“傅堂主，常老爷到了。”
常三叶真的来了。
——他为什么要分开宴请三城堂主？
——他为什么要在洪城宴请自己？
——麦志远又怎么会知道常三叶会来？
傅东杰想不通。可他也只有抓紧时间迎接常三叶的到来。
常三叶进城的时候，已是黄昏。
进了豹头门洪城分舵——也就是昔日梅花会的总舵，常三叶坐在上位，看着议事厅的华丽与尊贵，啧啧连连——这一切的一切，都是属于他的。
“常老爷，一路颠簸，劳累了。”傅东杰亲自为常三叶斟茶奉上。
常三叶接过茶，笑道：“东杰，你可知道我来洪城做什么？”
傅东杰当然知道，可他却道：“常老爷可是来看看东杰管理洪城的能力的？”
常三叶摆手笑道：“你跟随我多年，你的能力我很清楚。”他展颜笑道：“我是来犒劳你的。”不等假装诧异的傅东杰说话，他紧接着道：“这次万木钱庄接管豹头门和梅花会两大门派，你功劳绝不可没，所以我这次来，特意来犒劳你。”
傅东杰忙起身躬身道：“常老爷，东杰跟随常老爷数年，一直得常老爷关照，为常老爷办事，是东杰的福气。”
常三叶满意的笑道：“好，很好。只是，我常三叶总不能亏了自己的兄弟。”跟着他拍了拍手。
声音一落，两个大汉抬着一口箱子进了议事厅。打开箱子，黄金耀眼的光霎时刺痛了傅东杰的眼睛。
常三叶笑道：“这是给你的。”他伸手拦下要说话的傅东杰，接着笑道：“东杰，这么些年你很辛苦，你必须收下这些。现在都稳定了，你也是该享福的时候了。不过，你可不能掉以轻心，给别人可趁之机。”
傅东杰半跪道：“多谢常老爷。常老爷放心，东杰绝不会掉以轻心。”
常三叶满意的点了点头，看了看外面的天色，笑道：“很好。天色不早了，我特意从森林城的松子酒楼带来了张厨子，我知道你最爱吃他做的狮子头。走，今天晚上咱们不醉不归。”
酒过三巡。
傅东杰的脸微红，可脑子却清醒的很。
偌大的屋子里只有常三叶和他两个人，其他人都被常三叶哄了出去。
“东杰，来，让我敬你一杯。”常三叶端起酒杯。
傅东杰受宠若惊，忙道：“这怎么敢？东杰受不起。常老爷，还是东杰敬常老爷。”
常三叶大笑。他喜欢能够摆清自己位置的人。哪怕自己对别人称兄道弟，他也绝不容许别人真的把自己看的太近。常三叶认定，一定的距离，可以让人对自己生畏，从而敬重。
酒罢，常三叶起身走到门外，开门道：“来，去厨房看看张厨子的狮子头做好没有。”
一句话，十七个字的时间，足够傅东杰在常三叶的酒里洒进七步断肠散。
狮子头一进屋，屋子里就满是肉香味。
常三叶拿起筷子笑道：“来来，这么多天都没吃过张厨子的狮子头了吧？东杰，快尝尝，看看咱们这张厨子的厨艺是退步了还是进步了？”
傅东杰夹了一块，肉香味铺满了的口里：“张厨子不愧是森林城最有名的厨子，这才多少天，他的厨艺更精湛了。”
常三叶大笑道：“他不敢不进步。”
傅东杰道：“哦？”
常三叶道：“如果狮子头每次都是一个味道，没有进步的话，他自己就会变成狮子头。”
傅东杰沉默。
常三叶的手段实在是太过残忍。王春花背叛他，被他让人凌辱，尚有原因。可他对一个普通的厨子都能这样，实在太狠。
“来，喝酒。”常三叶端起了酒杯。
傅东杰逼着让自己显得更加自然，轻松，可心里却紧张的要死。他端起酒杯，笑道：“常老爷，东杰先干为敬。”他只是想用酒来麻痹自己的紧张感。
常三叶笑着喝下。
傅东杰更紧张了。
常三叶吃了一口狮子头，忽然笑道：“东杰，我派你在孟红刚身边，有三年吧？”
傅东杰道：“是。三年多。”
常三叶接着道：“当年你沦落街头，被硬城的‘小霸王’周汉派人围攻，险些死在他的人的刀下，当时我刚好路过，派人把你救下。”傅东杰不明白他为什么会突然提起往事，可他也只有听着：“你可知道，我为什么会派人救你，而且收留你？”
