今日是发榜之日。
凤昭文差了楚瑞、楚忠的跟班小厮去看榜。两人回来时，一个兴高采烈、一个垂头丧气。
楚忠名落孙山，但他并不在意。
楚瑞中了三等进士，赐同进士出身。在大周，同进士出身需要经过考试进入翰林院学习三年，再赐予官职。
若在普通家庭，这已是无上荣耀，但对于身为三甲状元、大周帝师的凤昭文来说不啻于耻辱加身，颜面扫地。
张焉正在落碧院的西厢里做荷包，她做的荷包，与别人不同，上面的图案纹饰都是一些卡通的小动物，看起来憨态可掬，惹人喜爱。巧玉和画玉都抢着要。只是这男人做荷包，大家还真是没见过，张焉也不怕别人笑话自己——本来都背后议论自己不男不女，索性不男不女给他们议论去。
张焉又做了可爱小猪形状的荷包，那粉嘟嘟的小脸，大大的耳朵，猪鼻子猪嘴巴，都那么形象，可爱得不行。楚云是属猪的，把这个小猪就送给楚云好了，张焉想。
她拿着荷包，来到楚云的屋里。见楚云拿着一件小孩衣服在愣神，那神情分明是伤感的。
楚云见张焉来了，嘴角勾了勾，算是笑笑，打了招呼。
“云四哥，你在看什么呢？”张焉道。
“这是我母亲亲自为我缝制的衣衫。”楚云的声音听上去还是那么清冷，那如星子一般的双眸，此刻正流淌着回忆中的伤感。
张焉不忍，笑道：“你看我给你带了什么来？”随手把自己缝制的小猪荷包递他。
楚云见了很是稀奇，对张焉道：“这是什么？哪里来的？”
“这小猪的图案因为形象可爱，在我家乡很受大家欢迎，”张焉笑着道，“猪在我的家乡因为它能吃能睡，所以大家都羡慕它，希望像它一样没有烦恼；它还象征着多财多福。”
“那倒和京师的看法不同。你的家乡有很多有意思的事物，不知什么时候，我也能去看看。”楚云微笑着道，但眼神里的落寞依然掩饰不住。
张焉心下疼惜，知道他思念母亲，又为大哥的病而忧愁。
“云四哥，你知道吗？我家乡还有一种东西，保证你是最为感兴趣的，”张焉想了想说道，“天山雪莲，生长于悬崖峭壁之上，一百年才开一次花。这花纯白似雪，如果得到这种花，可以使容颜常驻，白发变黑。”张焉不忍看到楚云那般落寞神情，便随口胡诌。其实她只在金庸大叔的《白发魔女传》中看到过，天山雪莲能使白发变黑，可是现实中到底有无，她无法得知。
“子若是说真的吗？”楚云眼睛一亮，激动地说道。
张焉只好凝重地点了点头，起码有希望比没希望要好，不是吗？
可没想到，楚云完全当了真，他立即派人去找，说是找到天山雪莲者，赏赐一千两黄金。还让张焉画下去往天山的详细地图。
张焉自小地理不行，她完全忘记了天山的方位，是在新疆那边还是在西藏那边呢？张焉着实想不起来。她只好随意画了一下，画在新疆和西藏的中央，自己也觉得玩笑有点大，可是实在是没有办法——反正自己画成什么样，他们也找不到那所谓的天山雪莲。
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毕同斋。
魏如华坐在炕上小几旁，看似毫无波澜地喝着茶。面无表情的凤楚忠垂手侍立在炕下。
“这一次没考上，我也不怪你，你也不用灰心。你父亲那边，我去劝。只是有一样，”魏如华看了一眼下面的楚忠，“你得跟京兆尹徐府的嫡女徐荟成婚，等楚忠完婚后，我马上去徐府提亲。”
楚忠没有任何作答，心底却有一万个反抗的声音。母亲竟然要二哥娶吉祥，她明明知道自己喜欢吉祥。他感到一阵心寒。
可是魏如华做了决定的事，无人可以改变。楚忠感到满心的绝望。
魏如华命瑾玉和府里管事的老温去凤端和家为二公子楚瑞提亲。
凤端和知道凤家二爷凤楚瑞和他的娘亲景姨娘在凤府地位低下，根本不受凤老爷待见。他根本就不同意把吉祥嫁给楚瑞。
他是个真心疼女儿的人。自己孤苦一生，只有这一个女儿，他不会把女儿嫁去深宅大院里受罪，更何况一个庶出不受待见的凤二爷。
他不冷不热的，连口茶水也没给二人倒。把聘礼放在门外，对瑾玉和老温道：“东西拿回去吧，我凤端和虽穷苦潦倒，但也不缺这点东西。”
瑾玉气得直瞪眼，回来添油加醋地对魏如华说了一遍。
“反了他了，忘了他现在是靠着凤家吃饭呢吧，”魏如华怒道，“让他滚出庄子，别在那碍眼。养个小家小户的女儿心气也忒高了些，拿乔给谁看。”
“夫人，可不能撵他，老爷现在最是器重他呢。”瑾玉提醒道。
可是魏如华哪里咽得下这口气。她心念一转，附在瑾玉耳朵上嘀咕了几句。
“夫人，还是您点子多。”瑾玉一面奉承魏如华，一面心底凉飕飕地有些寒意，面前的女人太可怕了。
原来，凤端和自小苦读，中了秀才，可是再考怎么也不中，便在凤家的庄子上做了执事，虽说不上富足，可也衣食无忧，吉祥也算家室清白。只可惜，吉祥有个不成器的爷爷，偏偏好赌。本来凤端和是凤府一族的，家境也颇为殷实，祖上留下的也有上百亩的田产，可是凤端和的老爹凤铎风又赌又嫖，把个好好的家业给败光了。就连吉祥的祖母，都是凤铎风给气死的。
这一天，凤铎风风又偷了儿子的钱，来到赌坊。他溜达一圈，在一张桌前站定。早上起床的时候，他听见喜鹊叫唤，毫不怀疑今天能发大财。他刚才从赌坊门口往里走的时候，边走边数着步子，心里想着，如果走一圈下来，步子数的尾数为二四六，便开大，尾数为一三五，一定是开小。
转了一圈后，他数了五十三步，故而他在桌前，买了“小”。
“买定离手，买定离手。”随着几声吆喝，大家都眼睛瞧着那放筛子的碗。
“开！”一声叫喊，“小！”
凤铎风不敢相信，自己逢赌必输，今日竟然赢了。他想，趁着这个手气，再赢他几把，也让儿子孙女正眼瞧瞧自己。