为了等待其他考区的考生赶赴京城，殿试的日期被定在了两个月之后的九月二十日。
事实上，最为偏远的幽州与交州考区，其开考的时间本就比中原地区要早十天，在秦震得知自己的成绩时，这些地方成绩最好的考生早已背起行囊，跨上了坐骑，开始向京城进发。
若是实在太过穷困，买不起马匹，负担不起沿途的花销，地方官府也会免费提供驿马和驿站，甚至还可以赊欠地方官府一定限额的路费——不过这种情况很少出现，因为一旦获得了殿试的资格，这名考生至少也是个县令级别的官员，今后的前途难以估量，深明大义的本地官绅们大多都会慷慨解囊，为今后结个善缘。
在等待殿试的近两个月时间里，秦震开始了人生中最重要的一次备考：他在每天勤练内外武艺的同时，又采购了一批入门级别的书籍，不求立刻文武双全，但求稍懂一些本朝的历史和常识。
他甚至又请来了去年一同夺冠的那批球友，在长安城北的空地上踢了好几次足球——说不定皇帝在金銮殿里忽然兴致大发，要求在院子里来踢一场表演赛呢？
唐风、周煜、秦守……当然还有马亢、拓跋烈，这些都可以称得上是他最初的朋友。
除了拓跋烈和马亢之外，这些人基本都已经转任小队长，唐风和周煜甚至已经同马亢一样，被破格提拔成了副排长，除了他们确实有些能力之外，新兵大比武的那次冠军为他们带来的巨大作用也绝不能否认。
拓跋烈也被升任为骑兵部队的副旅长，只是他这个副旅长并没有秦震这么大的权力，对此他看得很是淡然。
送别了叔父的羊宏之重新返回了部队，在得知秦震的事情后，他自掏腰包宴请了全旅的士兵，为他表示了最真挚的祝贺。
几天之后，羊宏之的职务成为了副营长，第二旅则仍然由他监管，他的亲信、四排排长汪熊开始逐渐进入了旅部事务的管理层，身为副旅长的秦震不仅没有任何抱怨，反而与他们相处得十分融洽。
他的心思全部都在九月二十日的那次殿试之上，如今的振威军只是他的一个容身之所。
秦震做的唯一的事情，就是在羊宏之点头的前提下，让马亢逐渐掌握了三排的军务，罗小虎则接过了马亢的队长职务。
这些事情都很顺利，真正让他费尽心思却仍然毫无进展的却是那本《九阳神功心诀》。
早在五月时，他就已经突破了第四重的壁垒，正式迈进了第五重的境界，然而在苦练了两个多月之后，却仍是原地踏步地停在了原地，除了真气越练越是浑厚之外，竟然没有感到一丝的进步。
他也曾向郭怒、楚军、羊宏之等人询问，但这三人除了郭怒能练到第五重外，楚、羊二人都还没有迈进第四重的门槛，对于他的苦恼只能爱莫能助。
直到某一天，经常与他一同练功的拓跋烈忽然提出了一个建议：“你要是有空，不如来我家里住上几天。”
秦震“咦”了一声。
拓跋烈解释道：“家父修炼内功近四十年，如今已经进入第七重境界，或许能给你一点启发。”
“第七重？”秦震张了张嘴，连忙一拍屁股，“那还等什么，赶紧出发！”
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拓跋家的府邸坐落在皇城以北，西市以南，是两年前拓跋岚辞官入京后朝廷特赐的宅子。
不知道是不是有意，身为匈奴后裔、却已汉化两百年的拓跋氏，其府邸的正对面就是用来安置八方异族和外来游商的四夷街。
这片街坊上四处可见或披头散发、或秃头小辫，身着各色奇装异服甚至半裸上身的异族，这让秦震心中总有那么一种不安全的感觉。
拓跋烈头也不抬，领着他径直驱马从侧门走了进去。
刚进了第一道大门，秦震的眼前就为之一亮。
这座府邸的外观虽然并不起眼，占地也没有太过宽广，但格局与布置却远非他自己所能想象。
满目皆是如春绿色，又有清泉汩汩而流，更有长桥拱廊横列于碧波之上，衬着朱户丹窗、飞檐列瓦、密林红花，虽然明明是关中之地，却让他有了些江南水乡的错觉。