傅东杰叹口气，道：“当年东杰家家道中落，被仇家逼迫，不得已浪迹江湖，流落街头。谁知硬城的周汉被我的仇家收买，要杀我于硬城街头。当时周汉要我从他胯下爬过，我宁死不肯受此大辱。常老爷看我是条硬汉，所以怜惜东杰，救下东杰。”
常三叶笑道：“你还记得。”
傅东杰笑道：“这件事，东杰怎么会忘记？”常三叶的脸色似乎沉了许多，缓缓道：“有件事，我想问你。如果你真的把我当大哥，你就给我说实话。”
傅东杰正色道：“在常老爷面前，东杰绝不敢虚言。”
常三叶点点头，一字一字道：“当年周汉是真的要杀你，还是这根本就是在我面前演的一出戏？”他目光犀利，死死盯着傅东杰。
傅东杰怔住，额头上已经冒出了冷汗。
常三叶接着道：“让你演这出戏的人，究竟是谁？”他冷冷一笑，道：“三年前，就看到今天的事，事先安排卧底在我身边，这样的深谋远虑，究竟是何等高人？”
傅东杰依然沉默。他根本不知道如何回答。
“你不肯说？”常三叶凝视着傅东杰，目露精光，绝不容许任何在他面前撒谎。
傅东杰喃喃道：“我我不明白常老爷的意思。”
常三叶冷笑，把还剩一些的酒杯推到傅东杰面前：“喝。”
傅东杰冷汗如豆般流下。手颤抖着迟迟不肯拿起酒杯——他怎么敢喝？
常三叶道：“放心，酒里绝没有毒。”
傅东杰更惊愕，脑子里嗡嗡作响。
“喝！”常三叶突然厉声爆喝！
傅东杰只有喝。他浑身发抖，慢慢拿起酒杯，慢慢喝下。可酒杯里残留的一些酒刚刚流进他的嘴里，他更加惊愕了——这杯酒居然是咸的！
酒只有辣的，没有咸的。
酒怎么会是咸的？——那包七步断肠散！
那不是七步断肠散，是盐！
——麦志远为什么会给他一包盐，却对他说是七步断肠散？这中间究竟还有什么可怕的阴谋？
“你还不肯说？”常三叶叱道。
“是麦志远。”傅东杰重重地叹道。
麦志远害他，他为什么还要对麦志远忠心？
常三叶悚然动容道：“洪城知府？”他刚说完话，却发现傅东杰的脸色突然变得铁青，渐渐发紫，整个眼睛里突然就布满了血丝！常三叶脱口道：“你怎么了？”
傅东杰咬着牙，满头大汉，指着自己的酒杯，想要说话，突然一口鲜血喷出，仰面倒地，顿时断气！
他的酒中有毒！
为什么常三叶的酒中没毒，傅东杰的酒中却偏偏有毒？！
常三叶突然觉得一股看不到的黑暗笼罩在自己的头顶——他突然感觉出自己并不是黄雀，而只是一只螳螂！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
门外突然一阵喧哗！
常三叶还未喊出“怎么回事”，门已被人推开。
麦志远！
来人赫然正是洪城知府麦志远！
麦志远的身后，是一队严阵以待的官兵。
“人命关天，纵然你是江湖中人，也必须遵守朝廷的法律。”麦志远冷笑着道：“况且你并不是江湖中人，你只是一个商人。”他慢慢走到倒在地上的傅东杰身边，看着傅东杰的尸体，冷哼一声，淡淡道：“况且，你杀的还是一名在职的朝廷官兵。”
常三叶怔住。
他突然明白了。
原来他一直就在麦志远这贪官的掌控之中！
梅长秋自以为聪明，出卖薛勾魂，惨死花笑厅剑下。孟红刚自以为聪明，收买梅长秋，功下梅花会，自己却死在常三叶的计划之内。而此时，常三叶却身在麦志远的算计之内！
蝉，螳螂，黄雀，究竟谁更聪明，谁更愚蠢？
“你的影子呢？”麦志远突然冷笑着问。
常三叶苦笑。一个自以为聪明的人突然发现自己很愚蠢的时候，除了苦笑，还能怎样？
“来人，拿下！”麦志远终于下了命令。
麦志远身后的两个官兵冲上去，可还没碰到常三叶，突然就被一道剑光和一道刀光击倒。
关红和张连城！
张连城依然是那样，眼里没有光，只有死灰，可就是这种死灰，才会让人觉得可怕。关红的刀上滴着血，目光里带着刀，冷冷的盯着麦志远。
就算是武林高手，见到这两个影子恐怕都要发抖。
