民国二年十月，小兴安岭的第一场雪像棉絮一样纷纷扬扬飘洒下来，肆虐的狂风在天地之间漫卷，枯枝、落叶、碎石、被大风卷胁着漫天飞舞，寒风如刀，吹得人面皮像被生揭下来那般疼痛，迎风而行，大烟泡一样的寒风吹得人眼皮都睁不开，一泼尿还没落到地上就已经被冻成了一段冰柱，往年冬天穿在身上暖和的狼皮大氅在这一年的冬天还不如平常年头的棉袄保暖，里面穿一件棉袄外面裹着狼皮大氅都快抗不住这个寒冬了，外面的气温骤降，漫天野地里都是白色的世界，远处的山，近处的林，家家户户的房脊、屋顶上都被厚厚的积雪压得严严实实，院门都被一米多深的厚雪封住了出路，天地之间无处不是一片冰雪覆盖的的世界。这场雪下了五天五夜才停下来，大雪停了以后，屯里上了岁数的几个老人聚在一起嘀嘀咕咕，看这年景恐怕是灾年的预兆啊。这话在屯子里一经传开以后，一时间吓得屯里乡亲人心惶惶。
我们靠山屯坐落在阿斯温山脚下，阿斯温山在蒙古语里的意思是：“长满树林的山岭”。翻越阿斯温山向南六十公里有一条库尔滨河，这条大河位于小兴安岭北坡，从南向北流，河流全长有三百多公里，最后汇入黑龙江。库尔滨河左岸是一百七十多公里长的火山岩谷地带，历史上在火山群喷发后，自然形成了一条长长的“石龙”痕迹和一大片平坦的“石海”，“石海”里生长着各种奇形怪状的树木和兴安杜鹃花，库尔滨河右岸是青一色的林海和起伏、绵延的山脉，沿河行走能看到一处处险峻、孤拔的悬崖峭壁，间或能发现陡峭、林立的石峰在岭间威严高耸，众多大、小石洞在沟壑间若隐若现。
从阿斯温山往北穿过茂密的红松林、白桦林混交林带，大约走出四十公里能看到另一条大河：汤旺河，汤旺河发源于小兴安岭中北部乌伊岭的桔源林区，是松花江下游的一条主要支流，被誉为松花江干流北岸第一河，河流全长大约五百多公里，由北向南流，最后注入松花江水系。我们所居住的靠山屯，方圆一百多公里的区域都属于阿斯温山区，阿斯温山上有虎、豹、豺、狼、熊、猞猁众多的猛兽，这些野兽在山间、谷地里昼伏夜行，它们神出鬼没的四处游曳，在广袤无际的山岭、密林里环伺、伏猎弱小的兽类。这才刚一入冬，天气就冷的大异往常，室外让人感到一种冷冽刺骨的极度冰寒，屯里的家家户户没事都不敢随便出门，上外面走一趟，在村道上几乎看不到人影。大家就像约好了一样都躲在家里猫冬。家里有余粮的心里还能踏实些，可是秋天收成不高、存粮不多的人家心里就没了底。
大雪过后一个月，屯子里两个猎户领着两条猎狗，带够了几天的干粮想上山去打几只狍子、野兔，三天过去了踪迹皆无，如同人间增发了一样，家里人都慌了神，央求屯里其它的猎户帮着上山去找人，经过大家合计，屯里集合了十个最勇敢、最有经验的猎户分成南、北两组带着猎狗群进山搜寻，北组由我带领，我们一行五人谨慎的沿着林带边缘搜索前进，经过一天的艰难跋涉之后，在汤旺河以北的林地里发现了两个人的零散骨架，和被咬死吞吃剩下的猎狗尸体，人身上的猎户装被撕咬的散落成一地碎片，在两个人的尸体周边还发现了三头被猎枪打死的狼的残肢断体，对周边林地进行一番仔细搜索之后，在距离尸体五百米左右的一处山沟里，我们发现了两颗仅剩下丝丝缕缕头发的空洞人头，头颅上明显留有被大型猛兽噬咬过的齿痕。大家只好把能收敛的骨殖装进敛尸袋里带回了屯里，交给了两位猎户的婆娘。失去儿子的老人，失去父亲的孩子，失去顶梁柱的婆娘无法接受这样残酷的事实，一时间哭的是死去活来，几度晕厥至人事不省。周围的街坊邻居也都陪着落泪，说些宽心的话安抚这两家人，屯里有名的的风水先生李半仙为两名死去的猎户找了两处风水好的葬地，在停灵三天以后，李半仙和一众乡亲帮着里里外外忙活着出殡诸事，乡亲们一起出人出力把两个猎户下葬了。这悲惨的一幕给本已压抑的年景增加了一层沉重、不详的阴影，而这仅仅只是噩梦的开始…
