站在烈日下，杜中宵有些出神。不知不觉到了六月，边境的形势紧张起来。据情报，契丹已经下令点集兵马，今年秋天至幽州。无论是契丹还是宋朝，都开始准备战事。
自入枢密院，杜中宵的心思就全部放在与契丹作战上。内部整训禁军，分成数路，守卫河北。对外用了各种办法，探听契丹情报。现在然间事到临头了，突然间有一种疲倦了的感觉。
五月的时候，京城禁军再编练成一军，编为万胜军，以景泰为都指挥使，出镇河北，驻保州。
至此河北路宋朝的防守局势明朗起来。景泰率万胜军驻保州，防守太行山东麓。张岊率宁朔军驻扎雄州，防守东部。万胜军以定州的刘兼济为后援，宁朔军则以河间府的刘几部为援。在真定府的窦舜卿部除了守太行山，还是整个河北路的部预备队。
防守河北平原，二十五万大军已经足够了。更不要说河北路原来的禁军，已经整训十几万人，只是因为军官缺少，没有编成新军。这些军队，可以做为前线军队的补充。
现在的局势，杜中宵不知道契丹从幽州进攻，要如何南下。整个太行山以东，没有破绽，契丹大军缺少突破口。不管进攻哪里，都会遇到宋军抵抗，形成相持。有铁路连通，契丹难有机会。
一定的技术条件下，某个范围内，军队的数量并不是越多越好，有一个上限。超过了上限，更多的军队没有用处，反而会出乱子。更不要说军队集中，复杂的后勤会拖垮军队。宋朝的布置，已经覆盖了边境，前线堆更多的军队没有用处了。再派兵，只能布置在后方。
这样的局势，契丹要发动全面进攻？杜中宵想了很久，想不明白契丹的底气来自哪里。他们即使倾国之兵而来，也无法突破宋朝防线，只能在前线相持。一旦进入相持阶段，就是比拼国力。现在的契丹能跟宋朝比拼国力？杜中宵只能够摇头。
不多时，小黄门出来，带着枢密院、政事堂和三衙的官员进了大内。到了崇政殿，行礼如仪，众人进了殿内。一起行礼，赵祯赐座，上了茶汤来。
用过茶汤，赵祯道：“自契丹得到的消息，其已命今年秋天点集兵马，于幽州会齐。他们到幽州干什么？几乎可以肯定，要在河北路用兵。今日招诸位来，就是商议此事。”
杜中宵拱手：“上个月，景泰率新编成的万胜军已至河北路。现在河北路有整训过后的军队二十五万人。加上原有的禁军，以及各地厢兵，不下五十万人。即使契丹以倾国之兵南下，也难有作为。”
文彦博道：“依枢密院估计，契丹南下，能有多少兵马？”
杜中宵道：“契丹兵力，其国主直辖的宫帐军约近十万，各部族约七八万人，奚人、渤海等其余军队约七八万人，全部加起来约二十五万。还有燕云地区的汉儿军数万，总计约有近三十万人之数。”
文彦博道：“如此算来，契丹人有三十万人攻河北，能有什么胜算？”
杜中宵道：“相公，守与攻不同。守的时候需面面俱到，攻的时候则攻其一点，是以攻守双方不能只看兵力。契丹以三十万人南下，其主力约二十万。如果能攻破一点，则大军可以全力南下，本朝各城哪里有如此多的兵力？等到集中起兵力，契丹主力就不知道攻到哪里了。以前契丹人可怕，便就是如此。野战奈何不了他们，数千里平原，可以纵横来去。”
赵祯道：“契丹兵力虽然不多，却不可小视。其主力为骑兵，一旦攻破了边境某一城镇，可以快速南下，千里内任其纵横。越境后很快兵临黄河，不是虚言。”
众人拱手称是。
赵祯道：“杜太尉，现在枢密院在河北路布置，可否防范契丹人南下？”
杜中宵捧笏：“回陛下，只要各部忠于职守，倒不怕契丹人。契丹人要想南下，合适的路线无非是保州到雄州间。保州以西即为大山，雄州以东全是池沼，并不适合大军行动。保州有景泰部，雄州有张岊所部，都不是短时间能够攻破的。这两州与后方都有铁路相连，其他军队可以快速支援，契丹人很难形成集中攻一点的局势。”
赵祯点了点头：“如此甚好。太尉，既然河北路现有兵力可防住契丹，如果北进收复幽州如何？”
杜中宵忙道：“陛下，攻与守大不一样。现有兵力，守住河北路自然不难，但若进攻，收复幽州不是难事，难的是真正找败契丹。过了燕山，广袤草原上契丹部族到处都是，那时他们留守的人员同样也是战兵，打起来就难了。而且守的时候物资充足，一旦进攻，就难调运。”
赵祯道：“可契丹人南来，就没有这些困难。”
杜中宵道：“有幽州，契丹人可以用那里的粮草，征用本地民力，几个月内没有问题。一旦进入了本朝，可以就地征粮，不需从后方运来。而契丹不同，地广人稀，大军一旦进入，粮草只能从后方运。”
文彦博道：“若是如此，先取了幽州，契丹人岂不就难犯中原了？”
杜中宵摇头：“相公，那时契丹难犯中原，但犯幽州容易。只要后方还有大草原，幽州和河东就不要想有安稳时候。要想防守，未必比现在容易。还不如，等朝廷有了充足兵，以雷霆万钧之势，彻底击垮契丹。打到燕山以北，犁庭扫穴，断了契丹的根本。”
河北路有三十万大军，实际上是可以北上收复幽州的。不过，收复幽州，只是灭掉了契丹南下的前进基地，契丹的根本实力还在。他们可以组织大军，不断南下骚扰宋朝，形势比现在好不到哪里去。杜中宵的想法，是等宋朝有了充足军力，收复幽州，一路继续北进，把契丹的根本之地占据。
赵祯点了点头，道：“枢密院看来，此次契丹南下，应该如何应对？”
杜中宵想了想，才道：“依臣所见，无非是上中下三种情况。最差的是前线将士作战不力，被契丹人开始就突破一点，大军攻入纵深。只能够迅速集中兵力，与其战于境内。中策则是把契丹军队挡在保州或雄州城下，激战数月，契丹人自然退去。若说上策，则是调动大军，把此次南来的契丹兵力，歼灭于幽州。这是契丹主力，一旦全歼，朝廷大军北去，就再无阻挡。”
赵祯听了，道：“于幽州歼灭契丹的主力，有几万把握？现有兵力，能否做到？”
杜中宵道：“河北路的可用之兵，只有二十五万人。以二十五万人全歼契丹三十万人，实际上很难做到。如果再有一二十万人，在防守作战时，可以作为机动力量，一切就难了。”
赵祯点了点头，沉默一会，道：“依太尉所见，秋天之前，能不能再整训出一二十万人来？”
杜中宵想了想道：“回陛下，若是用心，有可能做到。不过一切仓促，并不容易。不到一年的时间整训了十五万人，这几年培养的军官基本已经耗尽，再多就不好办了。”