瞧着柴雨图那含羞带怯的容长娇颜，何当归暗自叹息摇首，那个彭时，一看就是个冷酷无情之人，功利自持，喜欢那种人最悲哀了。又叮咛柴雨图两句“伤口不能沾水”的闲话，何当归作别了她，去药材柜中配了几副给孟瑄吃的清火去毒药，就出了药庐，让门口扫地的小童去福寿园找绩姑娘，派软轿来接柴小姐。
出了院子，刚要往藏经阁行去，宗乔从院子里追出来，低叫道：“何小姐慢行，我有两句紧要的话要同你讲。”
何当归顿住脚步，点点头：“请说。”
宗乔目中带着晶然的光，问：“何小姐你一定还没看过，小生上次给你的那封信吧？”
……信？何当归眨巴一下眼睛，歉然道：“是这样，那次我不敢接公子你的信，可青儿却是个热心的，代替我收了那封信。后来书院里乱成一团，我跟青儿也走散了，到现在还没去找过她呢，那封信，估计还在她那里吧——公子你要收回去吗？”
宗乔静静听完，笑道：“我就猜，你一定没看过我的书信，否则你对我绝不会是现在这样的态度。”见她面露疑惑，他解释道，“我知道何小姐你是个爽快人，原本有些话，循着古礼，乔不该直接跟小姐讲，可是如今已耽误了半月，再不跟你讲，往后再讲也无用了。”
何当归疑惑，看宗乔这副面授机密的架势，难道上次他递的不是情书？她点头鼓舞道：“公子请讲，我洗耳恭听。”
宗乔走近两步，放低了音量说：“是这样，我本家在京城，在那里颇有一些亲戚，我母亲是蒋氏，我外祖父家是京城蒋家。蒋家门第显赫，虽然我宗家比不上蒋家，可到底也是殷实之家，俗语道，朝中有人好做官，今年秋闱，我必然高中，这是已经内定的事。这些我都写在信中，捏在你的手中就算是把柄，我将自己的机密要务白纸黑字的交给你，你觉得我的诚意如何，何妹妹？”
诉说家世？原来还是求亲……何当归转头看道边野花，微笑道：“果然非常有诚意，使我受宠若惊，不过宗乔公子你有八斗之才，撇去什么内定不内定，你也一定能中举，请用功读书罢。”
宗乔一见有门，又走近一步，继续说：“我知道何妹妹你是个心高气傲的人，我听同窗说，你这两年拒绝的公子哥儿，加一加都能组个团蹴鞠了。我自认比不上很多被你拒绝过的公子，之所以厚颜向你示爱，是因为我真的真的非常有诚意。”
何当归含笑不语，静听着对方的诚意，只听他压着嗓门说：“我在京城有两个表兄，大表兄蒋毅，二表兄蒋邳，都是自幼习武，考武科举入官的，现都在锦衣卫任职。上个月，外祖父家中一个伴当给我捎京城土产，还讲笑话一样给我讲了桩好笑的事。说是两位表兄有个同僚，姓段，来扬州公干的时候爱上一位小姐，回京后立意娶她做正室，坚决要求家里将已经下定的未婚妻给退了。”
听到小半时，何当归的笑意早已敛去了，宗乔他说的是……段晓楼？他怎么会知道此事？自己同段晓楼相恋的时候都是背着人，除了青儿、孟瑄、柏炀柏和凌妙艺四个撞见过段晓楼表白的人，余者一概不知，就连段晓楼的未婚妻关筠，也只是有所怀疑，后来才渐渐知道的。况且，宗乔是个转学生，段晓楼离开扬州一年多后，宗乔才转学来澄煦念书，他不认得段晓楼才是。
宗乔兀自说着他的话：“那位段大人有位母亲，是个说一不二的铁娘子，年轻的时候是位女将军，随夫上过战场的女子。她压着段大人退亲之事，母子双方犟得厉害，两个月前，段大人的父亲和儿子相继出了事，段母悲愤之余，将此事全算在了段大人仰慕的那位女子头上。她立意要报仇，可是大明乃王化之下，她总不能拿着刀斧来扬州杀人吧？于是，她就答应儿子，他可以娶那女子过门，但过门后前三个月，那女子需日夜不离长辈左右。”
何当归的眸子如银盘中的墨丸，横扫向宗乔的脸，平静地问：“为什么要跟我说这些？”
宗乔回视她，叹息道：“三个月的时间里，还不由得段母折磨凌辱，三个月之后，安还能有命在？你不害怕吗，何小姐，我京城来的伴当说，那女子名叫何当归，是位绝色美人。这世上有多少个名为何当归的美人？”
何当归哑然笑了：“听起来确实很可怕，有这么厉害的一位贵夫人，对我心怀恨意，我还真是怕到不行。”原来宗乔信中是说这个，难怪他递信的时候脸上神色欲言又止，鬼祟极了。看样子，青儿也将那封信丢到一边没读过，否则还不炸锅一样挥舞着信来找自己，“段晓楼他娘要娶你！呱呱呱呱呱！”
