借这个机会警告一下，估计澳英帝国是不会再来招惹自己了，那黑色联盟应该也不会想对付自己了吧。她也相信，经过今天晚上这么一阵大闹腾，其他情报结构肯定会收到关于魔音使的消息。弑神家族和巫妖的动作必须不会结束，那位小胖体内的门徒可有得忙了！
皮炎带着艾伦等人回到炎雍使团下榻的外事宾馆，亘麦国的人知趣的离开了。和艾伦说定了去澳英国的日期，皮炎也把他打发走了。剩下一个谢尔盖，皮炎还有许多事情要和他“交流交流”。
收回了巨龙，放出戒指里的朋友和妮妮。四个女生在为越加的归来庆祝一番以后，都开始饶有兴趣的打量在房间中现出身形的谢尔盖，看得一向泰山崩于前而色不变的他也不禁满头冷汗。再望望津津有味的吃着糯米糍粑的狩猎者，谢尔盖心中好一阵无力——人家根本都没看过他一眼！
“贵国的安娜伯爵，你觉得她是个什么样的人？”皮炎单刀直入的问道，“你没觉得她很可疑吗？”
谢尔盖一扬眉：“我知道安娜伯爵很危险，平时我尽量避免和她打交道……至于可疑，你是说她突然改换门庭的事情吗？”
“喔，原来你拼命躲着她啊，那怪不得了。”皮炎点点头，“要不你先说说她改换门庭的事情？”
谢尔盖略一迟疑，还是老实答道：“魔音使小姐曾去过雷斯皇宫，应该知道两位王子殿下之间的矛盾。那时候，我明面上是伊凡皇储的人，其实效忠的是二王子阿列克谢殿下，所以对于两位殿下的心腹情况比较清楚。那安娜伯爵，她其时虽然只是一名小小的暗武士，却是尼古拉陛下心目中最为信任和亲近的人！但是实际上，她和伊凡王子早已互通款曲，在尼古拉陛下面前力挺伊凡皇储。为了这个，阿列克谢殿下没少防备她。可后来……不知怎的，她突然成了阿列克谢殿下的红颜知己，还为他刺杀了伊凡皇储，逼死了尼古拉陛下。可以说，阿列克谢殿下能成为雷斯皇帝，安娜伯爵应居首功。”
“喔，原来是她杀的皇帝和皇储啊……”皮炎叹息一声，“让更加崇尚武力的阿列克谢王子当上皇帝，雷斯的对外侵略战争才会更加顺利的推行吧。”
“其实……以对外战争转移国内矛盾，这是我提出来的战略主张。”谢尔盖倒是诚实，对自己的责任完全不推脱，“但当时我只是提出占据雷斯西北方那几个冰岛小国，并没想到陛下会对大陆几国同时宣战……我几次劝谏陛下，他总是不听……”
“唔？”皮炎抬眼看他，谢尔盖微叹道：“我虽是黑色联盟的头目，也是一名土生土长的雷斯人啊！谁愿意看到自己国家战火纷飞、同胞血流成河？我就是再狂妄再好武，也明白雷斯和几个大国同时开战的后果！现在看起来好像雷斯在炎雍和亘麦面前都占了些许上风，但雷斯本就物资匮乏，两个国家又都不是软果子。时日稍长，雷斯必然支撑不住。唉，单看炎雍的北方战场，开战几个月来，雷斯的败迹已显！”
“嗯，你倒是会说好听的。”毛毛球笑吟吟的插了一句话，“也就在我们这些炎雍人面前这样说吧？”
“我说的都是肺腑之言。”谢尔盖一脸严肃，“这些话我在阿列克谢陛下面前也说过！唉，他却从来听不进去……我认识的阿列克谢王子杀伐决断果敢坚毅，没想到现在的阿列克谢陛下却是如此糊涂！”
“是因为安娜吧。”皮炎缓缓说道，“你并不知道她的真实身份，所以才会一味责怪阿列克谢。那个安娜是光明神的门徒，拥有魅惑异能，让你们的皇帝陛下乖乖听话是轻而易举的事情。还好你躲开了她，不然估计你也会失了本心，听她摆布了。”
当下，她把得光明神和门徒的情况说了一遍，只见谢尔盖的脸色越来越惊骇张皇：“怪不得尼古拉陛下昔日那般信任她！即使再荒唐可笑的事也完全相信她！原来是中了她的魅惑……对，阿列克谢陛下现在也是那样，对她言听计从、宠爱得不行！我原本以为阿列克谢陛下是太过爱她，所以才那样。原来是……”
“好啦，既然你知道了，过几****去雷斯时你可要帮忙。”皮炎抿嘴一笑，“放心，两国交战各凭本事，我不会去做刺杀皇帝的事情！我只是去要那安娜的命，这也是帮了雷斯喔！”
