满座哈哈大笑起来，而沉醉的徐渭这一次没有听清楚了，也跟着哈哈笑了一通，却连酒杯都端不稳了，直往鼻子里灌去。见状众人可是笑得绝倒。
徐渭娶妻潘氏，潘氏家中富有，底气就足，徐渭也常常要倚赖潘氏，潘氏虽然因病去世了，而潘父还建在，他虽是个典吏，但不惯徐渭狂放的毛病，徐渭还不是以后癫狂的模样，总也要低头贴耳乖乖听训。所以吴兑调侃潘父的厉害，这个老泰山的确是压在徐渭头上的一座山啊！
众人笑罢，孙铤叹息一声道：“今晚宴乐之极也！可惜明日开始，就要好好读书，准备岁试了。”
孙家家教严格，祖母杨太夫人是姚江名门之后，孙鑨兄弟自幼就养在祖母膝下，杨氏从童蒙施教，不许他们学其他诸生贪玩好乐，这一次能来会稽，也是托了沈炎和沈炼的福，总算有几天放松的日子了。
“也不知道今年学政是哪个？”诸大绶道：“现在还杳无音信呢。”
科甲流程就是考过秀才之后，去往省府应乡试，然而在乡试之前，还有一道考试，即“岁试”。岁试是学政到任之年举行，凡生员要乡试的要先行科试，考一二三等者才准送乡试。
乡试每三年举行一次，由朝廷委派到各省的学政主持，而学政的品级是很有意思的，有高官任学政的，比如六部侍郎，也有翰林院修撰、编修、甚至有科道给事中、御史充任的，从二品到六品的都有，但是唯有一条——由进士出身者简用。也就是说各省学政并无固定品级，若以侍郎而授学政即为从二品，以郎中授学政者即为正五品，唯其必须是两榜进士出身。
而且和举人考进士不同，考中秀才后，按规定还不能隔年就考举人，必须得在学校读上两三年，过了两次岁试才能考。所以说孙铤说自己的好日子一天比一天少了，因为他马上要去府庠之中，加倍努力地准备自己的科举应试了。
诸大绶和吴兑也要去府学上学了，他们这一次算是幸运而又不幸的，因为他们是一进去会遇到岁试，第一次考过了，隔年考第二次考过，第二年年尾就可以顺利乡试一把了。而岁试有一条规律，因为考秀才侧重于四书，其后的考试便大都以五经为主了，岁试的考官即学政全部出经义大题，这种东西必须要在学校里多学几年，年纪大的比刚入学的优势很大，所以许多年长的考生纷纷考过，而许多在秀才考试中表现亮眼的人，反而可能成绩不佳。
孙鑨和孙铤对视了一眼，默不作声了。他们其实刚刚得知一条消息，是京中任国子监祭酒的父亲告诉他们的，说今年浙江学政很有可能是李默。
学政说是掌管一省教育，其实也算是主考官，这个主考官虽然不如乡试主考重要，但是恰好卡在乡试之前，考不中岁试比考不中乡试还叫人郁闷，所以摸清学政的底细，投其所好，就是考生的捷径了。
陈惇的目光从每个人脸上扫过，他看到了这些人对自己“士人”身份的骄傲，看到了他们提到应试的时候又爱又痛的神色，科举最大的特色就是折磨人，这种折磨一直会延续到考中进士的那一天，当中蹉跎多少年华，多少青丝变为白发，又有多少春风得意和穷蹇困顿之人，只有他们自己知道了。但是仅凭这连续数十年的应试，便能让考生苦其心志，增益其所不能了。
《浣纱记》在满堂喝彩中结束，沈老爷看得心满意足，嘴角微微翘起，只吩咐沈三道：“去，问问他们还有什么新戏没看过的，只管演了。”
果然不过一会儿，前面的戏台子上又咿咿呀呀唱了起来。
“哟，是宝卷！”众人哈哈一笑。
宝卷唱佛经，或者唱别的神仙故事，唱之前还有一套焚香请佛的仪式，之后有一人要坐中宣讲，唱道：“弥勒宝卷才展开，诸佛菩萨降临来。天龙八部神欢喜，保佑大众永无灾。”这其实就是一种说唱和说白相间的形式，表演方式为一人独唱，后面还有锣鼓、拍板、方响等乐器合奏，今天这一出戏名叫《目连救母出离地狱生天宝卷》，陈惇听着就故作疑惑道地“嘶”了一声。
“奇怪啊。”果然吸引了吴兑的注意，他把头探过来：“怎么奇怪了，你第一次听？”
“不是第一次听，”陈惇道：“但这一出戏是第一次听。刚才是不是唱的是，‘如贫人得宝，婴儿见娘，漂舟到岸，孤客还乡’？”
见吴兑点头，陈惇就道：“这有点像白莲教的教义啊。”
宝卷中这几处确实和白莲教“无生老母，真空家乡”有极大的相似之处，不过吴兑不以为意，道：“我看不像，这宝卷都是佛教的东西，什么娘啊家乡啊，唱着都差不多。”
吴兑和陈惇这边说话的声音不小，而他们这一桌离沈老爷的主坐位置不远，朱九爷就听了个清楚，他登时虎目一瞪：“白莲教？”
他这样说出来，沈炎和曹正也算是心头一跳，看着对面的戏台，也不由自主皱起了眉头。
要说白莲教这个教派，化身无数，各地大小教派，似乎都有它的影子，它对朝廷也采取敌视态度，无非是因为太祖依靠白莲教起家，登上皇位之后却取缔白莲教，而永乐时候，山东白莲教女教首唐赛儿发动起义，也是声势浩大，但旋即被镇压。之后不再有那样大的气候了，朝廷也就睁一只眼闭一只眼。
可是万万没想到的是，去年刚刚发生了一件事，让朝廷的态度骤然转变，对白莲教的政策又变成了打压，各地的白莲教活动受到了很大限制，尤其是北方地区。
这件事情就是庚戌之变。
去年也就是嘉靖二十九年，土默特部的俺答汗带领蒙古军队长驱入内地，围困了仅有羸弱士兵防守的京师，明军一触即溃，京师危在旦夕。好在俺答当时并不想强攻，只是为了逼迫嘉靖皇帝同意他的互市请求，最后也以撤兵结束。
这个事情被视作土木堡之变以后的有一大巨变，让嘉靖皇帝愤怒不已。然而蒙古军队那么长时间都没能再次围困明朝京师，而俺答汗为什么能轻易做到？其中一个重要原因就是投奔俺答汗的汉人多是白莲教徒，这些白莲教徒不仅熟悉大明北边的防线，且对用兵布阵也很有研究。此外，俺答还让一些白莲教徒帮他制造攻城器械，这样使得九边的防御能力大大下降，所以蒙古军队能够从容地进攻大明防守最薄弱的地方，抢掠完毕之后再从容地回到蒙古。
嘉靖皇帝对这群坐实了奸细的白莲教教徒们恨之入骨，如今北地追查白莲教匪首，抓住即判死刑。而会稽县虽处于江南，离庚戌之变发生的京畿很遥远，但同仇国恺，若是这些人真的和白莲教有瓜葛，沈老爷自然要表态了。