第二日清晨，常遇春便拜别朱振，率领船队西进，去迎接朱元璋，然后大军北上救援嗷嗷待援的宋帝韩林儿。听说前线韩林儿日子过得辛苦，跟朱振要完粮草，又找朱元璋要。朱振倒是还好，淮安流民太多，挤不出来，韩林儿无话可说。可朱元璋说一点儿粮草拿不出来，就有过
分，偏偏朱元璋脸皮厚，不仅仅光明正大的告诉韩林儿，自己没有粮草，甚至再次在军中推广禁酒令。
所以这一趟，常遇春出行，很是郁闷，临走前还黑了朱振不少酒，要在路上一次性喝个够。另一只舰队则由朱振率领，从山阳出发，顺河而下勘察治下各地矿藏和盐场，进一步试探当地豪族的反应，马上就要跟王保保交锋，若是自己的基本盘不稳，那不仅仅是
整个淮安不稳，甚至会动摇整个应天集团的统治。船头常遇春忧心忡忡，“我在淮安的时候，淮安的豪族都老老实实的，就怕我这一走，他们蠢蠢欲动，惹出祸事来。升儿你回去，告诫振哥儿，万事要当心，最好狠心直接
将这些豪族都覆灭了，这些豪族欺软怕硬，不跟他们来狠的，他们肯定能惹来天大的麻烦。”
常升心头一紧，第一父亲怎么还那么残暴，第二豪族真的那么强悍吗？这个时代的豪族，跟汉唐的豪族比起来差太远了。要知道从唐太宗李世民开始，就疯狂的打压士族，到了武则天时期更是到达了一个巅峰，而到了宋朝的时候，重用士大
夫，科举取士越发的规范，就根本没有世家大族任何活路。怎么经历了一个连国家治理都不会元朝，这世家豪族就成了威胁了呢？
“父亲是不是多虑了？”常升在淮安也有一段时间了，他每日见朱振如何套路那些豪族，让他们瑟瑟发抖，不敢有丝毫反抗，他感觉这些豪族也不过如此。“你不懂，把话带到即可。”常遇春知道儿子见识终归是浅薄了些，不愿意浪费口舌。现在的年轻人，没有见识过当初自己混江湖时候见过的豪族的狠厉，是如何也难以了
解豪族的恐怖的。
“遵命。”常升换了搜小船，直追朱振的舰队。
元末动荡，老天爷格外不开眼，先是大旱，地里的禾苗死的死，减收的减收，老百姓衣不蔽体，数日难食一顿饱餐，接着便是洪涝灾害。浩荡的大水从洪泽湖泛滥而出，淹毁了不知道多少农田，摧毁了不知道多少村庄，无数人流离失所，无家可归，老百姓苦不堪言，日日咒骂老天爷不开眼，即便是朱振也
颇有几分无计可施的味道。
后来还是刘伯温给朱振出的招数，派人在湖面遍撒稻壳，然后再按照稻壳在岸边走势修筑大抵，朱振又配合以工代赈之法，这才逐渐减轻了水患。
战船劈波斩浪，荡起层层波涛，如离弦之箭。
舰队过往，朱振看着两岸劳作的百姓，心中感慨万千。这些百姓真的是不容易啊，天空顶着烈日，连野草都要累晒得枯萎，但是他们依然在满头大汗的劳作。而那些修筑大堤的百姓，更是辛苦，很多扛着石块的百姓，被晒得
昏倒在大堤上，甚至连休息都不敢休息，便即刻投入工作，只为多搬运几块石头，可以多领些铜钱，多换点儿米钱。
见到有庞大的舰队经过，是伯爵的旗号，这些百姓纷纷跪在地上行礼，让朱振内心很是惭愧，他不觉得自己为这些百姓做了什么大事。
此行的向导是戚祥之子戚斌。在伯爵府这段时间，戚斌的腿伤已经完全恢复。逐渐有了几分虎将应该有的威势。
“前方便是老君山，之前来这里参拜的信徒和往来的读书人很多，但是随着淮安的动荡，这种盛景好久不见了，听说老君的香火都断了。”
朱振笑着摇摇头：“道士乱世下山救民，哪里有时间侍奉老君，想看香火旺盛，还得去寺庙看佛爷们的演出。”
茹太素来到朱振身后，赞叹道：“这就是闻名遐迩的老子山啊。”
“怎么？你一个北人，还了解老君山？”杨勋笑着嘲讽道。“杨大人，小觑了天下英雄了不是。”茹太素笑了笑，他本身就看不起杨勋这种搞阴谋诡计起家的人，又有新卖弄，便有些得意的说道：“相传老子是彭祖的后人，家乡便是
淮水之滨，他的母亲因为吃了水中飘摇的一只李子而孕育了胎儿，据说孕期八十一年。”
“厉害啊！”朱振咋么咋么嘴，“这老子比吃了魔丸的哪吒还厉害，竟然八十一年怀胎。”
