真是想不到，原来南岭兽谷竟是一处熄灭的巨型火山，而兽谷的正中，则是一片还有余温的炎沼。
或者说，这片沼泽之所以还能翻滚着岩浆，是因为沼泽中栖息的那头鹤王。
虽然早就知道事情不会一帆风顺，但鹤王的居所居然是这样一处绝地两人还是没想到，这种极端的地貌也许只有觉醒火神血脉的萧子玉可以靠近，即便是强横如他，也只能以护身功法硬抗。
萧锦林带着唐耀立在云端，望着无从下脚的火沼与升腾而起的火毒，对唐耀问道：“这片沼泽周围方圆数里寸草不生，就连一些荒兽都不敢靠近，想来除了高温外，还带有猛烈的毒性，小友该如何踏入？”
但抗住炙热炎沼仅仅只是开始，可别忘了，禽类对领地最是敏感不过，何况是这头鹤王，若有生人气息踏入，定是一场死斗。
而在这片炎沼中，萧锦林觉得自己对上那头鹤王并没有战而胜之的把握，更别说还要护住一名蜕凡了。
为难的又何止他一人，从见面时便满脸笑意的唐耀此刻看着地上炎沼亦是眉头紧锁，看着翻滚着火浪的大地，沉吟良久的他咬了咬牙道：“没事，请萧家主将小子送下去吧。”
“下去便是死路一条。”萧锦林淡淡道：“这火沼温度几能融金煅铁，以小友蜕凡巅峰修为即便护身功法全开，最多支撑一刻钟，若是小友信得过老夫，可将秘法传授，由老夫替你完成这步。”
唐耀脸色一阵变换，他又何尝不知道落入火沼中再想出来几乎不可能，但要将秘法相授，心中更是踌躇。
一边是自己的性命，一边是族中好不容易得到的秘法，两者放在同一个天平上，坚韧如唐耀亦开始动摇。
心中好像有个声音一直低着：
“给他吧，有什么关系，既然唐萧两家已经结盟，共享一部秘法也没什么大不了的，自己还年轻，只要活着未来大可为家族找来更多秘法。”
人只要一开始软弱，能找的借口便不会停息，这边声音还未散去，那便又升起新的。
“这一年多时间，自己卧薪尝胆深入敌后，每天睡觉都不敢合眼，就怕将秘密说出，眼下只差最后的一步自己便可以功成身退，完成少族长的试炼，若是死了，便什么都没了！”
萧锦林将唐耀的脸色变换尽收眼底，也不催促，便在一旁静静的等着，只是虎目中的那抹笑意却仿佛看到了年轻人最后的选择。
又过了一会儿，唐耀表情终于归于平静，抬起头望着他，好像已经做出了决定。
“小友不用担心，老夫乃地灵体，任何灵技秘法只消知道行功路线便能施展，只消你将秘术口诀说出，老夫便能替你完成这最后一步。”本着照顾年轻人皮面的心情，萧锦林出言安慰道。
“这是还是不麻烦萧族长了，小子只有一事相求。”唐耀脸色平静淡淡拒绝了萧锦林的好意，抱着梧桐神木的双手紧了紧：“等小子死后，请您将凤王鼓带回北山，感激不尽！”
最终，身死与泄密之间，唐耀还是选择了前者，不是因为家族秘法比他的性命更重要，而是因为他自幼便立志要做唐氏的族长。
骄傲如他这般，绝不能允许，未来唐氏的族长是一个曾经将家族秘法外泄的懦夫，即便这个人是他自己也不行。
他是唐耀，光宗耀祖的耀！
“既然小友心意已决，那老夫便不再多言了。”萧锦林眉眼中满是欣赏道：“想来小友是想在炎沼中击鼓，那必然会惊动鹤王，老夫会尽力为小友拖延，至于能争取多少时间，便看小友自己的造化了。”
“这....”唐耀惊了，虽然他知道两族有了盟约，但却从不敢想这份盟约能够坚固到此种地步，这也是为什么他会直接带着弥申上门的原因。
除了要带一个知道南岭大阵内情的人外，更重要的是让萧族没有反悔的机会，毕竟里应外合掳了弥氏少族长，便算是彻底和弥家撕破了脸。
虽然萧奇当机立断的斩杀别山院所有的下人已算诚意满满，但唐耀还是对萧氏这个盟军心存怀疑，这也是为什么他明知身死也不肯外泄秘法的原因。
本以为萧锦林只会将他丢入火沼便离去，没成想这位西陵第一强者却是要在鹤王的地盘上护他一段，这让年轻的会首有些迷茫。
“为什么？”
“萧唐两氏有一份盟约。”
“就是这样？”
“还不够么？”
“那便，拜托萧族长了！”
唐耀再次抱紧手中梧桐神木，目光坚毅。
龙影撕开火毒瘴气，带着两道人影直扑烈焰火沼。
温度随着靠近地面不断升高，到了十数丈的位置已经高达上百度，哪怕唐耀锻体有成，也只能激活护身功法——寒冰护体，总算维持住了体温，不至于一接近炎沼便被烫伤。
当两人真正落到炎沼上，唐耀才算真正感受到什么叫做炙热，脚下踩着的根本不是泥底，而是表面冷却的熔岩流，四周的地面便在黑岩与红浆两种形态转变，感受到体内灵力大量流失，他知道自己不能再拖了。
抱着梧桐神木的双手泛起青色神光，怀中那截木墩仿佛被唤醒，底部竟抽出丝丝根芽，唐耀抓着木墩的上部，一把按在了岩浆中。
体内的灵力不断注入梧桐神木，这截死去的神树仿佛回光返照，重新恢复了生机。
神木顽强的生命力在这一刻显露无疑，即便根茎下全是上千度的炎流，梧桐神木也毫不犹豫的伸出自己的根茎，汲取着灵力与养分。
唐耀感受着神木的根茎在炎沼中壮大，心中大喜，但气海的空虚却在提醒他此刻必须做出取舍。
如果一边施展寒冰护体一边对梧桐神木注入灵力，最多五息他的灵力便会枯竭告罄，因为身处炎沼之中这部护身功法需要转化大量灵力才能维持。
但如果散去护身功法的话，唐耀低头看了眼自己做工普通的鞋子，咬了咬牙散去了护身功法，一个腾身而起倒撑在神木之上。