甘招奉命来见吴王，遥望城外，摇头道：“宁王这是疯了吗？他只带六千人，进攻官兵无异于送死。他提前跟吴王打过招呼吗？”
徐础摇摇头，他叫来甘招只有一个目的，就是揭穿他投靠官兵的阴谋，当众斩杀。
甘招全无察觉，对吴王身边的郭时风看都不看一眼，好像他们从来不认识。
薛金摇快步登城，大声道：“可以出城参战了？”
“再等等。”徐础必须谨慎，“多派斥候。”
薛金摇还想力争，看了吴王一眼，最终什么也没说，转身下去。
甘招拱手道：“不如让我带兵出城看看，如果官兵已乱，我乘势进攻，如果官兵设下陷阱，也只围我一部。”
“你留下，兵卒全交给降世将军。”
“是。”甘招扫了郭时风一眼，再看一眼左右，知道自己已无路可逃。
城下跑来一名斥候，高声道：“据传大将军遇刺身亡，官兵大乱！”
“遇刺身亡？被谁刺杀？”徐础大吃一惊。
“不知何人，可能是宁王部下。”斥候跑开，又去打探消息。
北门打开，数百骑飞驰而出，他们是薛金摇派出去的“斥候”。
“如果是真的，机不可失。”郭时风小声道。
“如果是假的，万劫不复。”徐础谋士的时候，遇到这种情况会比郭时风更激进，但他现在是吴王，要对胜负担起全部责任，不得不小心再小心。
“不冒奇险，难建大功。”郭时风继续劝道，稍一停顿，“大将军有意求和，似乎没必要再设计谋，很可能是冀州将领替王铁眉报仇……”
徐础不能再等下去，向一名卫兵道：“传降世将军。”
薛金摇几步跑上来，“你总算做决定了。”
“命南城将士出击，你随后。”
“北营大乱，为何南城出击？”
“南营多是冀州兵，如果官兵真有内乱，那里必是乱源，如果官兵施计，南营坚守不动，你立刻撤兵。”
“好吧。”薛金摇带人驰往南城，不管吴王怎样说，她要自己带兵出城，留梁王守门。
斥候频频带回消息，官兵似乎真的陷入混乱，只是大将军的死讯一直无法证实。
甘招突然跪在吴王脚步，恭恭敬敬地磕了个头，额头几乎碰到吴王的脚尖。
徐础后退一步，“蜀王这是何意？”
“恳请吴王赐兵百名，让我与官兵决战，死而无憾。”
徐础没有搀扶甘招，看着他沉默不语。
甘招又磕一个头，“诸王死的死、散的散，剩下的人越少，怕是疑心越重。”
徐础冷笑一声，扭头看向郭时风，想听他的意见。
郭时风低声道：“蜀王功高，不如让他当名尚书，留在吴王身边，统领文官。”
徐础一愣，随即明白过来，背叛者毁掉的不只是本人的名声，主人也难免被认为识人不清，给予高官而夺其兵权，正是天成朝廷常用的招数。
“百业待兴，蜀王愿领文官之职吗？”
甘招心知自己刚刚逃过一死，三度叩首，“惟命是从，只怕我乃小吏出身，不懂规矩，反而坏了吴王大事。”
徐础扶甘招起来，“万事总有开始，蜀王是我信任之人，由你掌管文吏，我可无后顾之忧。”
甘招汗如雨下，尴尬笑道：“我绝不令吴王失望。”
徐础向一名卫兵头目道：“送蜀王回营休息，别让他受打扰。”
头目明白吴王的用意，深点下头，领甘招下城，与蜀将隔离，软禁起来。
郭时风这才又向吴王道：“蜀王虽无大志，但是在降世军里根深蒂固，不可立杀，也不可久留。此战过后，吴王威震天下，凭此招兵买马，两三月间可得数万人……”
“我已明白。”徐础没让郭时风再说下去。
等到义军来源多样，降世军不再是唯一的主力，甘招也就没有用处了。
郭时风笑着点下头，这是他愿意追随吴王的原因之一，两人常常能想到一块去，一点即透。
又有斥候传来消息，徐础确信官兵真的大乱，于是离开城头，亲自带领北城之兵前去参战。
事实证明，义军还是训练太少，处于劣势时还能团结一致，一旦追亡逐败，立刻变得兴奋过头，紧追不放，早忘了请示这回事。
夜里军令不畅，徐础只能保证手下吴兵不散，命他们抓捕俘虏，讯问王颠等人的下落。
关押吴兵俘虏的地方位于营地后方，远远地众人就看到火光熊熊，心中不由得大惊，不用吴王催促，全都加快速度。
火势正盛，夹杂着撕心裂肺的惨叫。
徐础急忙下令救火。
周围没有水，积雪也已消融过半，所谓救火只能做个样子，根本没人能够靠近，只能等火势自己弱下去。
直到一个时辰以后，火势才逐渐减弱，惨叫声也消失了。
一名士兵找到吴王，“见到大将军尸体，就在不远处。”
大将军的尸体很好辨认，虽然头颅已被利刃割去，肥硕的身躯还在，除他之外，再无第二人。
徐础跳下马，没有走近尸体，远远地望了一眼，感到一阵恶心。
