被宁泽带兵冲杀一阵救了杜威，三路兵马退入灞水郡城。
楚白问苏均：“宁泽不是被浮屠军拖在苗郡，怎么突然出现在后方并且发动奇袭？”
苏均忙说：“敌军尽穿木甲，刀枪不入，看来是厉鸢不敌，已经降了宁泽！”
“苏兄不是说过，那蛾鬼贼很难对付？”楚白不解。
“难道楚兄今日战场之上，没发现宁泽军格外凶猛？”苏白反问，“若无浮屠甲，岂能如此？”
“两位大人！”戈尔蒙赶紧说道，“此时应当商议一下如何应对宁泽兵马。战场之上我军攻击，对敌方伤害甚微。”
楚白觉得有道理，赶紧问苏均：“苏兄与蛾鬼贼对峙数年，这浮屠甲刀枪不入，如何取胜？”
苏均回答：“浮屠甲虽刀枪不入，却有防护不到的地方，譬如颈、肋、腋下。以长兵击之，也能奏效。其次，厉鸢与我军战斗之时，避开一切明火暗火，都在水上、平地等无草木场所作战，显然此物惧火！”
楚白闻言点头：“火克木，倒也说得过去！看来要破浮屠军，需用火攻！”
“只是厉鸢投降宁泽，宁泽必然知晓浮屠甲惧火，我方想要火攻并不容易！”苏均皱眉，“如何才能在对方明知浮屠甲惧火的情况下，还能成功施展火计？”
两人对视，暗暗思索。
这时，戈尔蒙身后的许宴开口说道：“附近有一座蛇谷，地形复杂。若在谷内提前放置引火之物，使人引宁泽军入内，便能以火攻之！”
楚白听到这话眼睛一亮：“此事易尔！可派大将领兵出战，佯败引诱宁泽。”
“只要敌军进入蛇谷，便可施展火计。”苏均说道，“浮屠甲惧火，我军却不惧怕，到时将其包围，能够一举灭之！”
商议之后，许宴带兵出北门，绕到蛇谷提前准备。
楚白派大将曹伯殇出城，率兵攻打宁泽军。
得知敌军出战，杜威当即说道：“大哥，小弟愿领兵破敌！”
“你我兄弟一起！”宁泽亲自领兵，与杜威出阵，带领兵马迎战。
两军阵前，曹伯殇策马冲出，杜威迎面而上，不出三回合，曹伯殇掉头就跑。
宁泽看出对方佯败，却下令全军追击。
一路追进蛇谷，四周火起，楚白、苏均、戈尔蒙带兵从四周杀出，火箭四射。
若是厉鸢的浮屠军肯定掉头撤退，大败而逃。然而这支浮屠军所穿甲胄，全都涂了防火漆料，宁泽一声令下，军队列阵迎敌，命令杂役扑灭周边大火，主力与敌军对射。
苏均大惊，想不明白为何敌军不怕火攻，明明浮屠军最惧怕的就是火计，否则厉鸢那么防备干嘛？
两军交战，宁泽军整齐有素，沉着应对。
三路联军对这支军队造成的伤害有限，反而对方凶猛无比，如同割草一般难以阻挡，何况还有杜威、王卫这两员猛将左右冲杀。
激战之下，联军大败。
楚白、苏均、戈尔蒙急忙带兵撤退，慌慌张张逃回灞水郡。
联军死伤近千，宁泽军只有几个比较倒霉的士兵被射中颈部丧命，几乎可以忽略不计。
退入灞水郡城，楚白说道：“苏兄不是说浮屠甲惧火？为何宁泽军面对火计丝毫不乱，火箭射中也很快被扑灭，完全不起作用！”
苏均叹道：“厉鸢的浮屠军确实惧火，只是今日所见，宁泽军截然不同。当然，对方也有应对手段，杂役纷纷以土石扑灭火焰。只是那浮屠甲被射中竟然没有燃烧，必是做了手脚！”
“眼下如何破敌？”楚白皱眉，“浮屠甲刀枪不入，要害处又保护得很好，火计也不能凑效，无计可施！”
苏均与楚白大眼对小眼，两人都没了主意。
许宴献策：“那宁泽年纪轻轻便身居高位，得金、汉二州，如今连番获胜，士气正旺。此刻不宜力敌。不如派遣使者送些金银宝物，再放低姿态说些好话，劝其退兵。”
“荒谬！”楚白拍案而起，“若如此，天下人皆要耻笑我等。”
“大丈夫能屈能伸，再说只是权宜之计！”许宴说道，“两位使君，若些许金银宝物能够拖住宁泽，使其退兵，我等便有足够时间思索破敌之策！”
“要本官向他服软？”楚白冷声说道，“绝无可能！”
于是不听许宴计策。
宁泽军在蛇谷大胜一场，派杜王卫带兵围住灞水郡。
联军守城时压力巨大，浮屠军每次进攻都能造成联军大量死伤，而对方损失甚微。
两相比较之下，压力巨大。
