杜中宵坐在帅府，看着赵滋发来的公文，眉头不由皱了起来。依他现在知道的消息，高昌一是对契丹留恋，再一个对宋朝有所怀疑，一直下不了派使节的决心。随着赵滋进伊州，高昌与黑汗的战事已经停了，正在抽兵回高昌，似有武力对抗的意图。
把公文放下，杜中宵想了一会，对另一边的李复圭道：“高昌的物资，可以支撑多久？还有，前几天下了大雪，冬天风又大，铁路运输受不受影响？修铁路的那些人，是不是停了下来？”
李复圭拱手：“回节帅，高昌的物资按储量计，粮草可以支撑半年，火药枪弹则不行，如果发生大仗，一战可能就打完了。火车可以走，只是速度会比较慢，一个时辰可能就二三十里，不足以前正常时候的一半。修铁路的大部已经停了，只有修路基的人，还在施工。”
杜中宵道：“赵滋三千兵马在伊州，给高昌的压力太小了。高昌虽小，还不会怕几千人。如果几万人在伊州，整个西域就会震动。你命西边修路的人，只要有可能，就要继续修路。”
李复圭拱手应诺。
杜中宵又道：“修到西域的铁路，朝廷拨付了许多物资，只是拿下伊州，那是远远不够的。最低限度，要把西域的商路打通。现在高昌在犹豫，只允许商路向北到契丹，实际断了商路。此事，不能够一直这样下去。等到来年，铁路到了伊州，高昌要么臣服，要么就只能打一场了。”
李复圭道：“节帅，如果与高昌作战，不知黑汗会如何？”
杜中宵摇了摇头：“还能够如何？朝廷一进西域，就是双方共同的敌人。现在只到伊州，高昌与黑汗的战事就已经停了。如果大军进驻，高昌和黑汗合起兵来，与朝廷作战也不稀奇。”
李复圭道：“听说黑汗与高昌相比，是个大国，如果两国合兵，会不会有威胁？”
杜中宵道：“只要我们是沿着铁路进攻，不冒进，他们两国联合也没有什么。黑汗是绿教，高昌则是佛国，双方矛盾很深。一时联合可能，如果作战失败了，哪里能够亲密无间？此事不用考虑，只要铁路到了伊州，一切就都不是问题。西域实在太大，两地之间动辄数百里，修路可不容易。”
说到这里，杜中宵站起身来，走到了官厅之外。转身看去，北方的阴山山脉如一条巨龙一般，横亘在天际之下。天上艳阳高照，却没有什么暖意，寒风轻轻地掠过树梢。
从高昌到于阗，沿着沙漠边缘、大山脚下行进，还有约摸三千余里。就是修河州到居延这样的简易铁路，也要几年的时间，不是一朝一夕的事情。自己所能做到的极限，只怕就是来年铁路到伊州，大军直进高昌城，拿下那一带的盆地。尉迟三郎要复国，不知道要多少年之后了。
想到这里，杜中宵有些烦躁。河曲路其实也不小，自己只用了几个月的时间就占住了，现在面对西域却感到无从下手。那里地方实在太大了，而人口又太少了，必须要时间。
自中晚唐以后，西域的丝绸之路实际就已经断了，中国的对外交往改为了海上贸易为主。最主要的原因，只怕还是宋朝兴起之后，无法恢复前代疆土，路不畅通。中亚地区，粟特商人依然数量众多，但向中原地区贩运的道路，却被党项遮断了。失去了中原市场，丝绸之路也就没了存在的意义。
杜中宵要进军西域，还是想在这个时候，中亚依然兴盛的条件下，打通陆上的东西商路。此时的拜占庭帝国依然存在，只要打通中亚，东西商路畅通，一切就有了不一样的条件。
想起此事，杜中宵就觉得有些烦躁。河曲路没有什么事情，对契丹和党项开战的条件不成熟，没有什么难度的西域，却因为距离和人口，就是摸不到。
李复圭从里面出来，对杜中宵道：“节帅，居延的张副使来信，问现在居延到伊州的路依然可以通行，是否多派一些人到伊州去。铁路通到居延，那里的兵马，活动半径已经大了许多。”
杜中宵摇头：“告诉张副使，兵马先在居延，只要护住修路队伍即可。居延到伊州之间，只有两处要地，一是马鬃山下，可以到达党项瓜州，另一处就是星星峡。这两个地方都不能驻大军，人多了连水都没地方去找。这种情况下，增加伊州驻军没有用处。等到铁路到星星峡，才可以大军进伊州。”
李复圭应诺，又道：“张岊大军，前些日子已向河州转移，分布于胜州到河州的铁路线上。听闻党项这两年不断地铸炮筑城，增加兵力，如果张岊大军一走，会不会——”
杜中宵道：“贾逵到河曲路之后，一直在武都军城学习，同时带麟府路兵马。他所部两万余，再加上鄜延路兵马的协助，党项没有能力进攻。两年来，秦凤路的兵马已经完成整训，大军集中于镇戎军，党项要防着灵州。他们多大的胆子，敢对河曲路兵马动手？我们兵马布置，不必考虑党项。”
说到这里，杜中宵叹了口气：“加上麟府路贾逵手下兵马，现在河曲路有大军十七八万人。若是没有战功，岂不跟其他各路一样？所以此次进西域，铁路只要修到伊州，要重兵出击！”
李复圭一惊：“节帅的意思，如果高昌不及时来朝贡，要动用武力？”
杜中宵点了点头：“诸事齐备，不能坐等他们来。这些人还是以前的性子，以为一两年的时间，不会有什么变化。却不知有了铁路，一两年间，铁路到了地方，就不能按以前的地理来了。”
按照以前的习惯，从高昌到京城路上的时间，就要一年左右。河曲路战后，高昌用几年的时间探听消息，慢慢找到合适的与宋朝相处的方法，其实是正常的。可现在不同了，铁路一旦修通，遥远的距离就再是距离，大军可以迅速到达。对于宋朝来说，远距离出征的成本大降低了。
契丹两帝并立后，宋朝的铁路向前线沿伸，河北路到了保州，数十万大军随时可以前出。按照以前与契丹作战时，宋朝的动员程度，前线集中百万大军也不是难事。这样数量的大军，对于契丹来说，是不可承受之重，特别是宋朝还没有充分发挥国力。
有了铁路，国家的动员能力大大地提高了，战争对民间的影响则大大缩小了。杜中宵对西域的想法就是建立在这个基础上。一个方向十万大军，对于现在的宋朝，并不是特别大的事情，而对于西域的高昌和黑汗来说，则是不可抵挡的。手握绝对优势兵力，枯燥地等在这里，不是什么令人高兴的事情。
叹了口气，杜中宵道：“铁路修起来不容易，特别是在这一带，冬天必须停工，没有办法。等到来年铁路修到了伊州，就不容高昌犹豫不决。无非是大军齐出，在西域再打一仗。当年三万兵马，便就打了河曲路来。现在手中十数万大军，还解决不了西域吗？”