那悦来客栈是城中最大最豪华的客栈，客栈的店小二自然也是机灵人。清早时候开门开业，空荡荡的大街上立刻响起一连串急促的马蹄声。
小二揉着眼睛在心里念叨，这大清早的，是谁这么风风火火的。循着声音看了过去，顿时就吓了一跳，那跑疯了一样的马竟是冲着自家店门来的。
马儿一直到了跟前，才被勒停。马上明媚靓丽的少女飞身而下，气喘吁吁的站在了店小二身前，急匆匆的说道：“沈琰是不是在这里？”
店小二愣了一下，没想到那女子一下就急了，眉毛一挑，一股骄横显露出来。
“我再问你话呢！沈琰呢！”
这时王掌柜的听见声音从里面走了出来。要不说，掌柜的就是掌柜的，眼力、见识都不是店小二能够比的。搭眼一扫那女子周身散发出来的气质，就知道来者身份不一般。连忙将话接了过来，说道：“店内确实有位姓沈的公子？只是不知……”
突然，那女子身后的马儿哀鸣一声，轰然倒地，口吐白沫，竟像是活活累死的。而那女子竟也是瘫坐了下来，要不是店小二慌忙去搀扶，恐怕已经躺倒在地了。
那女子从头上拔下一支珠钗，挣扎着放进王掌柜的手里。不顾满头青丝散落一地沾染了地上的灰尘，说道：“把这个交给他……”一句话没说完，便晕了过去。
王掌柜连忙吩咐小二将女子附近客栈的房内，手里掂量着那珠钗，抬眼一看，竟看到那倒地而死的马背上全都是一道一道深深的鞭痕，渗透而出的血液已经干了。王掌柜心中一凛，知道事情不好，连忙招来店小二去请大夫，自己则跑去寻找花二爷的别院去了。
其实沈琰究竟在不在花二爷的别院他也说不好，只是上次看见沈琰带回来的女子，也曾看到几次她跟花二爷走在一起，想着去找花二爷应该也错不了，没成想这一去，还真找着了。
这中间寻找小花别院的过程就暂且不提，重要的是，王掌柜找到小花院子的时候，擦了擦满头的大汗，心底哀嚎：真不容易啊。当然，他是死都不会说，他之前已经经过这条巷子七八遍，却一直没觉得这应该是花二爷住的地方。现在进来，不过是其他地方已经全看遍了。
刚进院子的门，就看见沈琰玉树临风的站在眼前，一双老眼顿时一亮，连忙捧着珠钗走了过去，说道：“沈公子，不知道你可认得这支珠钗？”
青桐探着脑袋只来得及匆匆看上一眼，沈琰已经一步冲了过去，一把抓住珠钗，反反复复看了几遍，一脸的惊喜，说道：“这珠钗，你是从哪里看到的？”
王掌柜察言观色，立即就明白那女子跟沈琰的关系匪浅，当下也不敢隐瞒，将事情的原原本本说了出来。当沈琰听到那女子昏了过去的时候，脸色大变，一把握住王掌柜的手，怒道：“为什么会这样？”那手上的力道之大，直捏的王掌柜咧嘴。
王掌柜忍住疼，摇了摇头，说道：“我也不知道啊，但看那姑娘的神色，应该是遇到了什么急事。不过沈公子也请放心，我已经找了大夫，将那姑娘安置在天字号房。”
话音未落，沈琰已经紧紧捏着珠钗冲了出去，像一股像风一样，风风火火的消失在了小院子里。
王掌柜继续为自己一把老骨头哀嚎，匆匆向花玉郎和青桐行了一礼，追着沈琰便离开了。
青桐和小花互相看了一眼，均从对方的眼中看出了疑惑。不过两人的想法有些不一样。
青桐想的是，是不是沈琰的老相好来寻情人了？不然沈琰的反应怎么会那么大。想到这，青桐又切了一声，表情有些不屑。不是说只爱王青桐一人吗？不是说愿意为她去死吗？现在呢？还不是照样在外面找了爱慕的女子。
而小花却想到了平南王膝下的一对儿女。儿子当然就是沈琰了，而女儿……据说沈琰还有一个妹妹，叫沈婧。以沈琰对青桐的深情来说，是不可能再爱上别的女子的。那样算来，沈婧的可能性就要大得多。而能够让沈婧如此心急火燎不顾死活的找来，就只能说明一件事了。
小花眯了眯眼睛，抬眼看着头顶的蔚蓝苍穹。
平南王府，出事了。
几乎是当天晚上，平南王在漠北吃了败仗的消息，像一阵风一样，吹遍了整个九龙城。或者再确切一点，是从上京吹遍了整个大夏。
