夕阳西移，彩云弥漫，霞光从云边洒落，透过万物在大地上折射出五彩斑斓的光晕。
阙梅苑前的青石幽径上，二夫人脸色阴霾的望着那道院门。
耳旁似乎还回响着大嫂的训诫：“……你还有脸说我偏心？表妹，别总看不起老四夫妇，你们自个又有什么出息？再怎么说，老四是凭着自己本事有了今日，过去那些年没求谁没靠谁，但二弟呢？府里替他铺好了路也不见什么作为，他可能得到圣上褒奖？”
想到这些，二夫人就周身烦躁，自鼻间重重冷哼一声，心中充满不屑。
不就是几年前治了个水嘛，有什么了不得的？一桩小县城里的功绩，还念到今日？！
圣上若真抬举褒奖他，怎么当初不见就调回京城来做大官？
“夫人，要不要进去？”
林氏的贴身侍婢彩鸳上前一步，小心翼翼的提醒道：“世子夫人肯定有派人盯着的。”
“我知道她派人盯着，就是没盯着，也准会有人去报信。”
除了林妈妈，她最信任的就是这个婢女。
但因为文园里的事，佳姐儿和林妈妈半路就被荣华堂的人带走，等自己赶去的时候，林妈妈已经吃了二十板子。
执板的两小厮毫不手软，力道实实的，林妈妈挨板子的伤处血肉模糊。
二夫人满腹怨气，那是自己从娘家带来的人，十几年的主仆情分，大嫂说重罚就重罚，甚至都不事先派人知会声自己。
佳姐儿也被关进家祠，幽禁半个月，抄写家规百遍。
她气得发指眦裂，知晓大嫂是故意做给四房看，否则何以如此较真？
望向阙梅苑的面色愈发阴沉，眸中怒火跳跃，恨不能直接冲进去撕了四房母女。
自己好好的闺女，还没出阁就受这种处罚，幽禁在家祠里半个月，不说侯府上下皆知，便是其他世家都难瞒住。
往后，可还有好名声？
二夫人揎拳挥袖，觉得浑身都不舒畅，余光瞥见身后婢女捧着的两个大锦盒，越发恼恨。
这回恼恨的，却是自己闺女。
败家的东西，连那么名贵的玉如意都敢砸，简直是要活活气死自己！
“彩鸳，你把那株红珊瑚送回去。”
二夫人指着四方高的云纹锦盒的吩咐完，又打开眼前的盒子，里面摆放的是绿玉翠竹盆景。
望着葱郁逼真的翠竹，简直心疼的紧。
这么大的一块绿玺玉，雕工又精湛，却要送去便宜四房那贱人？
她屋里总共就没几件这样的好东西，如今过来替佳姐儿既赔礼又回礼，还绝对不能拿低于那柄玉如意价值的东西。
这也事关二房的颜面。
彩鸳却没有立即奉盒子回去，好意劝道：“夫人，这都到门口了，还把东西拿回去，不太好吧？”
“怎么不好？我都还没进去，就当拿错了东西送回去不成吗？再说，就这盆绿竹就够便宜她们母女了！”
彩鸳迟疑的僵在原地。
原先本备了三件珍物，出来时二夫人已经藏了一样，改用一对金镯子和一支玉簪代替，现在连红珊瑚都要省了？
她有些担心，在荣华堂屋外的时候，听到了世子夫人对自家夫人的话：“……早就跟你说过，侯爷有意调老四回京，是找着门路在替他安排。让你收收性子别总去针对四房，这都还没过夜你就兴风作浪，什么不见了玉如意？哼，还挑唆着八姐儿过去胡闹，最后弄巧成拙，自己闹笑话给别人看！
表妹，知道老夫人为什么喜欢五弟妹而不喜欢你吗？你这人什么情绪都写在脸上，之前让你陪我在门口等，谁看不出你的不耐？还不如不去的好，省得得罪人，别人就算是奉承，脸上还带着三分诚意呢！”
当时她和翠娥就站在屋檐下，连大气都不敢出。
两位夫人本是远亲表姐妹，服侍这么多年，从没见世子夫人对二夫人发这么大的火。
今天，却因为四夫人和九小姐而这样动怒。
显然，阙梅苑并不是个好敷衍的地方。
但自家夫人还如此轻率，好似还当四夫人是多年前的四夫人，以为随便打压都不会出声。
彩鸳有些着急，不提四夫人如今性情怎样，但独今儿文园里八小姐在九小姐面前摔了这么大一个跟头，就可知九小姐是个厉害人物。
女儿不是善茬，当娘的还能任由人欺负？
她捏着手汗再次开口：“夫人，世子夫人让您尽早取得四夫人的原谅，大事化小小事化无。否则等晚膳时惊动老夫人，到时候她想护您都不容易。”
二夫人倏然横眼，“你在外面都听到了？”
糟糕！
彩鸳暗自叫苦，二夫人重面子，被世子夫人那样训话，自己便是听见了也该当没听见的。
连忙跪倒在地，“夫人，奴婢是真心替您着想，八小姐可还在家祠里呢。”
二夫人本高涨的怒火，就强压了下去。
她的绣姐儿和安姐儿嫁得都只是普通世族人家，没有哪个称得上真正权贵有爵位世袭的，满心的希望就放在小女儿身上。
