木老头一肚子委屈，摊开双手，向龙王抱怨，“姑姑现在根本不相信我嘛，什么事都不让我知道，想当初在香积之国，我连……算了，这不也不能怪他，全是我的错，谁让我一门心事向龙王效忠呢？好姑娘是得防着点。”
顾慎为希望弄清上官如隐藏的秘密是什么，木老头一问三不知，想判断他的话是真是假非常困难，那张布满皱纹的脸孔掩饰了太多的东西。
“好姑娘绝不会做危害龙王的事情，这一点我可以保证。”木老头拍着胸脯，“我猜她大概是想给龙王一个惊喜，你耐心等着就好了，没必要非得刨根问底吧？”
顾慎为从未期待过惊喜。
红蝠等女官知道得会更多一些，顾慎为没有询问，因为不想让她们在效忠于谁这个问题上纠结。
木老头好不容易逮着与龙王单独谈话的机会，没忘了自己最想说的话，“小心韩无仙，她已经疯到骨子里了，听说她正在收集各种药材，经过龙王同意了？”
“是我允许的。”
“啧啧，龙王真所谓用人不疑，果然有王者风范，可是不用问，您一定早就做好防范准备，有药和没药的晓月堂弟子差别可大了，韩无仙现在有求于龙王，装得乖巧可爱，等她觉得能自我保护的时候，嘿嘿……”
“有你在，我没什么可怕的。”
“龙王尽管放心，我保证替你好好看着那个老疯婆子，必要时，我会出狠手的。”木老头将龙王的随口一句话当成了任务，高高兴兴地离开。
明天就是日耀王军队推选新王的日子，顾慎为手头有不少事情。他度过了一个忙碌的下午，尤其是劝说小阏氏交出军队，费了不少口舌，却没有得到明确的回答。
龙庭的安静只是暂时的，各方都在观望近侍军的动向，一旦事态明确。战争立刻就会重新开始，托赛已经死了，龙军和小阏氏的营失去屏障，将要直接面对敌人。
这是至关重要的战役，小阏氏却不肯放弃指挥与控制的权力，她已经借给龙王一千骑兵，只同意再借四千人，剩下的五千兵力无论如何也要牢牢掌握在自己手里。
顾慎为与方闻是轮番解释集中兵力的重要性，小阏氏不为所动。倒没有断然拒绝，只是一会撒娇，一会冷面，一会叹息，最后甚至流了几滴泪，总之不肯交兵权，“托赛和日影王的军队马上就要归龙王指挥，加在一起足足有两万人呢。除了近侍军，这该是最强大的一股力量了吧。龙王不要太贪心，也别太急躁。我是一个女人，终归要靠你的保护，这五千人说是归我，其实龙王一句话，他们照样得上战场。唉。体谅一个寡妇的难处吧……”
类似的话小阏氏能一直说下去，两个男人败下阵来。
走出帐篷时已是傍晚，方闻是长叹一声，“还以为小阏氏通情理、好说话，没想到也是一肚子鬼心事。龙王跟她的结盟最稳定不过，还是得不到她的信任，女人难缠啊。”
“总有办法。”顾慎为必须尽可能集中兵力，两万骑兵的确不少，却没有占据绝对优势，忠诚度更是值得怀疑，小阏氏的军队却会起到巨大的稳定用，“让阿哲巴和离曼试试，尤其是离曼，他也是乃杭族人，或许能得到信任。”
“只能这样了。”方闻是无奈地摇头，然后快速地看了龙王一眼，望着营地里忙碌的士兵与仆役，“如果这一招也失效……龙王想好办法了吗？”
军师比从前更喜欢采用暴力了，简单有效的手段总是会令人上瘾。
“现在还不是时候。”顾慎为反而成为保守派，这句话他已经说过好几次，估计以后还要多次重复。
顾慎为随口又问了一句，“上官教头还没回来？”
如果是在从前，方闻是会苦口婆心地劝龙王慧剑斩情丝，将争霸与情爱的矛盾反复阐述，但他现在更了解龙王，于是主动说道：“龙王应该将这件事查明白，上官教头当然不会故意危害龙王，我只是怕她又遭遇不测。”
方闻是可不希望上官如再成为人质，在关键时刻扰乱龙王的心神。
龙王一出发，方闻是就找来阿哲巴与离曼，希望他们去劝说小阏氏，两人也觉得兵合一处非常必要，因此慨然应允。
方闻是有一种预感，这两人不会比自己跟龙王取得更多成效，小阏氏不是不懂得道理，她是担心手中空空之后会变得无足轻重，得想办法打消她的担忧。
还得想将龙王的心思从独步王的女儿身上彻底移开。
方闻是突然想出一个大胆的主意，龙王或许不会喜欢，但他会接受即成事实的。