谢尔盖低头沉吟片刻，再抬起头时目光坚定：“我相信你，魔音使小姐。希望你不会让我失望。”
再商讨了几句细节问题，谢尔盖起身告辞。临走前，他像是突然记起什么似的，停脚说道：“对了，我来之前……组织内部有情报说……一个顶级杀手会来刺杀魔音使……他的精神系魔法称雄大陆，还请魔音使小姐多多小心。”
“谢谢你的提醒。”皮炎塞给他一个风界盒，“有事用它联系我。”
看着谢尔盖的身影突兀的消失在空气里，皮炎一个转身，对着屋内的其他三人说：“诸位，我们的行程有变！我后天要去澳英帝国！”
一年之中，夏夜是最不宁静的。高气温、低气压、蝉鸣、蛙叫、各式蚊虫的叮咬……都搅得人难以入睡。不过，宋槐并不是因为如上原因才撑着通红的双眼熬夜不睡的。他今天结交了好几个亘麦的机械炼金术士，晚间应邀去了那几人的研究室，就机械动物制造的课题好好探讨了一番。他难得有机会和外国的炼金术同行切磋交流，一个不小心就聊过了头，回到宾馆时已是半夜了。
因为错过了困头，宋槐索性走到楼顶天台上，打算借着夜风好好梳理一下自己的研究思路。今天和几个机械炼金术的同行一席长谈，他大感获益匪浅，心情也是相当愉快。但当他走到天台，瞥见护栏边的一个人影，他的心情蓦然变得沉重起来。
一个女孩**在栏边，正在仰望夜空。她斜靠着护栏，身子歪歪扭扭，一只脚还踩着一块砖头，看起来很不淑女。虽然她的姿势有些吊儿郎当，但整个人却透出一股说不出的寥落冷凄，正是皮炎。宋槐看着她比以前单薄太多的背影，心里微微抽痛。
“这么晚了，你还没睡呢？”
“嗯，我在看星星。”皮炎早就知道是谁来了。自打来到亘麦，她的“精神探察”就没停止过。既然是来当诱饵的，她就必须时时刻刻开着“雷达”侦察四方的动静。
宋槐走到她身边，和她一样斜靠着护栏，仰起头来。今夜的星星并不多，但每颗都很明亮。
“你在想什么？”宋槐突兀的问道，“一脸严肃的样子。”
皮炎沉默片刻，轻声说道：“小哈死的那晚，天上的星星很多。颗颗都亮得要命，就像今晚一样。”
宋槐明白到自己问了个傻问题，一时懊悔无比。过了好一会儿，他才低低说：“你不要太伤心，我觉得……哈罗因……他在那一刻……是很幸福的……”
皮炎侧过头盯着他，看得他一阵心慌。半晌后他才又鼓足勇气说：“他做了自己想做的事情，保护了自己心目中最重要的人。我，我很佩服他，也很羡……呃……他若是知道你为了他那么难过，瘦成现在这副模样，他肯定不会开心的。”
皮炎把头转回去，依旧望向夜空，喃喃道：“原来你也知道……那你干吗不告诉我呢？唉，是不是只有我一个人没发现他的秘密？我这个傻瓜……直到他临死前……他对我说……喜欢我……我才明白他的心意。现在想想，我有些后悔。有时候我觉得，若是他早些告诉我……或许，或许……唉，为什么他不早点告诉我呢？我这个人就是太笨了！在把握别人心思方面，最是迟钝。”
皮炎又叹了一口气，晃晃脑袋，说道：“喂，宋槐，你可别学小哈呀！要有什么话就直接说，千万别再瞒着我。我是很笨很笨的……”
宋槐的心忽然怦怦直跳，似乎有些话已经涌到了喉咙里，就要喷勃而出。心中有一股强烈的冲动，想要把压抑了许久的心声倾吐出来。他很想对她说——“我对你的喜欢，绝不输给哈罗因！”可是……他又习惯性的犹豫起来，真要表白了，会有什么样的后果呢？很明显，皮炎正为哈罗因的身亡悲痛着，自己现在表白有些对不住哈罗因，也会给皮炎造成困扰吧！
他更加犹豫了，心中有两个声音在不停呐喊。一个说：“若是今天不说，恐怕以后再也没有机会说了。”另一个则说：“若是现在说了，也许以后连朋友都作不成了！”两种念头纠缠交织，令他难以决断。
“噗哧……”旁边的皮炎突然笑起来。她笑得那样开心，连腰都弯了起来。宋槐被她突如其来的笑声吓了一跳，到了嘴边的话又咽了回去。
