“敏妹妹，你还好吗？”阮星竹发现康敏在瑟瑟发抖，叫青叶回湖畔小筑取几件斗篷过来。
康敏回过神，看看天色，强笑道：“妹妹要麻烦姐姐一件事——姐姐居处离这里近，此刻天色已晚，烦劳姐姐借厨房一用，我和秀姑月娘做些吃食给马副帮主及诸位英雄。”
茅屋前留守的马大元及另外几个康敏不认识的男人纷纷道：“康娘子客气了，不用在意我们。”
人家来帮忙是好心，让人家空着肚子帮忙就是自己的不对了。
康召经女儿提醒，方才醒悟，忙道：“要的要的，阮娘子，麻烦了。”
阮星竹温柔道：“妹妹无须如此，我家自有做饭的仆妇，青叶，你回去操持，做好饭菜送过来。”
青叶曲膝道：“是，婢子这就回去。”
康敏无力客气，阮星竹这么体贴倒好，自己本来就不擅长做饭，此时心神俱散，难保把糖当做盐、醋当做酱油。
因此便道：“多谢了。”
青叶和阮家的丫鬟们一起回去了，约莫半个时辰，青叶抱着三件斗篷回来，身后的丫鬟手中提着食盒。丐帮的几个男人早就饿得前胸贴后背，闻到饭菜香味，纷纷上前接过食盒，搬桌子的搬桌子，摆饭的摆饭。
“敏妹妹，你也吃点东西吧，不然怎么有力气再等呢！”阮星竹劝道。
秀姑附和，伸手搀扶康敏。“啊……敏娘……”她的目光落在康敏胸前。
康敏和阮星竹低头，接着微弱的月光，看见衣襟上的痕迹。
康敏这才觉得胸口涨得慌。“我们在这儿吃饭……宝宝现在呢？他有奶吃吗？”康敏喃喃道。
“敏娘，我们进去，我给你擦擦。”秀姑道。
阮星竹生过孩子，明白其中关节，忙招来青叶，将斗篷接过，低声吩咐她回湖畔小筑取一套自己的衣服来。
“不用，我自己擦就行了，秀姑，阮姐姐，你们吃饭去吧。”康敏让她们去饭，自己进屋去收拾了一番，然后出来。
秀姑忙将斗篷给她披上，又替她舀了一碗饭，拨了些菜到她碗里。“敏娘，快吃。”她将康敏如幼孩一般照顾。
“谢谢秀姑。”康敏捧着碗。“秀姑，待会儿吃过饭你便回去吧，不用陪我在这儿等了。英姐儿和鹏哥儿都还小，这会儿不知道多惦记你呢，钱大叔和钱大婶见你这么晚还没回去，肯定担心死了。”
“可……”秀姑迟疑，她当然惦记家里，但康敏这儿她亦放心不下。
“秀姑切放心回去，敏妹妹这边有我。我会好好照顾敏妹妹，我家离这里近，几步路便到，今天就让敏妹妹和康老爹在我家休息，你放心好了。”阮星竹道。
康敏亦道：“秀姑你放心回去吧，我没事的。”
秀姑惦记家中孩子，又见自己在这儿确实帮不上什么忙，便应下了。康敏又对王大猛道天黑路远，秀姑单身女子不便，想请王大猛护送秀姑回去。王大猛一口答应。
唯有康召见女儿焦急之中还将诸事安排得井井有条，心中一酸，两滴老泪夺眶而出，啪嗒落在饭碗里。
众人正在吃饭，突然从远处传来刺耳的尖啸，小胖手一哆嗦，碗掉在地上，摔成八瓣。
马大元道：“这是个女子的啸声，莫不是叶二娘在找帮手？”
“我们去帮帮主！”
“副帮主，我们去给帮主助威！”
一下子没人吃饭了，几个丐帮弟子抄起兵器鼓噪道。
康敏和秀姑等不会武功的人被那阵尖啸震得耳朵嗡嗡嗡的响，好一会儿才恢复过来，便听见马大元道：“蒋兄弟，你们在此守候，我与秦兄弟前去接应帮主。”
康敏连忙放下碗筷，站起来跟上，因为太急脚踢在木墩上也没在意。她边走边道：“马副帮主，若有什么情况，还请你们哪位来告诉一声。”
马大元已经运起轻功已经走至数丈之外，闻言简单道：“放心。”眨眼间，与那位秦大侠消失在夜色中。
这下康敏再也吃不下饭了，盯着马大元消失的方向，心脏几乎缩成一团。
“喝啊——”又是那种奇怪的尖啸，细如银丝，锐如针尖，刺得人耳膜欲裂，胸闷气乏。
