天苍帝国，现有欧阳，司马，诸葛，李，宋，曹，吴，萧八族为士族。他们有自己的军队和封地，官员任免也是皇室和他们商量任用。是天苍真正的掌权者，人称天苍八柱。晚上司马的掌舵司马微坐在椅子上，天气该开始变凉，他已经开始用暖炉了，苍老的身体靠近暖炉，让人感叹岁月的流失。他待了很长时间，问身边站着三个人，你们从军营不好好待着，回来干什么，不会是专门看我老头子的吧。他旁边三人分别是司马兆，司马章，司马义。司马章是他的儿子，司马兆是他侄子，司马义是他的孙子。这三人都是手握重兵的将军，是司马家在军营里面的代表。他们三人相互看了看，司马兆说话：叔父，今天是奉苍殷老王爷来的，问叔父北去抗奴这事情怎么办。司马徽说;我是名文官，问我军事方面的事情，我不知道。让他看得办就行。这时外面进来一个人，是司马徽的儿子司马癸，乃司马家的家主，现在任天苍帝国右丞相之职。
司马癸看着他们三人说：你们来干什么，天苍现局势这么紧张，你们可给我安稳点，要是出了什么乱子，用不着军规处置，我就能把你们活埋了。司马义说：父亲，这次主要来是向爷爷讨教些事情。司马癸说：讨教什么，难道是这次出征的事情。司马徽说：你们都坐下，癸儿你好好向他们说说，省的他们做出一些太出格的事情。司马癸说：好的，父亲，这次出征不是让不让杨烈挂帅的问题。而是他挂帅后怎么安排的问题。现在天苍除了杨烈挂帅北伐，已经没人有能力替代他了，如果你们在胡乱阻挠让陛下为难，天子真的发怒，真的把你们杀一儆百，那不是任何人能救得你们的。司马章说：大哥我也知道是这个情况，可是我们心里不甘，我们几代人征战沙场牺牲很多人，才取得现在的地位。现在可好让一个奴才在我们头上指手画脚。我们心里不服。司马癸：你们还好意思说这些，打了半辈子战，最后还不如一个奴才有本事，我都给你们臊得慌。咱们家和你们在一起出去的有一十三人，现在就剩下你们三个，他们哪全部战死了，要说你们能坚持到现在还活着，没点能耐是看不起你们，可你们都学会什么，冲锋陷阵行，排兵布阵也还说得过去，可真要统领全军你们行吗。不行全都当不了。我告诉你们是什么，全是没用的武夫。全是没用的武夫。自己没有本事，到怪别人了，这不是我们司马家族的作风。我们家出来的人，无论做什么必须敢作敢当。司马癸说的有些严厉。司马徽说：癸儿，做好慢慢给他们说，这不是着急的事情。
司马癸做好，喝了几口茶，语调有些平淡说：做大事着，必须考虑全局，不能计较一得一失，天周吴国动乱已经千年了，经过千年诸国争霸，连年战争。现在虽说还有百国。但真正能参与争霸，就是为数不多的几个国家。主要是西南蜀穆国，南面的天楚国，东南的钱越国，中南的东吴国和西吴国，西北的天周国，还有东部我们的天苍帝国，已经最近兴盛起来北面的胡奴部落。在这些国家中我们和天周国家联盟，和另外四个国家是世仇。司马章说：大哥你说的这些大家都知道，但和这次北伐有什么关系。司马癸说：说你们是武夫，还真的不动脑子。胡奴别看势力这么强盛，但并不可怕，不足以动摇我们天苍根基。因为他们主要是抢钱，抢物，抢人。但不占据城池。而真正可怕的是另外四国，他们可是随时盯着我们，只要我们犯一点错误，就有可能被他们袭击，抢占我们城池。你们也知道，他们想要我们南吴属地，可都要想疯了。而这次我们北伐，正好给他们四国机会，所以这次你们最主要任务，不是去北面争权夺位，考虑是不是奴才领兵，而是注意南面，不能从我们手中丢失城市土地。南吴可是供应我们天苍的粮仓，要是丢了我们可都要喝西北风了。这些你们知道吗。
