胡宗宪逼迫自己站队，但陈惇就是不想站队。
凭什么一定要站队？帮了胡宗宪就是严党的人，帮了张经就是李党了？陈惇自问凭本心交朋友，并不看重这些人都是什么党什么派——要说严党都是浑身臭名，他就不该帮胡宗宪，也不该拜师唐顺之；要说李党扛起清流大旗，李默是君子中的君子，可陈惇看李默这个老头就是左右不顺眼。
当初他就在想，难道就是因为李默代表着物议清流，正义就永远站在他这一方？他说自己是个喜弄权术的小人，自己就被打得万劫不复？可悲的是，像李默这样的清流名流们，却掌握着判定一个人善恶的天平。
陈惇陷入了一个进退两难的境地。他发现自己早都被李党归在了严党的阵营里，而严党却看到了他“为张经辩护”的报道，两个阵营不仅都不相信他，而且都准备拿他做角力。
他预感到了大风暴的来临，他知道赵文华和李天宠不会只拿一个王郇，这个人没有什么可以挖掘的东西。
果然下午自修的时候，学宫就乱哄哄起来，竟是赵文华气势汹汹亲自来捉人了。
在赵文华令王廷解拿陈惇而被王廷三推四阻拒绝之后，赵文华就杀到苏州来，然而让他没想到的是，学宫上到教员，下到学子，没有一个肯说出陈惇下落的。
“这是府学重地，教化之所，”学政似乎很生气：“只有读书人，没有大人你说的犯人！”
“读书人，才更能因言获罪，”赵文华冷哼一声：“你们快把陈惇交出来，我只问罪他一人，其他人都不予追究。”
“敢问大人，我的学生究竟有什么罪？”王夫子不动声色地站出来。
“柱山先生，”赵文华对他还算客气，就道：“难道你不知道你的学生，私办报纸，造谣生事，蛊惑人心，唯恐天下不乱！”
“赵大人因言罪人，岂不是可笑，”王夫子道：“大人你就是言官出身，平生最恨的应该是压制言论，怎么反而自己身先士卒，开始追究言论上的罪名了呢？”
“你不要巧言狡辩，”赵文华怒道：“王江泾一事，没有人比本官更清楚！这报纸上所写的一切，都是凭空捏造，诡言浮说，意在替张经诡辩！朝廷已经将张经锁拿，马上问罪，你们这时候跟朝廷唱反调，是何居心？”
“朝廷自然会明断，”王夫子道：“到时候张总督是非功过，自见分晓。只不过现在赵大人却急着钳制议论，又是什么居心呢？”
“难道这报道说的是真的，”人群中就有人大声道：“王江泾大捷事实分明，却有人意图掩盖真相！”
“谁说的，站出来！”赵文华面色如同被丹朱染过一样，拍着桌子大叫道：“站出来！”
“在我学宫里，”学政却道：“学子有当面质疑的权利。”
人群中小小欢呼了一下，赵文华更加恼怒：“你们这是存心要包庇犯人了？好好好，看来苏州府学果然名不虚传，目无尊卑，以下犯上，学生不仅张扬恣肆，桀骜不驯，连教师也有失尊严，我看这府学是该大力整顿一下了！”
“大力整顿与否，这是府学内部的事，不劳赵大人费心了。”学政不紧不慢道：“赵大人作为御史言官，为朝廷耳目风宪，应持公平、纠不法、谏权势；将那些目无君上、心怀叵测、无事生非、唯恐天下不乱的人揪出来施以重手，严加惩处——至于我府学小小一名学子，只不过发表了几句议论，无关抗倭大计，无碍国计民生，就不在大人穷追猛打之列了吧。”
赵文华在苏州府学吃了大闷棍，一无所获空手而归，陈惇心中十分感激，但他知道赵文华绝不会善罢甘休，自己也不能一直躲在府学不出去，这事情总要有个了结——不过还没等他想出办法来，锦衣卫的缇骑已经抵达了苏州，正是为他而来。
“九爷？”陈惇见到风尘仆仆的人，大为惊喜：“你来苏州办案？”
“办案，”朱九上下打量他，并没有乍见的喜色：“办你的案。”
陈惇见他不是开玩笑，就道：“不会吧，我这个报纸能上达天听？”
“你太小看这报纸的威力了，”朱九和他坐在酒馆里：“现在朝廷上都在传阅你这份报纸呢，搅得真叫一个周天寒彻。”