佳姐儿模样最好，如果能得了大嫂的青睐，让她用点心思，肯定能有个好前程。
毕竟，长房里的思姐儿，不过只是庶出，却成了将军府陆家的大少奶奶。
虽说她是有替锦姐儿铺路的因素，但到底是显赫人家。
能唤元平公主一声婶婶，且京中贵勋之家，每每设宴时谁会少了她的请柬？
出入走动时，何等风光？
就算佳姐儿实在做不成王妃，也不能比思姐儿差不是？
她断不能让大嫂因为今天的事就厌恶起佳姐儿。
二夫人深吸了口气，让彩鸳起身，饶是再不甘心，也必须得跟四房伏个小。
谁叫大嫂看得起她们呢？
走进庭院，满院子姹紫嫣红，种植的都是名贵花卉，低坛石栏皆是精心修葺，廊下红柱漆亮锃锃。
终究还是生了几分别扭，又不是刚进门的媳妇，当新房吗？
真是美的她！
见到来人，花铃挑帘子进屋通传，花容则迎上前。
没多会，珠儿到暖阁找顾绮年，“小姐，二夫人来了，称是为八小姐在文园里的得罪来道歉的，夫人请您过去。”
兄妹俩谈的话题本就有些沉重，顾绮年索性起身。
“别去，二伯母性子辣着呢。”
顾南华生怕她过去受委屈，拽住了妹子的胳膊，望着珠儿回道：“娘在那就成了，妹妹是侄女，哪里受得起二伯母的道歉？你就说她睡着了。”
“哥，你这算什么理由？瞧外面天色，太阳都落山了，我还睡着？”顾绮年忍俊不禁。
顾南华不擅编谎辩解，面露尴尬，改言道：“那就说你为了晚宴在装扮，等会再过去，拖上一会是一会。”
他可见识了顾佳年的泼辣劲，而记忆里隐约还记得二伯母的性情。
顾绮年想出言让他不必紧张，却听旁边的珠儿已经开口接了话：“少爷不用担心，二夫人特地带厚礼来道歉，对夫人都客客气气的。听说林妈妈和八小姐都受了罚，二夫人是世子夫人打发过来道歉的，必定不敢为难小姐。”
顾南华露出兴致，坐直身再问：“哦，是吗？二伯母都带了什么来？”
“一株不大的红珊瑚，一盆绿玺玉竹的盆景，还有对金镯子和玉簪，不少东西呢。”
“咦，我记得二伯母性子最是……”
“小气”两个字虽没出口，顾南华脸色却极得意，惊奇道：“真是难得，她竟能带这样两件东西来。对了，她是怎么跟娘道歉的？这可是栽赃嫁祸的，又被妹妹当场拆穿，我倒想象不出她能怎么圆过去。”
“二夫人哪里会提栽赃的事？只说底下小厮手脚不干净，偷藏了起来，是她管理无方，让咱们夫人别计较云云。”
两人一问一答，顾绮年站在旁边，有种被无视的感觉。
她望向珠儿，以前额上留着厚厚刘海，只觉得清秀乖巧。
现在换了个梳法，露出光洁秀气的额头，方发现她五官竟是极好。杏眼桃腮的，肤色白净，一双大大的眼睛，说起话来水灵晶亮，看着十分舒服。
顾绮年记得她不是顾家的家生奴，而是父亲升迁阳曲县当知府时新买的婢子。
回京前，她还挺惊讶珠儿会舍得离开家人而跟随来这。
要知晓，她们或许不会再回去了。
珠儿十五六岁的年纪，穿了件半旧不新的淡绿色衫裙，鲜嫩得的如春日里柳梢上的嫩芽。
顾绮年的眼神，有了丝异样。
路上行水时，服侍哥哥的青玉和李妈妈都晕船，母亲就遣了珠儿去服侍。
后来，哥哥直夸她办事伶俐。
顾绮年就忆起先前的想法，文园里少了个能主事的。
珠儿是个聪慧机灵的，只是……
不知怎的，看着眼前她这般恰恰而谈的模样，生了几分不安。
回头去问问娘亲。
顾绮年知晓哥哥是不愿过去见二伯母的，索性当做不在院里，便独身去了主屋。
帘子刚挑起一半，就听到二伯母牵强僵硬的声音传来：“……那几家铺子是我自愿替你照料的，咱们妯娌间确实不用见外。这样，从下月起，我就让人将账簿都送到你这来，我家老爷和四弟是嫡亲的兄弟，你不在京城我帮衬下是应该的，你不用谢我。”
“既然你这么说，那我就放心了。二嫂，你替我照料铺子的辛苦，我一定放在心上，好在如今我已经回来，今后就不用再麻烦您了。等会我就让丫头跟你过去取那铺子的地契和前几年的银子。”
“地契……银子？我有让人给你送去过文水县的。”二夫人心里一紧。
何氏就道：“我知道，送了两年，第三年就没了。”
她笑了笑，和气道：“我知道嫂嫂都替我攒着，想着每年都送麻烦，这样一次交给我也方便。凑巧，我明儿要回娘家去，正准备去药材铺买些东西。”
门口的顾绮年听到这话，不由轻笑，她是真忍不住。
娘亲竟然在跟二伯母哭穷。