奥卡德上空。
“解开了。”
急速飞行的尼古拉斯拉开一道传送门。
他善于空间封锁，也善于施展传送魔法。如今云海受到限制，他能传送的距离也大幅度缩短，可是……他还是琢磨出了空间穿梭的办法。
“帕拉梅德斯？”尼古拉斯冷笑，“无论你准备了怎样的陷阱，最后胜利的人都会是我。我倒要看看，虚弱至此还折腾出如此大动静的你，究竟拿什么反抗我。”
他冲进了传送门。
到达凤凰城……也就是黑色浮空城目前“停靠”的地方，还要经过一段时间的空间穿梭。
尼古拉斯就没想过……在终点等待着他的，可能并不是那位虚弱的传奇法师，而是其他人。
至于他自己的手下？按兵不动的金先生，还有和歌特对峙的夏姆？
自始至终，尼古拉斯就没想过依赖别人。
------------
恩培多克勒。
歌特身处伸手不见五指的云雾之中。
歌特经历过许多次“云潮”。当云海突破大陆涌上地面，那浓雾便形成可怕的天灾。但即使是最恐怖的云潮，也无法和此时笼罩歌特的雾气相提并论。
年轻的法师双眸中闪烁着“真知术”的奥术光芒，但他的眼睛依旧看不到任何东西。
那云雾中的魔力挡住了他的视线。
“原来如此，”歌特轻轻点头，“你的‘真我解放’……竟然和作为生物的‘云海’是同一物种。”
云海，看似缥缈无形，实则能托起大陆。
具有肩负大地的伟力，还能提供施法能力，自我意识却极为淡泊。
既可以穿透任何东西，也可以撼动任何东西。
而夏姆的“真我解放”……便是将自己化身成了和“云海”类似的生命！
“我一旦施展这‘真我解放’，”夏姆的声音仿佛在周围每一寸空间中响起，“除非用上传奇法术，否则物理攻击根本伤不了我。”
“谁知道呢，”歌特轻声道，“也许唤来一阵风暴，就能把你这冒牌云海吹走？”
“云咏之主”所化的云海不可能有真实的云海那么庞大。歌特估计，就算他的“云海之躯”比有史以来所有法师和秘仪战士的“真我解放”和“本尊降临”都更为庞大，能笼罩个几公里就不错了。
“没用的。”
夏姆温和的语音从四面八方同时响起。
“我猜你的老师切割了不少魔网碎片以备不时之需，但即使利用魔网的碎片的力量，你也无法凝聚足够的伟力，根本无法吹散我无处不在的云海之躯。”
歌特沉默。
“放弃吧，”夏姆说道，“在我‘云海之躯’的力量面前，你完全无能为力。”
“我很好奇，究竟是怎样的经历，才会把你的‘真我解放’铸就成这副姿态，夏姆。”歌特说。
“这与你无关。”
夏姆摆出了一副“谈话到此为止”的态度。
“我只要一个念头，你就会窒息而死。现在放弃还来得及，‘群星之星’。我会安排我的一个学徒承担云海守护者的任务，不至于让大陆坠落。现在抉择吧，约翰?歌特……！”
……
当歌特问道“究竟是怎样的经历，才会把你的‘真我解放’铸就成这副姿态”的时候，夏姆心中不由得有些悲痛。
和其他施法者一样，在最终的危机降临之前，夏姆日复一日为了抗衡时间终末而努力。作为一名传奇法师的弟子，夏姆拥有比大多数法师学徒都好的修炼条件，但比起修炼……他还是把大部分时间花在了和克服时间危机有关的研究上。
智慧文明倾尽全力，想赢得这场和“时间”的赛跑。
然而，即使在生死存亡关头，云上世界依旧矛盾不断。主张“割裂时间”的一派希望在最后的时刻到来前，排除一切干扰；而以夏姆的老师为首领的，主张建造宇宙传送门的一派则是希望能把所有资源都集中在传送门上。
战争就这样爆发了。最后，修建传送门的一派在夏姆那位传奇施法者老师的领导下，取得了最终的胜利。
然而这胜利却是一场来之不易的惨胜。云上世界的实力在战争中被消耗了太多太多……