平南王沈精忠是大夏位高权重的王爷。从祖上开始，便是跟随在大夏皇族的太祖身边打天下，为大夏国的建立立下了汗马功劳。直到今天，当初一起打天下的十几个家族，如今只剩下了四个。而外姓藩王，则只有沈家这一支。这足以说明，沈家在整个大夏皇朝，有着无与伦比的尊卑地位。这当然跟沈精忠功成名就之时主动交出兵权有着密不可分的关系。
去年入冬之后，天降大雪，远居漠北的胡羌部落所养的牲畜冻死大半，也因此，一部分胡羌人便开始出现饿死的情况。眼看今年又快要入冬了，逼急了的胡羌人便开始骚扰大夏最边缘的小镇，抢夺粮食。
大夏最初也并没有放在心上，只是派兵前去镇压。但渐渐地，胡羌人由最开始的小打小闹，竟演变成了杀人屠城。这样令人发指的行为如何不令人气愤。但接连派去的几个将军，竟然连胡羌人的影子都没找着，胡羌人却是杀人放火照样做。平南王沈精忠见事不好，主动请缨，这才去了漠北。
可是没想到，不足三个月，竟然传回了平南王沈精忠吃了败仗的消息。
吃了败仗，大夏皇帝当然会生气，而气焰所指，正是沈家整个家族。所以想当然的，沈家恐怕要倒霉了。
以上的消息全都是官方言辞，也就是说，虽然事情是这么个事情，却不是所有的。这是在隐瞒不住的情况下，才让外人知晓。其实内里还有更加严重的情况，这是万万不能让众人知道的。
沈婧从昏睡中醒来之后，就看到沈琰坐在床头紧张的看着自己。一看到哥哥的脸，一行眼泪流了出来，一向娇生惯养的她哪里受过这样的苦，情绪激动之下，猛地起身，扑进哥哥怀里大哭起来。
沈琰从小就格外疼爱妹妹，此时见她脸色惨白的可怜模样，一颗心都揪了起来。可他现在也顾不得照顾妹妹，而是一把握住她的肩膀，忙不迭的问了起来：“是不是爹爹出了事？你快说啊！到底是不是！”
沈婧哽咽的点了点头，哭喊出来：“爹爹受了重伤，就快不行了！”
“你说什么？！”
“半个月前，爹爹突然回到了王府，直接回了房，并支开了所有下人。母亲与我正觉得奇怪，爹爹却突然吐了血，解开身上的盔甲战袍，才发现里面的衣服已经被血浸湿了，这是母亲与我才知道，父亲在漠北吃了败仗好容易处理好伤口，皇上却又下旨召见爹爹。这一去，便是一天一夜，待爹爹回到府里的时候，便昏了过去。直到昨夜，爹爹才醒了过来，只吩咐说，让哥哥你赶紧回去。我这才瞒了母亲，赶了过来。”
沈琰紧紧的捏着拳头，脸色凝重。他以前跟随过爹爹上过朝，所以明白其中的道道。一旦王府失势，随之而来的便是其余三大家族的疯狂打压。若是真的沦落到那一步，恐怕沈家就真的完蛋了。爹爹这个时候急招自己回去，想必是有紧要的事情要商量。可是心底却有一缕不舍，紧紧的牵着他的心神。
沈婧见他没有说话，心思一转，想起哥哥来到九龙城的原因，一下子明白过来，不由得怒气上来，说道：“哥！我知道你爱青桐嫂嫂！可你为了她，居然舍弃整个家族！对得起爹娘吗！”
沈琰被戳中心思，脸色也冷了下来，说道：“你胡说什么！我什么时候说过要舍弃家族！”
“可你犹豫了！如果不是舍不得青桐嫂嫂，你怎么会犹豫！如果你以家族为重，那就立即跟我回去！娘都快急疯了！你到底明不明白现在事情的严重性！”
“……”
“如果沈家失势落寞，你以为琅琊山庄还会与我们结亲！”沈婧激怒之下，不管不顾的叫了起来，声音尖锐，刺得沈琰的神经却是一跳。
沈琰微一沉吟，霍的一下站了起来，转身往外走去。
“哥！！”
沈琰脚步稍稍一滞，说道：“你现在这个样子，不宜立即动身。安心调养身体，我们后天一早就出发。”说完，便走了出去。不论沈婧如何叫喊，都再没有回头。
而另一边，城南小花的别院。
当青桐从小花那里得知了事情的始末时，第一反应竟不是怜悯，而是幸灾乐祸。
她讨厌沈琰总是让自己跟他回上京，更加讨厌沈琰总时不时的黏在身边。如果沈家出了事，沈琰必定要立即返回上京，这样一来，她就真的自由了。哈！太棒了！