马蹄潭位于马蹄谷里，水深不见底，即使是潜在水里，也只能看到一片幽幽的墨绿，像是巨兽的大嘴，等着人类闯入。这片潭水就连水性最好的人也没法探寻到底，最近因传闻说有水妖，就更没人敢来玩了。
“师傅！我感觉这妖怪今天不会来啦，我都泡得起皮啦，明天再说吧！”
“不行！都快没钱吃饭啦！”
“师傅！我感觉这水越来越热了，再不拉我上去，我怕要被煮熟啦！”
“那快撒点孜然，鱼怪不吃晚上我可以吃！”
“师傅！水里好像有腐蚀性，我皮肤快融化啦！”
“别怕，会长回来的！”
“师傅！”
“干啥！”
“我恨你！”
“我知道！别担心，恨不了多久啦！”
“死老鬼，你！什！么！……”浮在潭里的小徒弟突然不说话了，在感受到了潭水的扰动后，开始死死地盯着这墨绿的深坑，阵阵寒意袭击着他的背脊，“师傅……师傅！”小徒弟抬起头来大吼了两声，却没人回应。
他摸了摸身上的皮甲，上面细密地缠上了鱼线，这身二手皮甲甚至还残留着它上一任主人死亡时留下来的刀口。这是个不祥之兆。小徒弟紧张地抚摸着这个刀口，似乎想要把它抚平。而对于鱼怪的大嘴来说，区区皮甲甚至不足以让小徒弟多存活1秒钟时间。其作用不过是为了不让鱼线割伤自己的皮肤。而最能让这身皮甲发挥作用的人，正躺在鱼线的另一头，不知道在干着点什么。
小徒弟想起了好像有谁说过，很多动物都只能看到活动的东西，虽然不知道鱼怪是不是这样。小徒弟还是尽量不让自己动，仅仅是偶尔蹬一下腿，维持自己漂浮在水面上的。可水波还是不可避免地随之一圈圈扩散开来。
小徒弟模模糊糊地看到深处好像有什么东西在搅着混沌，让那颜色似乎更深厚了。而他渐渐发现不是黑暗更深厚了，而是潭里泛起了鳞光。小徒弟一惊，吓得抓住鱼线就想往上爬。
鱼怪似乎对这个活蹦乱跳的东西更感兴趣了。张着嘴就往小徒弟这冲了过来。平静的潭水被鱼怪搅得水波四起，从鱼的嘴里，小徒弟仿佛看到了另一个深潭。
就在小徒弟快被“深潭”所吞没的那一刹那，一股巨大的拉力瞬间把他拉离水面，同时一位老者从谷顶一跃而下，手里握着一把铁剑，鱼线被挂在了谷顶的枝杈上，一头捆着小徒弟，一头系在铁剑上。鱼怪跟着小徒弟高高跃起，与老者撞在了一起。老者铁剑一捅，硬生生刺入了鱼怪的头盖骨。
然后踩着鱼怪的头，乘着它跃起的力道，翻身一蹬，又跳到了他徒弟身边，一手勾住徒弟的腰腹，双脚往谷壁上又是一踹。小徒弟一声惊呼，“哇哇”叫着就被老者拽着又一次飞向水面。
鱼怪被鱼线拉得一顿，身体整个翻了过来。老者本来打算靠着鱼线把鱼怪扯翻，同时拔出铁剑，开膛破肚。怎想鱼怪的大小超乎他的想象，铁剑又死死卡在鱼怪的脑门上，鱼怪刚被拉翻露出肚皮，一个鲤鱼打挺，直接把树杈拉断，还同时把师徒二人拉向了自己。
徒弟猛地看到了潭里那足比自己胳膊还长的凸鱼眼正死死盯着自己，内心一紧。
还好师傅抬手一送，把徒弟丢回到了谷崖边上，而后纵身一跃，扎入了潭里。
小徒弟身上的并没有利器，看着身上急速缩紧的鱼线，用力扒住地面。在鱼线拉直的那一瞬间，小徒弟两眼一黑，又绝望地飞回了潭里。
好不容易师傅把鱼怪解决了，两人刚上岸，小徒弟忍不住就哭了起来，“哇……不干了，师傅你老是骗我。”
“我什么时候骗你了。”拧了拧衣服上的水，掏出了一盒药，开始往小徒弟的手上抹。
“不管！以后不干了！”
