一场新雨洒过,清晨的乌蒙灵谷笼罩在一片如烟的薄雾中。朝日升起,雾气渐稀,晨光中几声啁啾打破了寂静,又伴着扑棱棱的声响,数只燕雀欢快地从一间木舍的房檐下掠出，展翅飞上蔚蓝的天空,越过四面合围的山壁,转瞬没了踪影。
不多时，山谷中渐渐升起缕缕炊烟,这座封闭在谷中世代不出的村落，又迎来了新的一天。
此时，靠近祭坛的一进木舍里,隐隐传出了说话声。
“再过三日，又是腊日了。”说话的中年男子名叫百里岚，他端坐在主座上，眉目冷厉，颇为沉稳的模样，显是一家之主。他身着乌色长服，襟口袖口缀着蓝色纹理，椅边还靠着一柄长长的法杖，端的是气势不凡，就连说话也颇为威严，“今年腊日不比以往，韩黎大人想必已有所准备。”
左首坐着一名男童，是百里岚的幼子，不过九、十岁的年纪，穿着蓝色对襟领褂，下着乌色布裤，一双乌溜溜眼珠转来转去，极是灵动。他听得百里岚这么说，好奇问道：“爹爹为何这么说，今年的腊日怎么啦？往年不也一样过？”
“今年……休宁已经八岁，莫非要举行报草之祭？”不等百里岚回答，另一个青嫩的少年声音先说了出来，这小小少年声音温雅，相貌也极不俗，虽穿着和弟弟一般的服饰，却偏透着一股儒雅的风度。
他答出了弟弟的问题，那男童却转了转眼珠，侧目又瞥向百里岚。百里岚微微颔首，证实了长子所说：“不错。族中向来有此惯例，继承大巫祝血脉之人，须得在诞生的第八年上，族中祭祀尚未开始前三日中择一日进入冰炎洞，于落日前将草扎放在女娲神像的右肩上，为我族祈福，祈祷灵巫族万世平安。”
从内室走出一名女子，亦是一身乌色长服，长发结成辫子束在脑后，她是百里岚之妻娲静。这父子几人的对答皆被她听在耳中，娲静微微一笑，说道：“记得我幼时，韩黎大人便是这么做的，如今又轮到了他的女儿。”她一面说，一面走来将幼子搂在了怀里，又伸手摸了摸长子脸颊，“如今连我的儿子都这么大了，时间过得可真快。”
男童被母亲搂着，颇为不适地扭了几下，见那少年只含笑看着，便不悦地嚷道：“大哥就只会看我笑话！上次休宁用法术捉弄我，你也不肯帮忙，还偏着她，不许我打回去！”他说着便气鼓鼓地跳下椅子，躲开母亲的手。
少年一听顿时啼笑皆非：“休宁是女孩子，她年纪还比你小两岁哪。你法术上天分不如她便罢了，怎么胸襟也不如她？以大欺小，以男欺女，说出去丢不丢人？”
男童一听，脸涨得通红，在地上跳了几下也找不到话来辩驳，怒道：“反正大哥就是不帮我，坏死了，我不要你再当我大哥！”说着便奔向门外。
屋内百里岚皱眉斥道：“说的这是什么话，还不回来给你大哥赔不是！”但幼子已去得远了。他摇了摇头，对长子叹道：“我和你娘从小都跟着先任大巫祝学法术，从来都是长幼有序，不敢乱说乱动，怎么无忧这小子却一点礼数都没有，比村里那些寻常村人的子女都不如，哪里像是巫祝的孩子？”说着又是连连摇头。
娲静笑吟吟地劝道：“小男孩野一些又不妨事，村里哪个小孩儿不是这么混着长大？无殇是长子，天资好一些，安静些，可又不是每个人都这样。”说着轻轻一推少年，“去找你弟弟回来，虽说这几日不用去韩黎大人那里学法术，可总得去露个面，晚些时候韩黎大人便要去祭坛准备祭祀事宜，到时候再去可就找不到人啦。”
百里无殇只得领命而去，一路行一路无奈。他是家中长子，父母又皆是村中巫祝，从小便被耳提面命要恪守族规，稳重知礼，略大些又被族中大巫祝韩黎收为弟子，韩黎本就极为严厉，更教得这个弟子万事谨慎，从不敢轻佻。但幼弟百里无忧的待遇却与他大大不同，虽只比他小两岁，却少了许多限制，娲静怜惜幼子天资不如百里无殇，且对他期待也不如对百里无殇那般高，只盼着这个小儿子一生顺遂快活，是以才起了“无忧”这个名字，百里岚重视长子，对幼子便不如何在意，娲静更偏疼百里无忧，他也向来不过问，才养成了百里无忧无法无天的性子。只苦了百里无殇，每每要替这个幼弟收拾烂摊子。
