“啊！”托莉雅痛得大叫坐了起来。
等等，这里是哪？我不是和绑匪在搏斗么？
环顾四周，托莉雅发现这是一间布置素雅的房间，白色的纱幔挂满了窗台，午后的阳光透过纱幔，散散碎碎地撒落在大理石的地面上，远处的木桌子还点起了熏香，淡淡的香味让人浑身每个细胞都放松下来。
托莉雅的余光缓缓扫过床前的镜子，看到镜中的少女也正在凝视自己。
脸色苍白，头发散乱，破烂的萨兰德长袍已经换走，取而代之的是华贵的素色丝绸睡衣，身上大大小小的伤口也得到了良好的包扎处理。
她才慢慢明白过来。
刚才的是梦啊。
真是的，那么多年前的傻事，居然还记得那么清楚。
不过，这到底是哪呢？
托莉雅用手撑着床边，试着站立起来，但肋间立刻传来钻心的疼痛，无奈之下，只得作吱呀~
房间的门被打开，一位俊朗的棕发青年悠闲地踱入房中，当他看到托莉雅正倚坐在床头时，立刻一脸惊喜地大步走，亲切地询问道：“美丽勇敢的小姐，您终于醒了。”
托莉雅迷茫地看着青年，在昏倒前的记忆中拼命地搜寻信息，良久才开口：“你是。。。。？佩雷尔？”
佩雷尔明显没有预料到托莉雅会记住自己的名字，喜上眉梢，猛地点了几下头：“是的，能有幸被小姐记住，真是万分荣幸。”
“这里是？”
“这里是提哈，神圣诺德帝国的提哈。”
“神圣诺德帝国。。。。”托莉雅沉吟道。
“小姐您已经昏迷了三天三夜了，您孤身一人抵挡海寇，果真了得。我们赶到的时候您已经昏迷了，我受先知之命，先把您带到我的府邸修养。迟点先知还要正式为你举行嘉奖仪式呢。”
“等等。。。。”刚刚的一段话里，托莉雅感觉到有点不妥。
“你带走我，你的府邸。。。。。”
托莉雅突然发劲，忍住疼痛，右手飞快探出，反扣佩雷尔的咽喉。
“小姐。。。你。。。你要干什么？”
“说！？是谁帮我换衣服的，你看见了什么？还有我的长剑呢？”托莉雅带着嘶哑声线质问道。
一抹微笑闪过佩雷尔的嘴角，佩雷尔突然顺势往后一靠，把自己宽广的背紧紧贴上托莉雅的胸前。
托莉雅感到怀里一阵温暖，顿时愣了一下，紧接着，另一丝温暖贴上了她的双唇。
“啊！”托莉雅用力推开佩雷尔，原本惨白的俏脸顿时变得通红，大骂道：“你这个混蛋。。。。这个。。。流氓！”
佩雷尔早已退到几步之外，一脸坏笑地看着托莉雅，阳光洒在他那棕色的长发和棱角分明的脸庞上，显得格外的柔和和温暖，他静静地看着托莉雅涨红的脸庞，好一会才开口：“衣服是我的女佣换的，我什么也没看见呢。至于您的长剑，正在客厅摆着，等您伤势养好了，自然就会物归原主。”
“不过聊了那么久，还没请教小姐芳名呢。”
“托。。托莉雅！”托莉雅居然有点结巴。
佩雷尔再次走向床边，双眼一刻不离地与她对视着，温柔地低语：“托莉雅，你真迷人。”
“。。。。。。。。。。”托莉雅心跳加速，拳头紧握。
佩雷尔却在床前忽地止步，缓缓弯腰鞠躬：“你要好好休息哦，晚点我会再来探望你的。”
语毕，转身向门口走去。
临到门口，佩雷尔还回头加了一句：“哦，对了，请您放心，我只对胸部大的女孩子感兴趣的。”
“胸。。。胸部！？变态！”托莉雅手中的枕头飞速砸出，却只堪堪砸中佩雷尔刚关上的门。
门外，佩雷尔无奈地笑着：“美丽的花朵果然都带着刺呢。”
一个身影突然从黑暗中扑向他，佩雷尔后撤一步，轻易地闪了开去。
“佩雷尔大人！”
灯光下照耀下，佩雷尔才看清来人，瓜子面孔，长长的睫毛带有几份妖媚的气息，一身紧身皮衣几乎无法裹住丰满的胸臀，皮肤的古铜色泽恰到好处，为她的美平添几分野性和活力。
“呃，是你呀，希瓦娜。”
那叫希瓦娜的女子见一扑不中，立刻把身子贴上佩雷尔嗔怪道：“佩雷尔大人可是属于我一个人的！怎么能随随便便进别的女孩卧室？”
佩雷尔一脸苦笑：“什么呀，什么时候我属于你一个人的啦。你不只是我的部下么？”
“哼，反正你要是变心的话，我就一箭射穿那个女人的喉咙！”希瓦娜用拳头在佩雷尔的胸口轻轻锤了几下。
佩雷尔轻轻推开希瓦娜，突然一脸正色：“别乱来，那个女人，对于你、我还有大家，都非常重要！”
说完便转身离去，留下一脸苦闷的希瓦娜。
佩雷尔的身影慢慢地消失在走廊的尽头，但是他的响亮声音却继续传来。
“希瓦娜，别忘了我们的梦想。”
“佩雷尔？”西撒的脸子在火光的摇曳下显得阴晴不定。
“是的，少爷。”侍立在旁的查尔斯点了点头，翻开手中的卷轴，边看边补充道：“是名最近声名鹊起的佣兵头目。”