宗乔见她承认得如此痛快，于是将所知一切都道出：“我听说，段大人对那无情女子也生出恨意，当即答应了他母亲的要求，将那女子当妾讨回段府，专给他母亲撒气。他家的门第极高，至于有多高，我怕讲出来吓到你，就不多提了。如果他打算娶你，只要上你们罗府讲一声，隔天就能把你领走，你家老太君绝无二话。”
何当归默然，不得不承认，宗乔说的一点不错，上次老太太听说段晓楼袭了侯爵，第一反应居然是，关府同段府是姻亲，所以应该让自己嫁给关墨，那样也拐弯抹角跟段家攀一攀亲戚，真是可笑之极。不过，假如这种事情真的落在头上，她可就笑不出声了，还好她已经有了孟瑄，一定要让孟瑄尽快来提亲才行。至于段晓楼恨她，她倒觉得是以讹传讹，段晓楼不是那样的人，也不会用那样的法子来报复她，这一点她是深信不疑的。只是那位段母，会否大张旗鼓来罗府抢亲呢？
宗乔看着少女郁郁寡欢的娥眉，嗅着她清冷飘忽的幽香，心生怜意，告白说：“小生早年在北方游学，后来几次下江南，见过的美人无数，也有比妹妹你更美的人，可都没有你的气质动人，你像雪莲，像幽兰，还像罂粟，我既怜惜你又敬重你，不忍心你走入那样的厄运命途。对你们女子而言，挑个好婆婆比挑个好相公更重要，我娘就是个和气的贤惠人，你入我家门，她会待你很好，我会待你更好。我们宗家挂名在蒋家——我父亲原是上门女婿，后来才带着我母亲分出来——而蒋家又跟段家是世交，因此，你一入我宗家，段母就是想为难你报复你，也顾着世交面子不能下手了。”
何当归自然不会考虑宗乔的求亲，不过他带来的这条讯息很有用，她自然要好好措辞感谢他，然后再拒绝他。
“这就是我那封书信中的全部内容，何妹妹，”宗乔面上略有动情，上来抓何当归的素手，被她躲过了也不气馁，舔一下唇，直瞄着她的胸口说，“我看见你的俏模样就觉得欢喜，像有小爪子在胸口抓挠，你就先委屈做我的妾，等咱们生了儿子，我就让母亲抬你做正室，行不行？直到你产子，我都不娶正室，给你空着那个位置，这是承诺，我保证！”语毕，竟然整个人都扑上来，想要一亲芳泽。
何当归听到中半的时候真的觉得有一点好笑，怎么每个男人的说辞和打算都是这样，一点创意都没有。两年前段晓楼说，关筠为正室，自己为妾，不过等自己生子后就能升级，最高可升级至跟关筠一般高。而孟瑄也说，生了儿子就扶正，那一次在澄煦竹林，他还说过孟家家法森严，只对育有子嗣的妻妾格外宽容，生得越多功劳越大，一旦犯了错就能将功抵罪，因此要同她多多生子。
何当归一面闪避开宗乔，一面发出了低低的笑声，自己看起来像是很能生养的那种女子吗？怎么都吃不胖的她，薄薄窄窄的身子，一瞧就盛不住孩子吧，要想生子生女，还是青儿那种类型的女孩儿最好，生出来白胖可爱。
“宗乔！”罗白及的声音炸雷一样从后方炸开，“你在干什么？！”语中是不可置信的暴怒。
何当归和宗乔同时回头，异口同声地说：“没干什么。”两人对望一眼，何当归开口撒谎说：“宗公子正跟我讲书院的趣事，突然脚下一滑，就摔过来了，我以男女授受不亲为重，就没伸手扶他，侧身避开了，二哥哥你莫多疑，宗公子是一个很正派的人。”
罗白及将信将疑，上来扯住宗乔问长问短，何当归托辞说傍晚起风了要回房添衣，走小路避开他人，潜进藏经阁一通翻找查询，找到几本罗天益的治疮手札，一目十行地草读了一遍，没找到她想知道的疗法。又围着几十排书架连溜两圈，也没找到与寒毒真气有关的书籍，果然，那种秘籍只有出产寒冰真气的本门派才有吗？
何当归记得廖之远曾提过，他们那帮人全都是同一门派，而且她看他们互相斗殴的时候，武功路数全都如出一辙，也间接印证了这一点。除了高绝的轻功身法与众人不同，其他全无差别，也就是说，陆江北弄出的伤，高绝应该也有办法治。
天下间以“寒掌”闻名的门派有两个，一是德安的五兼门，另一个是大理的宏门，虽然没从高绝口中套问到他们那些人的师门，不过几次试探下来，她觉得还是五兼门的可能性大一些。五兼门非常神秘，黑道白道都不掺杂，可以说是一个方外的“灰道门派”，他们的解毒密方，肯定也是绝密，怎么才能从高绝那儿问到呢？
其实，青儿同高绝的关系更亲近一些，去求教也能张得开口，可孟瑄究竟为何同锦衣卫为敌，他至今不肯告诉自己，万一其中有不同寻常的猫腻，主动去找高绝岂不反而打草惊蛇，暴露了孟瑄同她的关系。三年前那次，孟瑄被锦衣卫追捕，是为了救素潇潇，此事他曾在幻梦中提过，可这一回他却说，被陆江北的剑刺伤，全是因为她？她可从没得罪过陆江北呀？