藏拙而被道破，顾绮年坐蓐针毡，涌出股做贼心虚的羞愧。
她自认处理得极好，却还是被六姐发现了。
这种打量的目光扫在身上，让人颇不自在，她默了会，苦笑着开口：“姐姐谬赞，我哪里有什么才能？”
羽睫轻扇，顾绮年满脸愁色望着对方，低声续道：“就是惦记着外祖母的病，想着等会见了姨母，也不知能否劝动她去何府，心中焦虑罢了。”
既然已经拆穿，辩驳和解释都于事无补。何况，刻意的强调，反而让人多想。
闻言，顾锦年倒没有怀疑对方话里的真实性。
去年英国公府二房的小姐选为皇子妃时，李家是何等的风光？但没出半年随三殿下共赴黄泉，红颜薄命，世人皆道皇恩难消。
这事早就传遍京城，且李二夫人与何老夫人的矛盾，几大世家亦早有耳闻。何老夫人原先只是微恙，恶化成今日这般严重，无疑是心病所致。
九妹妹此番担忧，不无道理。
她轻声接话：“原来妹妹是心里有事，怪不得不在状态，我还以为你有意让我赢呢。”
“六姐棋艺高超，哪里用得着我让？”
将棋盒盖上，顾绮年望向门外，欲要起身。
顾锦年似看出了她的想法，再道：“你莫要急切，没这么快的。穆家三番四次登门，对这门亲事重视的很，咱们府上又拖了许久，穆夫人今儿亲自过来，怕就是永兴伯府里等耐不住了，必不容易应付，母亲是肯定没这么早出来的。”
话落，冲外唤来婢女。又吩咐道：“使个人到永清堂外候着，若是母亲出来了，就过来禀报声。”
“真是麻烦六姐了。”
“你我姐妹，这么见外做什么？”
六小姐笑容和煦，让丫头将棋局收了起来，改问道：“妹妹可会弹琴？”停顿了下，添道：“不会又只是略懂一点点吧？”
玩笑似的打趣语调，却不像普通的揶揄。
顾绮年神色如常，“昨儿大伯母命人去我屋里拿了绣样，是考女红。姐姐现在莫不是想试其他？”
她摇摇头，在对方略有讪意的眼神下续道：“不是故意拂姐姐的面子，实属我心里不安的很。如若弹得不好，错了音律，你又要说我故意隐藏实力糊弄了。当日在祖母屋里，我就说过并不精通，六姐难道还不信？”
“瞧妹妹这话。说的怎这样严重？”
顾锦年忙笑，她心思被道破，尴尬可不比顾绮年方才少。
毕竟，就算确认了眼前人刻意遮掩锋芒，又能如何？
老夫人是祖母，长者问话。她谦虚作答，亦无错可纠。
“不瞒姐姐，女儿家闺中所修的几项我确都学过阵子。只是我那点见识还真不好和京里的姑娘比。就说刚刚的对弈，虽说我精神难聚，胡思乱想着落错了子，但姐姐都能看出来我的错处在哪里，岂不是更厉害？”
顾锦年被赞美了番。虽说表面上没表现出欣喜，但心底终究很受用。
谁不愿意被人捧高？
何况。她对自己的棋艺一直都很有自信。
不过，谦词还是得说，“瞧你，跟我还说这些虚套话？刚刚是侥幸而已，等你外祖母身子好后，咱们再下几盘。”
顾绮年也不拒绝，喃喃道：“但愿外祖母早日康复。”
待快到午时，打发去永清堂的婢子还没回来。
六小姐就安抚，“放心，就算我们家留穆夫人，她也不会在这用膳的。”
两家的关系，还没亲近到那种地步。
顾绮年点点头。
婢女书绘进屋请示：“小姐，奴婢去大厨领了膳食来，可是现在摆上？”
顾锦年颔首，“摆上吧，将九小姐的碗筷也添上。”
就算永兴伯夫人不会在侯府用膳，但顾绮年也不可能空着肚子去英国公府，回到阙梅苑也是一人，没理由推辞。
饭后吃茶闲聊，说得大致是太原风光。
六小姐没离开过京城，听得新鲜，亦不时说着京城的事例对比。
正说得兴头，派出去的丫鬟回来了，道世子夫人正在送永兴伯夫人离开。
顾绮年就起身告辞，道先回院子收拾下，待大伯母用好午膳再去请示。
六小姐送她到院外，看着对方远去才转身回琉园。
随在旁边的书绘即询道：“小姐，奴婢现在去给大奶奶回话？”
“是得去告诉她，否则大嫂还总担心咱们府里的姑娘配不上她娘家里的兄弟。”
竟是有几分低嘲的意味。
书绘不由回道：“大奶奶都是在替您前程铺路，当初二姑奶奶的亲事，不就是她向老夫人提议的吗？”
本想借着庶姐是将军府大少奶奶的关系，从而攀上元平公主，好在宸王选妃时多得几分胜筹。