司马徽看到儿子想到这一层，很欣慰自己可以把一些担子放下。笑说：癸儿你说的有道理，但还有更深一层需要讲到。司马癸说：请父亲训示。司马徽说：当今天下，天楚国最大，两吴最富，钱越水兵最盛，天周国有以前天周吴国的底子，势力最为神秘。而我们天苍国武力最强。那为什么我们天苍武力最强。原因很简单，我们天苍最为团结。我们天苍国从天苍古城到现在规模，用了将近二百年，前后五代人的努力。这里面有皇室的拼搏，也是我们士族的参与。在这个过程中，我们八柱一直团结以皇室为中心周围。虽说有些个别不肖子孙，但很大一部分士族子弟，一起并肩战斗。从没有二心。都放心的把自己的生命交给对方，这是信念精神的支撑。而经过这么都战役的打拼，在士族中逐渐形成一个理念，那就是天苍帝国既是皇室的，也是我们八族的。这是我们共同打拼奋斗的成果，所以在许多事情处理上，为了天苍我们士族，可以不计较个人得失。为了天苍我们可以牺牲一切，包括生命。这也是皇室能把许多权力放心交给我们。而这几年由于我们士族权力和待遇提高。一些所为贵族子弟，生活奢靡成风，个人信念也可以偏移。这是我们最不可能原谅的，你们必须记住一点，没有天苍就没有我们一切。天苍强我们盛，天苍衰我们亡。别看无论在国内还是国外，我们受到很好的待遇和尊敬，那都是因为我们身后有天苍帝国。现在天苍又到了危险的时期，你们要是为了一念，伤害了天苍的利益，你们也别活的回府了，现在情况特殊，我就不留你们了，赶快回军营吧。三人听了就急忙离开。
司马癸看他们三人出去，问：父亲，，你让我来你这，不会就是为了他三个人吧。司马徽说：他们三个还用不了我们一块敲打，随便一人就可以，我是让你来见一个人。说：老弟就出来吧。只见里屋走出来一人，头发有些发白，但人很有精神。司马癸一看是李家家主，李文静。李家和司马家都属于文官系列，天苍的文官有很大一部分是出自这两家。司马癸说；李世叔怎么是你，李文静说;现在没有外人，礼数就免了。刚才看到是你们处理家事u，我不好意思干涉，不过老哥哥刚说的话，我也有感触，找机会也在我家和几个小家伙上一课，老哥哥我都来了，说正事吧。司马徽说：我从宫里听了一些风声，老爷子要设皇储了，李文静说：真的，那可要提前准备，不知老爷子选择是谁。司马徽说：这个没打探清楚。不过皇室没有多少选择。自从苍皓王刘瀚礼受打击后，消沉了很多，不太适合继承大统。这样也就剩下他的三个儿子。刘曦，刘睿和刘谦。刘文静说：三年前要是选择刘曦最有可能，不过现在他的机会不是很大，那这能从另俩个选择，刘睿和刘谦一文一武，不太选择，机会都是各半。司马徽说：那怎么知道刘曦没机会。李文静说：这昏王名声不太好，要是选他那可是让天下闹出大笑话。会引起天苍的动荡，老爷子必须要考虑舆论影响。司马徽说;你老头子打算套我话，我是老可还没糊涂。舆论说白了就是我们士族意思，只要老爷子真的选择刘曦，我们也只能维护，只要我们出马，用不了十天舆论就会转变。问题是刘曦想不想当，此人看不惯士族特权，如果此人继承皇位，那我们士族权利也就是消失的时候。而他现在也没有下定决心接受皇位，因为如果他要是当上皇帝，必须改革。而改革的成败他也没有胜算。这样我们必须打算如果刘曦不当，那我们在另两人拥护谁。李文静所：老哥刚才我是套你话，现在你有开始逗我了。我们各写字，我们相互猜下，看是一样吗。两人用笔在手上写了一个字，写好后对视一看，两人笑了起来。李文静说：司马侄子，你猜下，我们写的什么字，司马癸说：如果我们猜错的话，应该是一个睿子，李文静说：你解释一下为什么。司马癸说：世人都认为刘谦现任文官，我们就应该支持，其实不然。刘谦现在文官历练，里面各种猫腻都了解了，如果他继承皇位，那我们文官真的没好日过了，而且他现在也可是有自己的人吗，以后他铁定会安排自己的人，而现在官员就这么多位置，如果他们插进来，那就没有我的位置。刘睿现在军营历练，文官里面他的人很少，必须还得用我们，所以他们谁能继承皇储，对别人影响不大，只对我们两家有区别，而且相差非常大。
李文静说：真羡慕老哥你，有这么好的继承人，不说了我累了，我回去可以放心休息了。司马徽做了很长时间说;癸儿，无论你怎么怨恨我，总之以后司马家靠你了，我可以放手了，以后只要不是受到亡族的危险，我不在插手任何事情。司马癸说：无论你做什么，你是我的父亲，我不会说什么，不过过去的事情，我是永远不会忘记的。难道这就是家族的悲哀，家族的兴衰是需要人血浸泡的，我也累了，不过必须坚持。不是为了你，也不是为了司马家族兴盛，而是为了和我们相依相靠许多无辜的生命。