却说那贾母，听闻宝玉等回来了，忙叫来见，却见三春凤姐等言笑晏晏，宝玉却有些蔫蔫的，不免怀疑他被林沫欺负了，又看他实在累得慌，忙心疼地叫袭人等伺候他去休息，把今儿个跟了他的小厮茗烟叫来问话。
贾政正巧在贾母处请安，他素来是瞧不惯贾母溺爱宝玉的，只是因为孝顺，不曾提过罢了，因叫着茗烟，也问他宝玉在状元府里头可曾出什么岔子。
茗烟如何敢说宝玉要见林姑娘，被林大爷拦下的事？这贾母最是溺爱宝玉的，若是听说宝玉受了林大爷的排头，定要责罚他们保护不力，又有贾政素来不喜宝玉的做派，因着贾母的面不敢责罚宝玉，定是要削他们出气的，因而只道：“二爷在林家不曾同姑娘奶奶们在一处，只和林大爷说话来着。林大爷问二爷读了哪些书，又说要探讨探讨，两个人说了一天的话，我也听不大明白他们说的什么。”
贾政这才欢喜起来：“很是，这林家外甥是圣上钦点的状元郎，学问自然是好的，宝玉跟着他念些书，很是妥当。”
贾母也放下心来，只道：“宝玉天资最好，是个聪明孩子，不过也不好拘了他读书，这么读了一天的书，可怜见得，想是累着了，鸳鸯，你去看看他睡得好不好，弄点安神醒脑的汤药来，明天叫袭人服侍他喝下。”又道，“宝玉还小呢，林家哥儿是怎么回事，就叫他念这么久的书，弄坏了宝玉身子可怎么办？”
贾政知道这金榜题名者，从来都是废寝忘食的，只是不敢忤逆贾母，因而道：“母亲也不必忧愁，宝玉素来是不爱读书的，倒难得林家外甥肯教他，不如叫他常去了林家，也好沾些书香。”
贾母虽不喜林沫，但想到要同林家交好，又心系着宝黛亲事同林家家产，也笑着应了：“就依你所说吧，只是也要叫林家哥儿心里有数，不要拘了宝玉才是。”
他们这边商量的火热，宝玉醒来，听说要跟着林表哥念书，晴天霹雳不过如此，又想着也罢，可以常常出入林家，说不准就能见到黛玉了。也收起了心思，准备去跟着林沫念书。
唯有王夫人甚是不满，同薛姨妈在私底下抱怨：“我们宝玉念书有天分的，这林家小子才多大？就能教导他了？”
倒是林沫，见到赖大送来的贾母书信，喷了一盏子茶水。
他那天同贾宝玉讲了一天的书，从礼义廉耻讲到了四书五经，转过弯来地骂了贾宝玉一通，他自认为那些都已经不在旁敲侧击的范围里了，只差指着他鼻子骂“贾宝玉你这个混蛋离我们家远点”了，怎么就有人还要往上面撞？
他堂堂一等侯爷，状元及第后要给他们贾家的一个绣花枕头当教书先生不成？
林沫觉得头痛，他倒是不怕得罪荣国府的，只是虽是丁忧，若有御史言官奏他一本不敬尊长，也是件麻烦的事儿。没办法，只好自己咒自己，说是病了，闭门谢客。
林府上下是规矩的，贾府里头人再来，也都被门房赶了出去，便是贾母派贾琏亲自带着宝玉来了一趟，却仍是只见了管事林福，莫说黛玉，连林沫的影子都不曾见着。
只是荣国府的人拦了也不打紧，这北静王却是拦不得的。
水溶大咧咧地进了林沫的卧房，看着他白里透红的脸色，好不容易堆起来的关切神色干涸在脸上，说不出的滑稽：“你没有生病？”
林沫笑盈盈道：“躲着贾宝玉呢。”
他并不怕水溶告诉贾府知道，一是看得出来水溶正讨好他，二是贾府若恼了他，于他实在是件求之不得的事情。
水溶问道：“你见过贾宝玉了？”
“早见过了，空有副好皮囊罢了。我第一次看见他，觉得是个绣花枕头，纨绔子弟罢了，那日里同他说了一天的话。”摇摇头，叹息道，“我若是有这么个兄弟，非气得杀了他不可。”
水溶有心替贾宝玉说两句好话，然而想了半天，宝玉能夸的也只有那副好皮囊了，因而只能道：“他虽然是个绣花枕头，好歹心地不坏，没什么害人的心思，这朝堂之上会读书肯读书，读了书却是为了害人的人多了去了。”
林沫冷哼一声，并不说话，显然是极不赞同水溶的话的。
气氛登时冷了下来，水溶本就是为了来见见他好去回禀圣上的，也只得叹息道：“你同荣国府究竟是什么深仇大恨呢，为了他们气成这个样子。我看你往常也不是不能容人的呀？”
