为了做好竞技大会的相关准备，艾薇莉娅这段时间以来每天都忙得焦头烂额，生怕出一点差错。
这是因为有前车之鉴在。
三十多年前，在三号城的苏乌埃内举办的大赛上，由于举办方没有做足充分对策，从而导致了一场惨剧。
即便经过了三十年，“苏乌埃内举办方”仍然是无能的代名词。
虽然无论哪个项目搞砸了都会招恨，但这其中唯有模拟战是不容有半点闪失的。只是，各个城邦的首脑部门其实都清楚，苏乌埃内运营方其实并没有那么糟糕。他们的失误仅有一点，就是对不死族的戒备有所松懈了。
在比赛最火热的阶段，一名伪装成人类的死灵法师突然失控，往聚集有大量人群的观众席上发射火球，从而出现了众多死伤者。
艾薇莉娅读完了资料之后，揉了揉眼脊。竞技大赛是十年一轮换的，杜普还是第一次被选作举办方，只能从其他都市的运营方借来的资料。虽然已经有从零开始的觉悟了，可即使如此还是有快被这份重压压垮的感觉。每当想到这次竞技大会要是失败的话，就会开始失眠，艾薇莉娅不禁苦笑了起来。
各项工作的准备工作其实都已经完成了，剩下的半个月需要做的就只是查漏补缺而已，可是随着时间的推进，艾薇莉娅的精神却越来越紧绷。明明已经把该做的都做了，却是这副德行，等到了正式开始前，自己的精神到底会被逼到什么程度啊，现在都已经开始感到讨厌了。
艾薇莉娅作为新上任的都市长，给人留下的印象是头脑冷静以及能力优秀，要是让人看到她现在这副焦头烂额的模样，真不知道评价会变成什么样。
不过，阅览着前辈们留下的资料，将脑中浮现的各种各样想法写下来啊的时候可以暂时地忘掉这份不安。
另外，每当那个人活跃表现的消息传来的时候，也能极为有效地缓解压力，让她回到怀揣着崇拜与倾慕心情的年纪。
艾薇莉娅将那份思念压入心底，正想伸出手拿下一份资料的时候，门被敲响了。
艾薇莉娅从椅子那站起来走向门扉，趁着这难得的能活动筋骨的时机，她一边转动着有些发酸的手腕，一边抬手开门。
出现的人是跟预想一样的熟悉面孔，是一位有着苍老面孔的白发老人，正是艾薇莉娅的祖父，同时也是杜普的上一任都市长，卡吉·古·莫甘纳，是一位让杜普从实力垫底的都市跻身联盟前三的伟人，同时也是艾薇莉娅最尊敬的人物。
“祖父大人。”
艾薇莉娅稍稍理了下有些凌乱的头发，并露出微笑不让疲劳显现在脸上。
“您这是特地到这里来的吗？明明只要您派人通知一声，我就会立刻赶过去见您了呢。”
“没事没事，我也是正好出来散散步，就当活动筋骨了。就算现在腿脚有些不利索了，但也不能成天呆在家里，我可不想让自己的脑子衰退。比起这个，莉娅，抱歉打扰你工作了。”
“请不要这么说，我也刚好打算休息一下，祖父大人。请，山顶风大，到屋里来。”
杜普是一座建造在山坡上的都市，都市长的工作和生活区域就位于都市的最高点——山顶，每当到了夜晚就会刮起强风。为了防止大风刮来的砂石堆积起来，每一栋建筑物都安装有用于过滤砂石的细密纱网，因此形成了独特的城市景观，宛如整座都市被一层薄纱给包裹，远远望去有一种朦胧的美感。
艾薇莉娅领着祖父落座在沙发上，两人相对而坐。接着艾薇莉娅拿来两个茶杯，往里面注入热茶，浅绿色的液体飘荡出柔和的清香充满了整个房间。
城邦联盟向来主张节俭，贵族势力遭到压制，因此即使是身为城邦首脑的都市长也仅仅只雇佣了一名女仆，许多小事都是亲自动手做，可以说与王国的奢靡作风天差地别。
“那么，莉娅，我从女仆那儿听说了，最近这段时间，你好睡得都很晚。”
艾薇莉娅已经跟女仆交代过不要四处乱讲了，但似乎还是没办法完全保密，毕竟自己的房间每晚都亮着灯也是事实。虽说不想让祖父担心，但看样子已经无法瞒下去了。
“是的，祖父大人，距离竞技大会开办只剩半个月了，一想到这件事，就多少有些难以入睡……”
曾经担任过都市长的吉卡，虽然没有主办竞技大赛的经验，但也能够明白孙女的这份压力。本来都市长就肩负着各种工作，如今还要为竞技大赛的事操劳，其中的辛苦自然不是一般人能够承受的。
他明白就算自己劝说，艾薇莉娅也肯定还是会继续勉强自己，但有些话还是必须说出来。
“莉娅啊，现在就这样会把自己弄垮的，这是我最近得到的能让人心情愉快和缓解疲劳的饮料，喝了它，早点入睡吧。优秀的领导者并非是能够完成大量工作的人，而是懂得适才适用，将工作分配给适合的部下的人才对。你也好我也罢，能做到的事情其实又能有多少呢？没错吧。”
吉卡从口袋里取出几个瓶子，放在桌上。每个瓶子里都装有黑色的液体，上方还悬浮着些许白色的泡沫，让人无法判断那究竟是何种饮料。
“这是……”
“似乎是叫可乐来着，是北境王国的王室送来的礼物。相信你已经略有耳闻了，北境王国更替了国王的事。对于新国王应作出何种态度，这个问题必须趁早完成才行。”
“新国王啊……”
艾薇莉娅轻轻吐出一口气，这也是她最近在烦恼的事情之一。
继任王位的，是名为缇娜的少女，也就是曾经的公主。以往的情报显示她并没有特别杰出的智慧，再加上曾经的有力辅佐者昆廷已行踪不明，难以辅佐她发挥才干，因此被认为是一位平庸的国王。
城邦联盟与王国的关系向来还算和睦，但目前还不知道新上任的国王会对城邦联盟采取什么态度，目前各城邦都在采取观望的态度。
“关于王国的情报收集可以借助祖父大人的关系网吗？”
长期任职都市长的吉卡构筑起来的关系网，可是远远地凌驾在艾薇莉娅之上的。当然了，在她继任了都市长时，已经和各处都打过照面了。但比起让艾薇莉娅行动，吉卡亲自打听的话肯定要更加高效。
“那是当然的，莉娅。”
“有劳您了，祖父大人，非常感谢您。”
艾薇莉娅深深地低下头，即使是亲人关系，也不能掩盖她的尊敬之意。
“感谢就——不对，这份感谢我就收下了莉娅。今天开始暂时的，你就早点休息吧，明白了吗？”
“好的，祖父大人，感谢您各方面的照顾。”
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