当夜耶律贴不喝得大醉，直到半夜才沉沉睡去。第二天一早，还没有起床，就有亲兵跑来，却被拦在了门外。直到天近中午，耶律贴不悠悠醒来，穿好官服，出了自己卧房。
尚未洗漱，亲兵快步进来，叉手道：“大王，侦骑来报，宋军已自定州前来！”
耶律贴不一怔，问道：“来了多少人马？”
亲兵道：“侦骑言，络绎不绝，好似有数万人！”
听了这话，耶律贴不猛地一万丈，一起高声称诺。
刘兼济带着大军，在离曲阳五里的地方下寨。命军中造饭，几位重要将领到自己军帐里来。
稍稍活动了一下筋骨，在帐中坐定，刘兼济闭上眼睛，略作休息。今天天不亮出发，一路上都是急行军，终于在天黑之前到了曲阳城外。此时火炮等走得较慢的部队还在路上，连夜赶来，不知道明天能不能不作战。不过没有办法，刘兼济必须把契丹军队堵在曲阳，一刻也耽搁不得。
过不了多久，众将进了帅帐。刘兼济睁天眼睛，让众人两边落座。
众人坐定，刘兼济道：“据侦骑所报，来的契丹兵马约有三万骑，现都驻于曲阳城四周。已经仔细查过了，所幸他们在曲阳休整一日，没有分兵去其他地方。只要我们能把他们堵在这里，不祸害周边的州军，失城之过朝廷不会重责。如果让契丹人南下突破了铁路线，事情可就大了。”
祝贵道：“契丹三万人，我们也是三万人，不正是棋逢对手？”
刘兼济摇了摇头：“若是两军列阵，又何怕他们？契丹人全是骑兵，没有列开阵势对敌的道理。现在最怕的，是他们分兵向南。泒水河浅，涉水可过，怎么防得住？”
方浩道：“只要我们布好阵地，契丹人想跑也难。明日不急与敌交战，还是全军展开，把附近的道路堵截住。契丹人北退，那里是大行山山道，我军可以从后追击，他们逃不了多远。”
刘兼济点了点头：“说的是，曲阳已经丢了，我们不必急着与契丹作战。明日方浩所部，向西边列阵，把道路堵死。正面是我与祝贵所部，防守一二日，等到战线布置完毕。”
祝贵道：“我们兵临城下，只怕契丹人会出城来攻。”
刘兼济道：“我们枪炮齐全，就是契丹三万人全部来攻，又怕他什么！契丹人的长处，是骑兵纵横来去，我们步兵难以捕捉。只要堵住道路，正面交锋，他们不是我们对手。”
方浩道：“契丹人占了曲阳，无非一是东进攻定州，或者南下骚扰州县。他们三万骑兵，想攻定州兵力不足，只要我们堵住了南下的噵路，契丹人就只能困守曲阳！”
刘兼济点了点头：“正是如此。此战最重要的，不是我们打败契丹人，收回曲阳。而是要把契丹人堵在这里，不让他们南下。所以初期缓一缓，把兵力布置好，是必要的。等到我们布置完毕，到时再与契丹人一决雌雄！契丹人破曲阳，大肆抢杀。这一路来，你们也看到了，曲阳逃出去的百姓有多惨！之前坚壁清野，附近百姓全入城中，经此一役，曲阳几乎被扫荡一空！”
听了这话，众人都低下头去，没有说话。契丹人攻入曲阳城后，大肆烧杀，百姓几无遗留。四千余户人家，一路上看见的，不过一两百户而已。经过这一战，曲阳人口几乎空了，成为无人之地。宋军看在眼里，俱都心情沉重。刘兼济作为定州的守将，尤其觉得难受。自己哪怕夺回曲阳城，死伤的百姓，又该怎么交待？坚壁清野可以让敌军无处得到粮草补给，可一旦城破，损失也格外惨重。