鸾凤带着随她出使的两个宫女在皇宫里瞧了好一天的热闹。浩浩荡荡的迎亲队伍,山呼万岁的文武百官。这场面，比之西维，确实热闹许多。
她远远看着萧栖迟与沈江蓠去了凤藻宫，拜了天地，又见萧栖迟去了乾元宫。这时,礼差不多成了,她本可以赴宴或者欣赏歌舞。
但是走了一半,她却突然停下,又绕回了凤藻宫外。她在宫门的墙角下停了一会儿，低着头，不断用脚轻轻蹭墙根处。眼见那一小块墙皮在她蹂躏下，已经摇摇欲坠，快脱落了。她才决定放过这可怜的墙，昂着头，像只骄傲的小孔雀般走进了凤藻宫。
沈江蓠当时正在凤藻宫里溜达，就看见一个娇妍明媚的小姑娘走了进来。穿的衣裳与本朝人不太一样——头上戴着缀了一圈珠串的红色冠帽，下面了结了不知多少的细辫，发梢上也缀着珍珠宝石。红裙下露出鹿皮靴，靴子上镶嵌了鹅卵石般大小的宝石。她身后两个宫女的装扮如出一辙，只是简素很多。
不用猜，就能知道来的是谁了。沈江蓠在阳光下眯起眼，冲她莞尔一笑，说道：“鸾凤公主，里面请。”
鸾凤几乎是蹦跳着过来，见了沈江蓠笑得更灿烂，屈身低头，说：“鸾凤见过皇后娘娘。”
二人并肩走进殿内，分宾主坐下。鸾凤却不是个安静性子，刚坐下，就站起来，四处看看，见到精致喜爱的，忍不住想拿起来把玩，却念及这里毕竟不是自己的宫殿，赶紧缩回手，回头冲沈江蓠吐舌头笑了笑。
都这样了，沈江蓠怎能不表现得大方点：“公主喜欢尽管拿起来看便是。回头我再叫人送一份给公主。”
“娘娘的宫殿好漂亮，比我母后的可精致多了。”鸾凤一面看，一面啧啧称奇。
沈江蓠心里略微不舒服。鸾凤这话说得看似天真无邪，但把沈江蓠与她母后放在一起比较……沈江蓠承认鸾凤年纪很小，但是自己也没有她娘那么大罢。
“咦……这个东西是我送给萧哥哥的呢……”鸾凤雀跃地拿起一盏香炉，却吐了吐舌头：“现在应该叫皇帝哥哥了，我认得的，当时他刚来西维，这个香炉是我们国中一个大师制的，因为与他聊得投契，便送了给他。”
沈江蓠的太阳穴突突地跳起来。这话里真是含义丰富，首先，萧栖迟在西维是住在皇宫；其次，他与鸾凤相交不浅。
沈江蓠正待说话，鸾凤放下手中东西，噔噔噔一溜小跑蹭到沈江蓠跟前，满是羡慕地说：“皇后娘娘好漂亮，用你们的话说就是温柔娴淑，雍容华贵。你跟皇帝哥哥真是天生一对呢。”
沈江蓠有点糊涂了，目光从鸾凤的俏脸上掠过。她轻轻一笑：“你过奖了。我自小听人说，西维之地，盛产美女。其女子爽活鲜脆，娇妍明媚，比起我朝女子别有一番风情。如今看到你，才知所言非虚。”
说了一长串话，沈江蓠表情温婉，心中却在打鼓。这鸾凤到底是真的天真无邪，还是故作无辜？
“皇后娘娘说话也很听呢。”鸾凤颇是羡慕地望着沈江蓠：“娘娘能不能教教我规矩礼仪？”她突然兴起，语气里是满满的向往：“我也想成为娘娘这样贞静的淑女。”
被人一个劲儿地夸奖戴高帽，沈江蓠自然是开心的，正想自谦两句，哪料到鸾凤接着说：“皇帝哥哥从前常摸着我的头说我是野丫头。”她的眼睛黑白分明，清澈无辜似林间小鹿。
刚才的不适感以更强烈的姿态涌上来，沈江蓠便望着鸾凤，慢条斯理地说道：“既然你这样说，那我就忝为人师了。今儿便上第一课罢。这‘皇帝哥哥’的称呼是不太合适的。一则你二人并非血亲，而陛下是九五至尊，用这称呼不够庄重。二则你称他为哥哥，那陛下见了你父王不是该称叔叔？这于两国邦交礼仪不合。”
沈江蓠说得和颜悦色，语气却坚定得很。
鸾凤眨了眨眼睛，恍然大悟似的：“鸾凤懂得了。”她从前在西维时确实称萧栖迟为萧哥哥，但自打来了这里，也曾向萧栖迟撒娇说：“现在改叫皇帝哥哥了”。当时，萧栖迟是告诉过她这称呼不合适的。今天故意这样说，不过是想刺激刺激沈江蓠，在她面前显示自己与萧栖迟关系非同一般罢了。
哪知给驳了回来。
鸾凤的气焰颓丧了好些，说了些闲话，便告辞了。
沈江蓠一直送出宫门外，还叮嘱她：“得空了尽管过来坐。”她在宫门便停驻了良久，若有所思地盯着鸾凤越走越远的背影，。
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一睁眼，一闭眼，三天假期居然就过去了。萧栖迟有一种星期一来临，周末却遥遥无期的无力感。
没想到，上了朝之后，他苦中作乐，发现了一件还算有趣的事情。事情是这样的，御史台众官员在大婚那天憋了一肚子火，又经过三日休沐酝酿，好不容易盼来今日早朝，便集中火力向礼部和鸿胪寺全力扫射。
他们这样做，无非是还没摸清萧栖迟的脾气，不敢随意开炮，就将礼部和鸿胪寺作为箭靶，嗖嗖嗖，卯足了全力。
