春寒料峭，天空阴霾，荒原上的野草已长得有人高，有风拂过，野草倾倒成片，宛如绿湖荡波。
在这片荒原上，有一堆特殊石头，它们形状有圆有方，极为不规则，不过都有半人高矮，在荒原上围成了一块百丈方圆的空地。石头围成的界限之外，是茂盛密集的野草；场地之内，却满是被烧焦的黑色焦土。
这是附近最大的一个祭灵场。
祭灵场在炎黄大陆上并不少见。虽然这个世界修行者众多，但哪怕是强如大明帝国的明帝，这样的巅峰人物也没有达到勘破生死的境地。所以一直流传着这样的传说：人死后会在世间留下遗魂飘荡，如果有人诚心祭拜，才能让它安息离去。虽然从没人能够证实在祭灵场内真能和亡魂沟通，但千百年下来，祭灵场已经变成了炎黄大陆的一种悠久风俗，生者总是会在这里向死者传递哀思。
炎黄大陆势力众多，不下百国之数，大多数国家都有这样的习俗。黎国也是如此，虽然只是三流小国，同样建立了许多祭灵场，供民众祭祀亲人生魂，借以慰藉想念。
黎国境内的这座祭灵场，位于若虚山附近二十里处。此时正是阴霾密云的初春清晨，天刚蒙蒙亮，风寒露重之中，祭灵场中却亮起了微弱的火光。
火光旁边蹲着一个穿着破旧布衣的中年男人，将手里的纸钱一张一张地投入眼前的火苗之中。败独壹下嘿！言！哥
中年男人的衣衫颇多磨损，脸上胡须杂生，面容平凡，看起来就像路边随处可见的挑夫苦力，甚至眼神也一样的呆滞麻木。熠熠火光投射在他的眼波里，也泛不起半点光泽，显得死气沉沉。
纸钱是每个镇上都能买到的那种最便宜的货色，三十文钱就能买到厚厚一捆，虽然纸钱便宜，可他的动作却缓慢而仔细，好像每张都很珍贵，一张纸钱在火中彻底化为飞灰之后之后，他才会递出第二张。
布衣男子不停地重复着这个动作，嘴唇翕动着念念有词。若仔细听，会发现他像是叨念的许多人名字，一个接一个地说着祝福的话。
祭灵场里烧纸钱给死去的人，同样是流传千年的风俗。只是大部分时候，它的意义只是一种形式。但这个男人的神情却是那样认真，专注而诚恳，就像真的面对着某些人，在轻声说着。
忽然，他面前正在燃烧跳动着的火苗消失了。
布衣男子的动作为之一滞。没有风吹过，火苗是凭空诡异消失，就像被吞噬进黑洞一般。随之消失的还有他面前的火堆，此时只剩下一堆燃烧过的纸骸。
布衣男子叹了一口气，他看着手中刚刚燃烧了一半的那张纸钱，想了片刻，似乎猜到了那一簇火苗去了哪里。本来呆滞如死水的瞳孔荡起一丝波澜。于是他放下手里还剩下的半沓纸钱，缓缓站了起来，看向草丛中。随着他的这个动作，布衣男子身上忽然散发出一股难以言说的气势，平凡的面孔中生出一股傲然之意。
在他注视的方向，野草丛中走出一个身穿红袍的男人。
他身上长袍猩红如血，少见男子做如此打扮。更怪异的是他的外形，不但头发是朱红之色，唇色也是艳红一片，甚至就连皮肤也透着一种怪异的红色。
红袍人的双眸狭长而冷漠，他一步步走向布衣男子，在离他十步的距离停了下来，伸出右掌，掌心托着一团火苗，正是刚刚在纸钱上燃烧的火苗。
“清明未至便开始烧纸，会不会太早？”红袍人血红色的唇角微微勾起，根本没有看布衣男子，而是专心致志地玩弄着掌心火苗，那团火苗在红袍人的手指间绕来绕去，宛如活物。
布衣男子面无表情。
“对了，原来今天是他们的忌日。”红袍人讥讽地看了他一眼：“可明年的今日，也不知会不会有人来祭你？”
布衣男子轻描淡写地说道：“或许有，或许没有，你明年可以再等等。”
红袍人似乎有些惋惜起来：“你既然已逃了十三年。为什么此时不试着继续逃呢？”
