何丽雅的话一出口，所有人都愣了，房间里一霎时只听得见有些尴尬的呼吸声。她自己也很快发现了自己的话似乎有问题，忙急急的改口：“我……我是说，我想，哪怕找遍整个英国，也要找到贝丝。”她后半截的话似乎越来越无力，最后成了蚊鸣一般。
布兰登有些渴望的望着何丽雅的面庞，他刚才似乎听见了什么话，可是却又不确定，他把心里的悸动压下去，迫使自己什么也不去联想。
乔治走到何丽雅面前，冷冷的说：“这不是简单的事情，如果盲目找寻，恐怕反而会惹出一些不必要的麻烦，最后也并不一定能获得好的结果。”
“那该怎么办？”
“你当真能确定是威勒比的作为？你并没有任何的证据可言，如果冒昧去搅扰威勒比，恐怕不仅得不到任何的结果，而且会反倒落得个污蔑他人的罪证。”乔治说，“你如果拿不出证据，现在就别去惊扰威勒比，如果你那么肯定，而上校刚才的话也确为事实，那么我们可以姑且将威勒比视为一个可能，从旁入手调查此事。”
何丽雅充满敬畏的看着乔治，她原先便知道他的精干，如今只是一番话，乔治便将这件事梳理得有条有据，反观自己，刚才只是知道跳脚大叫。
“事情似乎有了眉目，”布兰登在房间内转了几圈，不再显得那么焦急。他看着何丽雅的眼神是那样温柔，以至于何丽雅后知后觉的迎视后一下便红了脸。“我想我知道该怎么做了。谢谢你，福斯汉特先生给的建议很及时并且准确——也谢谢你，丽雅小姐，你提醒了我。”
“不用向我道谢，上校，我不过是随口一说罢了。”乔治拉过何丽雅的手腕，朝着门口。
“时间不早了，我们已太过打扰，我想这恐怕正是告辞的好时候。”
何丽雅站着未动，她有些犹豫的抿唇，朝着布兰登急促的说：“我想我明日一早会到这里来，上校，我说了，我愿意跟着你一起去寻找贝丝。”
布兰登有些吃惊，他摇头，低声道：“不，我想这实在太过打扰你了——我是说，你没必要耽搁自己，丽雅小姐，我对你的心意十分感谢。”
何丽雅目光扫过布兰登飘落在额前的金发，又扫过他的茶绿色眼眸，直至眼角，那里已有淡淡的皱纹，毫无疑问的彰显着男人的年岁。她有些愣神，心里微微泛疼起来，上校毕竟已经不复年轻了，却还要承受养女失踪的痛苦和焦虑。
“我会来的，明天，请务必在这里等着我。”何丽雅的话说得斩钉截铁。
马车在街道上踢踢踏踏的慢步，车内人各怀心事。乔治面孔严肃，从上车起便不发一言，何丽雅面容平淡，内心却总觉得焦急不安得很。
“你打定了主意要搀和到这件事情里？”乔治用一种严厉的，责备的语气说，“你果然是让我一点也猜不透！不论是任何时候，你总是想做便做，是不是？”
他以为何丽雅会注意到他的用词，却不料她把头扭过去看向窗外，似乎不打算搭理他有些气急败坏般的话。
“何丽雅。”
一阵沉默后，何丽雅一声惊呼——乔治忽然起身，快速坐到了她的座位旁边，用一只手钳制住她的双手，另一只手则强制般的托起她的下巴。
“看着我，听着我的话——你没必要参与到布兰登上校的家事上去。”
乔治的鼻尖几乎要碰到何丽雅的鼻尖了，他的鼻息喷到她的上唇，让她觉得有些奇怪的不适。她拼命挣扎，却在这时才真正意识到，面前这个男人远比她想象的有力得多。
“放开我，我的事情和你也没有什么关系吧？我愿意帮助上校，更何况，这并不是什么难事？”
“你的意思是说，你要跟着布兰登在伦敦继续奔波几个月？你真的不是个合格的英国淑女，哪怕你继承了庞大的财产，拥有了萨拉伦庄园。”
“到底和你有什么关系？”何丽雅挑眉。
乔治神色黯然了，他慢慢松开手。
“我确实没有任何资格管你的事情，哪怕我是你的监护人，恐怕关系也会比现在要亲密得多。”
乔治的口气是如此的失落，以至于何丽雅心里一疼。
“你为什么这样说？”她开口，“难道在你心中两个男女除了恋爱关系，便不能有其他的关系了吗？我觉得两个人就算做不了男女朋友，也可以做朋友，友情有时候恐怕会比爱情更持久……并且不会使人受到伤害。”
“你对于布兰登上校也是这么想的？如果没有爱情，你仅仅和他做普通朋友？”
