（一）
南夏东宫之内，一阵阵可怕的巨响自太子寝宫传出来。宫人廷官守在门外，没有一人敢靠近五丈以内。尤其伴着那巨响而来的狂放吟唱，更让他们胆战心惊。直到容儿端着药膳走来，众人才稍微松了一口气。纷纷上前向她诉苦：
“容儿姐姐，您可算是来了，都已经半个多月了，殿下都未曾出殿，也从不让我们靠近半分。但里面的声音是越来越可怕了，我们都不知道该怎么办了。您快想想办法吧。”
容儿脸上没有什么表情，只掀了掀眼皮看向为首的宫女：
“殿下饮食可曾少过，药膳可都按时吃了？”
宫女楞了一下，随后道：
“奴婢按照您的吩咐每日都按时将膳食和药膳放在门口，殿下倒都是吃了的。但是实在不敢靠近侍候，所以有些担心。”
容儿点点头，没再理会他们，只径自端着药膳走到殿门，伸手敲了敲门：
“殿下，容儿为你送药来了，请您容许奴婢进去伺候。”
里面的声音戛然而止，随后传来生冷的声音：
“将东西放在门前便可。”
容儿抿了抿唇，回首看了一眼远离门前的宫人们，沉声道：
“边塞传来捷报了，还请殿下容许奴婢进去伺候。”
门应声而开，容儿信步进廷。门下诸宫人又是一阵窃窃私语，为首女官低声道：
“你们可听说了么，容儿姐姐的兄长在边塞立了大功，陛下亲言要为他封侯，还要亲自为容儿姐姐赐婚呢，说不定以后啊……”
她压低了声音，指了指对面，给大家投了一个都懂的眼神唏嘘道：
“成了咱们的主子。”
她身侧另一清秀的小宫女眨眨眼靠近些，露出疑惑神情道：
“封侯赐婚？这得是什么大功竟有这样的恩赏，陛下登基以来可是闻所未闻。”
女官轻咳一声道：
“那咱们就不知道了，我这是听我在前边做侍卫的哥哥说的，具体是什么事也没听清。不过这么大的事，没几天就会传遍南夏，过几天就知道了。”
众人点点头，有些嫉妒，有些感慨，却都暗暗记下，以后对待容儿怕要不同。小宫女也跟着唏嘘两声，仰头看着那紧紧闭住的宫门，似是有些羡慕。
容儿进门之后，看着脚下纷乱的酒盏碎杯，断锦木屑，微微叹了一口气，绕过这些杂物走到哪硕大的寝塌前，屈膝跪下：
“殿下，请用药膳。”
伴着两声刀剑破空的声音，床帐之内传来华东歌略有低哑的声音：
“先放着吧。说说塞北战况，你哥哥被本宫闲养五年，本宫还怕他手脚生疏了，没想到倒是不辜期望，上来便拿了头捷，怎么样，有没有替本宫活捉了那倾泽小儿或何老头，以壮军心。”
（二）
容儿沉默片刻，随后低声道：
“今日清晨，边塞传来联军捷报。华奉先将军率精锐部队于大吴遇军西坳口，将其全军歼灭，但其将领何老将军宁死不降，自刎……身亡了。”
“自刎……”
华东歌低低叹息了一声，有些遗憾：
“这何老头看来也真的是老了，竟然这么看不开，不过他这一死，倒真的是省了你哥哥不少功夫，塞北防军有半数都是他三十年来亲带出来的亲兵，如今他这一死，可谓群龙无首，北疆破城，指日可待啊。”
容儿听出他并没有因为这场胜仗有多少高兴，反像是早就料到了，但想到公子这段时间因要解那南荣云织中的奇毒，错过了亲自出征的机会，所有才显得有些遗憾，便道：
“殿下身子要紧，这一仗不过是开胃小菜，有哥哥替您开堂，正好先吓一吓大吴那群酸儒，待过几日他们必定要增派猛将强兵，届时却才真要殿下亲自上阵，才显我南夏军威。”
将药碗便给他推了过去。
华东歌轻轻哼笑了一声：
“大吴除了南荣家那几个，倒没有几个能看的，本宫都懒得与他们动手。但南荣父子被本宫调去漠北，一时是脱不开身，而穆家那个面对这样的形势是万万不敢上阵的，本宫料定刘后只能再调那人。”
“纵是那人又能如何，大吴如今兵力不足，国库空虚，纵是他有千手千眼，也难打无兵无粮的仗。便是来了，也是送死。”
容儿冷哼道，对这些年在大吴的安排很是自信，虽公子曾道那人这几年或有私备，但怎敌他们这几年的精心准备。只道：
“公子大可放心，只要您好起来，没有人会是水鬼军的对手。您还是先起身喝药吧。”
“恩。”
华东歌淡淡应了，自帘内伸出手来，接过那药一饮而尽了。容儿透过缝隙，看到他已然恢复不少的脸色，稍稍松了一口气，正要上前到床边将药碗取回，一只锦帕便被丢在她的手边：
“按照这图样，半月之内造出样船，既然与他对战，我自然要给予足够的尊重。”
