“我是无辜的，我是清白的，夏彦同志是了解我的！再给他打个电话吧！”一名前舰长被捕的时候如是大喊到。
然而NKVD的同志们会听他的解释？显然不会。
“什么也不用说了！要是再说什么废话，你就去和列宁同志解释这些吧！”这个有些肥胖的前任舰长的狡辩随着一杆电磁手枪抵到他的脑门上戛然而止。
他很识相地闭嘴了。
去木卫二冰层上的水冰开采基地干苦力总比挨一发子弹要强。
“咔哒！”NKVD的同志们不想和他废话，他直接就被拷走了。
和他一样因此被捕的前舰长不在少数。
……
M3球状星团。
完成检修和燃料加注及预热的联盟战斗群所有的舰船都启动了折跃驱动器。
在一段时间的计算过后，他们将会再次跃入超空间，前往银河系核心的另一端。
这是一次更加漫长的飞行，会花费比之前飞到M3球状星团更多约一倍的时间。
“是时候了，所有人，出发！”低头看了下手表，夏彦示意全舰队即刻出发。
所有舰船的折跃驱动器的尾喷口开始发出耀眼的蓝光。
须臾，整个战斗群都消失在了M3那相对明亮的星空背景中。
负责监视他们的新星军团当地部队的战斗机围绕着联盟战斗群原来的位置转了好几圈，确定他们是不是真的走了。
“看来他们真的走了，我们可以放心了，立刻汇报。”看见泰伦人的舰队离开了，他们终于放心了。
……
约半个月后，脱离超空间的联盟战斗群出现在了一片明亮的弥散发射星云之中。
这个发射星云在地球上无法看到，因为质量巨大且恒星密集的银河系核心区域发出的光芒和大量厚重的尘埃云完全掩盖或者说遮挡了距离较远的它相对微弱的光芒。
地球上只有用红外望远镜和射电望远镜才能看见它。
但它的位置如果在地球能看见的这一边，它的单位面积亮度会堪比猎户座大星云（虽然大小到猎户座大星云的四分之一）。
不过虽然星云物质本身的温度不低，根据它们距离那些灼热的年轻大质量恒星的距离，可高达数万摄氏度到数十万摄氏度，但是由于它们过于稀薄，根本无法对舰船造成什么危害。
太阳日冕温度更高，高达一百万摄氏度，但就算是现在的地球上生产出来的宇宙飞船，也能安然无恙地从其中而基本不受伤害。
还是一样的原因，密度太低。
只有普通的电磁通讯会受到这些由稀薄的高温等离子体组成的发射星云干扰，但他们用的是量子通讯，所以完全无需顾忌这个问题，只管放心大胆地穿过去。
这个星云之所以温度这么高，是因为它内部包含了十多颗质量起码大于三十倍太阳质量的年轻恒星，它们发出的强烈星风和高强度的电离辐射在不断地加热整个星云。
当然，也有可能算错，因为他们只是使用计算机，依靠测得的亮度进行的估算，可能存在较大误差。
因为恒星的亮度并不是一成不变的，比如我们的太阳，早年的它亮度比现在低了至少30%。
最精准的做法，还是得先想办法飞进这些恒星的轨道，然后测一测它们的引力加速度。
当然，这不是他们现在该做的事。
首要任务，是补充燃料，同时再次进行检修。
夏彦不想出现什么莫名其妙的非战斗减员，这会让他很难受。
虽然折跃这种技术源自知识渊博的萨尔纳加，但折跃这么远的距离，对人类的飞船来说还是头一次。
飞向M3球状星团跨越了三万多光年，而从位于银晕的M3飞到银河系核心的另一端，其直线距离足足长达七万光年以上。
果不其然，有几艘解放者的折跃驱动器在折跃结束出现了一些问题。它们有的动力输出不足，有的干脆在关机后就无法启动。
虽然它们还是安然无恙地完成了这次有史以来，泰伦人类距离最远的折跃。
“立刻让SCV进行更换！其它舰只也必须再次自查，发现异常情况立即修理。”随队的大力神级运输舰和宙斯级武装运输舰内都带了不少的零备件，其中就有解放者/瓦尔基里护卫舰所使用的折跃驱动器。
“该死的苍蝇，赶紧给我滚！为什么那些人上船之前都不喷点杀虫剂的？！”一名SCV驾驶员正因联盟对害虫控制的些微不足而大发牢骚。
他很想一巴掌拍死它，但想到上一个同事因为拍苍蝇而意外触发了自毁程序，被关了一个星期的禁闭，他果断地收回了那只充满了怒火的手。
