翠绿的竹叶在夜风中摩娑，飒飒成声，皓月化银，洒落一地，却不及夺取月色光辉的烛火来得璀璨，照亮了整座皇宫。
皇宫一隅，伫立着突兀的墓碑，两畔有着绿竹陪伴，隔旁却是闪耀辉煌的宫殿，这座墓碑建时多久，开国就有多久，虽不是秘密，却是大家不可提及的过去。此时突兀的坟前，伫着突兀的人，本该出现在宴会里，却执着盛酒的酒杯，朝墓前的绿地洒了几圈又几圈，空气弥漫着香醇的酒香。
“今日是朕的生辰，却也是你的忌日……就算看不见你，也好似你在，时间真快，五年过去了啊。”男人嗓音显得沙哑低沉，他双眸因伤而让白布裹着。男人身着华丽的玄色衣裳，暗黑的衣服绣上了在此地代表吉祥的双翼神龙，盘绕那意表尊贵的皇服。
“你可知道‘他’也来了，藉着祝贺的理由入宫，但朕不会让他靠近你丝毫。”男人将酒杯搁至一旁太监手托的木盘上，在另外一位太监的搀扶下，坐到了一旁已擦得不染尘埃的石椅上。
“这五年来，朕总是不时会想起你……你是否会怪罪朕，来不及救你？”男人幽幽一声叹息。
沉默，随着竹叶的摩娑声，参上了惆怅。一旁的太监与侍卫皆伫着不动，为得是等待皇上亲自下令返回宴华宫，却只见皇上修长的指搭在石桌上，轻轻地敲着，伴随皇上多年的老太监赵辰，一看就知道皇上在想事情，看来，又是追忆故人了。
“为什么……他是传说中不死的存在，可是为什么会死了呢？还是……他不想回来了？”皇上似在与赵辰说话，又似在自喃，他唇角上扬，略带自嘲地道：“朕是否身在福中不知福，失去了才惊觉友情的可贵。”又是一阵沉默，没人可答，也没人会答，更没人敢答。
“赵辰。”许久，皇上唤了老太监，“走吧，回宴华宫。”
赵辰喏了一声，恭恭敬敬地搀着皇上走回宴华宫。宫内绚光四绽，充满暖意，和拂动竹叶的凉风相比，充斥着隔阂的温度。
皇上怀念着过去，在他还只是皇子时──然而时间却如沙似水，伸手欲掬，却自指缝中缓缓流去，抓不回来了。
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煌煌明烛照映四周，堪比白昼。鸾凤锦绣，雕工钻细的床，伫在一隅，此地是占地特广的寝殿，建于宴华宫旁，而今成为皇帝那些等待表演的众多妃妾歇息之地。
宋凝竹只知道今日是皇上圣诞，按照他们世界的礼俗，会由皇上钦点后宫妃子前来表演祝贺，也是让他国前来祝贺的使者明白，皇上的妃子们是如何多才多艺，带点炫耀的意味存在。
此时四周静悄，唯细细的碎语声不时响起，然而弥漫在空气中的烟硝味，却是一触即发，令宋凝竹想忽视也忽视不了。望着一个个长相娇美，目光却狠戾的皇帝妃子，宋凝竹只能转转眸子，当作没看见。
她知道自己因为发色与眸色特别，所以成为大家既忌妒又羡慕的对象。想到适才刚进门，就差点被某位娘娘故意伸脚给绊倒了，好在她眼明“脚”快，改变了着地的点，假装“不小心”踩到了那个女人的脚踝，反将她一军，让她短时间内想跳舞也跳不成了。
想欺负她？先看看自己有没那能耐再说。
那名不知位阶身分的妃子，在她的“不小心”之下退场了，而今所有的女人都双眼恶狠狠地瞪着她，她也只能眼观鼻，鼻观心，老僧入定去。
不过一想到等下要跳舞，她就蛋疼……呃不，是胃疼啊！因为她怎可能真跳月球漫步啊──
“娘娘您看看，她没系铃铛呢！”就在宋凝竹合眸静默之时，一旁的宫女与与妃子的窃窃私语声让她听见了，“不是说娥妃娘娘会跳舞，可没系铃铛，那舞怎能献给皇上？”
“闭嘴！娥妃娘娘的事还轮得到你操心。”妃子见宋凝竹睁开眼盯着他们瞧，便知道宫女所言让她听见了，是以喝了声，要宫女闭嘴，又压低嗓音道：“她没系上才正好。”
宋凝竹假装什么都没听到，一个转眸漫不经心地看了看，这才发现多名妃子手上、身上，甚至是发髻上都别上了铃铛，至于未别上铃铛的，则有宫女捧着筝琴或其他乐器。
宋凝竹又闭上眸，于心中暗忖：“这是怎一回事？为何一定要有铃铛？”
一睁眸，她眼底尽是疑惑，可又极快地掩住了那样的心绪，她扯了扯玉梅的衣袖，以气音在她耳畔道：“玉梅，我适才太生气了，把身上的铃铛扯下来却忘记系上……”话未落尽，玉梅已道：“奴婢这就将铃铛拿来。”
“免了，我是想问问，皇上除了喜欢铃铛的声音，还喜欢什么？”
“这奴婢也不太清楚，不过能发出声音的东西总是好。”玉梅拧眉，咽了咽口水，嗫嚅道：“可是娘娘您……”
“你是想说，我不会乐器只会跳舞是吧？”
“呃……”玉梅对于她的直接有些错愕，赶忙抹了抹额角冒出的汗水道：“娘娘跳的舞十分美丽，就如……就如玉蝴蝶般！”
“得了得了。”对于她的赞美，宋凝竹完全没有喜悦，因为她所赞美的不是自己，更何况她只会跳一些不美却够炫的舞蹈，例如太空漫步和机械舞，总不能要她在此地跳那种舞吧！
