“陛下，东南军报！”
嘉靖帝当着四个辅臣的面，打开了刚刚送来的军报。
众人的神色值得玩味，李本偷眼看着，李默露出讽笑，徐阶神色不动，严嵩则沉下脸来，都在揣测这封加急军报上，究竟写了什么。
是倭患情况更加严重？是倭寇又袭击了其他重要城市？还是倭寇去而复返，又来到了南京城下？
严嵩的一颗心不由得悬在了半空——胡宗宪啊胡宗宪，老夫想方设法保全你，都快要成功了，无奈你命运不济，功亏一篑！他在想这封奏报说的如果是倭寇又造成了什么重大伤亡，那嘉靖帝就会被重新点燃怒火，心思也再不会回转了。
没想到嘉靖帝居然露出了一个笑容来。
“官军在芜湖抓到了那七十二个倭寇，一个人没有走失，活捉了。”嘉靖帝道：“是苏州团练的功劳。”
众人一怔，徐阶最先反应过来，立即恭贺道：“陛下洪福齐天，叛乱方得平定！”
“陛下洪福齐天，跳梁小丑，自行殒灭！”
几个老臣都六七十岁的人了，还要说一通热情洋溢的话，中心思想就是倭寇能如此快被抓到，是大明的列祖列宗保佑，是托了嘉靖帝的洪福。
嘉靖帝的笑容越发灿烂了，“是东南将士浴血奋战，跟朕有什么关系？”
“老臣看，今日之事，全仗陛下福份大，指示得宜，将士披肝沥胆，终使战事得竣。”李本立刻发挥了自己的口舌。
“指示得宜，”嘉靖帝就道：“追剿倭寇的人不是南京的军队，而是胡宗宪手下的团练，朕看是胡宗宪将功补过，立功赎罪，洗刷了南京之耻。”
李默和徐阶心中咯噔一声，看来嘉靖帝是打算宽宥胡宗宪了——可胡宗宪既然被择了出来，谁来替他背锅呢？
徐阶心中倒还有个预料，从刚才严嵩阴险地提到朱纨他就知道，嘉靖帝对胡宗宪是不可能下手了，而徐阶的目的本就不在打倒胡宗宪，他是要帮助曹邦辅稳固江南总督的位置——他已经让胡宗宪从总兵的位置上挪开，胡宗宪没有军权，东南的兵马就归曹邦辅节制，虽有个赵文华，也孤掌难鸣了。
但李默心中绝不啻于一场风暴过境，他不明白嘉靖帝一开始如此大的怒气，都是对着胡宗宪来的，众人口诛趣÷阁伐，连严嵩都准备抛弃胡宗宪这个手下了，怎么突然翻转，嘉靖帝一下子就改了主意了呢？
他是完全没有揣摩到嘉靖帝的心思，也不明白过犹不及的道理。
要说李默这家伙对圣意的揣摩根本不及格，是怎么活到现在，而且还入内阁，扛起了反对严党的大旗呢——一来就是他本身还是个有才具的人，而且生活作风比较严谨，这上面挑不出什么毛病来，二来就是嘉靖帝有意让他与严嵩分权，最后就是李默虽然只当过一次主考官，但那一届的考生里有个人起来了，就是陆炳。
这就是严嵩父子不得不容忍李默这个老东西继续蹦跶的原因。
李默是被这一击震住了，而严嵩不紧不慢道：“陛下所言甚是，老臣以为，使功不如使过，可以允许胡宗宪戴罪立功，将剩余的倭寇，如法炮制，尽数剿灭。”
李默叫道：“胡宗宪功不抵过！即使抓住了这些倭寇，当日南京城下的失利，他还是要负责！”
嘉靖帝就道：“你的意思是？”
“这次的事件，一定要追根究底，因为臣不认为这是个偶然，一定是有预谋的！”李默咬牙切齿道：“想想胡宗宪信誓旦旦保证倭寇不会越过苏州，组织了数府兵力，布下天罗地网，却被倭寇突围，一路追赶竟也赶之不及，让倭寇竟然打到了南京城下！这些倭寇如何从武进一出来就知道往镇江走？他们怎么知道南京在什么地方？为什么一到南京城下就能重创官军？这一切，都大为可疑！”
徐阶不由得挑了挑眉毛，李默的这番话，居然扳回了一局。
嘉靖帝心思一动：“你是说倭寇早有计划？”
“臣以为，倭寇此次行军，不同寻常，目标明确，就是南京，”李默斩钉截铁道：“谁给他们通风报信，谁给他们安排指引，谁在暗中指使，不将此事查个水落石出，抗倭永无希望。”
严嵩的眼睛狠狠一跳。李默这老东西抓住了重点，他说这次绝不是个偶然事件，肯定背后另有蝇营狗芶——嘉靖帝一定会被这四个字挑动的。