“请不要老是扯到上校身上——他和我们的事情没有关系——”何丽雅顿了顿，继续说，“是的，上校有一天会找到他的归宿，而我嘛，我会一直站在他身旁，做他最好的朋友。这一切，或许从他救我的那一刻，已经注定了……”她的声音低沉下来。
乔治凝视她，没有再说话。
回到詹宁斯夫人的宅邸，乔治送何丽雅下车时淡淡的说：“明天我陪你去找布兰登上校。”
何丽雅转头还想再叫住他，他却已经关上了车门。
马车走远了。
第二天一早，何丽雅下楼到餐室用餐的时候，詹宁斯夫人的脸色好像得了什么喜事似的，她眉飞色舞的说出自己的判断：乔治·福斯汉特先生爱上了她。因为他今天还没等仆人打开大门，便等在了房子外，如今则待在会客室里，他说今日还要邀约丽雅跟他出去。
詹宁斯夫人逗趣说要恭喜何丽雅获得美好的姻缘，还说自己早就注意到了这一对壁人如何心心相印，福斯汉特对她是如何的用心啦，如何的留恋啦，噼里啪啦说了一通。何丽雅既不能驳斥她那有些粗俗的调笑，因为她既然在这里做客，拂了主人的面子总是不好；又不能全然否认她和乔治之间的关系，因为这会使他遭受尴尬，而自己也会不自在。
所以她只能尽量用认真的语气回应纠正詹宁斯夫人的话，告诉她自己和乔治还没有发展到那一步，而且也不大可能发展到那一步——他们只是好友，不含任何其他的成分。
从詹宁斯夫人的表情来看，她恐怕一点也不相信何丽雅的话——不过，没什么，毕竟这样的插科打诨倒也无伤大雅——更何况帕尔默夫妇已经离开了，这房间里除了女仆，再没有什么别人了。
好不容易从早餐中摆脱出来，何丽雅走进会客室，看见乔治戴着他的那只单框眼镜正在看报。
她出了一声，让他注意到她进来了。
“不是要早起吗？”乔治放下报纸站起来，“你起来得可不算早。”
何丽雅瞪了他一眼，沉默了一下，她走过去将手抚上他的肩头，叹了一口气说：“如果你真的要帮助布兰登上校找贝丝的话——我先谢谢你。”她轻轻的拍了拍他的肩膀。
乔治的呼吸有些沉重，他眼眸闪耀着光，片刻却又倏忽湮灭，“不要感谢我，我不是那么想帮他——我只是必须要看管好你，哪怕我连你的监护人也不是。”
到达旅馆的时候，布兰登果然并没有外出，他有些惊异于乔治·福斯汉特的出现，但很快更惊讶于乔治的作用。
乔治建议布兰登先派遣一个人前往萨默塞特郡，威勒比的庄园库姆大厦就在那里，他如果将贝丝诱骗到了那里，很快便会露出马脚——不过，威勒比大概还没有蠢到这种程度。
于是乔治再建议布兰登尽可能透过隐秘的渠道调查威勒比的交际圈和那些人住所最近的情况：是否有一位少女入住或者出入。
最后，他表示自己可以帮忙，他在伦敦有些人脉，足以将这个地方彻底检查一遍，如果到时候确认贝丝不在伦敦，那么范围再向外推移，而这一切如果动作够快，也许十天便足以。
布兰登的感激和赞许切切实实，他对面前这个青年有了更高的评价——他素来听说乔治·福斯汉特才智过人，理智冷静，然而事到如今，才算是第一次真正注意到了他的才能，而且，这个才能真是极有用处。
何丽雅在一旁也完全听愣了，她并不是第一次了解乔治的干练——早在上次，若不是这个人的手腕，她恐怕根本得不到那笔财产，她成不了萨拉伦庄园的主人。然而，这次的事情来得突然，而且根本无从下手，他却能一一道来，梳理清楚……
她用有些崇拜的眼神望着乔治，却没有想到布兰登正看着她。上校有些失落，但在内心里更确定这一对金童玉女不会被任何人拆散。
气氛有些古怪起来，乔治首先告辞，说他要回到自己的住处，然后安排一切。布兰登听完也表示自己要着手找人，事情变得有步骤起来。两个男人谈完正事，都将目光转向了何丽雅。
“我回詹宁斯夫人那里。”她叹息，自己没什么用的感觉可不好——不过，起码找到贝丝是希望的，只希望事情还没有发展到最坏的地步……
接下来的几天，何丽雅不断接到乔治写来的信件，讲述进展。半个伦敦找过去了，没有贝丝的消息。布兰登派去库姆大厦的人很快去了又回来，告诉了一个不太好的消息：威勒比没有在那里——而以往，他总是在那里过圣诞的。166阅读网