赵夫人卧床不起，沈由仪也不能装作不知，继续与之怄气，散朝回家以后便进了主院。
刚听见帘子轻微响动，赵夫人赶紧抬眼去看，一见熟悉的紫色身影从门帘后进来，赵夫人眼圈就红了，喉头一哽，正打算面向里，假装没看见，心念回转之间又担心沈由仪下不来台，再拂袖而去，自己岂不没趣？
于是心里劝了一回自己见好就收，便泪眼汪汪望着沈由仪：“我只当老爷再不来看我了。”
沈由仪见赵夫人楚楚可怜，心下触动，走至床边坐下：“面色苍白得很。”
赵夫人垂下头，落了两滴泪：“看见老爷，我就安心了。”
沈由仪微微一笑：“你安心养病，不要多想。”稍稍安慰了两句，便说些子女的近况来转移话题：“这些日子以来，姜夔的功课长进不少，过几年，便可以下场试试深浅。”
赵夫人虽然一向不苛求沈江夔的功课——反正有爵位可袭，也不在乎这科举。可是见沈由仪夸赞儿子，也有几分高兴。
沈由仪见她面有喜色，便将早该送沈江夔去前院专心攻书的话咽下了，只说到：“你身子不好，老太太也颇为担心，凡事以保养为要。”
赵夫人乖巧地点点头，顺口问道：“老爷今儿去哪里用饭？”
“我就跟你一道吃罢。”
赵夫人心情大好，也就大方道：“我一个病人，吃的都是清粥小菜，累老爷跟我吃素不成？还是去个正经吃饭的地儿罢。”
赵夫人一退，沈由仪反而留恋了：“也没什么，叫厨房加几个菜就是了。”
这一顿饭吃得甚是温馨。赵夫人本就是心病，又是因沈由仪和沈江蓠而起，眼下来了一半心药，自然药到病除。
饭毕，丫鬟撤去残羹，端来茶和痰盂，二人漱口净手毕，又说了会话。
沈由仪平常不管家中事务，是以并不太知晓后宅琐事。他想起白日里听人提起过一句，顺口问道：“我听说费嬷嬷冲撞了江蓠？”
赵夫人没想到沈由仪会提起这件事，心下一沉，虽有几分不快，但是想起还有事情要求沈由仪，不愿意多生枝节，只想大事化小，小事化了，说道：“一点子小事而已，她跟着我去看望篱丫头，不想跟小丫鬟闹了点不快，篱丫头嫌她在自己屋里闹事，就教训了她。”
沈由仪点点头：“这些年高的嬷嬷们仗着有几分脸面，莫说寻常丫鬟，连年轻主子她们都不放在眼里。”
赵夫人赶紧解释：“嬷嬷年纪大了，一时失了分寸，肯定不是有心的。”
沈由仪便没再说，而是换了个话题：“见远再三跟我说了，公事已毕，他地方上事情还多，几日后定要起身。”
赵夫人接过话头：“弟妹来看我的时候也提起了这话，说待我身子爽快些就置一席水酒请阖府上下，是辞行之意。”她看沈由仪面色和蔼，心情似还不错，斟酌了一番，终是开口说道：“前日大嫂来看我，说甫儿与人起了争执，不妨那人是季江军的公子，将甫儿拿到监牢里去了。大嫂哭得好不伤心……”
沈由仪自然知道是何用意，他实在心下不喜，不禁面色微沉，向赵夫人道：“我与季江军向无来往，要说人情也得人托人。甫儿长这么大，也不是这一次两次荒唐了。过几日再说此事，他也须得吃个亏，才不会任情纵性，无法无天。”
赵夫人脸都涨红了，还得一脸称是：“我也是这样跟大嫂说。”
“我有公事，你早点安歇罢。”说完，沈由仪抬脚出去了。
赵夫人本来也没做沈由仪会留下的打算，可是看他这样拂袖而去，心里终是委屈。
没过多久，沈江芷进来看视赵夫人的病情。赵夫人一病，她自然要侍疾，本来打算借着这个理由不再日日去给老太太请安，不想赵夫人连哄带劝还是把她撺掇去了。
沈江芷心中揣着疑问，也没顾得上看赵夫人的脸色，直接问道：“太太，听说长姐把费嬷嬷给打了？”看她一脸钦佩神往，就差没鼓掌叫好，想来平日里也不喜费嬷嬷为人。
赵夫人正没好气，听沈江芷又提起这事，更加不耐烦，也没多加考虑，冲口而出：“要不是为了你，费嬷嬷会被你长姐打？”
沈江芷张口结舌，这跟自己有什么关系？
“你看看你长姐，长得不如你，刺绣女红也不如你，若说贞静大方，你也不比她差，可裴琅怎么就跟在她身后转？我问你，裴琅跟你主动说过话吗？”
沈江芷这才反应过来，琅表哥确实跟长姐要好，也确实没怎么跟自己说过话。
赵夫人此刻心情不佳，便有些口不择言：“要我说，这长得再好也没用，看你不就知道了！”
十三岁的沈江芷虽然在闺阁琐事上经常怀着与沈江蓠一较高下的心，可是从来没想过在与表兄弟，或者说男人的相处上，也要与长姐争夺。