“哎呀，三位大哥，你们听出什么来了？给我们说说吧！”小胖捂着耳朵愁眉苦脸的问。
康敏没有听见那三人说了什么，她耳边仿佛响起了婴孩撕心裂肺的啼哭声，什么冷静，什么大局，什么不拖后腿，都被这啼哭声震成碎片。康敏再也控制不住自己，拔腿朝竹门外奔去。
“女儿——”
“敏妹妹——”
“康娘子——”
三个丐帮弟子中两个拔足欲追。
这时又想起两声尖啸，前一声似铜锣破桑，听得人直欲吐血，丐帮弟子脚步一滞，康敏窈窕的背影在夜色中变淡。后一声如黄钟大吕，又似狮王唱霸，竟将前两种尖啸带来的负面感受驱散殆尽。
康召瘫倒在地，小胖和青叶连忙扶着他。
姓蒋的丐帮弟子道：“老丈别急，我们这就去找康娘子，不会让她有危险的。”语毕，姓蒋的和另一个弟子前去追赶康敏，留下一个弟子守在此地。
康敏朝着尖啸的方向拔足狂奔，弯月高悬，星光黯淡。她辨不清前方的路，跌跌撞撞，连滚带爬的往认定的方向跑去。手掌被野草锯齿形的边缘割破、裙摆被灌木丛勾住用力撕开、碍事的斗篷扔掉。她的心口如压着大石，沉闷难受；她的耳膜如针刺，疼痛难忍。但她的心里却不知从哪里来的一股气，支撑着她，给她无限的力量。
“天这么黑，康娘子又不会轻功，怎么一眨眼的工夫就人都不见了？”
蒋姓男人道：“咱们朝啸声的方向追，康娘子跑不了多远。”
另一个男子为难道：“可我认不出哪个方向。”
蒋姓男子顿住脚步，郁闷道：“我也是。”
两个不知道算路痴还是音痴的男人面面相觑。
蒋姓男子道：“……大约是东边，要不我们朝东边找？”
“蒋兄，我觉得咱们俩还是分开找吧。”
“呃，王兄说得对，那我朝东边走，咱们留下记号，无论找不到得到，两刻钟后回茅屋会和。”
“好，那我朝东南方向找。”
乔峰足尖在柳叶上一点，掠过树梢，一跃便是丈余。紧追前方距离不到两丈，一个身穿青色衣裙，怀抱婴孩的女人。
那女人正是四大恶人排行第二，人称“无恶不作”的叶二娘。
只听得她声音凄凄厉历：“你再追我就杀了这个孩子。”语速缓慢，最后几个字声音转低，显然内力使到了尽头，再也没法更进一步了。
乔峰见她右肩耸动，似要将右掌朝婴孩拍去，忙提气，再往前一跃，又是丈余，右手一扬，一股劲气激荡而出，拍向叶二娘后背。
叶二娘闷哼一声，吐出一口血，却也接着乔峰这股劲气往前再跃了一步，原本两人间只剩巴掌远的距离顿时再拉开三尺远。然而叶二娘受了这一击，先前一番打斗追逐又耗尽内力，已是强弩之末了。心道哪里来的硬茬子，难道我我叶二娘今日要命丧于此了吗？
乔峰正欲再出一招，却听得树叶微微做响，绝非风吹叶动。斜前方钻出一个瘦长身子，拉着力竭的叶二娘，身子一晃一晃，竟然将距离拉开丈余。
乔峰好不意外，方才叶二娘长啸分明是要找帮手，不过这个男人轻功高明，内力却稀疏平常，还要带着受伤的叶二娘，自己紧跟着，要不了片刻，便能将他们手到擒来。
果然不出乔峰所料，瘦长男人挟着叶二娘，步履一慢再慢。不到一刻钟乔峰便又紧紧的追上他们，瘦长男人几乎能感觉到后方的呼出的气喷在脖颈后。他全力运功，无暇张口，然心里面却狠狠咒骂叶二娘，若早知道是这么个强敌，自己才不会来救她，随她死了算了。
“留下罢！”乔峰喝道，右掌拍出。
瘦长男人身子一低，朝前伏下，然而他刚低头，乔峰便敲了出来，随即变招，方向由前变为下，掌中劲力正中男人右肩。细微的卡擦一声，男子右肩塌下，右臂软软的垂在身侧。
男人痛呼出声，终于从树梢跌下，忍痛道：“阁下武艺高强，我们认输了。敢问阁下哪门哪派，今日若是收下留情，来日我们四大恶人必将报答。”