坚守数日，楚白终于妥协：“虽知浮屠甲要害，战场之上很难击中，士兵并未针对性训练，难以成功。再这样下去，恐怕守不住城池……”
“使君，”许宴说道，“不如送些金银宝物先哄骗宁泽退兵，再思对策！”
这次楚白没有反驳。
于是联军使者很快带着数箱金银宝物出城，来到宁泽营前拜见。
宁泽请使者入帐，微笑问道：“两军交战之时，阁下前来我军营内，不惧死乎？”
使者拱手回答：“两军交战不斩来使，沅熙公主仁义之名天下尽知，想必宁中郎不会为难下官！”
宁泽闻言笑道：“使者前来，莫非不敌我军，前来请降？”
使者赶紧回答：“宁中郎兵强马壮，我军难以匹敌。只是同为朝廷兵马，哪有投降之理？其实我方与宁中郎并无仇怨，何必相互征伐？沅熙公主与陛下同为皇室贵胄，岂能姐弟相残？”
“贵军出兵攻我金州，可有顾及姐弟之情？”宁泽问道。
使者回答：“此乃陛下决断，非我等地方小官可以置喙。我等对宁中郎佩服之至，不敢冒犯中郎虎威，特送上千两黄金、丝绸锦帛、古物文玩，请中郎笑纳！”
摆摆手，随从立刻将箱子抬上来，逐一打开。
宁泽扫视过去，哈哈大笑：“贵军就用这点东西打发我吗？”
“宁中郎若是觉得不够，下官回去之后禀报几位大人再做决断。”使者说道，“只要中郎可以收起虎威，金银宝物不是问题。请您开个金口，我方尽量满足。”
“大哥，城破在即，岂能因几箱金银便退兵？”杜威急忙说道。
宁泽点了点头：“确实，不能因为几箱金银退兵！你回去之后告诉楚白、苏均，若能让我满意，放他们一马不是问题！”
“大哥！”杜威急了，正要说话却被宁泽伸手制止。
使者留下金银宝物，带着随从鞠躬退去。
等到使者离开，杜威忙对宁泽说道：“大哥，你有金、汉二州，这点钱财算得了什么？眼看灞水郡就要攻破，为何受其迷惑？”
宁泽哈哈笑道：“贤弟莫要着急，大哥心里有数！对方不过是缓兵之计，我可不会上当。连日攻城将士疲惫，正好趁机休息、养精蓄锐，然后全力攻破灞水郡城！”
“原来大哥早有准备，”杜威这才放心，松一口气。
使者回到灞水郡，将宁泽的话带到。
楚白怒道：“宁泽如此贪婪，实在可恶！”
苏均说道：“贪婪最好，能用金钱拖住，让我们有更多时间思索退敌之策。若是对方不收，那才头痛！”
“确实如此！”许宴说道，“对方愿意收下金银暂且休兵，我们的目的已经达到。”
“只是宁泽未曾明说，多少金银能够让他满足？”楚白皱眉。
许宴思索片刻，开口说道：“些许金银不是问题。只要拖延时间想到计策，待击败宁泽皆可取回。”
“这倒也是。”苏均点头，“那就准备更多金银，先稳住他。”
“且慢！”许宴突然灵机一动，“宁泽年轻气盛，听闻曾经阵前俘获女将，欲将其收为妻室。可见此人不止贪财，还好女色。若送一绝色女子过去，或有奇效。”
“美人计？”楚白捏着下巴仔细思考，“确实，宁泽这般年纪还未成婚，美人计可以奏效。可有人选？”
戈尔蒙说道：“郡丞夏旬之女，年方二八，天姿国色。且为人聪慧，可以用之！”
于是让许宴请郡丞夏旬过来，向他说明此事。
夏旬大惊，急忙跪求放过他的女儿。
戈尔蒙多次劝说，夏旬都不肯从，于是大怒，命人扒掉他的官服直接关入大牢。
夏旬之女夏瑜得知此事，求见戈尔蒙请求放过父亲，表示愿意前往敌营。
戈尔蒙让人放出夏旬，使其官复原职，并且重金赏赐。然后让使者带着夏瑜以及大量金银财宝再度前往宁泽军营。
使者到了宁泽面前，恭敬说道：“宁中郎，这里有黄巾两千两，宝物若干，是两位使君的心意。府尊献上美女一名，命其伺候中郎左右，请您笑纳！”
随从将金银宝物带上来，还有同行的少女。
少女面对金州将士并无怯意，上前盈盈一拜，低头说道：“民女夏瑜，拜见宁中郎！”
夏瑜确实姿色过人，帐内一众大老爷们眼睛发直，甚至王卫都多看几眼。
站在宁泽身边的杜威，看到这个与自己差不多年纪的女子也是稍有恍神。