她只觉得一阵从未有过的羞耻感，鼻子一酸，眼泪哗哗往下掉。
晨间在老太太处请安的画面一帧一帧从脑子里闪过，猛然惊觉，从小到大，所有亲戚家的兄弟在家中做客，都喜欢跟自己玩儿，而裴琅是第一个，也是唯一一个只跟长姐玩儿的。
“枉我处处为你打算，就盼着你要强争气……”赵夫人犹在说个不停。沈江芷只觉心底冲上一阵不甘、怒气，这一段时间以来被沈江蓠抢夺风采的怨气全都爆发了出来。她只觉得裴琅是架在她与沈江蓠之间的砝码，偏向谁，谁就赢了。就算明知自己本来没看上，但因为旁人看上了，就挠心挠肺般想得到手。
被这阵怒气一冲，沈江芷也不待赵夫人说完，转身抹着眼泪走了。
赵夫人见不发一语就这样走了，也没留，只是自己叹了一口气，一个个的，都这么不省心。
主院里鸡飞狗跳，一塌糊涂，沈江蓠在她的摇月馆却很是舒心。
自从她护住了手下人，掌掴了费嬷嬷，在自己院里就威严更盛。
裴琅只知道沈江蓠与赵夫人的陪房起了点冲突，并不知其中底里——梁夫人是绝对不可能一五一十告诉他的。他倒不担心沈江蓠过于刚强，一心只想着怎么让母亲定下两人亲事。后来又一想，还是自己先给沈江蓠一点暗示，免得她到时候乐过头。
那日，早饭毕，裴琅照旧送沈江蓠回摇月馆。路上，他似是随口说道：“你曾问我是否觉得天下人都可笑。”
沈江蓠盯着枝头刚结的青色果子，点点头：“你不是说不可笑的都入地府了么？”
“若我说，我近日发觉一个人不仅不可笑，相反还很有趣……”裴琅笑嘻嘻望着沈江蓠，似乎等着她问是谁。
沈江蓠虽然书没有裴琅读得多，可好歹阅历丰富，还是成过亲，见识过男女之情的，如何不明白裴琅的言下之意？
她快速思索，若是等裴琅挑明了自己再拒绝岂不伤他的面子？当拒绝的念头一闪而过，沈江蓠心的像一块融化的沼泽，扯起无数根纠缠不舍的丝，从上到下，一寸一寸凉掉。
她清清楚楚明明白白感受到自己的犹豫和难舍。
没有男人用这样明亮的眼神看过他，亦没有男人跟她说过这样动人心弦的话。
一颗心，百转千回。
裴琅站的那处地方仿若鲜花著锦，温柔安逸，向她招手，在她耳边喃喃细语，你过来，你们一起，笑看浮生若梦。
而她的背后，荆棘遍地，仇恨张开血分大口。
沈江蓠的身子摇了一摇，记忆里她死去的孩子，杜若蘅洋洋得意的目光，徐楚良的薄情与冷漠像席卷而来的波涛，浇得她浑身冰凉。
她看着裴琅春风般的笑，不禁怀疑到，他此刻的深情，能持续多久？如果生死契阔，真的有人能坚持白首相携，不离不弃？
她稳了稳心神，淡淡一笑：“能得琅表哥青眼，想来那人不是超群绝伦，便是千夫所指。我自知平庸，不敢结识，亦无意结实。”
沈江蓠回身朝自己的摇月馆走去。脚步十分坚定，像她此刻尖利而决绝的心，走了这条路，便绝不回头。
她真的对裴琅完全无意么？怎会有女子面对裴琅那样的男子，完全不动心，不向往？她像是亲手揭起难得的一段温暖，将一颗心重又曝于严寒之中。
沈江蓠的话如晴天霹雳，裴琅半天没回过神来。他从未想过沈江蓠竟然会“无意”！谁，会拒绝自己呢？
一刹那，裴琅只觉愤怒。枉自己看重她，以为她与众不同，不想如此不懂欣赏！不过下一刻，他不禁又黯然，沈江蓠，她，果然是与众不同罢，不然，怎会出言相拒？
裴琅只觉心上如遭重击。他狠命去拍自己胸口，似乎这样就能好受一点。
十六岁的裴琅，第一次，眼里闪了血红的光。
当日，沈江芷与裴玥一同刺绣说笑。话里话外，沈江芷问了许多裴琅的往事喜好。裴玥也不疑有他，一一都说了。
第二日，一起请安时，三人都到齐了，一个也没少。
那边沈江蓠与丫鬟们言笑晏晏，仿佛什么也没发生。
裴琅仍是恭谨有礼，一副大家公子做派。
二人都似天生的做戏名家。
倒是沈江芷分外天真娇俏，拉着裴琅问长问短。她知道裴琅一心向往游历名山大川，也去过一些地方，便刻意找些历史古迹来问，一来投其所好，二来也显示自己的学识。
两人一问一答，往来得很是热闹。
沈江蓠溜了沈江芷一眼，不知她打的什么主意。
裴琅昨日刚刚表白遭拒，心情当然不好，此刻看上去虽然如没事人般，却是五内俱焚，正是需要人安慰的时候。
沈江芷那张脸绝对不可能让男人讨厌，而她的殷勤更让裴琅受伤流血的自尊嗅到了一丝丝猎物气息。