不在他的思考范畴之内。
“我觉得，扩编方案比较符合我军的需要……”刘云立即述说了一大堆冠冕堂皇的理由，他没有义务让手下知道他心中真实的想法。
“至于国防军作战师的数量，我将尽力向内阁提请更多资金支持，争取在1904年使常备步兵师达到二十个。”
众人纷纷点头称是，刘云不禁想起了朱涛，朱涛在总参工作的时候，总会有一些大大小小的问题当面提出来，而现在这种样子，每个人都成了应声虫，好象真把他当成了君临天下、不可抗逆的大独裁者，刘云心头不禁百味翻腾。
收起心情，刘云转向何新准将：“何新，我们的兵工厂能够在1904年前为部队大规模装备哪些新武器？”
何新两手空空，直接诉苦道：“按照内阁的预算限制，我们将不可能大规模装备新武器，现在只能继续批量生产毛瑟88步枪，马克沁重机枪，75毫米山、野炮和150毫米重炮，在1904年以前完全能够满足陆军常备军和战斗预备军的所有需求。”
“你相信我能打破预算的限制吗？”刘云说。
“能增加百分之几？”何新反问道。
刘云心想，显然内阁中的人没被大清洗所影响，还能正常地反驳，希望自己的老部下们也能早日恢复过来，毕竟，自己也并非是无故清洗曾经的战友。
“如果每年陆军的装备采购费能增加百分之五呢？”
“我将能满足一百五十万补充预备军对毛瑟步枪的需求。”
“增加百分之十呢？”
“可以为禁卫军配备装置了新型反后坐设备的105毫米加农炮，并在每个禁卫步兵排配备轻机枪，每个禁卫步兵连配备60毫米迫击炮，每个禁卫步兵营配备80毫米迫击炮。”
“百分之十五？”
“可以为国防军的步兵营配备80毫米或60毫米迫击炮，步兵连配备轻机枪，并在国防军装备新式90毫米轻型榴弹炮以更换75毫米大炮。”
“百分之二十？”
“什么都作不了。”
“为什么？”
“帝国总理会跟您拼命，估计你们俩很可能会同归于尽，就不会有人再缠着内阁要求增加军费了。”
刘云听着不禁笑出声来，众将领也大笑不已，会议室里的气氛总算有所松弛。
“是不是你们文总理一直抱怨我给他制造麻烦？”刘云止住笑问道。
“不，是我们实在看不下去了，内阁自从朝鲜战争以来就一直为钱发愁，而文总理上台以后，就更是直接受到您的压力，为了军费的事情，文总理在内阁会议上都快愁得吐出血来了。”
刘云点点头：“恩，想不到我真给你们文总理带来了这么大的烦恼，我的错，我再给他赔礼道歉。你就按刚才我说的，假设增加百分之十五陆军装备采购费，制订一个武器生产计划大纲，后天送到我这里来，不用给张之洞看，他未必看得懂，听说他拒绝使用新的简化字？”
“是，他还坚持用毛笔批阅文件。”
“别管他了，反正让他那国防部长也是个虚衔。”
刘云随即转向总装备处处长肖如海上将——他属于在大清洗后少数几个没有变动职位的将军之列：“肖如海，把你的1904年帝国陆军部队装备计划，跟大家讲一下。”
肖如海捧出一叠文件慢条斯理地开始讲述：“如果采用扩编方案……基本步兵班将继续按十人的编制，全部配备七点九二毫米毛瑟88甲型步枪，班长加配七点六二毫米左轮手枪，禁卫步兵排将配备新式七点九二毫米轻机枪，每排一挺，而在国防军，则装备到连级，每连二挺，装备在连属火力排中。禁卫军步兵连将在火力支援班中配备两门60毫米迫击炮，禁卫军步兵营则将拥有两门80毫米迫击炮，与营属的三到六挺重机枪编成一个火力支援排。相应地，国防军步兵营则配备三门60毫米迫击炮，与营属的两到四挺重机枪编成一个火力支援排。