陈惇心下却不由自主松了口气：“……这倒是意外之喜了，赵大人总算办不了我了。不过比赵大人要办我更为难的是，皇上要办我……我还真没有做好见龙颜的准备呢，我见了皇上怎么说啊，从头到尾还真是一场无妄之灾！”
“你说这是无妄之灾，还真没人信，”朱九点了一坛杏花村，两个人你一盏我一盏地喝起来，“皇上肯定要问你，你是谁的人，你要保谁——你这小小的人儿，居然成了左右局势的关键……皇上现在不肯听张经的自辩，也对赵文华的奏疏置之不理，谁也猜不透圣意，你说这样的局势，你露这个头干什么呢？”
“连你也不信，这真不是我有意为之，”陈惇有口难辩：“底下人私自做主，我一时不察，事情就成这样了……我就问你们十三太保也有给大都督惹祸的时候，大都督都是怎么做的？”
“大包大揽，”朱九一拍桌子：“人前护着，人后……再往死里弄。”
“那肯定，你们做的事，人都要往大都督身上揣测，”陈惇郁闷道：“我这个报社能刊登这么一篇报道，所有人都以为是我的授意了，所以我只能把这事儿扛下来，我不扛，底下人更扛不住。”
“我是奉命来拿你的，不是那个王郇。在皇上面前分辨的人也是你，你即使还抱怨这是无妄之灾，现在也该有个章程了。”朱九爷忽然伏低了身体，灼灼盯着他：“都督问你，那报道有几分真？”
“十分吧，我派出去的人我知道，他不会诓言的。”陈惇道：“不过在皇上面前，我会说这报道七分真，三分假……毕竟张经要保全，严阁老的面子要也给，不是吗？”
朱九反而吓了一跳：“你不是开玩笑？你有办法让两方都各退一步，就此罢手？”
“我只能说这是最高目标，”陈惇道：“底线是全身而退。”
朱九在苏州一露面，自然引发了一阵恐慌。陈惇怕在府学接旨的话，会引发更多事故，所以专门在家里接旨，等朱九念完“着锦衣卫即刻解拿进京是问，不得有误”一句后，两人心照不宣地将大枷锁放在一边，奔驰骏马出了东街，可没有想到根本没出了苏州城，就被人追上，乌泱泱的人群死死拦住了锦衣卫的缇骑，不许他们离开。
陈惇定睛一看，竟然是不知道从哪儿得了消息的府学同学们，他们愤怒地拦在马前，不许锦衣卫带走陈惇。
“都退下，退下——”锦衣卫旗手呼喝起来，马鞭子在空中绕出几个旋，却也不敢真的落在这群秀才公身上。
没有一个人后退一步的，他们组成了人墙，让见惯了大场面的锦衣卫们都倒吸一口气，还是朱九策马上去问道：“你们是府学的学子，为何要阻挠锦衣卫办事？”
“听闻缇骑无故锁拿我府学学子，”林润站在前面，不卑不亢道：“我等就是前来向锦衣卫问个明白的。”
陈惇万分感动，当即从马上跃下：“众位同学，陈惇在此！”
这下众人更加无所顾忌，都道：“梦龙，他们为什么捉你？是不是因为那篇报道的缘故？”
“我们断不肯让你们锦衣卫随意拿人的，这事情跟梦龙无关！”
陈惇只好一一安抚道：“锦衣卫只是依例问讯，我跟他们去京城一趟，很快就回来了。”
“不可能，”反而是王世望最先不信：“你被他们捉走，就要下诏狱拷问的，他们也不是要什么幕后主使，事实真相，他们只会拿你要钱！”
朱九神色不愉：“我锦衣卫就是这样办案的吗？”
“呸！锦衣卫蛇鼠一窝，贪赃枉法，黑幕如林！”邹应龙啐了一口道：“什么奉旨前来，你就说要多少钱能赎人吧，我们把钱凑给你，滚回你的老家吧！”
陈惇道：“大家都想错了……这回还真是惊动了朝堂，是上头要拿我，不是锦衣卫私自刑讯。”
这回所有人倒吸一口气：“是不是赵文华捣的鬼？”
陈惇没法跟他们说皇帝居然在看他的报纸，只好道：“众位同学，不必担忧，陈惇这次去京城，定能秉持正道，全身而退。你们要相信真相不会被遮蔽，总会浮出水面。陈惇在这件事上问心无愧，就不怕被审问，也坚信自己会得到公正待遇。大家都回去吧，静候消息，无需如此大动干戈。”
没想到学子们却道：“你都不怕冤屈，我们有什么畏惧的——我们便跟着你去京城，给你担保，让事实真相尽快水落石出！”