贞观七年一月，皇宫勤政殿。
李世民高座龙椅之上，盯着底下的大臣们说道：“众位臣工，幽州边关传来急报，称如今渤海国征召全国士兵二十万，外加高丽五万，突利五万，总计三十万人马向我大唐而来，众位都说说吧，该怎么应对。”
李世民话一说完，程咬金就吼道：“陛下，既然渤海国敢来，那就打他狗娘养的。”
尉迟恭也上前说道：“对，老程说的对，打他狗娘养的打到他遍体鳞伤最好，灭了他渤海国。”
李世民盯着殿内这些老将，尉迟恭已经上了年纪，心有余而力不足，老程这家伙虽然还有些力气，但是智谋不足，太过鲁莽，秦琼如今虽然旧伤已经让杜荷治疗的差不多了，但是仅靠一个秦琼，还是不能抵挡虎狼之师的渤海国铁世文，况且他冲锋陷阵也已经有所不堪了。
李靖如今年纪也大了，前一阵子表示不想在出兵打仗，想告老还乡做个逍遥自在的老翁，而军师李绩依旧活跃着，可是没有得力的大将，依旧不能将渤海国收服了，想到这些，李世民便犯了难。
房玄龄瞧见李世民紧皱眉头，知道陛下正在为，由谁担任元帅而焦虑。
他思虑片刻，上前说道：“陛下，此次渤海国铁世文突然进攻大唐，可见他已经做好了一切准备，而我大唐如今老将们已经年迈，虽然有心出征，但是无力担任大元帅领兵抵抗渤海国铁世文，因此微臣建议，从众位年轻将领中，选择一位能担当此大任的元帅，带领这些年轻将领兵渤海。”
房玄龄话一说完，长孙无忌一双眼睛滴溜溜的转个不停，当即上前就说道：“陛下，依照老臣的意思，不如我们举办一次选帅大会，只要是我大唐六品以上的将军都可以参加，当然必须是小将，朝中众位大将军们就不必参加了。这样就可以选出一些武力出众的小将，同时在进行一场军事谋略比赛，两者兼得选一位能征善战，又懂兵法韬略的武将。”
李世民思虑一会儿说道：“既然如此，那么就择日召开选帅大会，这几日征召参加的将军们，兵部安排此事。还有，你们这些老将就去做个裁判吧。”
下了朝，李世民将杜荷招进皇宫，杜荷想来也是为了渤海国的事情吧！
李世民这次在御书房接见杜荷，等杜荷赶到的时候现不止是自己一个人，房玄龄，魏征，军师李绩，秦琼，尉迟恭，程咬金，长孙无忌，自己的父亲杜如晦也在里面。
等杜荷进去后李世民望着他说道：“贤侄来了，快上前一步。”
杜荷上前一步之后，李世民说道：“贤侄，你大概也知道了，渤海国如今招兵买马欲联合突利，高丽等进攻我大唐，如今朕得到消息，铁世文将在一个月后准备从幽州下手，朕原先准备让你做个刺史，看来此事如今不着急了，你对渤海国有什么想法你说说吧。”
杜荷沉思片刻，望着众位大将说道：“众位将军，你们也知道，渤海国人口只有不到五十万，能征善战的也不过十万多一点人，不过这几年，经过渤海国国王高哲利修生养息，渤海如今说兵强马壮也不为过，再加上渤海一直属于我大唐的属国，这一次铁世文囚禁高哲利，想来他是有预谋的，当然仅凭他一己之力和三十万兵马就妄想攻入我中原，那是不可能的。”
杜荷看了看李世民，继续说道：“所以微臣认为，这次抵抗渤海，不用派遣老将们去了，只要随随便便派一个五品将军，就可以抵挡住铁世文的三十万大军了。但是如果陛下想要灭了铁世文三十万大军，那么就是另外一回事了，陛下必须派遣一位德高望重的老将驻守幽州，另外派遣各军将领，分别分批蚕食铁世文的大军，一步一步瓦解他们的联军就可以了。”
军师李绩对于杜荷的说法很肯定，他摇头晃脑的说：“陛下，杜贤侄的办法执行起来相当不错，微臣建议，这次抵抗渤海的事情，就让杜贤侄做元帅得了，不用搞什么选帅这样麻烦的事情了。而且上次北征突厥的时候，杜贤侄就凭借自己的人马将颉利给擒拿了，这就说明，驸马杜荷在军事上有自己的一番见解，陛下要是拍派驸马杜荷去的话，肯定会有惊喜的。”
李世民想了想说道：“贤侄，如果是你，你如何拿下铁世文，收服渤海呢？”