百里无殇想着弟弟素来喜欢玩耍的几个地方，脚步也向着那边走去。乌蒙灵谷四面都是高高的山壁，灵巫族的村落便建在谷中洼地上。族中人擅长偃师之技，在山壁巨石上建舍架桥，吊着木笼用以上下，偌大一座山谷，处处都是人迹。只是村中有一规定十分不近人情，即族中无论男女老幼，没有大巫祝的允可都不能随意离开乌蒙灵谷。百里无忧顽劣爱玩，自幼就吵着要出村去，但任他哭哑了嗓子，娲静也没让他如愿，村规之严可见一斑。
不过多亏这条村规，百里无殇的寻弟之旅才短暂容易了许多。不过片刻之后，便让他在村东的一处草垛后揪住了百里无忧，一路拎着领子将他径自带去了住在村中央的大巫祝家。然而终究是晚到了少许，韩黎已出门去往祭坛，留下话说让兄弟俩各自用功修行。
韩黎之女韩休宁却还在家中，见百里兄弟到来，十分欣喜地从内室奔出，先冲着百里无忧皱了皱鼻子，才对着百里无殇行了一礼。她虽是大巫祝之女，跟随韩黎修习法术却比百里兄弟晚，算是师妹。
百里无殇先伸手在弟弟头上用力一按止住他未来得及嗤出鼻的哼声，才对韩休宁笑道：“休宁，眼看腊日将近，师父也忙碌起来，我们就不在这里添乱了。我先带无忧回家。”说着拎起弟弟便要转身。
韩休宁忙叫道：“无殇哥哥。”见百里无殇停下脚步，犹豫了一下，才小声道，“无殇哥哥，我有话跟你说。”
百里无殇扬起眉毛，笑道：“小丫头又有什么事？若是再让我陪你去捉弄人可不成。”
韩休宁小脸一红正要答话，一瞥眼看见百里无忧站在一旁冲她翻着白眼，顿时鼓起腮帮，指着他道：“我只跟无殇哥哥一个人说，你不许听！”
百里无忧立时瞪起双眼，韩休宁的眼睛却比他瞪得还大，百里无殇无法，只得上前一步将这两个活冤家分开，拉着韩休宁出门：“好罢好罢，咱们到别处去说。”转头又命弟弟，“你先回家去。”
百里无忧哼了一声，头也不回，蹬蹬蹬地跑了。
两人到了屋后的小树林中，韩休宁支支吾吾了好一会儿，才对百里无殇吐露了心事。原来今日一早，韩黎离家之前，特意将独女叫到了身前，将报草之祭一事告诉了她，命她务必早日入冰炎洞为全族祈福，言词颇为严厉。韩休宁却拿着草扎犯了难，她虽是大巫祝之女，修行却不过两年，道行粗浅，又从没进过冰炎洞。她翻阅家中宗卷，得知冰炎洞中路途曲折，还生有许多灵物，孤身一人独闯深穴，便是她素来胆大，也心生忐忑。
百里无殇当下好生安慰，不住相劝，又说：“师父时常出入冰炎洞，自然已将一应事情尽数告知，休宁只需照做即可。况且休宁是师父爱女，他如何肯将你置于险地，不必害怕。”
韩休宁却仍是不情不愿，将衣角揉捻了好一会儿才蹙着眉道：“可那地方……冰炎洞，冰炎洞，听这名字想必是又冷又热，而且不见天日，黑洞洞的多吓人……那种鬼地方我可不想一个人去！”说着抬眼看向百里无殇，忽地想起自己这位师兄跟随父亲学法术已有六年，所学远胜自己，父亲时时赞他天资聪颖，师兄又待自己一向温和，当即眼前一亮，有了主意，“无殇哥哥，你陪我去！”
百里无殇却连连摇手：“不可，不可。只有大巫祝才能出入冰炎洞，这是灵巫族自古以来的训诫，怎能因为报草之祭破例？”
韩休宁拽着他衣角又是撒娇又是恳求，说道：“咱们偷偷进去，谁也不说，陪我去嘛，去嘛！”
正纠缠不休，忽然听到一声大叫：“哈哈，全被我听到啦！”接着树后跳出一人，满脸都是得意洋洋的笑容，叉腰挺肚地对韩休宁道：“胆小鬼，你不敢自己去冰炎洞，还要扯着我大哥陪你办坏事，我告诉师父去~”
韩休宁顿时傻了眼，结结巴巴地指着那人叫道：“无、无忧大傻瓜？”
那人自然是百里无殇的幼弟百里无忧，他从小便和韩休宁不对付，两人见面便要起争执，韩休宁牙尖嘴利，又比他聪明，往往占了上风，百里无忧早就内心深感不忿。这次见韩休宁非要和他大哥私下说话，还鬼鬼祟祟，猜到其中必定有猫腻，当下佯装回家，其实脚步一转就偷偷跟在了二人身后，将韩休宁的一番心事全听在了耳中。他此生第一次揪住了韩休宁的小辫子，心中得意至极，无论如何也要在当事人面前炫耀一番，是以不等二人商议完就跳了出来，果然令韩休宁大惊失色，他小小心中更是志得意满。
但韩休宁脱口而出，不小心叫出了暗中给百里无忧起的外号，百里无忧脸上笑容一滞，立时转喜为怒：“你你你、你、你叫我啥！”他也结巴了。