而事实上，这两年下来，自己也确实取得了元平公主的喜欢。要知晓，公主自陆驸马离世后性情极冷，京中的名门闺秀可是鲜少能入她眼的。
过去总以为，本着侯府在朝中的地位及祖父声望，加上宫中长姐的疏通帮衬，最后再让元平公主在宸王面前说上几句，宸王妃的身份唾手可得。
谁能想到，会突然延迟两年？
她早已及笄，比她仅大一个月的五姐待冬日都要出阁，哪里还等得了？
书绘自然明白六小姐近期心中郁结，但选秀那种事本就是赶巧。
宸王要延后，太后都恩准了，还能怎么办？
只是放眼整个京华，还有哪家儿郎能比过圣宠正沃的宸王？
顾锦年在公主府，曾偶然遇到过一回。
她当时就想，即便当真做不成正妃，但以自己的条件，侧妃绝对是能够的。
亲王选妃时，一正二侧。都是有名册的。
她就从不曾想过会有其他可能，对现在家中安排的另外对象，更没什么兴趣。
只是，顾锦年知道，自己没有任性的权利。
她的婚姻，从来就不只是一个人的事。
顾绮年回到阙梅苑歇了会，幻想着等会见面姨母时该如何开口，难道真直接哭着对她说舅母想自己做儿媳妇？
这种话，从待字闺中的她口中说出，总觉得很怪。
但娘亲分配的任务。又不敢不应。
算着时辰，估摸大伯母应该用完了午膳，顾绮年就动身往荣华堂走去。
经过花园凉亭旁拐角的时候。突然听到了争执声。
嗓音很有辨识度，是五婶婶卢氏。
其实，也不算是争执，就是她的声音有些激动：
“……三嫂，怎么说妙姐儿可是你的亲闺女。难道她的婚姻大事，你丝毫都不关心？永兴伯府与咱们府上是什么关系，妙姐儿做了他家媳妇会有什么待遇，我就不信你心里没数。
娘她为何迟迟都没有应下，不就是念着妙姐儿是三哥的嫡亲血脉，不忍心将她的未来蹉跎在穆家里？这事又不难。你出个面拒绝了穆夫人，往后大嫂和老夫人自然会给妙姐儿安排门顶好的亲事。
你现在不表态，是真想将妙姐儿嫁过去不成？”
三夫人贾氏的嗓音很清冷。透着几分漠不关心：“妙姐儿的亲事我本就做不了主，你也不必来劝我，我嘴拙不会说话。”
顾绮年暗道这是撞见了三伯母和五婶，窃听长辈对话太不合规矩，只是去荣华堂就要穿过这条小径。
她左右看了看。见无人发现先松了口气，而银娟和蓝苏亦是机灵的。都屏息没发出丝毫声响。
娘亲总说，管好自己屋里的事就好，没必要卷入其他事非。
如永兴伯夫人等人物，自有祖母、大伯母她们应对。
何况，四房在侯府本就是人微言轻。
她亦不是爱打听事的性子，就想着退回去改走另外的远路。
然刚刚转身，听到五婶接下来的话，提起的脚生生的又放了回去。
“妙姐儿又不是佳姐儿、绮姐儿她们那样的身份！你若是真有想法，难道娘她会不考虑？三嫂你别怪我说话难听，就你这种万事不管的性子，若非是娘的亲儿媳，比咱们这些人亲近了些，换在任何府里都讨不得好。”
五夫人好说歹说了半天，见对方依旧不开窍，跺脚烦躁道：“大家名门里，谁家闺女的亲事不是为了家族利益？妙姐儿算是好的，娘和大嫂还真心在替她未来考虑。
你想想先前的思姐儿，不就是因为大哥想让锦姐儿得到元平公主青睐，这方嫁去的陆家？陆家虽空有将军府的名号，但自从陆驸马离世后早就没什么作为，这些年不就是靠着元平公主？
再说二房的安姐儿，因为秦院首治了大哥的病，两人吃酒后说想结个亲，家里因为人情不好推拒才将她嫁过去。二嫂她要强，这回想给佳姐儿挣个好前程，就将刚回京的四嫂母女都视做了眼中钉，但为什么不敢挑你和妙姐儿的事？不就是因为娘和大嫂都待你们不一样？”
“五弟妹，你特地把我拉过来就是说这些？”
三夫人的声音依旧听不出波澜，平静道：“我知道你会说话，老夫人她也喜欢你，就派你来当说客。只是，呵，别以为我终日不出门就不明白，家里不好拒绝，就想推我出去，将来永兴伯府怪罪起来，只当是我这做娘的不明好坏，看不起他们穆家的子孙。
你也不用拿妙姐儿跟家里的其他姐儿比？我早就看得明白，我女儿的事怕就我这做娘的最没权力开口。老夫人是妙姐儿的嫡亲孙女，但她更疼的是三爷，可不是我们娘俩。
妙姐儿的事，我不会管，你们拿主意！”
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