容儿拿过那帕子，分明便是当年南荣云织所赠那只，此刻却被描画凌乱，做了稿纸。原来这半个多月，公子并不是因为南荣云织颓废闭关，而是是在研究新的战船？这本是好事，说明南荣云织那个女人对他的影响没有那么大，但她微微仰头看向那正一边喝酒一边漫不经心在床顶刻画的男人，又觉得他似乎和以往又有所不同。
但也不敢多问，只低声应了是，拿着那锦帕和药碗，静声退下了。
（三）
何老将军的死讯，震动大吴朝野，他镇守北疆三十年，大小战役历经三百多场，虽有胜有败，但最终都能固守边防，从未真的让敌人入过大吴国土，因此被西蒙等边国称作“铁墙将军”，如今骤然离世，犹如晴天霹雳，西蒙这次集全国之兵大举进攻，北塞本就势危，南夏却不知在何时居然早已屯兵相助。将领却又骤然战死，兵将也折损大半，南夏却又屯兵待发，不日便要与西蒙联军会和，势力之大，恐不能抵抗。
便是刘后，对此也是万万没有想到的，没有想到华东歌竟然真的在十年合约一到期便发兵征讨，枉费前段时间还假惺惺的又是联姻又是回请血脉。这般想来，九儿和云织之死说不得也有他们刻意为之的嫌疑。
这般想着，却只恨得牙疼，而且她虽不喜何氏一族，但也还未曾想要动他们，只因北塞防军，虽半数以上都是何家亲兵，但他们世代镇守边疆，很懂节制兵力，这么多年从未扩张势力，着实不成威胁，却是一方好将。如今老将军为国捐躯，着实是大吴一大损失。却不知要何人才能接替他的位置：
“一国不可无君，一军也不可无帅。南夏不义，何老将军惨遭暗算，为国捐躯。塞北帅位空悬，诸位爱卿可有人选，或毛遂自荐，或举贤不唯。不论是谁，只要平复了塞北之乱，本宫亲奏陛下封万户侯，赏黄金万两。”
众朝臣窃窃私语，却无一人站出来真的说话。刘后隔着纱帐，脸上隐忍着疲惫与怒气，沉声道：
“诸位臣工都是社稷担纲，国之栋梁，难道就无一人可以为国分忧，打退那蛮夷番邦，传出去岂不让人笑话！这样吧，今日诸位便仔细斟酌斟酌，明日上朝若还是无人请命或举荐，我们便效仿高祖，以密帛书字，推举出可担大任的人来，如此，可好。”
众臣工面面相觑，却也只能如此，俯首称：
“皇后英明。”
且就散去了。云倾城也正要随众人一道离去，丹秋上前拦住他道：
“王爷，皇后娘娘有请。”
云倾城稍缓脚步，回首看了一眼那隐约纱帐内的妇人，神情疲惫犹如苍老十岁。恍然不是那个一向凌然艳丽的刘后。微微叹了一口气，跟随那丹秋进入内殿。
“给皇后娘娘请安。”
云倾城屈膝跪下，一如往常的稳声请安。
刘后微微掀开眼皮，看着眼前这个越发惊才艳绝的卓绝皇子，眼中流露些许复杂。随后低声道：
“起身吧，你双腿方愈，不宜跪站，赐座。”
云倾城谢恩，起身坐到小侍搬来的绣墩上，从容安稳的道：
“不知娘娘召见倾城，有何要事。”
或许是受他影响，刘后此时倒也觉得没那么焦躁了，稍微端正了身子也缓缓开口道：
“昨夜何老将军噩耗传来之后，本宫便彻夜难眠。一来担忧塞北战事，二来不知如何与陛下交代。本宫便想问问你有何好主意没有。”
云倾城沉默片刻，似在沉吟，而后抬起头来却是道：
“娘娘都没有主意，倾城自然也是没什么好的想法。只是父皇身体刚有起色，此事倒不妨暂且不要告知与他。”
刘后点点头，也是这个意思：
“近些时日，你的腿可大好了，若是需要什么药材尽可开口，本宫自会派人为你搜罗来的。”
云倾城挑了挑眉，微微笑了：
“娘娘有什么话不妨直说。”
刘后定定地看来他一会儿，随后微微咬了咬牙，沉声道：
“我要你为我做最后一件事，你若愿意，对你想做之事，我便再不阻拦。”
云倾城依旧是温和含笑的模样，只那与刘后一般颜色的褐色细长眸子渐渐深邃，只道：
“娘娘可知，你在拿什么与我交换。”
刘后冷声道：
“若你有本事活着回来才可。”
云倾城脸上笑意缓缓加深，盯着刘后似乎想看出她脸上的破绽，刘后面上依旧冷肃的与他对视，手下却紧紧握紧座椅把手，才堪堪稳住自己的表情。直至云倾城终于轻笑了一声，从容站起身来，对刘后做了一揖道：
“倾城定不辱命。”
转身离去，她才猛地松了力气，却是瘫软在了椅子上，只低声对身后丹秋道：
“丹秋，当年我为何没有忍心亲手掐死这个孽障。”
丹秋抿了抿唇，眼中流露些许心疼，但到底什么都没有说，只拿出披风为她披上道：
“娘娘，我们回宫吧，太子殿下已在殿前跪了两个时辰了。”
听她提到太子，刘后面上流露些许暖色，却又有些许悲戚，只低声道：
“若是让他活着回来，定然不会放过倾天，不，他不会放过这宫里的每一个人的……”