去年日军发动的豫湘桂会战，虽然战役取得了胜利，表面上成功打通了南北大陆交通线，但是在战略上来说，他们却并没有获取胜利。
这一仗即便是国民党军队方面损失惨重，但是日本人却严重拉长了他们的补给线，严重分散了他们的兵力，导致了各地驻军兵力都出现了严重的不足，说是占领了不少地方，但是实际控制能力却很差。
很多地方只限于控制着县城或者少量的乡镇，亦或是一些重要的交通线，但是出了城，广大的农村就无力控制，成了抗日武装活动的天地。
这样做没有给日军带来任何好处不说，还严重的摊薄了他们的兵力，让他们无力集中更多的兵力发动大规模的攻势，这也是造成此次湘西会战日军惨败的主要原因。
说起来他们打通了南北大陆交通线，可是日军却没有足够的兵力来维护这些交通线，湘桂铁路就是典型的例子。
日军去年打通了整条湘桂铁路线，但是这条铁路却没让日本人得到便宜，几乎在他们控制了这条铁路之后，这条铁路就处于无法使用的情况。
日军根本没有足够的兵力来保护这条铁路，不是今儿个这儿被扒掉了几根铁轨，就是哪儿被扒掉了几个几根铁轨，让护路的日军是疲于奔命，刚修好这边的那边就又被扒掉了，从他们占领湘桂铁路之后，压根就没能利用这条铁路发出几列火车，产出远远赶不上投入。
而且中方有时候正规军还有地方抗日武装还会组织伏击日军的护路巡逻队，时不时的敲打一下日军的这些巡逻队，虽然每次给日军造成的损失并不算大，但是积少成多，几个月下来也一样让日军招架不住。
巡逻队出发的时候，简直跟送葬差不多，这一趟出去，鬼都不知道他们能不能活着回来，搞得沿途护路的日军心惊肉跳，士气下跌的十分厉害。
而日军自己又因为兵力不足，无法有效组织起对铁路两侧大规模的清剿行动，地形也给破坏铁路的中国人提供了良好的掩护，这里多是山区，破坏铁路的中国人往往来去无踪，让日军追都不知道朝哪儿追。
所以没多久日军自己就放弃了继续使用这条铁路的想法，撤回了他们的护路巡逻队，爱咋咋地吧！这条湘桂铁路也就宣告报废了。
方汉民他们来的时候，并不知道日军已经放弃保护这条铁路，直到派许明远侦查之后，才知道这条铁路好长时间都没有列车通行了，铁轨上面都生出了一层厚厚的铁锈，于是这才知道铁路已经很长时间不用了。
而且他们在铁路沿线很长一段距离，也未发现有日军的护路队活动的迹象，所以他们这才立即穿越铁路线，继续朝着龙胜县进发。
在那个名叫苏福祥的龙胜县人对这一带极为熟悉，带着他们一路专挑小道走，不但路近，而且还十分隐蔽安全，一路上基本上连个人影都没见过。
方汉民不由得有点起了疑心，这样的小路一般人很难知道，而且还不是一条，有些小路因为走得人少，不仔细找都很难发现，而这个苏福祥却对此了如指掌，走起来完全是轻车熟路。
于是方汉民叫住了苏福祥，问他以前是干啥的，这一问才知道，苏福祥以前原来是个专门挑着担子走乡串村做小买卖的挑货郎，靠着专门卖一些针头线脑的小东西，在县里的村寨到处转悠着卖点钱补贴家用。
当初日本人到他们家村子的时候，正好他挑着担子出去卖货，结果才躲过了一劫，要不然的话他可能也死在了日本人的屠刀之下，说到这里，苏福祥就又哭了起来，哭了一阵之后，便握紧拳头，牙咬的咯嘣作响，面目狰狞，明显是恨极了。
方汉民听罢之后，就明白了苏福祥为何会对龙胜县当地的道路情况这么了解了，作为挑担子走乡串村的卖货郎，就是个走脚商人，赚得是辛苦钱，要经常到各村各寨的跑着卖点针头线脑的小本买卖，不知道路那就真成了笑话了，所以苏福祥这个身份没什么可怀疑的了。
“好了，节哀！日寇十分凶残，基本上都是畜牲，我答应你，只要遇上小鬼子，我让你亲眼看着我们怎么杀鬼子的！你放心，我们一定替你报仇雪恨！弄几个小鬼子让你手刃了他们！”
“真的？”
苏福祥抬起头看着方汉民，对方汉民问道。
“我从来言而有信！”
方汉民点头说道。
苏福祥听罢之后，立即噗通又给方汉民跪下，重重的磕了几个响头：“老总，只要你能帮我报仇，让我哪怕只杀一个小鬼子，我这条命给你都行！我当初去当土匪，其实就是想要弄条枪，偷偷的回来杀鬼子用！可是我去的时间短，他们不给我发枪，只让我用梭镖，还没等到他们信得过我，给我枪，你们就把我们给端了！我求你给我一条枪吧！就算是破枪也行！我给你磕头了！”
方汉民看了看他，点了点头：“来人，把之前缴的枪挑一支好的给他！”
“老大，这不好吧！毕竟……”何国平赶紧劝道。
“没事，我信得过他，我相信我的眼看不错人！给他！”
方汉民摆手止住了何国平的话。
何国平看方汉民态度坚决，于是便不再罗嗦，因为他也相信方汉民看不错人，而且这个人的表现也不像作假。
于是一会儿工夫，有人便拎着一支半新的汉阳造走了过来，递给了方汉民说道：“老大，这条枪保养的还行，比那支看起来好点的中正式还好一些，这些土匪不知道咋保养枪，只擦外面，里面根本没擦，外面看着还行，里面锈的厉害，枪管里面的膛线都锈坏了，奶奶的！就这条枪还凑合，用枪的人把里面给擦了，枪管的膛线还行，零件也没怎么生锈！就这条吧！”