叶二娘面色惨白，气息不稳，软软道：“叶二娘有眼不识泰山，不知道这孩子有尊驾这般厉害的父亲，这便将孩子还予阁下。”说着右手一抛，襁褓朝乔峰飞来。
乔峰的目光不由得移到襁褓身上。
叶二娘冷笑，提气抽出双刀，不顾肺腑间的剧痛，朝乔峰袭来。
乔峰提气提到一半，遭到叶二娘偷袭，他不慌不忙，右臂一捞，将襁褓抱在怀中，此时叶二娘的刀已经劈至腰间。乔峰半空中腰往左边一侧，避开第一道刀锋，左臂朝下一拂，劲气将第二把刀击落，深深插入地下泥土中。
叶二娘强撑起的一口气散去，乔峰衣袖一拂，便滚落在地。“老四……”
瘦长男人运气长啸出声。
乔峰哈哈大笑：“还想找帮手。”紧跟着同样运气，冲散瘦长男人的啸声，即便来着武功如何高强，也不能准确的从啸声中辨出方向。
瘦长男人惊骇道：“你到底是何人？要与我们四大恶人过不去。我警告你，我们老大恶贯满盈武功天下无敌，你敢动我们，我们老大一定会来报仇！”
乔峰轻蔑道：“此等恶人武功再高乔峰又有何惧，让他尽管放马过来。”
瘦长男人道：“原来是丐帮新任帮主乔峰。旧闻乔峰武艺高强胜过江湖上老一辈的高手，今日一见果然了得，我云中鹤佩服佩服。”他刻意说吹捧之词，希望能降低乔峰警惕心，顺便拖延时间。
“和她一块儿的必定也不是什么好人，既然号称四大恶人，那就让我乔峰今日为民除恶！”乔峰说着，襁褓换到左手，右臂用力挥出，带动周遭气流，掌风所到之处，一切尘埃落叶飞花尽皆被气流冲得粉碎。
瘦长男人心中惊惶，运气全身内力躲避，然而心中知道自己决计无法躲开，不由得闭上了双眼。气劲冲到面前，刮得面皮生疼，然而想象中的死亡却没有到来，反而听见两下金石相交之音。他睁开眼睛，恰好看到两缕发丝慢悠悠从眼前飘过，到得下颌处，碎成一截一截落在地上。
与死神擦肩而过，豆大的冷汗滑落颊边。
他勉强凝起精神，只见他们四人中排行老三的南海鳄神挥舞着他的鳄嘴剪同乔峰战在一块。
他正欲溜之大吉，眼角撇到叶二娘恶狠狠的盯着她，遂一咬牙，挟起叶二娘，将轻功运到极致。“老三，你打不过他，快走！”
这当儿工夫，南海鳄神已经挨了两下。忿忿吼道：“叫我岳老二——喂，我打不过你，不打了！”鳄嘴剪一挡，转身想走。
乔峰喝道：“岂容你走！”欺身而上。
南海鳄神不敌，意在躲避。瞧见乔峰护着怀里的婴孩，竟抽冷子攻击婴孩。乔峰左臂抱着孩子，本来就有一只手迎敌，又要护着孩子，一时竟奈何不得他，眼看瘦长男人和叶二娘都已经跑远了，担心连这个也跑了，遂一连两掌，逼得南海鳄神躲闪不及，然后蓄起心中浩然正气，暗运真气，“啊——”一声大喝，如雷鼓轰鸣，震得南海鳄神头晕眼花，心神激荡、内力岔道，倒退数步至灌木丛旁，如叶二娘般，噗嗤吐出一蓬血雨。
眼看乔峰要将南海鳄神收到擒来，灌木丛中却跌出一个窈窕身子。
‘糟糕！’乔峰心道，提掌朝南海鳄神拍去。
已是迟了，南海鳄神反应不慢，抓起跌出来的女人，乔峰只得变拍为劈，劈开那把剪向女子的鳄嘴剪。南海鳄神趁机将女子挡在身前，乔峰无论如何攻击他，都将被女子挡下。
乔峰右掌握成抓状，内劲一吸。
南海鳄神直觉前方有股大力将女子吸去，几乎连同自己也要‘自动’扑到乔峰爪下。心中大骇，忙松开女子，大步逃跑。
没了南海鳄神擒拿，女子直直撞向乔峰。若让她撞实了，必震伤她的内脏。
乔峰慌忙撤去内劲，长臂就势舒展，一个柔软的身子落入怀中，月光朦胧，对方白皙秀丽的脸蛋落在乔峰眼中，正是婴孩的母亲，康敏。