陈调不是怕死的人，想当年在汉中为旧主复仇，他敢只身于千军之中行刺仇人。又怎么甘心束手就擒，被这些贝都因人所俘。
但是他在准备与敌人同归于尽时，想到自己还未能将已与罗马达成结盟协议的消息传递给冯宇。这个任务未完成，他还不能死。于是，在这一迟疑间，他的后脑勺被刀柄重重的敲击了下，便昏死了过去。
等陈调醒来时，已是第二天拂晓时分。借着刚刚从地平线上露出的晨曦，陈调这才发现自己是在一片满是棕榈和沙枣树的绿洲中，映入自己眼帘的是贝都因人放养的骆驼和羊群，还有照看这些牲畜的奴隶。
陈调一挣扎，才发现自己双手被反绑着，双脚也被绑在一根木杆上。木杆上还不止绑着一人，还有一溜同船的那些阿克苏姆的黑人水手。
此时，啪的一声脆响，一记皮鞭抽在陈调身上，钻心的疼痛迅速传来。打人的是一名满脸络腮胡子的贝都因大汉，口中还叽哩哇啦的呵斥着，大概是警告陈调要老实些。而后在贝都因人的驱赶下，这一杆子的俘虏被带到了绿洲中的空地上。
这里已经聚满了成百上千的贝都因人，有男有女，女的脸上还罩着面纱。在贝都因打手们的呵斥鞭打下，陈调和那些黑人俘虏一起蹲在了地上。
陈调此时仔细观察周围，这才发现空地的正中间有一个木料达成的台子。那台子上堆放着的正是那些昨晚他们被劫掠的财物。此时见到一名贝都因老头，上了木台，顺手拿起一张皮毛叽里咕噜的说着什么，而后台下便有人陆续高声回应起来。
陈调一琢磨，就知道他们这是在拍卖劫掠来的货物。果然，在人们出了几次价后，这张皮毛终于被一个贝都因中年人买走，那中年人“支付”了一些贝壳。
实际上，这个贝都因部落并不是在拍卖，而只是一种赃物分配的形式。他们还没有发展到需要在部落内部进行商贸的文明水平。他们只是给部落中每户按资历分配不等数量，带有特殊标记的贝壳。
这些贝壳是各户在分配赃物中的竞价筹码。如果这些贝壳这次用不完，还可以留存到下一次劫掠。每次劫掠，金银等硬通货便被部落酋长保存，若某些急需物资又实在抢不到的情况下，就用这些硬通货对外购买。其余物品则由这种形式非配给部落中各家各户。
随着时间推移，台子上的物品越来越少。陈调突然心中一紧，因为他看到了那老头手中正抓着一张羊皮卷吆喝起来。陈调挣扎着站了起来，高声说道：“你们可知道某是谁？可知道这物件是大梁和罗马帝国签订的国书，这两个国任何一个都能将汝等尽皆屠灭…”
他话未说完，皮鞭就劈头盖脸的向他抽来。而那些贝都因人连看都没向他这看一眼，估计他们见到这样的场景看多了。陈调无奈的重新蹲到地上，此时那贝都因老头叫了几遍都未能将那羊皮卷拍卖出去，只好将这东西转交给坐在他后面的酋长。那酋长显然也是个文盲，至少不认识汉字和拉丁文，将这羊皮卷左右上下扫了几眼，便让自己的奴仆收好。
等所有货物“拍卖”光了，接下来就是分配拍卖奴隶了。一名黑人首先被贝都因打手带到台子上，负责拍卖的老头开始吆喝起来。并不时的用手拍着黑人的胸肌叽哩哇啦的说着什么，不久这黑人俘虏便被卖了出去。
终于，等到陈调上场了。陈调被剥去上衣，赤膊着上身押解到木台上。那负责“拍卖”的老头习惯的拍了拍陈调的胸膛，觉得不对劲。再正眼一看陈调不禁皱起了眉，知道这“货”拍不出什么好价钱。因为陈调虽是大梁的情报总监，但并非小说中常见的设定---什么武艺高超的大内高手。他甚至都不是一名日常习武的武将，所以身材体格自然比不上那些个黑人水手。
果然，那些贝都因人虽然向陈调投来好奇的目光，毕竟他们绝大多数人平生只见过白人和黑人，没见过黄种人。但老头一连喊了几次，都没人应价。这样的“货物”重体力活干不了，充当女奴可又不是个女人。没人会因为好奇，浪费自己手中的贝壳。
最后陈调只能和那张羊皮纸一样，留给酋长使用。等分赃大会结束，陈调又被押到了酋长的大帐附近，和他一起的还有五六名被酋长拍下的黑人俘虏。路上，陈调一直试图对距离他不远的酋长沟通，但对方充耳不闻，换来的只有一阵劈头盖脸的皮鞭。
陈调被押解到一个树枝搭建的窝棚里安顿下来，旁边就是个羊圈。他本以为今天的苦难算是过去了，躺在草堆上正要昏昏欲睡时，却听到外面传来杀猪似的惨叫声。这声音不止传来了一次，而是接二连三的传来。陈调心中顿时紧张起来。
终于，他担心的事情发生了，两个满脸络腮胡须的贝都因大汉闯了进来，将陈调架了出去。陈调本以为是要给他进行穿琵琶骨之类防止逃跑的“外科手术”。
谁知他却被牢牢的绑在一个木案之上，嘴巴也被布带捆死不得喊叫。接着他的裤子被扒了下来，一名贝都因人手里拿把半尺长的小镰刀狞笑着。陈调顿时明白对方要干什么，拼命的挣扎起来，可对方已是手起刀落，割下了他的命根子。陈调一声惨叫，顿时昏死过去。
原来，这贝都因人习惯将俘虏来的男奴隶尽皆去势。防止他们与女奴甚至家中女眷通奸。
等陈调悠悠醒来，知道自己受了如此奇耻大辱，准备一死了之。但想到自己还未能将已于罗马结盟的消息传回大梁，以及若自己就这样死了，若没人将这个消息传回朝廷，他的这个大仇也就无法得报。
于是他最终还是忍辱负重，屈辱的活了下来。但没料到，事情很快就迎来了转机。