孟敏姝姐妹三人乘着搭了轻纱凉棚的游船，驶入湖中挤挤挨挨的荷叶丛中，船娘以为姑娘们喜爱那盛开的荷花，想要采摘几朵玩，特地放慢了船速，却被慧姝大声催促：“快点快点！赶紧把我们送到对岸，误了事情你们担待不起！”
两个船娘一听有急事，唬得立马使足了劲头，不消一会儿功夫船就到达对岸，姐妹三人上了岸，找到个婆子问知柳烟阁只在不远处，便按捺着欢喜雀跃心情，又对着湖水再次打量整理一下自己的仪容，行走间尽量使自己而去。
快走近时，敏姝忽然说道：“四丫头不来，那是她自不量力要去攀附皇子，可赵姐姐……祖母本意想把威远侯府这门亲事给赵姐姐的，如今我们瞒着不让她来见威远侯，晚间回家去，若四丫头故意告诉祖母，我们会不会被责罚？”
慧姝撇嘴：“凭什么我们要受罚？我们才是常宁伯府嫡亲的姑娘，威远侯府与常宁伯府交好，有好处就该落到我们头上！祖母偏心，好东西全给外孙女，看看今儿把赵佩兰打扮得富贵耀眼，光是脖子上那一串明珠就足够引人注目，刚才在春雪堂，那些姑娘都愿意找她说话，却不搭理我们，她赵佩兰算什么东西啊？我们倒成她的陪衬了？哼！”
静姝也道：“大姐姐不用担心，不是还有四丫头在前头挡着么？你们别忘了，上次威远侯派人送礼物来，其中有宫里所赐的贵重首饰和布料，祖母全部留赵佩兰，四丫头落了个空，白担个名头，还有赵佩兰戴的那串明珠原也是四丫头的……等回家祖母若问起来，咱们只需推说四丫头心中怀恨，故意不告知赵佩兰的，就行了！”
敏姝和慧姝听了，连连点头，觉得此计甚妥。
说着话，三人走进了柳烟阁。
柳烟阁离湖边几丈远，周围全是高大的柳树，柳枝垂垂，仿似一道道天然绿帘，柳烟阁或是因此而得名。
此时的柳烟阁却没有人，四面亭沿垂挂下细密的湘妃竹帘，阁内有供歇息的贵妃榻，还设有丰盛的酒席，美酒佳肴、各种鲜果、点心摆满桌，正中间一只瑞兽香炉吐出袅袅青烟，也不知燃点的是什么熏香，气味挺好闻，就是稍嫌过于甜腻了些。
孟敏姝、静姝和慧姝在阁间里转了一圈，面面相觑，猜测着可能是她们到得早了，威远侯等人还没来呢？
她们从湖对面赶来的，又走了不少路，累倒不是太累，就是十分口渴，但不敢乱动那席桌上的水果茶水，只好先在椅子上坐下歇歇脚，一面耐心静候。
却不知为何，坐下之后反而觉得身子更疲软，还越来越燥热，敏姝见慧姝两个脸蛋酡红，以为她想见威远侯，心急紧张所致，忍不住拿帕子朝她扇了扇，慧姝也笑着扇回来。
正相互打闹取乐，静姝忽然嘘了一声，三人朝门口望去，只见竹帘掀开，走进来一位身穿湖蓝绣小团花杭绸直裰、相貌清秀的文弱公子。
姐妹仨可是见过威远侯和安国公世子等人的，个个挺拔高大、气质轩昂，那才是一等一的贵公子气派，即便是他们中那位斯文公子吴公子，都不是一般的俊雅风流，眼前这位文弱公子无论是身量还是气度，都远远不及，却不知为何闯了进来？
敏姝想站起身，却腿软地又坐了回去，和慧姝、静姝相互搀扶拉扯着才站起身，与那位同样一脸惊呆的文弱公子对视片刻，双方同时发问——
“你是何人？”
“你们为何进来这阁里？”
话落静默，那文弱公子又忙道：“这阁里，原是有人要相约谈话的，你们……几位姑娘若是走累了，可否另寻个地方歇息？顺着石径往前再走十几步，又有个亭子的。”
敏姝和静姝、慧姝交换了个眼神，暗想文弱公子既然知道这里是相约谈话的地方，那应该是威远侯手下，指不定威远侯他们有事来迟，就先派这人过来看看情况的呢。
静姝敛衽朝文弱公子福了福，柔声道：“不知公子如何称呼？”
文弱公子顿了顿，只得揖手还礼：“学生姓吕，还请姑娘……”
“吕公子是吧，”慧姝上前一步，倨傲地抬了抬下巴：“我们就是前来赴约的，要在这柳烟阁里相谈叙旧！”
吕公子不敢置信地瞪看着她们，喃喃道：“是、是不是弄错了？”
敏姝也走到慧姝身边，笃定道：“没错！就是我们，你可以去向侯爷回话：常宁伯孟府的姑娘已经来了。”
“常、常宁伯孟府？侯爷？我……”吕公子呆住，脸上神情变了几变，转身就朝外走。
慧姝忙追着道：“相烦吕公子，请侯爷快些来！我们口渴了，可以先用些茶点吧？”
吕公子掀竹帘的手一顿，很快钻了出去，只留下一句：“请便。”
听见他脚步有些踉跄却急急地远去了，姐妹三人欢笑起来，忙走到席位坐下，先拿起茶壶斟茶解渴再说。
仓惶离去的吕公子，正是张府的姑表少爷吕世杰，他爱慕大表妹张冰雁，做梦都想娶张冰雁为妻，明里暗里表白多次，奈何冰雁表妹总是装糊涂，对他冷冷淡淡，害他吃不香睡不好得了相思病，今日世子生辰，好兄弟为他出谋划策，说可趁着府中宴客弄一出好戏，大伙儿眼睁睁瞧着，为他做证，冰雁表妹想赖也赖不掉，如此一举成功便能抱得美人归！
吕世杰起初觉得这样不太好，可一听说冰雁表妹对另外的人动了情，似乎还打算在今日对那人明说，吕世杰痛苦极了，他自认此生此世只爱冰雁表妹，无法想像失去冰雁表妹他还能不能活下去？因而咬一咬牙，决定听从好兄弟安排，抢回他的冰雁表妹！
万万没想到，他得了暗中盯梢的人传话说姑娘到了，兴冲冲跑来，见到的却不是冰雁表妹，而是三个陌生姑娘！
难道中间出了什么差错，还是自己被人耍了？
吕世杰白着一张脸，火急火燎又慌慌张张朝前奔走，不慎跌了一跤，摔得全身都痛，脑子却清醒了些，发现自己走错方向了，赶紧爬起来，又不想返回去路过柳烟阁，觉得心虚，便另寻一条路，绕个大弯去找他的好兄弟，要问问他到底怎么办事的？