“是啊，”茹太素摊摊手，说道：“咱也不知道真假，反正据说老子生下来，就是白发苍苍，所以家里人起名李老子。还因为耳朵上有三个洞，又名老聃，道号犹龙。”“周王朝为了开发西域，难以置信吧，周王朝就开发西域了。”茹太素笑着继续说道：“我那么一说，伯爷您就那么一听，别当真。咱继续说老子，周王室派老子到西方游说
，漫游中他发了大鸿运，吃了西王母的仙草而修炼成仙，就修炼成仙了。”
众人听茹太素侃侃而谈，不禁为他的博学多识而啧啧称奇。茹太素也不卖关子继续说道：“一天他骑着青牛从天廷飘落到海中一块礁石上，后海水退了，这礁石成了一座小山。他在这里修道炼丹为渔民治病，人们尊称他为太上老君
，并把这座山叫老子山。。”
朱振看着对老子山如数家珍的茹太素，大为惊愕。
自己还是有些小觑天下读书人了，别说杨勋不信茹太素知道老子山，便是自己也不信啊。不过，据张大舍先前提起，当初他们在北方游学，曾经在济南府有个小圈子，给人家抄书的茹太素，卖苦力的方克勤，给人家画画算命的王冕，还有就是他卖猪肉的张大
舍。
大家虽然日子过得都不算富贵，但是都颇为欣赏互相的才华。
看来是茹太素在自己身边儿太久了，自己难免忽视人家的优点。
茹太素看朱振诧异的眼神，有些疑惑，心想我们读书人，上知天文，下知地理，难道不正常吗？
况且，当初行游学，混不下去的时候，就指着说书讲段子糊口，吸引顾客，懂点儿地理风俗不夸张吧？
“伯爷，听说老子山的温泉不错，能包治百病，此地还有老子的炼丹池，您要不要在这里歇歇脚”
读书人，见到名山大川，大抵都想拜一拜的。
只是朱振哪里有这个心情，只是对茹太素的博学表示了一番敬佩，便命令船只绕过老子山继续向前。
以朱振的旗舰楼船为首，整个舰队向着河岸一侧靠拢，蒙冲、斗舰、走舸、游艇各色舰船整齐划一行动。
朱元璋本身是没有楼船这种大型战舰的，但是老话说得好，没有枪，没有炮，敌人给我造，战舰也是那么回事儿。
朱元璋没有高大的战舰，陈友谅龙湾之战不知道给朱元璋送了多少。
这楼船战舰，颇似唐朝的五牙战舰，高七八丈，上下三层，每层都可以骑马来往。就连见过大世面的朱振第一次做这种战舰，都被惊吓的不轻。
舰队在戚斌的指挥下绕过老君山，进入鲁山区域。
群山连绵起伏，犹如大海掀动的波澜，呈现出密匝匝的波峰、浪谷。
“咱们这是到哪里了？”朱振有些疑惑的问道。
见适才茹太素在朱振面前卖弄，一项不愿意服输的杨勋忽然开口道：“伯爷，眼前便是鲁山，又名大别。”
众人刚才听茹太素侃侃而谈，以为这位也是满腹才华，就都将视线放在杨勋身上，就连朱振都饶有趣味的看着杨勋。杨勋本意是跟茹太素一样卖弄一番，结果话到嘴边儿，才发现自己脑子里都是些情报数据，原来自己做事情久了，当初一肚子的典故文章全都忘了，便讪讪的笑了笑，“咱
不如茹太素先生，只知道这里是鲁山，又名大别。”
而茹太素明显是知道些什么典故的，但是刚才出尽了风头，如今众人缄默，自己在争风头，明显不好，所以也闭口不言。
朱振见众人不语，便笑着说道：“你们不说，吾来说，这大别山连绵不绝，又兼有地势之险，将来出个有名的山大王也说不准。”
众人哈哈大笑，“伯爷莫不是说笑，这大别山虽险，可有我等坐镇，哪个山大王敢称雄。”
朱振摇摇头，却没在多言，“莫非我还能告诉你，将来有个爷爷会率军千里跃进大别山？”山间林木葱绿，蔚然深秀，西麓突兀于水中的悬崖峭壁就是著名的霍山；西北临江低凹之处有低洼，北边山脊山势险峻，南麓林木葱郁，亭阁隐隐，想必是古时名士汇聚
之名胜。
废弃的码头上已经被流民工匠开辟出一处干净地方，简陋的搭建了几件茅舍，以供货物往来运输之用，硝矿便在霍山后不远的地方，
“山里的情况比这里好得多，毕竟只是一处简易的码头，荒废得太久，也不值当加固改建。”负责此地的大监见到朱振皱着眉头四处打量，解释道。
“硝石是火器的重中之重，这样可不行，管理必须加强。算了先不说这些，让船队靠岸。”船队在码头停靠妥当，将士陆续下船。