布衣男子的回答言简意赅：“我还差半步五境。但余厉大人如今已五境圆满。恭喜。”
面对比自己整整高出一个完整境界的红衣男子，布衣男子直承差距，却毫无惧色，只是看了看旁边那半沓还没来得及烧掉的纸钱，似乎觉得有点遗憾，轻叹道：“大明天罚司的确很了不起。只是黎国境内有一百三十七个祭灵场，不知余厉大人是如何猜到我会来这里的？”
“我并未猜到。”叫做余厉的红袍人摇摇头，悠然捏熄了手中火焰，望向布衣男子：“只是天罚司监控了每一座祭灵场。”
布衣男子略一沉默，天罚司这样的大手笔显然让他有些吃惊。即便大明王朝现在实力雄冠炎黄大陆，为诸国之中最强者，但要在远离大明的黎国境内做到如此严密的监控，一定花费不少代价，才得到黎国君主的同意和配合。
他不明白为何天罚司会花费如此代价，所以言辞简短的问道：“你们想抓的其实不是我？”
余厉看着男子点了点头。他一直没有出手，就是在等待男子逃走或者他的同伴出现。但到此刻为止，自己洒下的这张网并没有等来想要的大鱼。于是余厉直言道：“顾剑，你倒是有自知之明。”
余厉看着男子：“一年前，摘星楼的算师占卜出了一个重要结果，黎国境内藏有大逆，且不止一个。但天罚司调查下来，只找到你隐匿的线索。却始终无法调查出另一个的蛛丝马迹，甚至连性别年龄都一无所知。只要你今日说出那个人的身份与藏身之所，我立即放你一马。立誓半年之内不会追查你行踪。”
被称作顾剑的布衣男子没有说话，只是讥讽而不屑地看了余厉一眼，手里多了一把剑。
然后他动了。
顾剑整个人化为极为模糊与阴森的影像，瞬间穿梭至红袍余厉的面前。
安静的祭灵场内，骤然响起了无数厉鬼凄厉的吼叫，那是顾剑在出剑，每一剑切开空气，便有一声鬼嚎。
数百声鬼嚎声同时响起，片刻之间，他已出剑数百次。一剑若一鬼，数百剑击出，就宛如有数百只鬼影飞扑向余厉。
天地昏暗，鬼哭狼嚎，血雨腥风，迎面而至。
面对如可怕的威势，红袍的余厉却只是勾了勾嘴角，然后轻描淡写地伸手。
腥风俱静，数百道剑影消失了，数百鬼影也消失了。因为余厉两根手指已夹住了剑身，宛如两座笔直威严的天门，万鬼难过。
余厉轻蔑一笑，很随意地击出了一拳。
拳头瞬间就击中顾剑，他整个人就瞬间燃烧起来，飞出了祭灵场的石头界限，将草海引燃，草海化作火海，将顾剑埋在其中。
昏暗的祭灵场上，红袍人显得格外的明亮耀目，好像他本人就是一团霸道至极的烈焰，即便远处熊熊烈火都比不上他本身散发出来的辉芒与能量。
很快顾剑从火海中站了起来，他身上的火虽然熄了，但身上仍然冒着白烟，只是一拳，他就已经受了重伤。
这就是境界之间的差距。
“你可以再考虑一下。”余厉认真说道：“你那位在黎国的同伴能够隐藏这么多年，境界绝对比你高，然而你此刻即将被杀他都不出现，说明在他根本不在乎你的生死，在他眼里你不是同伴，而是棋子，你为这样的人死值得吗？你只要说出他的身份，我保证你顺利离开，更不会让任何人知道是你出卖了他。”
余厉字字直指对方最在意的地方，可是顾剑却摇摇头：“你境界比我高，可有些道理不是境界高就能明白的。你怎么会懂我们这些人呢？”
余厉眼睛眯了起来，声音转冷：“不过是一群大逆不道的逆贼，那个人十三年前就死了，难道还要守着他教给你们的迂腐大义，了此残生？就算是大义，也是相互的，你对别人讲义气，别人不对你讲义气，这样又怎么叫做‘义'？”
“你错了。”顾剑道，“既然是大义，那无论别人对你怎样，你都应待他如初。说你不懂，看来你的确不懂。”
顾剑不再说话。反而闭上了眼睛。一股厚重而绝望的气息从他身体里弥漫出