“年龄二十四岁，棕发，黑眼，中等身材，据与他曾经共事的伙伴说，他有一种让人信服的奇特魅力。没有人知道他的准确国籍，据他自称是来自海外的另一片大陆，两年前在日瓦车则的港口登岸。”
“主要活跃于维吉亚与诺德两国，从事奴隶贩卖和雇佣作战等事务。”
“由于曾多次在诺德的死亡角斗获得冠军，所以在诺德当地名望极高。”
西撒一直在静静地听着查尔斯的报告，修长的手指时不时在木桌上轻轻地敲击，直到他感兴趣的部分，才出言询问。
“那个佩雷尔，很缺钱么？”
诺德的死亡角斗赛，在整个卡拉迪亚大陆都是臭名远扬的，可以说是最野蛮的比武大会，一百名选手之间的同场乱斗，不限兵器，无任何规制，直至死剩一人才宣告结束。由于比赛残酷，只有极少数奴隶或者急需金钱的人才愿意为那高额的奖金以命相搏。
“根据萨格斯和日瓦车则的奴贩汇报，佩雷尔每周在商业买卖上的收入就已经达到三千第纳尔左右。”
西撒用手托住脸庞，食指轻轻地抚刮这额头：“不是求财，那便是求名了。”
查尔斯熟练地为西撒换下已经凉了的红茶：“根据他的作战记录，的确如此。从有记录开始，他总共参与了二十三场雇佣作战，其中受诺德委托一十三场，受维吉亚委托十场，其中半数以上是平原作战，每战必胜，而且都是以少胜多。”
“哼，以少胜多不是巧合，是他只接那些有机会以少胜多的工作吧。”西撒举起杯子轻呷一口“又是一只贪恋自己漂亮羽毛的孔雀。”
“噗~”查尔斯掩嘴笑着，秀美得几近女气：“少爷你不也一样。”
“要你管！”西撒瞪了查尔斯一眼。
“对了，少爷，有确切的情报指出，列文小姐在与海寇的搏斗中负伤，现正在佩雷尔处修养。”
西撒霍地站起来，差点碰倒了桌面上的茶杯，身躯微微抖动，似乎极力压抑着什么，静立数秒又再次坐下。
“不行，拉格纳的大军已经出动，鲁达的意向又不明确，整个诺德已经成了一滩浑水，现在绝不能贸然挥军直进。”
西撒掏出胸前的坠饰久久凝视，坠饰呈小剑模样，由乌木雕成，在烛火下闪亮着异样的光芒。
托莉雅，你一定要平安无事啊。
鲁达堡，这个以其主人命名的城堡，与它的主人一样，在战火连年的岁月里分享血与铁的荣耀。
鲁达堡地处杰鲁赫斯山脉的末端，既无高山峻岭可守，也无激流大川可依，延绵十余里的平原地带成为了斯瓦迪亚和维吉亚骑兵极好的行军路线。
距今三十年前，鲁达堡只是一个很小的军事据点，当时的人们称它为“布洛肯堡”，这个词在古诺德语意为脆弱的、不堪一击的，事实上也的确如此，当时的布洛肯堡几乎没有守住任何一次敌人的进攻，诺德人更愿意放任敌人进入境内，再在杰尔斯河沿岸的密林进行防守反击战。
但是，自从三十年前一名叫鲁达·芬利克的将领出现后，这种情况就再也没有出现过。
那年秋天，斯瓦迪亚领军三千、维吉亚领军两千，号称要将诺德人彻底地赶出卡拉迪亚。
但是当这五千人马浩浩荡荡地赶到布洛肯堡前时，却被眼前的宏伟城堡吓了一条。
原本秉承诺德人传统风格的简易木制城堡，此时已经全部翻新扩建，面积比原本扩大了三倍有余，全部使用沉重的厚实岩石砌成，城堡上除了无数箭垛外，更加建了八个巨型的塔楼，第一二层作为箭塔使用，顶层可以安置小型的投石机构，当初不堪一击的简易据点，如今已经成为了守卫诺德的最强屏障！
进攻一开始，鲁达便充分证明了他除了是一名出色的军事建筑家外，更是一名出类拔萃的战术指挥，八百余人的守城部队，硬是游刃有余地抵挡着六千联军的进攻。
总攻、佯攻、分散攻击，一切的进攻行动好像早已经被看穿，诺德的长弓手总能出现在最关键的位置，将联军的主力进攻部队钉死在城下，塔楼上的投石机总能准确地将燃烧着的石头狠狠地砸向联军的远程部队和攻城设备，将其碾成碎片。好不容易终于能够靠近城墙，就算不是被箭塔上的弓手扎成刺猬，也会被鲁达亲率的诺德皇家卫士撕得粉碎。
围城一月，联军死伤过半，原本灰白色的城墙被染成一片血红。
某夜，乌云掩月。
鲁达倾城出击，夜袭联军大本营，杀敌主将，斩首千余，联军以为诺德大部队已到，皆惊惶而逃。
先王见鲁达守城有功，册封其为贵族，更将布洛肯堡改名为鲁达堡，以昭其功绩。
从那次开始，三十年来，无论两国如何努力，都无法撼动鲁达堡分毫，无数斯瓦迪亚和维吉亚战士的热血洒满了城头，城墙早已被层层叠叠的血迹染成暗红。在斯维两国军人看来，鲁达堡简直是一个不可征服的存在，一个无法名状的恐惧，一个修罗般的绞肉场，“铁血城堡”之名由此而来。