要说在深山老林里靠打猎维持日常营生可不是件容易的事情，一个优秀的老猎手，最重要是具备丰富的狩猎经验和临危不惧的胆量了，另外手上再有一杆称手的猎枪那基本就齐活了，胆量和经验都是前辈和自己在无数次与猛兽殊死搏命中换来的。但是另一方面，猎人的武器装备在狩猎中也起着至关重要的作用。兽夹、弩箭、猎刀、单筒猎枪、是一名合格猎户必备的随身武器。而在我的手上还有一个稀罕物，那就是一把从白俄逃兵手里花一百龙洋买的“水连珠”步枪，这种先进的步枪当时被称作莫辛．纳甘1891式步枪，说起这种新式枪械，算是那个时候最先进的五连发步枪了，在民间基本看不到，只有正规部队里才配备。
我也是在一个很偶然的机会机缘凑巧才买到一把，十八岁那年，我遇上了一个白俄逃兵经过我们靠山屯，我们屯子里有几家从俄国逃难过来的老毛子，天天在一个屯里住着，见面难免要唠扯几句，一来二去简单的俄语会话既能听懂也能说上几句，和他唠扯了一会，大概听明白了当时沙俄国内正闹革命，一部分士兵参与了工人的暴动，还有一部分士兵卷携带部队上的枪支各自逃命去了，这名沙俄士兵也趁乱从部队里逃出来，正打算去哈尔滨投奔他的一个亲戚，他当时随身就带着一把样式很少见的步枪，我平时和父亲上山打猎背的都是单筒猎枪，从没看过这么精致、细长的步枪，上手摸上去就感觉这枪真不错，左看右看舍不得放手，这个俄国逃兵看我很喜欢这把枪，就和我商量要把枪卖给我，主要是他逃出来的时候很匆忙，兜里的钱也快花光了，去哈尔滨这一路上的盘缠费用还没有着落，当时我赶忙回家软磨硬泡父亲，用卖了一张虎皮拿到的一百块大洋把这把枪买了下来，这个俄国大兵索性把身上带的二百多发子弹也卖给了我，我跟他说打算用一对黑熊的前掌和他交换子弹，他琢磨了一会很爽快的同意了，说正好可以把这对熊掌送给他哈尔滨的亲戚。要知道那时候十两足金才折算三百多块龙洋，一把普通猎枪不过二十块大洋就能买下来，一百块大洋买一把猎枪在当时就算是很高的价格了，父亲说这就当是他送我的成年礼了。
这种能五连发的步枪最早源于一百多年前的沙皇俄国，一八八六年法国率先采用了使用无烟药枪弹的M1886勒伯尔步枪，欧洲国家群起效仿，沙俄也决定设计一种类似的新型连发步枪，来代替老式伯丹单发步枪。俄国陆军上尉谢尔盖．伊万诺维奇．莫辛设计出一种7．62毫米样枪，和比利时设计师列昂．纳甘设计的8．89毫米样枪一起成为候选方案。经试验，征选委员会决定取两者所长，以莫辛的方案为基础，但供弹系统改用纳甘的设计，最后把确定入选的枪支命名为莫辛．纳甘步枪。当时东北猎户使用的多是老式火药猎枪，发射的时候声音沉闷，硝烟经久不散，而且重新装填弹药费时费力，如果面对大型猛兽时，不能一枪击中要害，就会面临很大的危险，很容易为猛兽所伤，相比之下，这种“水连珠”步枪射击时不仅烟雾少，而且枪声清脆，特别是供弹、发射动作一气呵成，连续击发子弹的声音如水珠溅落，所以才有了“水连珠”步枪这种形象的说法。
1891式步枪的击发部分有四个零件，枪击的针座直接拧在击针尾上，由一个连板与机头相结合，击针座后拉向左旋转就可以完成枪支上保险的动作，不容易因经常使用磨损而失效，而且击针突出量可以调整，即使稍有磨损也不会造成整个机针报废，拉钩是固定式的，不容易丢失，枪托和护木是用黄梨木制成的，轮廓上具有很明显的弧线，枪托底部略呈上宽下窄的倒三角形，水连珠步枪为可卸套筒式，使用前通过套筒连接在枪口上，单排压弹仓，弹仓底部突出在枪身之外，弹仓容弹量为五发子弹，激发的时候后座力稍大，但是射程较远，杀伤的威力很大。是对付大型猛兽如虎、豹、熊、狼的利器，面对一头二百多公斤的西伯利亚成年巨虎，在一百米左右，如果射击准确，两枪就能将其击毙，这种步枪最早是在一九零零年“庚子之乱”的时候流入中国境内的，当时俄国派出了十八万大军进占东北，并和清军及抗俄义勇军进行多无数次的交战，四年以后，东北又成了日、俄争夺远东霸权的主战场，有相当数量的“水连珠”步枪被遗弃在战场或被逃兵私下卖掉，这是中国人接触这种步枪的开始，十月革命以后，逃亡到中国的白俄士兵也携带了大量的俄式步枪，其中大部分被转卖到盘踞在各地的大军阀手中，散落到民间的只是很少的一部分，大多是白俄逃兵从部队开小差以后转卖给土匪或中、俄边境的猎户，当时这种先进的步枪在私下买卖中价格高昂，一般猎户面对一百块光洋一杆步枪的高昂价格大多望而却步，不敢问津。