剩下的人竭尽全力，但最终，他们失败了。
缺少合适的“道标”，开启的宇宙传送门不够稳定，无法让人通过。到了最后，只有极少数的人启动了后备方案，发动“朔时”计划逃生。
出乎所有人的意料，夏姆的老师选择了留在那个世界，和时间一起迎来终结。
“是我的判断有误，”老师说道，“没有获得救赎的权力。但无论你们转移到了哪个平行世界，你们都不能让悲剧重演。”
老师最后的话语——深深的铭刻进了夏姆心里。
……
歌特凝视着那看不到尽头的云雾。
对方从孩提时期起，就整日和这云海的本来面目相伴。
时而往来于云上和云下，时而从云海中抽取力量。
这也是每一个生活于时间终末前的，施法者的生活常态。
但究竟是怎样的痛苦、决心和不甘——才会让他的“真我解放”变成这副样子呢。
还是说，夏姆的“真我解放”是云海生物，另有隐情？
“你的答案呢？”见歌特沉默不言，夏姆厉声道。
歌特摇了摇头。
“你还真是色厉内荏啊，”歌特坚定的说，“夏姆。”
“你……”
“倘若你真想杀死我，你早该动手了，”歌特显得很沉静，“但是，你却选择了在这对我说这些。难道另一个世界的‘我’没有教过你吗？当你开始威胁敌人的时候，你的真实情感也会暴露在敌人面前。”
“为什——”夏姆的惊呼卡在了虚空里。
歌特冷静的直视着云雾。
……是时候，结束这愚蠢的哑谜了。
“你在未来的老师就是平行世界的‘我’，”歌特平静的说，“这有什么难猜的吗？你自未来而来，对我十分了解，连我之前那消除身份的法术都未能完全奏效。你不停的威胁我，却不愿意杀我……”
年轻的法师顿了顿，露出笑容：“前因后果连缀起来，排除掉不可能的选项，剩下的就是真实。你是我在未来的弟子……你有你的特长，在论理解人心，夏姆，你还差得太远了。”
“不、不是！你……这不是推理！你在读我的想法——”
就算是夏姆并不擅长掌控人心，也瞧出了歌特单纯依靠推理不可能如此干脆的发现自己的真实身份。
“你面对的是云上第一的惑控大师，”歌特微笑道，“的确现在的我召唤不出足以吹散你这云海之躯的暴风，但是当你的灵魂力量分散在这巨大的云海之中时，我窥探你的表层记忆就如探囊取物一般简单。我还不知道未来的我为什么会收下你，但看来我不太擅长教导惑控师以外的学生。”
“不，你现在……”
“说到底，”歌特的声音冷了下来，“现在的我还不是你的老师，你也不是我的学生。无论未来的我孤注一掷的发动了怎样的计划，现在我们都同样为了智慧文明的出路而战。”
夏姆没有说话。
“未来的您也曾那么说过，”过了一会，他声音沙哑的说，“但最后我们却失败了。现在这个时点，我是更强大的一方，我不会眼睁睁的看着您犯下同样的错误。”
歌特静静直视着那笼罩着自己的云雾。
“你所在的世界，存在‘永恒之血’和‘光明之世’吗？”歌特忽道。
“什么？”夏姆被歌特跳跃的思路弄得摸不着头脑，“没有。”
“这就好。”歌特的嘴角轻轻翘起，露出满意的笑容。
“怎么？”
“世界已经不同了，”歌特说，“道标已经确立，你却还沉浸在自以为是的经验中不能自拔。我会向你展示我们不会重蹈覆辙的依仗，我未来的弟子；但在这之前，我会先解除你这虚张声势的‘真我解放’。”
“我的‘真我解放’除非我自愿解除，”夏姆吼道，“否则即使是我真正的老师也——”
“未来的我解不掉吗？”歌特摇头，“真的吗？恐怕这一招，是你来到这个时代之后才领悟的吧。”
夏姆哑然。
“看着吧，夏姆，”歌特说道，高高举起了手中的“曼弗雷德之杖”，“我不会摧垮你的心灵。你的云海之躯，在我面前毫无意义。”