林二老太太年六十又五，比林二老太爷都大上三岁，与林国公同岁，看起又老又丑，一副精气不足的样子。
银白色的头发稀少，用假髻编圈，又带有二幅珍珠翠玉额帕，才堪堪撑住了。一身葛色提花螺纹湖绸大袖衫，下身五福同门绯绫长襦裙，身上挂着七彩虫草陇绣披帛，腰间系着于铛，脖子上挂着大小统一的玛瑙长链，和玉佩、金镶玉长坠儿。
左右手上戴着三只各色戒指，两腕也是套着镯子隐在大袖里，到不明显。
“嗯，好孩子，第一次来林府，老大家的万不可委屈了孩子。”林二老太太故作高贵冷淡状，指着旁边一年近半百的夫人吩咐道，末了还故意拢起袖子露出一排的镯子。
“老太太吩咐的是。”林熙菡忍不住抽搐了两下眼睛，旁边的大袖长襦的夫人面貌严肃，说话也是肃穆冷静，答完话，便端坐那椅子上，好似一根木雕。
林熙菡忍不住又看了两眼，长得倒是秀丽，面貌保养的极好，光从脸上看，倒像是才三十出头，可一身极为老气的衣衫，素朴到极点的鬃麻蓝绸纂，不辅鲜花珠宝，看起来比道姑强不来多少。
显然，林二老太太也被这大媳妇气着了，满是褶皱的脸，露出一丝嫌恶，又考虑到林熙菡在，便又露出一丝笑容道，“你堂大伯母性子冷了些，心倒是善的，你若有事，便去寻了她，她定是帮衬的。”
林熙菡闻言，机灵得行了个礼道，“谢过二祖祖。”
又转身对林大太太行了个礼，老宅林大太太见林熙菡行礼，也未曾表态，只是点点头，又做木桩状。
林二老太太心中不喜，忍着怒气，背对这林熙菡，狠狠朝林大太太瞪了眼，林大太太状若无事。
林二老太太更是气得不行，又对林熙菡道，“老大家的是个大忙人，若是寻不到她。你找你堂三伯母也是一样的。她虽是不管事儿，但却是个实实在在孝顺忠厚的热心人。”
林熙菡顺着林二老太太指上看去，一个面目精致，气质温柔的妇人对着林熙菡露出一抹浅笑。
林熙菡也顺势给林三太太行了个礼，道，“见过三伯母，往日九娘在此还多多劳烦三伯母了。”
林三太太见林熙菡对她态度比林大太太还亲热两分，心里较欢喜些，更是露出一抹艳丽笑容，满室辉光。
林熙菡暗叹，真真是个大美人，怨不得生出林七爷那般灿若春花的儿子。
她头梳堕马髻，簪花细钿，珠钗流苏，一身窄胯细皱褙子，渐变色长襦裙，腰间玉环绶，衬得细腰丰胸，体态妙曼，气质妖娆，可眉宇间单纯羞涩又添了几分懵懂的天真。
这是一个似仙似妖，似纯似媚的大美人。
林熙菡自小见过的美妇闺秀，也就看看当日华嬷嬷、李荀棐堪比一二。
但华嬷嬷风韵极致，面貌不及她精致，李荀棐面貌精致，气质清华，却少了几分风韵。
“三伯母可真是美若摘仙。”林熙菡忍不住赞叹道。
林三太太见林熙菡眼神真挚，脱口赞美，心里有些得意，露出一丝欢喜道，“小丫头，嘴倒是甜的。”
林熙菡见林三太太不是心机深沉的，又是爱美的，又道，“真真的，九娘还没见过比三伯母长得好看的。便是胶州城的第一大美人秋小姐也没有三伯母一半好看。”
“呵呵，你倒是有个见识的。你三伯母未出阁的时候可是江南第一大美人，便是如今她到了这般快抱孙子的年纪，也是江南有名的美妇人。”林二老太太露出一脸笑意，满是皱纹脸笑得像盛开的菊花，眉宇间皆是得意。
林大太太是林二老太爷定的媳妇儿，自来与她不和，二儿子又不是她肚皮里出来的，她懒上心，唯有三媳妇是她精挑细选，才选了个合意的。
人长得美，有才名，性子讨喜，又孝顺，娘家有背景，更何况还是亲妹妹家的孩子，怎么能够不喜欢。