在团一级，禁卫军将全面淘汰老式57毫米山炮和37毫米格林快炮，其混合炮兵连将装备六门75毫米山炮和三门100毫米重迫击炮。国防军则将继续使用老式57毫米山炮，其混合炮兵连将装备六门57山炮和三门80毫米迫击炮，以取代原来的格林机关炮。在旅一级，禁卫军的旅属炮兵营将配备新式90毫米轻型榴弹炮，以取代75毫米山炮，装备数量不变，仍然是十八门。国防军的旅属炮兵营则以75毫米榴弹炮取代原来的57毫米山炮，装备数量从二十七门减少到十八门。另外，国防军的旅直属队中将增加一个100毫米重迫击炮连，装备数量为六门。在师一级，禁卫军的师属炮兵团继续沿用五营编制，其中两个营装备150毫米榴弹炮，三个营装备105毫米加农炮，每营十八门，五个营共九十门。国防军的师属炮兵团仍然是四营制，其中两个营配备90毫米轻型榴弹炮，另外两个营配备105毫米加农炮，每营十八门，四营共七十二门……”
“……按照以上配备方案，将在每个禁卫师配备三十六门150毫米重榴弹炮，五十四门105毫米加农炮，以及五十四门90毫米轻型榴弹炮，总计一百四十四门90毫米以上大炮，此外，还配备了六十门75毫米山炮和三十三门100毫米重迫击炮。每个国防军步兵师则将配备105毫米加农炮和90毫米轻型榴弹炮各三十六门，总计七十二门90毫米以上大炮，此外，还配备了五十四门75毫米榴弹炮和十八门100毫米重迫击炮……”
何新耐心地听完，然后从肖如海手中要过那叠文件：“我拿回去研究研究，兵器工业司也不是我一个人说了算，问题的关键还是资金，有钱就有一切哪。”
刘云叹道：“没有办法，全面的经济建设刚刚开展不久，无法为军队提供更多的资金支持，希望经济发展的形势能比预期的更好，这样我和文总理的日子都要好过得多。我们是花钱的人，不会明白筹钱人的苦恼，不过有一件事情大家都很清楚，要没有白花花的银子，就没有我们的战舰大炮，没有我们训练有素的新式军官，没有我们粮饷充足、装备齐全的士兵，也不可能有甲午战争的光荣战绩。我们的胜利，全来自文总理他们的筹到的银子哪。”
众人又是一通点头。
“……好了，继续工作。下一个议题，未来陆军部队在各军区的部署，这是作战处和训练处的事情，就由胡克先讲讲原来拟订的草案。”
胡克展开了另外几张稿纸：“……为了对俄国作战的需要，同时考虑到各地区可提供的物资补给和预备兵员补充能力，计划在六大正式军区和两个特别军区部署各不相同的陆军兵力……在直隶军区，除禁卫军全部外，另部署两个国防军常备步兵师、四个独立骑兵旅和一个独立步兵旅；在东北军区，部署六个常备步兵师，两个独立骑兵旅和一个独立步兵旅；在西北军区，部署两个常备步兵师，两个独立骑兵旅和一个独立步兵旅；在华东军区，部署五到六个常备步兵师和一个独立步兵旅；在华南军区，部署四到五个常备步兵师和一个独立步兵旅；在西南军区，部署两到三个常备步兵师和一个独立步兵旅；在蒙古特别军区，部署两个独立骑兵旅、两个独立步兵旅和三个独立骑兵团；在西藏特别军区，部署两个独立步兵旅和两个独立骑兵团……”
会议室外的大榆树上，刚刚从地狱逃出不久的蝉们正拼了命地歌颂自由，虽然他人并不喜欢它们的歌声，很快，元帅的卫兵们冲出来，用喷雾器向它们发动化学攻击，自由的蝉们很快被歼灭了。
“愚蠢的蝉。”元帅在总参的饭堂中啃着糖醋排骨喃喃自语。
“怎么蝉不叫了，没有蝉叫怎么算夏天。”作战处处长胡克在另一边嚼着黄豆芽自言自语。
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