“嘀……嘀……”
显示器上的红线在轻微跳动。
张一诺小脸儿蜡黄，干瘪的嘴唇已然裂开，全身插满了管子，半死不活地躺在床上。
一名容貌姣好的护士在屋内来回踱步，她并不是喜欢走动，而是因为太过无聊。如果不是显示器上跳动的红线，她甚至以为躺在床上的人已经死了。
如果张一诺死了，对她来说不可谓不好，那样她的任务就结束了，她跟张一诺之间并没有任何交情，她现在最想干的事儿就是回去泡个热水澡，穿上自己最喜欢的真丝睡衣，然后美美的吃上一顿。
睡衣是城防队的华小天送给她的，那睡衣真是不错，穿在身上凉凉的，滑滑的，就像有人在轻轻抚摸她的皮肤，这件睡衣肯定花了华小天不少贡献值。要是他晚上不站岗的话，兴许我可以给他点好处尝尝。
想到此处，小*护*士偷偷牵起嘴角，露出一丝笑意，白嫩的脸蛋儿也染起红晕。
但是她很快又变得烦躁，低着头满屋的乱转，“嘀……嘀”声简直比恶魔还要可恶，快要折磨死她了。
“讨厌鬼，你究竟是要死还是要活呀。”
小*护*士恨恨地对着张一诺吐了吐舌头。
张一诺长的虽然不能帅到掉渣，可起码也是五官端正，眉清目秀，但此时的他一张黄脸，眼窝深陷，脸颊都塌了下去。
对着一个既不死，也不活，又丑，又没交情的人，恐怕谁也不会心情太好。
时间过的很慢，一分一秒的折磨着小*护*士，每一天都如同一年般漫长。
而对于其他人，时间似乎又太快了些。
猎魔组的人无法出外勤执行任务，只得留在希望之城内。苏冷秋经常有意无意的在此经过，有时候还会进屋来看两眼，每进来一次，她眉头就更紧一分，脸色也更加冰冷。
大壮、孟红英和凌风也都接连来过，虽然一开始并不愿意承认，但在他们亲眼看过之后，也不由得担心起来。
戚千语也想去探望张一诺，但她却找不出一个能说服自己的理由，或者说服自己走进屋子的理由。
三天。
又三天。
九天过去了。
张一诺依然昏迷不醒，滴水未进。
曾经蜡黄的脸已苍白如金纸，塌陷的脸颊看起来如同包裹着硬皮的骷髅。
希望之城里流言四起，大家都在纷纷议论着，甚至有人在暗地里开出赌局，赌张一诺究竟能坚持几天。
在这流言中有一个人特别开心，这个人就是小*护*士，她已看出张一诺命不久矣，等张一诺死后，她就解脱了，在也不用像个活死人一样呆在屋子里。而且最近有个漂亮的金发少女总是过来看望张一诺，几乎把这当成她的家了，一坐就是一天。
只不过她的脸色却一天比一天难看，一天比一天冰冷。但无论怎样，小*护*士还是开心的，起码有个会动的人跟她一起在这守着张一诺。
“哎，你说这小子命可够大的，都九天了，还喘气呢。”
一名中年男子双手抱怀，嘻笑道。
在他对面站着一名大汉，额头上生着一枚指甲大小的金钱斑，如同三眼罗汉般煞人。
大汉裂嘴一笑，道：“这和你我有什么关系，他是死是活都一样，反正咱们又不是猎魔组的人。”
中年男子摇了摇头，撇嘴道：“说你四肢发达，头脑简单，真是一点也没错。”
“你这话什么意思？你今天要不说清楚了我可不放你走。”那大汉可不乐意了，抓着中年男子的肩膀不依不饶。
“好了好了……轻点轻点，肩膀让你捏碎了。”
中年男子缩着肩膀，五官都扭在一起来，可见那汉子这双手上有多大劲儿。
那汉子两手一带，就将中年男子摔了个跟头，虎着脸道：“有话快说，有屁快放，成天鬼头鬼脑的，老子早看不惯你了。”
