九姑娘不懂玉，见卿世勋爱不释手，想必不错。从始至终，卿世勋也没有问过她的意见。当真是父母之命。嫁人的事她从未想过，而且大闹钱家的事，卿府摆平了细枝末节，卿世勋不可能不知道她尴尬的处境。更何况钱家独子钱文远在她看来就是个花痴草包。原来，钱家始乱终弃攀上的人家，就是卿家！
“父亲。”九姑娘唤了一声，抬起头来看卿世勋，“钱公子名声你可知道？”
“钱家是清白人家无疑，你嫁过去，他们家算高攀，自然会对你好。至于钱文远，只要你悉心调教，也不是坏孩子。”
九姑娘勾唇，谢过卿世勋，又听他嘱咐，多在家里呆着，少出门，这个月有好日子便给自己行及笄礼。
回到院里。
渐渐的流言便平了，宝珠经过那件事以后独自搬去了棠黎轩。
转眼到了七月，处暑刚过，府里便传出霍相要在卿家选儿媳的事。
这事传来，卿府便炸开了锅。待字闺中的那两位更是拿出体己做了几套时兴的衣裳，打了两套全新的首饰。
九姑娘还是不亦乐乎地守着自己的药炉子，成天熬点膏药给谷姨她们，要不然就给厨房熬点烫伤药。
眼看着八月将近，卿世勋似乎忘了及笄礼的事，请了几个人过来给九姑娘做嫁妆。院子里便拥挤起来。
那做嫁妆的都是从城里现找的巧妇，做起活儿来干净利落，当然，嘴也快。
洛水每日陪着九姑娘，就被其中一个妇人瞄上，问长问短。
洛水开始还应敷两句，时间长了，便没事在院里武一会儿剑。那妇人们看了，便不敢再与她套近乎了。
此时，秦淮河以北的宁州城中，一户门庭紧闭的大院里飞进一只鸟。
常林解下鸟腿上的卷筒，送给奋笔疾书的那位。
他已褪去布衣，一身暗紫色织锦缎长袍，束一条穿云绣大带，腰间垂下银鱼袋，刀削剑刻的容颜冷若冰霜。
他信手接过信件，扫了一眼，悚然立了起来。露出脚下踏着的宫靴。
“主子，要不要备车？”
成墨云冷哼一声，手掌捏握成拳，“不必。”
常林忧心，关上南窗，“霍相这一出手，势在必得啊！年前恩科舞弊案上霍相栽了跟头，这次定不会善罢甘休。”
成墨云凌厉的凤目瞥一眼手中密信，薄唇微启，“不必多言，尽快安排好贡院的事。备马北上。”
常林应下退出门去。
暮色微垂时分，两匹马从宁州北门出城。与此同时，一辆马车自西城门而入，直奔最大的酒楼。
苏城
九姑娘自被禁足之后，荒鸿送来不少可心的料子，让织娘们给她做几件新衣裳，其中自然少不了洛水那一份。
这日，天气晴好，洛水一大早便拉着九姑娘去园子里逛。只因这些日子院里做嫁妆的织娘们熟悉了，聊天便不避讳了，想起什么说什么。
说什么张家呀，李家呀，钱家呀，胡家呀，还有苏城里大大小小的事，就没有她们不知道的。自然少不了各家长短唠一唠，相熟之后便会套九姑娘的话。
也难怪。卿家向来只有八个孩子，突然多出一个，人们不免枉自揣测。更有甚者杜撰九姑娘的母系家世。一大早，那织娘便问起九姑娘的娘亲是哪里人士。说话的那眼神，倒像是知道答案故意考九姑娘一般。
洛水急了，“谨守本分做自己就是了。问我家小姐这些作甚。知道了也是你们高攀不起的门第。”
九姑娘并未觉得有何不能启齿的，洛水却很是介怀。
那织娘们听洛水这么说，只觉得她狗仗主人势，更何况在她们看来，九姑娘不过是野种一个，何惧之有？满脸的不满意。
洛水气闷，看着又碍眼，拉了九姑娘便往花园去透气。
就说福不双降祸不单行吧。还没走到花园，那里的议论声已传入耳中。
九姑娘听惯了院里人尖酸刻薄的语调和毫无新意的说辞。便不打算再去花园了。
洛水在院里这段时间已憋了一肚子火气，奈何九姑娘一直隐藏锋芒，自己也不好发作。