不过，有一说一，苍蝇，确实是一种很烦人，而又生命力极为顽强的动物。
人类能到哪，它基本上就能到哪。
只要给它提供一个滋生的温床，就会有源源不断的苍蝇出现。
和它一样的，是蟑螂和蚊子。
人类在地球上就从来没有彻底战胜它们，就算在太空中，进入了星际时代，也还是一样。
就连上个TVZ的战场，他们都能碰到一堆的蟑螂和蚊子。
只不过，这种蟑螂和这种蚊子就比地球上的蟑螂蚊子厉害了。
前者不仅能对着你吐带有腐蚀性的胆汁，还能用爪子挠人或者大肆刨洞，有的蟑螂还能喷火。
而后者能提速冲过来找你的飞机飞船自爆。
完成检修和零备件更换用掉了他们半天的时间。
大质量恒星周围的行星基本上不存在自然诞生的生命。
因为通常只需短短数百万年，它们就会进入生命的末期，在一场绚烂而耀眼的超新星爆炸中灰飞烟灭。
不过银河系内的几大帝国倒是会试着在这些恒星周围的行星上挖点宝，通常来说，会常驻一些兵力。
但他们只要发现这些恒星有异常的膨胀收缩趋势，就会立刻收拾细软，卷铺盖提桶跑路。
能像奈昂那个吸多了地嗪的埃蒙狂信徒一样（好像这家伙得罪了马拉什，被丢进了地嗪气泉里，磕药过量精神失常了），强迫自己的部下陪着遗迹一起死在超新星爆炸里的疯子，毕竟只是少数。
但这些围绕大质量恒星运转的行星确实资源丰富。
因为它们和它们的主恒星一样，都很年轻，那些相对密度较大的重金属元素还来不及都沉淀到核心去，很便于他们开采。
就连泰伦人类也能在基本没有稳定的固态表面的查尔上采矿，没理由这些科学技术水平比泰伦人类还要高不少的外星人做不到（但他们将技术转换为生产力和战斗力的程度有限）。
但不是所有这样的地方都被占了。
比如联盟战斗群泊入补充燃料的这个星系。
这个星系的主恒星是一颗表面温度在29000K以上的蓝巨星，它的质量约为太阳质量的三十二倍。
距离这个星系约三光年左右，有有一块巨大而浓厚的尘埃云团。
它原本也是从这个庞大的尘埃云里诞生的。
被释放出去的铁鸦无人机显示，有几艘飞船正跟踪他们。
初步怀疑是星际海盗，不过是不是他们的“老朋友”掠夺者，铁鸦的操作员们暂时还不能确定。
这些跟踪联盟战斗群的飞船跟得很远，每当铁鸦朝它们飞过去的时候，这些飞船就会逃离。
但没一会之后，它们又回来了。而且根据铁鸦刚刚截获的信号显示，它们确实是附近一伙海盗的侦察兵。
他们盯上了那些毫无武器防护的大力神运输舰。
这个弥漫发射星云旁的尘埃云内，有一个类似亡者之港的三不管地带。
这里充满了混乱，暴力，欺骗等各种在文明国家的人看来极为不适的东西。
泰凯斯那家伙应该会喜欢这种地方的，不过他现在正忙着经营地狱厨房的帮派，没有什么空来这里晃悠。
这个星球的名字翻译为他们人类能听懂的语言之后，应该叫大垃圾堆。
而它差不多确实是个大垃圾堆，一大堆垃圾人都在这里过活。
包括这附近星区的掠夺者在内多支星际海盗都把这个小星球当做他们销赃的地点，甚至像希阿帝国某些殖民地地方官员私下侵吞了公共财产之后，也会拿到这里来变现。
虽然这里很混乱，但至少这里的这些个销赃变现行业的信誉还是不错的，只要你有本事在出门过后把那些敢对你的钱产生不该有的想法的家伙全部赶走或者干掉。
盯上联盟战斗群的那伙海盗，叫捕食者。
每年，基本都有倒霉的客运或者货运飞船遭到他们的洗劫绑架。
他们的老巢就在距离大垃堆只有两光年的另一个星系之中。
这个星系的主恒星还在主序前星阶段，辐射不稳定，行星盘里几乎全是陨石。
这个为他们的躲藏提供了完美的掩护。
他们的老巢位于一座大型空间站上。
所以他们完全不怕那些陨石，小的直接开炮打掉，太大的直接操控空间站机动躲避。
不过这伙海盗还算比较懂事，他们这群兔子还不敢跑去吃大垃圾堆的窝边草。
海盗也知道割韭菜不能挖根的道理。
“派出四个大队的维京战机和怨灵战机，把他们给我赶走！还敢回来，不须请示，可以直接开火射击！”既然这帮星际海盗对自己的舰船产生了不该有的想法，那他们就必须为此承受相应的代价。