“哎，放心啦，这鱼怪又不吃人，只是人们觉得它又大长得又丑，所以都害怕他，就想让我们除掉它而已。我怎么会让我心爱的小徒弟去冒这个险呢？你看，你现在的伤还不是你自己弄的。”
小徒弟看了看自己的手，“……不对！如果它不吃人那你为啥用我来钓鱼？你又骗我！”
“不不不，你的问题太多了，拒绝回答。以后你的问题一天只能给10个。”
“每次一问道关键的你都这样，太狡猾了！那明天的第一个问题，预定是，这鱼怪到底吃不吃人！哎，不对，无论吃不吃人，今天我都吃大亏了！你要补偿我！”
“好啦好啦，晚上等你吃完药就让你先吃鱼眼好啦。”
小徒弟看了一眼被师傅拖上岸的白的发亮的眼睛，一股厌恶之情油然而生。
鱼怪躺在草地上，有座小房子那么大，即使有足够的力量把它扛回去，一路上很有可能会各种卡在石头或者树桩之间。
最好的办法就是把鱼存到肚子里。
鱼怪虽然大，但是骨头都比较软还被师傅锤裂了好几处，想必价值并不会太高。本来鱼皮要是连着鱼鳞都要是完整的估计也可以值些钱，只是已经被锤得乱七八糟的了，要是做成鱼鳞甲，恐怕会和个乞丐没有太大的区别。
师傅看样子对于鱼鳞也并没有太大的兴趣。他从包袱里拿着匕首，从侧面用力剖开了鱼的肚子。割出鱼肉并丢到了一旁，然后一拳打在鱼骨上，折断，也一并取了出来。接着整个人探下身去，摸进了鱼怪的肚子里。
等师傅再次露出头来的时候，除了飘出不少鱼腥味外，手里还多了一个皮袋子。
“不要说这就是鱼妖的宝物了……这臭味，要是谁把他藏在宝物房里，怕是一屋子的宝物都要被熏成咸鱼。”
“哎，说了多少次了，这是怪，不是妖！这个东西要等我先洗一洗。”
经过漂洗的师傅已经没有了特别的臭味，但是皮袋子还是有一股生人勿进的臭味，惹得小徒弟一脸嫌弃。
“来，看看这宝物。”
“不要……”
“宝物在里面！不是这个皮囊。”
师傅稍稍把皮囊放开一个小口，小徒弟半信半疑地探了个头过去。发现皮囊里居然闪着荧光，在袋子里四处飘，虽然很漂亮，但是袋子里散发的股股恶臭还是让小徒弟皱着眉躲开了。
“这是莹虫，是一种水生寄生虫的变体。漂亮吧。”小徒弟觉得漂亮是挺漂亮的，但是最多不过是放在皮带子里的花而已，那都是女孩子喜欢的玩意儿，而且居然是虫子……小徒弟脑海里出现了穿着裙子的女娃儿蹲坐在草地里，手里捧着几只蜘蛛的画面，蜘蛛屁股还一闪一闪的冒着荧光……有点诡异。
当天晚上师傅还是成功用10串糖葫芦的代价说服小徒弟，下次有事继续上。
小徒弟当然也觉得能为民除害其实是不错的。尤其是在这乱世，他一直坚信再过几年自己也会是说书先生嘴里的英雄。
可现在距离妖界大乱已过了近百年，两界都在休养生息，并不再是小徒弟脑海里的乱世了。除了两界的交界处还会经常看到妖怪，内陆很多地方都只剩下关于妖怪的传说。以至于不少年轻人开始以为所谓的妖怪，不过是老一辈人臆想出来的灾难。伏妖道士已然没落，成为一般人眼中不务正业的象征。只有修仙道士才是正途。
听说妖怪还会在两界的边境附近蠢蠢欲动，小徒弟一直想要去，师傅却总说不到时候。
这次跟着师傅，总算开始往边境上来了。小徒弟跟随师傅多年，去年之前真正遇到妖怪也不过数次，而今年光上半年就超过了20次。要真算上装神弄鬼的，怕要上百次了。
无论哪种妖魔鬼怪，师傅都得心应手。反倒是小徒弟，开始厌恶了。没妖怪的时候，也没报酬，经常饱一顿饿一顿的。可是现在饱是每天都饱了，就怕没了明天。
(本章完)