林二老太太一脸得意，林大太太却露出一脸鄙夷不屑，林熙菡悄悄见了，心里有两分清楚。
“老太太，看能说的，我都是要做奶奶的人了。要说美貌，老太太您才是一等一的美人，我还不及老太太您半分呢。”林三太太娇嗔，颜色越发娇媚可人。
林熙菡见林二老太太千层饼般的脸，实在说不出亏心的话，露出一脸傻笑，眼睛瞥向兰嬷嬷，兰嬷嬷却是一脸赞同。
难不成当年林二老太太真真是个大美人。
果真是美人迟暮的可怕啊。
“要说啊，咱们大胤讲究的是贤良淑德的，三弟妹，美貌你是不急老太太一二分，但是论到妇德你倒是可以学上老太太两分。”林大太太木头人不开口，一开口便是让人梗死了。
林熙菡不知道她是讽刺林二老太太，还是讽刺林三太太，只见林二老太太和林三太太一脸怒意，林大太太倒是风轻云淡，面目还是一脸木然。
林熙菡见林二老太太握着茶盏的手，好似要发怒砸了杯子。
“母亲品性高洁，慈爱宽厚，对待不孝的媳妇儿都好得似亲生女儿，我这心性莫说学上两分，便是学上半分都是够用的。”
林三太太笑吟吟地握住林二老太太的手，给老太太倒了一盏茶，对着林大太太媚笑道，“不过长嫂如母，大嫂进门几十年，掌家管事儿，很是贤惠。尤其是和大伯相敬如宾，那我更是要学上两分的。”
林三太太话一落，林老太太好似想到什么，哈哈笑了两声道，“你大嫂的确是个贤惠的，这点你是不如的。”
林大太太听了脸更是木上两分，手上的佛珠多拨动了两分。
林熙菡往昔听过林大老爷和林大太太琴瑟和鸣，感情深厚，连个妾待都没有，莫不是有什么隐情。
林熙菡见林大太太手上的佛珠，心中有些警惕，林二老太爷的家事还是少少参合才妙。
林熙菡相信，心中无愧无恨，心上便无神佛，自那薛太太的事儿，她对那信佛的人就心中发悚。
林熙菡朝林二老太太凑过去，赔笑说了些子话。
林三太太出了气，见林大太太没同往昔一样撕破脸说些话，想来还是要脸的，又似有若无的和林二老太太刺上两句，林二老太太也是会意，出些恶气暗讽了这个往日从不给自己面子大儿媳妇。
林熙菡自是不参与，装作年幼，听不懂，但心中大概猜出林大老爷不仅不和林大太太感情好，反而多有龌蹉。
林三太太又与林熙菡、林二老太太说笑一番，见到了午膳时候，便道，“不知道大嫂与九娘安排住处了吗？也好让九娘梳洗用膳。”
“琼楼阁一向是府上小姐住的地儿，一个月前便早早收拾好了。”林大太太淡淡答道。
“莫不是那个有些靠琼花园的琼楼阁？”林二老太太有些记不清，问道。
“可不是，就是原先老太爷养花养鸟的地儿。”林三太太扣眼道。
林熙菡见林三太太白眼抛成媚眼，知道美人难做，又听她的话，知道那不是好去处，也不吭声与林大太太解围。
“这地儿早几年前就荒废了，老太爷便收拾出来作为府上小姐的闺阁，景色怡人，很是小姐养气的地方。”林大太太语气平淡，好似未曾听到。
“母亲啊，哪里都是些子上不得台面的庶女住的地方。”林三太太倾身给林二老太太捏捏肩道，“九娘好歹是嫡嫡出的小姐，何况还是国公爷的孙女，郡公的女儿，安排和姬妾子住，莫不是让人家笑话我们苏州林府不知体统，欺压孤女不成。”
林三太太话一说完，林二老太太便发作了，将一盏茶砸在了林大太太身上道，“好你个黑心肝的，那日不败坏我们府上的名声就不甘心了的。我告诉你，有我在，你就做梦去吧。”