“皇上就这么喜欢铃铛么？”宋凝竹唉叹一声，喃喃自语道。
“并非如此啊！是因为皇上眼疾尚未痊愈，跳舞是美但皇上……”听玉梅所言，宋凝竹当下恍然，她当即截声道：“但是皇上看不见。”
玉梅心一惊，抬头看了看四周，才低头在她耳边道：“娘娘，这话虽是明白，但总不好在这么多人的场合说，若落下把柄……”
“我知道，可是为何弹筝琴的不多，跳舞的就一大堆呢？”玉梅闻言面露疑惑地瞅着她瞧，宋凝竹见状赶忙道：“哎！我遇事容易紧张，一紧张就忘了好多事。”话落，她嗓音压低，带些威严地道：“怎么，要你给我解答，还得看你脸色？”
“不、不不……奴婢、奴婢……”
“好了好了，别再道歉了，就跟我说说吧。”见一堆人盯着她俩瞧，宋凝竹感到浑身不对劲，拉了拉玉梅的衣，将她拉近自己，“为何弹筝琴的不多？”
“皇上说听腻了，只准玉妃、容妃、丽妃三人琴艺较高的人弹，至于舞蹈……因为皇上没限制，所以大家都选择跳舞。”
“那怎不吹笛，或是弹琵琶呢？”
“有啊，琵琶、二胡、笛子和萧，什么都试过了，但就怕撞上了同首曲子，因为皇上认为在各国使者面前表演，就不该有重复的曲子出现，这才能彰显每个娘娘各拥有不凡的才艺，三年前有个妃子就和玉妃弹了同个曲子，因为顺序在后，弹得又没玉妃来得好，所以被贬成宫女，后来大家都不太敢演奏曲子了。”
“这我有印象。”宋凝竹假装想起来地点了点头，“倘若舞曲也跳了同曲子可怎办？”
“这事就好办多了，交给演奏乐曲的师父，改点曲调便好，毕竟他们本来就是以这些维生，不难临时改变。所以只要会跳舞，曲子改变也没太大落差。”
“即兴演出啊……”宋凝竹以手抚额低吟，忽地灵光一闪，眼里似绽光芒地闪着，凑近玉梅的耳边细声低喃：“我想到了一个好东西，你可有办法拿到十四个水晶杯？”若她没记错，这个世界盛产水晶，她可以在水晶杯里盛水，用铁做的箸子敲击出轻灵悦耳的水晶音乐！
“嗯，可以。”玉梅恭敬地点头。
“那快去准备吧。”宋凝竹眉弯眼笑，望着一脸疑惑不解的玉梅离去。
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烛火如泪，缓缓滑落又凝结成珠。宋凝竹等了又等，捺了许久都未见玉梅返回，这才令她想起，倘若玉梅早知道她假扮娘娘，如今放她出去不是害了自己？
思及此，宋凝竹心跳猝然加快，倏地起身欲提步离开，孰料刚到门口处便让人挡住了，“娘娘，下一位便轮到您了。”
“什么！这么快？”宋凝竹惊声一叫，却见众多妃子掩面窃笑，她撇撇唇，知道自己的失态让人看笑话了。就在她想尿遁之际，突然又来了人嚷道：“娥妃娘娘，请先至前方准备。”
夭寿──玉梅准备东西准备到哪去了？要死人了！怎么办──
“娘娘，这边请。”来者伸手欲引领她，却见她双手握拳不走，那双深墨迷人的眸子闪烁着，多名妃子皆投以冷笑地瞅着她，等着她闹笑话。
气氛凝结僵持不下，宋凝竹手掌心都因紧张而沁出汗水，额角也渗了几珠水滴，她眼睛盯着门外，脚步却动也不动一下，思绪转了又转。好半晌，她松开拳头，双眼充满一抹难以言喻的坚定，她转眸看向那些跟在她身后，原先本该为娥妃奏曲的乐师们，突地迈步靠近他们，不知在他们耳边说些什么话，但见他们各个面露怔愕，疑惑地对视，后而点头。
宋凝竹见他们应了，便又走到几位在寝殿里做事的宫女身旁，细细低语，只见宫女疑惑地点头答应，自她手上接过一个奇怪的东西，便转身离去准备其他事情。
“好，就这样吧。”宋凝竹挑了挑眉，抬起下颚朝那些面露讥讽的妃子们，一一瞪了回去，随后，便在他们惊愕的神情下离开了寝殿，来到宴华宫门前。
一曲终尽，上一位表演的玉妃得到满堂喝采，在她转身离去时，突顿下步伐朝宋凝竹投以一抹得意的眼神，宋凝竹见状耸了耸肩，心中不免对娥妃感到同情。才在这里待不到一个晚上，就遭到那么多人敌视，不知是那个娥妃个性太差，还是因为这样的外表惹了祸。
“宣──娥妃见驾──”
在外头准备的宋凝竹闻言，不禁感到紧张，她擦了擦易出手汗的掌心，学起妃子们脚踩莲步步入豪华的宫殿内。
她嗓音压细，柔声道：“皇上吉祥。”
众多大臣与他国使者一见到黑发黑眸的宋凝竹，皆紧盯着她，可惜薄纱遮面，看不清楚样貌，但也足以令此地颤起无形的涟漪。黑发黑眸，是传说中可以带来盛世之人，更是权力的象征。
“免礼。听说你今日打算跳舞？”
“不，太多人跳舞，妾身觉得有些闷了。”宋凝竹低着头，不敢抬首看向高高在上的皇帝。皇上沉默一阵，才嗓音低沉，略略沙哑地道：“那你有何打算？”