林沫笑了笑：“也没什么，不过是道不同不相为谋吧。瞧不上他们看我们孤儿寡女的好欺负，手伸的太长罢了。”
水溶有心同他拉进关系，因而道：“你如今好歹也是个侯爷，可知道为什么贾府还觉得你们好欺负？”
林沫哼了一声。
“倒不是你年纪小，而是你后台不够硬，他们论尊卑品阶越不过你去，才敢拿辈分说事。那史太君倚老卖老惯了的，你看她可曾在王家面前无礼过？不过是觉着你们无依无靠的，只能依仗着贾府行事罢了。”
林沫斜眼睨了水溶一眼：“哦，我还当我同王爷交好，北静王府也算是我的一项助力呢，怎么着，那贾府连王爷您都瞧不上？”
水溶恨极他这般不饶人的架势，佯怒道：“你到底在说些什么？”
“莫气，莫气。”林沫摇摇手，浑不在意的模样，“我知道你的意思。只是我为何要寻求他人的依仗？男儿立于世，全凭自己的一双腿罢了。想来是荣国府风光惯了的，觉着我这状元府简陋，便忘了林家也是封了侯的了。”
水溶觉得好笑：“照这么说，你要搬去侯府不成？”
圣上倒是赐了一座侯府给林沫，只是尚未修缮完成。如今各家都在修建妃嫔的省亲别墅，能工巧匠着实难寻，林沫是个宁缺毋滥的，自然不要那些手艺不好的，因此侯府的修缮就耽搁了。
此时听到水溶调笑，林沫倒也不恼：“可不是？只是如今工匠难寻，少不得要麻烦王爷了。”
水溶这才明白林沫所想。
如今宫里妃嫔的母家都在修建省亲别墅，荣国府自然不甘落于人下。他们本来找了鲁班后人鲁成海，谁知忠顺王的母妃华太妃也要省亲，忠顺王替华将军问了一遭，就把那鲁成海要走了。贾家自然是不敢违逆忠顺王的，但是又好面子，如今元春既然封妃，那是多大的造化，怎么能不把园子建的美轮美奂，叫人高看贾府一等？可是宫里不只是一个贵妃，别的贵妃母家势力也不小，仅凭荣国府是寻不到好匠人的，因此，贾政求到了水溶头上。
这原先也没什么大不了的，贾家献出鲁成海的事儿讨好了忠顺王，水溶也乐意卖他们一个人情，着长随问了一问，打听到了一个巧匠，八字还没一撇呢，跳出来一个林沫。
左右逢源不成了，林沫在逼他做决定。
新贵同老臣间的决定，林沫同四大家族间的决定，皇上同忠顺王家的决定水溶咬咬牙，旁人都是扮猪吃老虎，这林沫倒好，连扮猪都懒得扮，直接把獠牙露出来，明晃晃地要那些勋贵旧臣们好看。
水溶颇是为难。
林沫也不硬要他当即表态，只是闲闲地倚在桌旁，手指轻轻地扣着梨花桌面，眉眼含笑，满是戏谑。
他其实并不是在逼水溶做决定，他只是想表达自己的态度而已。
十年寒窗苦读，一朝金榜题名，他为的是什么？名利二字而已。他和水溶的处境不同。水溶已是王爵在身，只要两不得罪，明哲保身，必能安稳一世。林沫却不同，诚如水溶所言，他根基太浅，他能依仗的只有自己，而他的目标也远大了一些。
若要位极人臣青史留名，贾家这样的亲戚只能是累赘。
林沫同那些酸腐的读书人不同，他的确忠君爱国，但要他至纯至孝，闷头吃亏是绝对不可能的。起初他看贾家，也不过是规矩稀疏，早晚败落，然而在扬州见了贾家同甄家的交情后，他就觉着不妙，再有京城里头的人把那宝玉衔玉而生的事儿传得大街小巷都知道，他就只能暗叹一声了。
姓贾的自己找死，他凭什么要让林家搭进去？
同水溶的交情，双方都是有图谋的。虽是不知水溶图他什么，但是林沫确实是想着借北静王的势力远一远贾家的，谁料到竟是事倍功半，怎教他不生气？索性来试一试水溶，若是他还一心同忠顺王府一条线，那林沫就得把自己的立场好好地表示一番了。
不料水溶却是误会了。
他想了很多，想着，林沫这样有恃无恐，应当是知道自己身世了？或者说，皇上同他说了什么？林沫这个人的所作所为，很大程度上是能代表皇帝的心意的，莫非，竟连太上皇也不能阻止皇上对忠顺王下手的心思不成？
两个狐狸互相对视了好一会儿，水溶才哑声道：“一个工匠而已，泰隐放心，包在小王身上。”
林沫满意地点点头。