杜荷想了想说道：“不瞒陛下如果各方面条件，比如人员，粮草，器械，兵器等允许的话，区区渤海臣还没有将他们放在眼里。”
杜荷话一说完，李世民哈哈大笑说道：“朕没有想到贤侄，竟然是这般风趣的一个人，好了，在座的大将们，你们觉得这选帅的事情，还有没有必要进行下去了。”
程咬金匆匆站了起来说道：“陛下，这还用选吗？原本今日早朝的时候，微臣就建议让杜贤侄来担当此任的，谁知半路里，不知哪个混蛋说要比武进行元帅的，不管谁说什么，微臣都支持杜贤侄做这个东征元帅。”
长孙无忌满脸通红的说道：“程老匹夫，请注意你的言辞，老夫不过是提了个建议而已，你为何骂老夫。”
程咬金眼睛瞪得犹如铜铃说道：“咦，长孙老头，难道今天早朝是你说的要比武选帅吗？”
尉迟恭嘴一咧说道：“老程，这样的馊主意，除了他这个手无缚鸡之力的文官说的，还能有谁呢？不过，既然你老程都支持杜贤侄了，那么老夫今日就不和你争抢了，老夫这次也支持杜贤侄，谁要是敢有什么不同的意见，俺尉迟恭的打王鞭可不是一件摆设。”
李世民立刻制止了众人得吵闹说道：“好了，别吵了，你们就不能好好说说话，每次遇见事情，都是这样吵来吵去，烦不烦，还有你尉迟恭，你都五十多岁的人了，就不能好好说话吗？动不动就要拿打王鞭打人，你告诉朕，你要收拾谁。”
说完又盯着杜荷问道：“贤侄，这次如果让你做元帅出兵抵抗铁世文，你又什么要求。”
杜荷当即说道：“陛下，如今我们大唐武将正出现青黄不接的现象，老一辈的武将诸如秦将军，程老将军，尉迟将军等等都已经逐渐上了年纪，而小字辈的如怀玉，程处默，尉迟宝林，宝庆，房遗爱，苏定芳，等我们上战场的次数比较少。
杜荷想了想继续说道：“上次参战突厥我们这些小字辈的也取得了胜利，所以微臣希望这一次，仍旧由他们继续参加，而且人数上微臣希望，怀玉，程处默，程处粥，尉迟宝林，宝庆，李震，房遗爱，薛仁贵，苏定芳，李君羡，以及秦将军的三个义子秦来钱，秦来财，秦来金都招募到手下担任将军，那么微臣保证拿下渤海国。”
李世民仔细的思虑了一会儿，看了看军师李绩，李绩明白陛下这是在想自己要意见，于是他站了出来说道：“陛下，杜贤侄这样做无可厚非，如今我大唐面临老将逐渐老去，而小一辈的战场谋略，兵法韬略等等仍旧不熟悉，在下认为杜贤侄这样做的好处，就是经过这一次的大战之后，那么我们大唐小一辈的将领，就会慢慢成长起来，日后他们也就可以单独领军出征了。”
李世民正要说话，长孙无忌就插口说道：“陛下，此事万万不可，杜荷等小将对敌经验不足，而且这次又是渤海国能征善战的铁世文带兵，不同于丧家之犬的颉利，所以陛下必须三思而后行，等想法纯熟以后在做打算。”
长孙无忌话一说完，房玄龄就上前说道：“陛下，依照微臣的意思，这次出兵打仗不如由陛下御驾亲征，然后带领这些小将一起对战铁世文，另外陛下将军师也带上，说不定军师还有什么出奇谋略也不一定呢？这样对战突厥就稳当的多了，我们把握也大一些了。”
李世民思虑再三后说道：“好了，这件事情就这样吧，传旨特封杜荷为三军兵马大元帅，其余人等杜贤侄你自己去征召吧，兵部到时候配合你就是了，另外如果这次贤侄你灭了渤海，那么朕就册封你为渤海王，但是如果你失败了，朕就要拿你治罪。”
长孙无忌一听李世民竟然许诺杜荷，如果赢了的话，就册封杜荷为渤海王，立刻有些着急，想要说些什么，不过没等他说话，李世民就摆手让众人退下，单独留下房玄龄，杜如晦，军师李绩以及杜荷四个人，长孙无忌直的失落的离开了。
李世民开口问道：“房相，你刚才一直对着朕眨眼睛是怎么回事。”
房玄龄神秘的说：“这件事情如今还是由克明说吧，再由杜贤侄补充就可以了。”
杜如晦做了一会儿的听众，这下终于轮到他说话了，于是他清了清嗓子说道：“陛下，这件事情陛下听完以后，希望陛下不要有任何心里负担，再说了这件事情如今已经是消息确凿了，我们还是要做进一步的打算。