“好孩子，委屈你。我这儿有几匹上好的东吴漳缎织金，留给你日后出孝做些子衣裳。”林二老太太非出生世家，祖上乃是盐商出生，到了先祖才脱了一生铜臭气，许是与钱财打交道多去了，合家想要脱了身份，故林二老太太比正经的世家子更注重脸面、规矩。
林二老太太一听林大太太不上规矩体统，往日怨气更甚，狠狠道，“莫不是你娘家尊卑不分，也和着当我们林家也是那等子落魄户儿。”
新帝登基为了抵抗世家，对世家采取分化拉拢政策，新的政策中便有一条，庶子也可以分担部分家业。
林大太太娘家翟家败落已久，子嗣凋零，到了林大太太这一辈，正房不过出了林大太太和翟大舅爷两，不想翟大舅没活过加冠便去了，没留个子嗣。翟老爷又是个不甘心的，未曾过继弟弟家嫡子，凑着新律，将良妾庶子承了家业。
但庶子承家业只能继承私产，三分祖田，祖业和爵位是继承不了的。这般往昔不怎么昌盛的翟府又败落七八分，而嗣子非嫡，老牌世家耻与之来往，翟府再起又难上加难，连累林大太太在老宅也没个脸面。
林老太太话中鄙夷，直戳林大太太痛处，林大太太心中不忿，面上还是木然，“太太，我这不是考虑到九娘也要和姐妹相处一二，住在琼楼阁总是相宜的，小孩家耍在一处，总是灵气开朗几分。”
林三太太见不得人给她气受，谁挑衅了她，她总要给她好果子吃的，林三太太一笑嫣然，“大嫂，你个大忙人，也难怪不记得。九娘可是守孝的，哪里能和姐们玩耍啊，何况咱们林家嫡出小姐是要进族里的闺学的。”
林二老太太一听，更觉得三媳妇比老大家的懂事，又道，“九娘要上学守孝，还是要安排在离闺学近些的地方。”
“若说你闺学近的地方，还是大娘原先住的凌霜楼，哪里种满了菊花，到了秋季，九娘赏菊也是一美事。”林三太太建议道。
林二老太太不喜林大太太，自然也是不喜林大娘、林三娘，说到情分还不如三老爷府上的庶女，一听将出嫁女的闺阁给九娘住，又能彰显苏州林府知礼，又能讨好林国公府，何乐而不为，点头称是。
林大太太这下面上绷不住了，露出一丝怒气，道，“大娘前日来信说，她要过家来拜见一番。”
“咦，不是上月下旬才来的吗？怎么又来了。”林三太太故作疑惑道，“大嫂，我不是说你啊，这女儿家出嫁了，还成日里回娘家，太不体统了。这外人说起来，还当我们林府都是这等子不知礼的。”
林二老太太脸露嫌恶，林大娘上月下旬回林府，她也是不知道的，一个孙女回娘家都不拜见祖母，太不上规矩，可见实在不孝，便道，“让她今年不用回来了，月月回娘家，亲家还当咱们林家打了他府上什么主意呢。你这做母亲的也不劝着，可见你往昔便是心思不正，不懂礼数的。”
林二老太太想想又道，“怪不得前日我梦见先祖，原是根头在你这儿。你回去抄上两遍经书拿给我和祖先烧去。”
林二老太太说完，便让丫鬟捧来一沓子经书，交给林大太太贴身丫鬟。
这么多经书，要抄到猴年马月，林大太太见了有些慌张，又道，“太太，薛大人家两兄弟在府上做客，家中大小事务繁多，不久庄上又到了秋收时刻，媳妇实在没得空……”
林大太太哀求不仅没让林老太太同情，反而惹怒了林二老太太，老太太发怒道，“你若是实在忙不过来，府上愿意搭把手的人海去了。不说老三家的，就是你家大媳妇也是成的。”
林大太太被一梗咽，又见林三太太露出似笑非笑的嘲讽，心中更是憋了一股气，眼泪都要流了下来。
林熙菡见婆媳间波涛汹涌，心中暗道，这六爷和七爷不合，源头大概在这儿。