也许大明会出现和倭寇勾结的百姓，或者大户，但和倭寇勾结的官员，不论是文官还是武官，还真没有出现过一个。
这是唯恐天下不乱啊，李默为了扳倒胡宗宪，不在乎牵连多少前线的官员！
徐阶的额头上居然也冒出了一点汗来——原因很简单，李默要大肆牵连，但最可疑的不是胡宗宪，而是曹邦辅！因为是曹邦辅下令撤出了武进的驻军，这不就是明晃晃帮助倭寇顺利进入了腹地吗？
但你要说不查已经来不及了，嘉靖帝明显是意动了。
严嵩和徐阶难得想到了一块儿，他们都要阻止嘉靖帝捕风捉影，动摇前线的军心。
“臣以为，”徐阶道：“查是肯定要严查的，而且必须明确三件事，查什么，怎么个查法，以及派谁去查。”
嘉靖帝道：“你有什么想法，都说出来。”
“查什么，就是去查南京这事是不是有人策划，是不是图谋不轨，这是其一。最重要的还是要知道南京为何失利，而失利的责任究竟应该谁来负责；至于怎么查，从南京指挥战斗、参与战斗的人马，到城防守卫上上下下，都需要严加审讯，以明白南京真相究竟如何。”徐阶道：“而至于派谁去查，人选自然由陛下指派，臣没有意见，只是请陛下留意，从北京到南京，快马加鞭日夜不停也要十二天，如果陛下定下人选，需要钦差尽早启程，早日抵达南京好将事情查清楚。”
徐阶不动声色地将追查的内容又转回到责任谁负的问题上来，而追查的范围又被限定到南京城里，最后又提到时间问题，从北京派出去官员是来不及了，这样就避免了严嵩和李默的人选，当然南京是事发之地，南京官员也不能主审，那么最有可能主审，也有这个权力的就是曹邦辅了。
嘉靖帝的眉头一皱，从北京到南京，正常要走一个月，毕竟钦差不是驿递员，不可能日行八百里，走一个月到江南，岂不黄花菜都凉了？
北京不能派人，南京也要避嫌，谁来完成这个使命？
嘉靖帝闭目思索半晌，才道：“朕知道了。”
他手中的钟磬一响，四位辅臣就识趣地叩头退出了。
他们一出大殿，各个神色叵测，因为到最后，嘉靖帝只是若有所思，并没有当场确定人选！
这是怎么回事？难道皇帝想要派锦衣卫去查？
果然第二天，锦衣卫的朱六风驰电掣出了京城，得到消息的南京各路人马还没来得及准备，朱六已经抵达了距离南京只有一百六十里的镇江了。
……
淞沪之战以两支倭寇主力被击溃，纷纷逃窜入海而进入倒计时，最后一支二千人的主力队伍在武进分散为小股倭寇，在各地官军的围剿下，渐渐穷途末路。
陈惇欣喜地看到，胡宗宪率领水师亲自出海追剿余寇，这是他在为今后的海战做准备。因为一开始胡宗宪和陈惇就倭寇问题竟夜讨论的时候，就得出应“御敌于海上”的结论，甚至水战还要放在首位，如此水陆并举，抚剿结合，才是遏制倭寇的正确办法。
陈惇相信胡宗宪会将抗倭的局势，一点点扭转过来。
不过他虽然很想乘风出海，一睹海战，但他受伤不轻，被吴家人接回了镇江修养。当然吴家在南京也有豪宅，只不过他们现在一致决定留在镇江，因为觉得镇江比南京安全，这就是南京被围造成的恶劣后果之一，百姓都无法相信官军能保护自己。
唐顺之来镇江看他，告诉他成远因为抓住倭寇的功劳，一下子从试百户提拔到了正千户，再往上就是指挥佥事了，他还不到二十岁，但功劳已经佼佼。苏州团练也被嘉奖，这一次胡宗宪大方地赏赐了二万两白银。
陈惇哈哈一笑，心中却有一丝犹疑闪过：胡宗宪打仗的钱，从何而来呢？
大明朝的中央财政拮据，地方也困难，而且数万抗倭大军齐聚江浙，都得靠地方自己提供粮草，光人马嚼用每天就得一千两银子，若再算上军饷、兵器、甲具，所耗费银两更是不计其数。
难道胡宗宪的钱是依靠赵文华的搜刮——
陈惇被自己这想法逗笑了。赵文华吃进去的还能吐出来吗？他损公肥私还来不及，怎么可能倒过来？