“这得花多少钱？”秦震脱口而出。
拓跋烈不禁哑然。
两人在第二重院外下了马，沿着一条碎石铺就的小道朝里走去。
“这个时间，家父应该在书房里练字。”拓跋烈边走边说。
“啊！”秦震一拍脑袋，惊叫了一声，“我没有买什么礼物，就这么空手而来了！”
“去你娘的。”拓跋烈先是吓了一跳，而后好没好气地啐了他一句，“毫无诚意。”
“是四弟么？”有一把柔软的女声从不远处的树林里传了出来。
拓跋烈一怔：“姐姐？你藏在了哪里？”
“你猜一猜。”女子嘻嘻笑了起来，“若是猜到，姐姐给你糖吃。”
秦震凝神分辨了许久，却始终无法确定声音的来源，心中不由有些惊讶。
“好姐姐，我们又不是小孩子了，怎么还玩这种捉迷藏的游戏？”拓跋烈无奈地告饶，“我今天带了朋友回家。”
“哦？那就不逗你了。”话音刚落，就见树影微微晃动之间，有一名年轻的女子款款而出。
说女子可能有些不恰当，这也只是一名十几岁的少女而已，若非听了刚才她和拓跋烈的对话，秦震很可能认为她才是妹妹。
只见少女穿了一身居家休闲的短衫短裙，露出了粉嫩滑腻的手臂与雪白晶莹的小腿，脚上未着寸缕，只趿了一双木屐，露出了纤巧精致的十指。
她这对天足实在太过诱人，以至于秦震连她的五官和模样都没有怎么留意。
拓跋烈咳嗽了一声，拉了拉秦震的衣服：“秦兄，这是家姐拓跋燕；姐姐，这是我曾经向你提起过的秦震。”
秦震虽然与拓跋烈曾经共经患难，但此刻也有正色向少女抱拳一揖：“秦震有礼。”
少女也微微弯腰行礼：“拓跋燕有礼，见过秦大哥。”
“呃？”秦震一怔，“我只比拓跋贤弟年长两个月，你既然是他的姐姐，这么称呼似乎不大妥当……”
拓跋燕掩嘴而笑：“他虽然叫我姐姐，但我只比他年长一个时辰而已，当然要叫你大哥。”
“双胞胎？”秦震终于恍然，稍稍打量了这对孪生的姐弟，只觉两人都是小巧的瓜子脸，眼窝比起汉人略深一分，鼻梁又略高半分，男的英气勃勃，女的则既俏也艳，尤其是那两条光洁如玉般的小腿和双足，令秦震实在有些挪不开目光。
“听说秦大哥前些日子参加了武考，还一举得了探花之名，小妹先恭喜了。”拓跋燕笑盈盈地一福，“再预祝兄长日后仕途顺风顺水，平步青云，一展胸中抱负。”
秦震连忙躬身还礼：“多谢拓跋姑娘吉言。”
拓跋烈问道：“父亲在书房么？”
“刚才路过侧院，父亲还在练功。”拓跋燕道，“你们要去找他？”
拓跋烈点了点头：“有些内功上的事情想要问他。”
拓跋燕微微垂下了目光，秦震顿时觉得周围的绿色都为之一黯。
“那我也去吧。”少女低声说着，踏着木屐“喀喀喀”地走在了前面。
秦震的目光就随着那两条如玉如瓷的小腿，慢慢地荡漾了起来。
“不要告诉他我回来了，”拓跋烈嘻嘻笑着提醒姐姐，“我要给他一个小小的惊喜。”
拓跋燕“嗯”了一声，轻轻推开了一座侧院的木门。
小院很小，院墙也不过堪堪高过一人。
“父亲，我回来了！”拓跋烈兴高采烈地跨过了门槛。
小院中只有一名身材健硕的中年男子，他单膝跪倒在地，双手中分别握着两柄通体漆黑的细刀，却死死地抵在了地上。
然而这些都不是重点。
此时正是八月下旬，虽然已略有秋意，但对于一个正在练武的壮年男人来说，本不应构成什么伤害，然而拓跋岚却裹了一件极为厚重的皮裘，将他原本魁梧的身躯包裹得有些臃肿。
拓跋岚愕然回头，脸上浮现出了意外的神情。
拓跋烈的目光一怔，脸色顿时变得极为难看，忍不住失声叫了出来：“父亲？！”
中年男人的胸口上赫然还残留着一片殷红的血迹。
雪白的皮毛，赤红的鲜血，映衬得他的脸色愈发惨淡。
秦震的目光向下微垂，正看到了一滴血液从拓跋岚的唇边缓缓滴落。
血液砸进了泥土，瞬间变成了一团黑暗。