二人转身往回走，去路却被人挡住。不是别人，正是没得到教训的玉莲。
“呦，这不是九小姐吗？”玉莲越发尖酸的样子就在眼前。
“啪！”
洛水一扬巴掌，冷声呵斥，“你是什么身份？敢在小姐面前高声。”
“你是谁？敢打我！”玉莲如狼一般抬起细长的胳膊就要挠洛水。
“啪！”
洛水站定不动，这一巴掌打的玉莲有些懵，“小小丫鬟敢在小姐面前动手。”
“呦，好大的派头，我当是谁，没想到撒野的也是个丫鬟。”卿云漪他们听到这边吵闹，便过来看热闹，没成想是玉莲在挨打，当即便不高兴了，指使跟着她的两个丫鬟，“你俩，去给我把那刁奴拉住，我到要看看，她是几两厚的脸皮。”
“慢。”九姑娘缓缓开口，洛水一扭身子滑到她身后。
“呦，你这贱人今日又来凑热闹？父亲已将你许给钱家，不日你就是下九流家的媳妇儿，任凭你再蹦哒也是秋后的蚂蚱了。”卿云漪说话向来刻薄，这话说的到在理。
九姑娘莞尔，凌厉的眸子在两个姐姐面上一扫而过，“我只想知道自己顶了哪个的包嫁给钱家。这婚事怕是我没进府前就有了的，不知二姐和六姐谁看上了那下九流的人家。现在又想高攀了。”
闻及此话，卿云漪的脸色变了又变，连带着卿云菁也跟着神色不自然了。
可不是。若不是京中要来大官，钱家富甲江南，又有心攀亲，当是不二之选。以她俩在府里的争斗程度来看，少不了明争暗抢一番。至于谁赢了，自然是年纪彪炳的二姑娘了。
“你胡说，都是你这狐媚子惹的祸。”卿云漪似有些口不择言。
“是吗？”九姑娘笑道，“我竟不知道我没进府怎么就惹了祸了。”
“就是你，都是你。”卿云漪说着，就来推搡九姑娘。
这方，九姑娘身子往后一撤，卿云漪便往前扑了几步。后面丫鬟看这架势，上前去扶，不知谁踩了石头绊了一下，直直的将卿云漪推进了池塘。
洛水伸手没拉住，只听“噗通”一声，紧接着就传来卿云漪的鬼叫声，“救命啊！救命啊！”
那岸上的丫鬟就要去叫人。
那卿云菁便一伸指头指着洛水，“你这丫鬟好大胆子，竟敢把主子推下水。”
洛水一瞟她的袖袋，一把抓住卿云菁的袖口，“六小姐，这二小姐是你们自己救呢？还是喊来家丁救呢？”
卿云菁抬起头，那眼神三分惊恐七分得意。她紧紧抿着唇，这种欲拒还迎的招数用的恰如其分。
卿云漪的两个丫鬟急得热锅上的蚂蚁一般，“九小姐，你的丫鬟别无事生非了，我们都不会水，快来人啊，救命啊……”
九姑娘不屑一顾地哼了一声，对卿云菁道，“六姐，行事还是光明磊落点的好。嫁祸这种事，洛水若背了，是要杖毙的。”
说着，洛水将卿云菁的手掌翻过来，当着卿云漪两个丫鬟的面露出一个瓷瓶，“这东西怕是你们自己最清楚。”
那两个丫鬟当即吓得抖了起来，一个直接哭着声讨起来，“六小姐，我们家小姐待你不薄，你为何要用这等阴毒的手段。”
自然，她们都知道那是迷情的药，当初用在九姑娘身上的就是这个。
那丫鬟吓得哭闹起来，闻声赶来的家丁们拿着各式各样的打捞工具，更有甚者一脱鞋，就要往池塘里栽。
九姑娘抱臂看着这一切，直到赵氏在婆子丫鬟的簇拥下到了现场。
九姑娘一掩面，“六姐，大家都是姐妹，你怎么下得了手？你那么愿意嫁进长安，你同主母说，她那么通情达理，一定会成全你的。”
此时，卿云漪也被家丁们捞了上来。那酥胸半露，她一只手扯着自己的裙子，露出白白净净的大腿，另一只手死死抓着救她上来的家丁的领口，嘴里念念有词，“你看我美吗？”说着，腿一够，便骑在那家丁腰上，她娇喘一声，“我那么爱你，你怎么不看我？”