“喂，你还记得吗，我们在逃离雷斯皇宫的时候，好几人都挂了彩。越加要给大家疗伤的时候，小哈说什么也不肯接受治疗……搞了半天，他是被一只冰锥射到屁股上，不好意思告诉我们——他的屁股被扎了！哈哈……那时候他的表情……真，真好笑……”
皮炎又回忆起在澳英帝国时宋槐和哈罗因如三岁小孩般斗嘴吵架，更加乐不可支。虽然她笑得很开心，宋槐却能感受到其中的苦涩伤悲。握了握拳头，他慢慢低下头，好不容易凝聚起来的勇气顷刻间消失无影。挣扎许久，他终于还是没能把爱意宣诸于口。这位将在几年后成为湛蓝大陆最杰出炼金术士的十八岁少年，又一次放弃了表白的机会，尽管这次算是他生命中最易接近成功的。
两人在天台上留到天色微亮，皮炎才下了楼。这几个小时里，大多是皮炎唠唠叨叨的谈及以往经历，宋槐只是静静听着，偶尔插几句话。等到她离开天台时，看着她似乎轻松少许的背影，宋槐轻叹了一口气。
“主人，为什么不告诉她啊？”蝠鼠钻出口袋，不解的问，“刚刚是个好时机呢！”
“我不愿在这个时候……”宋槐扶了扶眼镜，垂着头低声道，“皮炎她，很惦记哈罗因呢。我怎么能在这个时候打扰她……破坏她对哈罗因的追思……”
小笨有些莫名其妙的望着自家主人，呢喃道：“人类的感情，真难懂！”
……
皮炎绕过长长的旋梯，快步走向底层的房间。炎雍使团的居处就在那里。皮炎和三个室友住最大的套间，四个女孩住里间卧室，侍卫和妮妮蹲守在外间。
皮炎轻轻推开门，首先映入眼帘的是竟然是一片腥红的血迹！
“怎么回事？”皮炎大吃一惊，心脏立刻揪成一团——难道有敌人来过？可是，我一直没有发觉有外人潜入的精神波动啊！难道是有比自己还要高明的精神魔法师掩盖了这些精神波动？那样的话，房间里的人怎么样了？
一思及此，她顿时焦急万分，拔腿就往里间跑。还没到门口，她一眼看到妮妮躺在地上，浑身鲜血双目紧闭，眼见是活不成了。
这一下皮炎蒙了，大脑一片空白。妮妮，防御力天下第一的狩猎者，怎么会在自己毫无察觉的情况下死去？为什么，为什么会发生这样的事情？
一时间，心痛、震惊、惶然、迷惑、愤怒、担忧……种种情绪涌上心头，皮炎的身子完全僵住了。她似乎完全无法思考任何问题，只能呆呆的站立着，一动不动。
就在这时，一把锋利的匕首从皮炎后方迅疾刺来。刀刃上泛着蓝光，显然是浸了剧毒。那只要人命的匕首握在一个凭空出现的黑衣人手上，眼见皮炎就要命丧他手！
“当！”的一声脆响，匕首的前进方向上多出了一把大刀。原本信心满满一击必中的黑衣人惊愕的发现，理应无法动弹的皮炎正手持大刀挡在他的面前，嘴角还噙着一缕讥诮的微笑。
还没等黑衣人想明白为什么对方突然像变了一个人似的，一道肉眼看不见的精神锁链以皮炎为中心四射开来。房间、鲜血、黑衣人、妮妮的尸体全都消失不见。皮炎手中的“幽灵怒火”已经架在一个银发精瘦汉子的脖子上，他的脚下是一把刚被打落的匕首。这里是皮炎所住套房的楼梯口，先前从她推门开始，所见到的一切全都是幻觉！
“你就是那个号称大陆第一杀手的精神系大魔法师撒鲁？”皮炎紧了紧手中的大刀，“你别动！我知道你的空间魔法很厉害，不过我有把握在你启动瞬移前就割断你的脖子！”
撒鲁瞥了她一眼，刚想挪动的脚停下了。这个小丫头的话里带着几分杀气，她是认真的。撒鲁倒不是害怕这个小丫头，而是有些疑问想要弄明白，索性多留一会儿了。
“不愧是大陆上唯一的精神系大魔法师！”皮炎夸奖对方道，“你都潜到这里了，我还没有发觉你的精神波动！”
“哼，要是连这个都做不到，我还怎么当第一杀手！”撒鲁傲然道，“小丫头身手挺不错的。不过我告诉你，我的武技也很厉害的。我留在这里，并不是害怕你手里的那把刀！”
“喔，那你干吗要听我的话，动也不敢动？”