身为军师，他有义务将龙王从弯路上带回来，方闻是如此为自己开脱。
同一时刻，顾慎为正带着上官飞和龙翻云疾驰在草原上。
当天早些时候，上官如率领五十名卫兵和一名女官离营，巡视一圈之后向北进发，十里之后折向东北，方闻是得到的情报就这些。
方圆二十里之内都有斥候巡逻，顾慎为不用担心安全，可以疾速前进。
五十名卫兵很快就找到了，他们停在巡逻区边缘，监视周围的动向，可上官如不在这里，她带着红蝠继续向北进发，那已经是两三个时辰以前的事了。
正好三名斥候赶到，向龙王介绍说再往北数十里尽是荒凉之地，没有任何驻军，顾慎为追问几句，一名斥候终于想起来一些事情，“十几里以外的地方有一片营地，里面都是从龙庭逃出去的老弱病残，日耀王殿下曾经派兵去征集劳力，只带回很少的人，后来就再没人去过。”
至于上官如，斥候们从没见过她，今天应该是她第一次经过此地。
顾慎为不想引起太多猜疑，所以没有问得太多。
再次出发之后，上官飞对妹妹的行为表示不解，“她这是干嘛，去给老弱病残送食物？她真要当菩萨啊？”
“可上官如教头为什么要带着红蝠呢？”
龙翻云难得地插了一句，上官飞眼睛一亮，急忙回道：“是啊是啊，红蝠功力全失，跟个废人差不多，带在身边只会是累赘。”
顾慎为关心的不是这个，他在想待会怎么让自己的行为显得不过于突兀，上官如的秘密或许真的跟她说的一样无关紧要，那他今晚的举动就会非常尴尬。
“晚上骑马真是清爽，是不是？云……龙翻云。”
龙翻云稍稍拉开距离，跟着龙王加快速度，这样就不用搭理上官飞了。
黑夜里的营地反而更容易寻找，顾慎为很远就看到若干处篝火，龙翻云先去打探，很快返回说那里果真是一处难民营地。
三人披上斗篷，在营地附近下马步行。
这是一处随意建成的营地，没有围栅，也没有规划，上百顶帐篷随意搭建，还没进去就能闻到明显的牲畜味。
上官飞皱起眉头，“妹妹真来这种地方了？咱们不会搞错了吧。”
顾慎为的第一印象与上官飞截然相反，这里是隐藏形迹的好地方，只需要一点简单的易容就能泯然众人，不会有人多管闲事追问来历，逃跑的时候也不会有人阻拦。
整座营地里看不到壮年男子的身影，大部分是茫然的老女人跟几岁的小孩子，默默地坐在帐篷门口，不知是在等待还是在祈祷，三名身披斗篷的人几乎没有引起任何注意。
营地里分布着七八堆比较大的篝火，周围聚集的人相对多一些，几乎全是疲弱的老头子，不是生疮就是身有残疾，看样子连走路的力气都没有。
上官飞讨厌这个地方，但他还是很快发现了问题，小声说：“我要是日耀王，当初派人抓劳力的时候就该仔细辨认，哪来这么多奇奇怪怪的老男人老女人？这里又没有包治百病的神医。”
“不一定。”顾慎为说，不过他也认为营地里有些老人的病态是装出来的，很可能连人也没那么老。
“神医怎么会躲在这种地方？”上官飞通常很相信龙王的判断，这回却觉得自己更准确。
龙翻云最先发现线索，向远处一指，“瞧，教头的马。”
龙翻云指的地方漆黑一片，也只有他能迅速认出隐藏在其中的火焰驹。
顾慎为挥挥手，三人分散开，保持七八步的距离，牵着坐骑慢慢向火焰驹走去，这是上官如，警惕是必要的，但是用不着偷偷摸摸。
两匹马，其中一匹正是火焰驹，即使是在夜色当中，它的皮毛也红得极为醒目。
或许是发觉了龙翻云的气味，火焰驹打了一个愉快的响鼻。
与此同时，上官如从低矮的帐篷里探身出来，冲龙王微笑，好像一点也不意外，“你来得真快，我刚争得孙神医的同意。”
“孙神医，北城的孙神医？”上官飞大吃一惊，扭头看着龙王，佩服得五体投地。
他不知道，龙王比他更吃惊，顾慎为猜到上官如可能是带着红蝠四处求医助其恢复功力，可他没想到璧玉城的孙神医会出现在这里。
孙神医已经加入晓月堂，是为数不多的男弟子之一，顾慎为当初就是在他的医馆里跟荷女进行谈判的。
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