樊楼的一个阁子里，贾逵、张玉、和斌、杨遂、卢政、李浩团团围坐，相对饮酒。
喝了一口酒，张玉把手中的杯子重重一拍：“听枢密院的人讲，现在朝中正议，以后军校中也要开科考。考中了的人才可以做指挥官，就跟文官中的进士一般。直娘贼，我一生只知阵前杀敌，视千军万马如无物。什么科考文章，哪里是我这种人做的！”
贾逵道：“你不必忧心，军中科考，考的是校中学的知识，又不考诗赋。”
张玉道：“那又如何？我从军学的是舞刀弄枪，可不是筹谋计算。我们几人虽未入校中，也知道军校里教的都的是什么。我本就识不了多少字，才够粗通文书，军中已足够用。去学那些，怎么能够学得来呢！我看哪，这官当得也没意思，不如请个兵职，到外边快活。”
贾逵道：“宝臣，太尉就是不想让我们蹉跎，才把招入京中，送入军校中学习一番。如果只想着做个兵职，又何必招入京城？你做广西路钤辖，多么快活！”
张玉摇了摇头，闷着头喝酒，也不说话。
这个几人是狄青得力属下，灭侬智高一战中立了大功的。贾逵曾与狄青一起在拱圣军中为士卒，两人只相差两岁。张玉年轻一些，以勇猛驰名西北。随狄青在青涧城时，有夏军将领挑战，张玉带一铁锏独骑出战，取来将首级和他的马回阵，人称其为张铁锏。
贾逵年纪大一些，官职也高一些，归仁铺之后升为西染院使、嘉州刺史，正使带遥郡。张玉的官职很低，为右班殿直，比杨文广初到随州时的官职还低。战后升为内殿崇班，京城演武后又升了一级，为内殿承制，从小使臣升为了大使臣。其余几人，多是西北猛将，参与过三川口、好水川、定川寨等战立过军功的。其中的杨遂，曾参与过平贝州王则，后世的《三遂平妖传》中的其中一遂。
这几个人在战后升官，大多分到各地任职。张玉和卢政留在广西，做广西路钤辖。贾逵则做了秦凤路钤辖，不过因为母病，一直没有上任。京城军校建起来，禁军进行大规模整训，狄青特意把这些老部下调来军城，准备让他们入京校，学习一番，有个前程。没想到还没入校，先传了科考的消息出来。
几个人当中，张玉的文化水平最低，对此最为抵触。平了侬智高回京城，在崇政殿演示当日归仁铺一战，指挥的就是张玉，赵祯对这勇将非常喜受。没想到过了几个月，形势全变了。
和斌道：“此事大局已定，我们争了又有什么用？早早进入军将，真正学到本事，搏个前程才是正途。在这里发牢骚，没有任何用处。就连太尉，还不是到了河曲路，在那里军校巡视？”
张玉冷声道：“进里面学什么本事？洒家一条铁锏，纵横数路，没有敌手！”
杨遂摇头：“宝臣，此时不比往日，河曲路军中，打仗根本就不靠弓马武艺了！任你如何勇猛，枪炮之下，没有半点用处！再是猛将，党项人面前有多少军功？河曲路三万兵，先灭黑山监军司，再灭了白马监军司，党项数万人没有半点还有之力！世道变了，我们只能跟着变。”
卢政跟张玉一起从广西回来，叹了口气：“是啊，世道变了。我们在广西立了大劳，可跟河曲路的军功比起来，根本不值一提。一个侬智高，蛮贼而已，河曲路大军，可以先败契丹，毙了契丹皇帝，逼退数十万大军，拓地数千里的军功。更不要说以区区三万兵马，打得党项畏服，乖乖献城。唉——”
贾逵道：“现在发牢骚没有用处。太尉让我们到京城来，是为了我们前程着想。惟有在校中学出个名堂，才不负太尉栽培。识字不多又如何？禁军之中，大多数人不都跟我们一样？他们能学出来，我们凭什么就学不出来？就说在西北立了大功的河曲大军，其中将领，大多还不如我们呢。去年南征的时候，我们都见过，多是拉纤厢军的人，如何能跟我们这些人相比？他们行，我们也行！”
和斌点头：“正是如此。拉纤厢军能练出来，我们凭什么就不能够练出来？现在朝廷心气十足，将来必然还要北上复幽燕，平契丹，灭党项。我们早日学成出来，这些大战不都是机会！”
张玉点了点头，与众人喝了一杯酒，心中还是非常不舒服。
去年南下平侬智高的时候，本来说杜中宵的营田厢军是后备力量，张玉和贾逵还见过杜中宵。当时一个带着厢军的文官，哪里能够想到一年之后，闹出如此大的声势。那时对杜中宵不以为然，觉得他带营田厢军南下，是蹭狄青和自己这些人军功的。没想到转头北上，把契丹打得魂飞魄散，一分为二。又全歼党项数万之众，高城深池，河曲路大军在的地方，他们连城门都不敢开。
接连大败契丹和党项，拓地数千里，兵临西域，这样的军功，这个时代的武将想都不敢想。张玉对杜中宵没有意见，但对军官进军校，学不好就不能做指挥官，有非常大的意见。为将带兵，讲究的是战阵上勇猛无敌，怎么突然就成了算无遗策，指挥若定了呢。
自己骑马拿刀，战阵上杀惯了人的，到学校里去学习，想想就觉得荒唐。
狄青手下，贾逵和张玉是他的左膀右臂。张玉勇，贾逵谋，两人配合相得益彰。不过因为河曲路大军的作战模式，阵前武勇没有用处，张玉当然郁闷。
张玉和贾逵都是骑卒出身，都是从最底层的小兵开始，一刀一枪拼出来的前程，跟狄青一样。与张玉相比，贾逵出身寒微，三代皆白丁。不大的时候，父亲故去，贾母改嫁，继父对贾逵不好，日子过得艰难。贾逵至孝，后来投军，在军中因军功发迹，给了继父一大趣÷阁钱，接了母亲奉养。
自小贫苦的生活，见过了人情冷暖，贾逵性格沉稳。广西归来，贾逵升为秦凤路钤辖，因为母亲老且病，辞而不行。狄青不许，不过因为母亲的缘故，还没有上任。前些日子，他已经知道自己要改任管勾麟府路兵马事，不过不再任并代路钤辖，听说要划到河曲路。
以贾逵的性格，知道以后不是军校出来的，不能适应河曲路的作战方式，是没有前程的。现在朝廷议论要在军开科举，恐怕大势所趋，以后就是如此了。现在不是发牢骚的时候，最重要的是弄清楚科举怎么考，考哪些内容，甚至影响科考的方式。
此事在京城闹得很大，几个南征的同伴，一起在樊城里饮酒解闷。
可惜狄青不在，不然还有个人拿主意。现在几个人各有心思，酒也喝得不爽利。