麦志远却依然镇定自如，冷笑着看着常三叶。
常三叶看着倒在地上已然断气的两个官兵，苦笑道：“如果我今天不跟你走，就算我杀了你，朝廷也不会再容我。”
麦志远笑了：“你很聪明。”
常三叶道：“傅东杰真的是朝廷的人？”
麦志远笑道：“当然是。至少他每个月都可以拿到朝廷的俸禄。”
常三叶叹道：“你早就料定有这一天？”
“三年前，豹头门稳坐森林城的时候，我就猜到会有这一天。”麦志远得意的笑道：“孟红刚和你都是一种人，绝不肯只拥有一座森林城或者是钱庄。你们和我也一样，都很贪心。只是贪心的人也有两种，一种是聪明的，一种是愚蠢的。”
常三叶苦笑。他认同麦志远的话。
“三年前，我和森林城的知府就已定好了计划，并且在你和孟红刚身边安插了眼线。像我这种贪心的人，就是聪明的。像你这种，就是愚蠢的。”
常三叶依然苦笑。
“你的两个影子的确是天下无双的高手，也可以轻松的杀了我。”麦志远接着道：“只不过，我想你在这一点上不是呆子。杀了我，你就更没有机会了。跟我走，你或许还有翻身的机会。”
常三叶的眼里放光，失声问道：“我还有机会？”
麦志远道：“只要你乖乖交出三分之二的财产，并且永远不再到森林城、洪城、鄂城和绿城这四城，我绝不为难你。”
那可是常三叶一辈子打拼下来的财产。
他的年纪已然不小，哪里还有时间和精力去打拼？
“好。”
他居然答应！
在性命与财产面前，他并不愚蠢。没有了性命，他要再多的金钱有什么用？
麦志远笑了。这件事他做的很漂亮。
“跟我回府衙。明天一早，就签字画押。”麦志远笑道。
“别跟着我了。”常三叶回头对张连城和关红道：“我是一个失败的人，你们没必要跟着一个失败的人。”
天刚亮，唐律己和邢断白就来到了洪城的衙门。他们已经收到昨天在洪城发生的事情，他们来洪城的衙门，也是收到了麦志远派人送去的信。
麦志远坐在后厅的上位打着哈欠。
常三叶、邢断白和唐律己站在他的面前。
邢断白和唐律己的武器都已经被麦志远的手下官兵收走。
麦志远轻轻咳了一声，钱九年递给常三叶一张纸。纸上的大致内容就是常三叶自愿将名下的三分之二的产业无偿送给麦志远，以表常三叶对一方父母官的敬意。
“画押之后，你就可以安全的离开。而且我保证，以后我也绝不会再找你的麻烦。”
常三叶咬着牙，写上了自己的名字。
麦志远的计划圆满的画上了句号。
自从孟红刚在森林城坐稳的那一刻起，麦志远的计划就已经开始实施。能有这样的深谋远虑，他的确应该骄傲。
“滚吧！”麦志远笑着对常三叶道。
常三叶是真的滚着出去的。不是因为对麦志远的敬畏，而是对自己的惩罚。
这或许只是他对自己的惩罚的其中一种方式，以后或许还会有更多的惩罚。对自己的愚蠢和自负的惩罚——如果人人都可以不那么愚蠢，那么自负，这个世界上或许就会少很多很多的悲剧。
邢断白和唐律己在常三叶滚出去之后，很明确的表达自己归顺麦志远的意愿。
整件事似乎都已经进入了尾声，最后的胜者似乎也是麦志远这个贪官。
可世上哪里有最聪明的人？
有些事根本不像一些人想象的那么简单。
螳螂捕蝉，黄雀在后。黄雀之后呢？
常三叶离开后，并没有取走自己剩下的那三分之一的财产，他就像蒸汽一般，在江湖上忽然就消失了。没人知道他去了哪里。三年后，有人说在某座山上的寺庙里看到一个很和善、慈眉善目的老和尚，这个老和尚很像昔日万木钱庄的大掌柜。只是老和尚并不承认。
无论他的结果如何，都已不再重要。
十天之后，麦志远到了森林城万木钱庄的总账房。
钱九年不只是麦志远的师爷，也是很出色的理财师。平时麦志远的账目都是由他整理。在抵达森林城的第二天清晨，钱九年已经整理清楚万木钱庄包括豹头门的账目。
麦志远看着钱九年交上来的总账，捧腹大笑。