“哼，我只想知道，你是怎么发现我的致幻精神魔法的？”撒鲁皱着眉，似乎很诧异自己的魔法被人识破，“连罗霖也没法抵抗我的精神系魔法，你这个小丫头怎么会察觉的？”
“因为你的破绽很多。”皮炎歪了歪头，“其他就不说了，单凭妮妮的死亡就足够让我判断出，这是个幻境。”
“是因为魔宠和主人之间的心灵相通吗？”撒鲁疑惑的问，“可是，也有可能是精神魔法师隔断了你和魔宠的精神联系啊！你为什么那么肯定这是个破绽呢？”
“我和魔宠妮妮……是没有办法被精神魔法割断联系的。”皮炎苦笑一声，“除非是妮妮不想要我了，单方面切断契约关系！正常情况下，只要它受到一点点伤害，哪怕只是皮肤上割开一个小口子，我就会心如刀绞、痛不欲生。刚才我并没有觉得不适，所以妮妮一定没事。既然如此，那我看到的妮妮尸体……只能是我的幻觉了。”
撒鲁瞪大眼睛，难以置信的大叫起来：“莫非你和魔宠签订的是葛登契约？你，你真是丧权辱人格啊！丢光了人类的脸！”
皮炎有些难为情的抠抠脸。能让一个见多识广的杀手都惊讶到这份上，她也足以自豪了。虽然这种自豪是建立在自己服从、服侍魔兽的屈辱基础之上。
“唉，那就怪不得了。”撒鲁哀叹道，“我怎么也没想到会因为这样可笑的原因而输在一个小丫头的手上！”
“你不用这么沮丧。”皮炎貌似安慰的说，“我说了，你的破绽很多，并不只是因为妮妮的原因！再说，即使你没有丝毫破绽，我也不会中计的。”
“为什么？”撒鲁连声问道，“快点告诉我！”
“我为什么要告诉你？”皮炎一翻白眼，“对于一个想要自己命的人，我会把自己的倚仗都告诉他？那我真要成傻瓜了！”
撒鲁闻言一滞，随即闭上眼睛感受起来：“让我看看……喏，我明白了，你体内有两个精神波动！原来你是一体双魂啊！这样，即使你被幻觉迷惑，另一个灵魂也会告诉你真相！……喏，你的精神力……啊，你的精神力怎么会这么充沛，这么强悍？！天哪，真是太……太令人激动了！”
对于他能发现天真的存在，皮炎很佩服。但对于他其后的表现，皮炎就佩服不起来了。这个大陆传闻中凶残狡诈的第一杀手，竟然哀求起她来了！
“你的精神力是天赐的财富！一定要好好利用！”撒鲁兴奋得声音都在发颤，“你，你一定要当我的徒弟！”
“我真有那么厉害？”皮炎淡淡说道，“你别再耍花招！我说过，你的致幻精神魔法对我没用的。”
“不，不！我说真的，你当我的徒弟吧！”撒鲁不顾脖子上的大刀，手舞足蹈的说将起来，“打个不太恰当的比喻，若普通人的精神力算是一滴水的话，精神魔法师至少要有一缸水！像罗霖和我，精神力容量差不多有一湖水，而你呢，现在就已经有一条大江那么多的精神力了。至于以后，真是有无限的可能啊！”
皮炎平静的说：“其实我现在的精神力只恢复了一半……”
“啊，天才！”撒鲁猛扑过来，“求求你，一定要做我的徒弟！”
看着这个冷漠阴狠的大陆第一杀手似乎变成个找到心爱玩意的小孩子，皮炎感觉自己整张脸都在抽筋。
“我有导师了。”
“我知道，你的导师是罗霖！”撒鲁坚决的很，“不过这世上没有规定说一个人只能有一个老师！”
“我……”
“我不管！反正你一定要做我的徒弟！”撒鲁赖皮起来，“不然我天天跟着你，杀光你遇到的所有人，直到烦死你为止！”
“……”皮炎很无语，半晌才说，“你不是来杀我的吗？怎么……”
“我的任务已经失败了！所以现在放弃任务并不能算我违背杀手规则！”撒鲁此刻的神情就像是个见到帅哥的花痴，一心一意追着皮炎要当她老师，“求求你了！当我的徒弟吧！要不我们也来签个葛登契约吧？这样你够放心了吧？”
“……”
皮炎被缠得实在脱不了身，最终不得不认下这个倒霉师父。当然，是在给撒鲁打下一个类似“葛登契约”的精神烙印以后。
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