中年男子打了个机凌，没想到自己一句玩笑话竟是把对方惹毛了。
“好好好，你听我给你说。”
他立刻赔着笑脸，由地上爬起来，他先是左右瞧了瞧，又探头向楼下和楼上看了看，才神神秘秘地开口说道：“你觉得，我们为什么能在希望之城里留下来？”
“废话，当然是因为我们优秀，而且为联盟做出了贡献。”大汉冷笑道。
中年男子吸了口气，又道：“你说的对，也不对。”
“哦？什么意思。”大汉似是来了兴致。
中年男子鬼头鬼脑地凑到大汉身边，轻声道：“因为我们都是混饭吃的，东方联盟的大部份任务都被谁做了？”
他这本来就是问自己的，所以他自己回答道：“东方联盟百分之八十的任务，都被猎魔组完成了，我们只不过是跟在屁股后头喝点儿汤而已。但是你还别不愿意，我们虽然不想承认，可我们心里都清楚，这是最好的选择。”
“因为猎魔组把硬骨头都啃了，剩下些小鱼小虾留给咱们赚点贡献值，也好能在希望之城里留下去。你看这么多年以来，有几支队伍是每年都外出执行任务的？包括你在内，你上一次任务是什么时候？”
中年男子眼珠一转，轻声问道。
那大汉抓了抓后脑勺儿，有些尴尬地向后退了两步，却是没有说话。因为他无话可说，他上一次外出执行任务还要追溯到10个月以前。
中年男子挺了挺腰，在这一瞬间，他在气势上已经完全压制住了大汉，虽然他上一次任务更遥远……
中年男子继续解释道：“所以说，如果这个叫张一诺的小子挂了，那猎魔组恐怕就真黄了，到那个时候，这些‘硬骨头’谁去啃？还不是得留给咱们，你觉得，你有能力在仙织人手下留住小命吗？你觉得那些生出晶核的异兽，你又能干掉几只？”
他嘬了嘬牙花子，轻笑道：“现在的东方联盟，没有一个人想打仗，能活着当然是最好的，谁愿意出去拼命？如果还想过好日子，咱就得求老天爷开恩，让张一诺那小子赶紧活过来，猎魔组还得继续当‘英雄’，咱们……就老老实实跟在屁股后头喝汤吧。”
那大汉先是握紧了拳头，整个人如同一只被激怒的黑熊。但他却慢慢放开了手，绷紧的肌肉也退了下去，他苦笑着道：“你说的有道理。”
一处普通的房间，四面白墙，一张床，一张办公桌，一张矮几，两把椅子。
这是吴献用的办公室，同时也是他休息的地方，他很节俭，不愿意浪费任何东西。
矮几上放着一个小炉子，炉火正旺，火上架着一只小茶壶，壶水正沸。
袅袅升起的蒸汽缓缓盘旋，浓郁的茶香弥漫在房间里。
吴献用坐在矮几旁边，面前放着一只杯子，但杯子却是空的。壶水已煮沸了三次，满满的一壶水此时仅留有半壶，可吴献用却像是忘了这件事儿，整个人都呆坐在椅子里，双眼茫然地望向远方。
“咕噜咕噜”的沸水正在翻滚，以酒精为原料的炉火正在跳跃。
蒸气聚而不散，慢慢在吴献用的睫毛上凝出一颗颗细小的水珠。
他忽然眨了眨眼，那一排细小的水珠也随之落下，就如同一颗颗晶莹泪珠，在他的脸颊滑过。
他此时看起来，就像是刚刚哭过一样。但那究竟是泪水，还是蒸气，在这缭绕的雾气中，谁也看不清楚。
吴献用深深叹了口气，缓缓道：“张一诺，你真的要这样吗……”
话音未落。
希望之城内突然响起了刺耳的警报声，声音尖锐、绵长，令人有一种发自内心深处的恐惧感，整座城都如同他面前的壶水一样，沸腾了起来。