“楼家其他人呢？”徐础问。
“听说是被宁王带走了。”看守尸体的一名士兵回道。
“宁王又在哪里？”
“来得快，走得也快，不知去向。嘿，也就宁王有这个本事，不过还是吴王神机妙算，声东击西，安排这一场偷袭和刺杀，打官兵一个措手不及。”
官兵的混乱来得太突然，义军将士不明所以，于是将功劳都归在吴王头上。
徐础当然不会推辞，本应说点什么，却觉得有什么东西堵在喉咙里，必须强忍才能不吐出来，没有精力说话。
郭时风看出吴王神色不对，替他问道：“刺客人呢？被官兵杀了？”
“不知道啊，我们也想见见这位英雄……对了，抓到一人，自称是楼家人，胡言乱语，我们问不出什么。”
“带来见我。”徐础转身走开，正好迎上身后一群吴兵的目光。
那是他曾在孟僧伦眼中看到过的愤恨与悲痛，微微一怔，他明白过来，这些人对大将军恨之入骨，即使面对遗骸，也难掩怒意，若不是看在吴王面上，早就上去乱砍一通。
郭时风向降世军士兵道：“将尸骨就地掩埋，明日再做处置。”
郭时风引吴王走开几步，小声道：“这些人都是狼，当成部下最好不过，但是吴王时不时也得扔给他们一点肉尝尝。”
“孟将军去杀兰夫人，还不够吗？”
郭时风轻轻摇头，“被俘吴兵尽被烧死，尸骨未寒，只杀一个兰夫人可不够。”
吴人对大将军原本就有怨恨，又亲眼见到亲友被烧成焦炭，心中更怒，都以为是大将军下的命令。
就连徐础也这么以为，转身望一眼正在挖坑的士兵，“大将军既然派楼矶议和，为什么……”
“大将军就是这样，随性所至，不讲道理。不过他也因此而亡，我猜他必然是太过大意，让冀州人有机可乘。”
徐础远远看到一队士兵举着火把押来一人，隐约认得那是楼家七子楼硕，向郭时风道：“我去审问，你留下照看。”
郭时风拱手领命，有些事情吴王不宜亲眼目睹。
徐础命吴兵留在原地，只带唐为天等数名卫兵走出百余步，停在一棵大树下，背风，也看不到大将军的尸体。
四周偶尔还能传来杀喊声，但战事已近尾声，剩下的事情就是追赶，兴奋至极的义军将士，大概要等到天亮才能尽数返回东都。
唐为天翘足遥望，轻声叹息，他也想加入追击的行列，却不能离开吴王，喃喃道：“好不容易碰到这么顺利的一仗……”
楼硕被押到吴王面前，兀自抖个不停，脸色苍白如纸，目光涣散，根本没认出眼前的人是谁。
“在哪抓到他的？”徐础问。
“那边，他像疯子一样乱跑，正好撞上我们。”
“很好，将他留下，我认得此人。”
士兵告退，徐础命卫兵去外围戒备，身边只留唐为天一人。
“楼硕。”徐础连叫三遍，楼硕才打个激灵，终于认出眼前人，“你……你……”
“是我。告诉我，大将军为谁所杀？是谁下令烧死吴人？”
认出十七弟，楼硕抖得更加严重，双腿一软，坐倒在地上，带着哭腔道：“十七弟……不不，吴王饶命，吴王饶命啊，念我当初待你不薄，求你饶我一条命吧。”
徐础从没觉得楼家人有谁待自己不薄，这也是他能狠下心来的原因之一。
“我没想杀你，但你得说实话。”
“实话？”
“大将军为谁所杀？是谁下令烧死吴人俘虏？”徐础重复道。
“大将军……”楼硕泣不成声，对大将军，他怀有的不是父子之情，而是从小养成习惯的依赖感，良久才稍稍止住哭声，“大将军是被太后杀死的。”
徐础目瞪口呆，“你确认？”
“我亲眼所见，就在那里，大将军去见太后，我们等在外面，然后……然后我进去查看，看到……看到……”楼硕像见到鬼一样，不敢说下去。
“太后人呢？”徐础还是无法相信。
“我不知道，我跑出帐篷，一群乱兵杀过来，我接着跑，不停地跑，不知怎么……就到了这里。”楼硕失去一大段记忆。
“是大将军下令烧杀吴人俘虏吗？”
“啊？烧伤俘虏？有这回事吗？我没听说……”
“大将军没下过命令？”
“大将军只下令明早发兵去往邺城，还派人去安抚冀州将士……都是孙剪，他滥杀冀将，惹怒兵卒，招来这一场祸事。”
郭时风匆匆跑来，看一眼楼硕，向吴王道：“吴人还有幸存者。”
“多少？快带我去看看。”
幸存者只有不到十人，个个身受重伤，王颠就是其中之一，躺在地上，被烧得面目全非，唯有双目圆睁，盯着吴王，用古怪的声音道：“宁抱关放火，吴王为我们报仇……”
徐础的心一沉，愤怒与悔恨一同如潮水般涌来。
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