礼部和鸿胪寺那叫一个有冤无处诉，也分明知道御史台的小九九，自然不甘心成为御史台试新帝深浅的筏子，一个个也是据理力争，口沫横飞。
萧栖迟颇有一种隔岸观火的痛快感。
众官员许是压抑久了，越吵越收不住，不仅言辞激烈，话题也逐渐从就事论事的政治问题转移到个人作风的人身攻击。比如说“蔡御史，你还好意思说别人！你家里姨娘不多，通房丫头却有十来个。你不是号称早中午，每顿饭皆御一女么？”
蔡御史闹了个大红脸，话都说不利索了，挽起袖子就要往上扑的意思。
眼见场面就要收不住，萧栖迟在龙座上低喝一声：“成何体统！”
终于清静了。
展落白反应快，立刻就躬身请罪了。众人也才反应过来，刚刚确实过激了。一个个掸衣裳的掸衣裳，擦唾沫的擦唾沫，似乎刚刚那个面红耳赤大失风范的人与自己毫无关系。展落白在满朝文武中只能算毛头小子一个，就是在礼部，他也只是正在苦熬资历的基层干部。
刚刚这一场口水仗，他丝毫没掺和，而是在下面偷偷瞧萧栖迟的神色，也在思索如何应对才能让陛下眼前一亮。
从前，他是侯府公子，靠着父荫，自然大树底下好乘凉。可是朝代更迭，他父亲与沈由仪老亲家两个，都坚决不再出山。不仅侯府的名头没了，朝中势力也随之土崩瓦解。展落白现在要出头，可不只能靠自己了？
请了罪，他趁众人尚在调整之际，出列启奏：“臣有话说。陛下亲迎皇后之事，虽无先例，但是无论祖宗法度，抑或历朝历代，亦从未有明文规定禁止此事。”这话其实是诡辩，这事本就是大家心照不宣的潜规则，怎可能写在明文里？再说了，萧栖迟是开国皇帝，也没有个祖宗法度。
但是他说得铿锵有力，一副有理有据的模样，倒把众人唬住了。
“臣以为，陛下亲迎皇后，正彰显了万岁亲民之心，也让京城百姓得以瞻仰天家威仪和真情。”
“爱卿言之有理。”萧栖迟立马加以肯定，未免众官员反应过来，又起口舌之争，他转换话题到：“朕深知众爱卿忠君爱国之心，但是如此不顾及身份，岂不殿前失仪？”语气一严厉，文武百官只得眼观鼻鼻观心，闭嘴做反省状。
萧栖迟对展落白今日在殿上的表现颇为满意，心里便记挂着要再考察考察此人，若是得力，以后自当重用。
散朝后，文武百官鱼贯而出。祁年慢慢掉在后面，出了金殿，脚步一转，没有出宫，却是朝着御书房的方向去了。
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御书房的大桌案上铺了一整张画。萧栖迟站在那头，一见祁年到，便招手：“你来这边看。”
祁年走进一看，不是画，却是地图。
大至叠嶂峰峦，河流湖泊，城镇乡村，细微至一沟一壑，城门方向，尽皆在录。萧栖迟手指点在地图上：“这几年，我一直派人走访于西北一带，从我朝边境至北蛮、西维，绘制了这张地图。你看，细致之处，连山野人家都在上面。”
祁年很是震惊。他带兵这些年，第一次见到如此详致地图。有了这个，行兵打仗真是如虎添翼。但是绘制这样的地图，想来极为不易。这得是多细心又多坚韧的人才坚持得下来？
他不禁打量了萧栖迟一眼。不知为何，他总觉得萧栖迟跟所有人都不一样，他想到的似乎总比别人多一些，远一些。这大概就是，为何自己愿意以身犯险，跟着他打天下罢。
萧栖迟指着北蛮境内的大片草场说道：“这一片草场与我朝相连，中间并无任何屏障。是以多年来，边境百姓饱受骚扰。但是你看，这里……”他指着一片山峰道：“这里峰峦叠嶂，林木参天，是天险之地。若将北蛮赶去这边，日后即使他们想进攻，也受天险所阻。”
祁年望着萧栖迟所指之地，离本朝边境有千里之遥。这一去，必是百战难回。
他只觉豪气上涌，马上建功，征战四方的意气直冲云霄：“陛下放心，不破楼兰终不还。”
萧栖迟亦是豪气干云地一笑，指着较低的一侧山峰道：“待你得胜而归，朕要在此处修一条路，再在这头筑一座城，就以你的名字命名。日后要在这里与北蛮通商。他们抢，无非是因为缺乏物资。若以北蛮骏马、宝石换我朝丝绸、生活器具，俱有利矣。战火也才能最终平息。”
祁年没想到萧栖迟已有这样完整的谋划，心悦诚服道：“陛下英明。”
萧栖迟嘿嘿一笑，顺口问起：“你去远征，家中如何？你夫人她可松动些了？”
祁年叹了口气，低下头，摇了摇，说道：“她执意出家。为此，我在家中建了座庵堂。她在里面带发修行。她……”祁年有些无奈，又有些伤心：“就是这么个执拗性子。”
萧栖迟也叹了口气，只得说：“再过些时日罢……”
祁年要告辞时，萧栖迟刚好想起一件事，嘱咐道：“待你凯旋而归时，记得取道西维。吓吓那只老狐狸。”
祁年闻言，看着萧栖迟眼中促狭之光，回以一笑。
萧栖迟拍拍他的肩膀：“你准备准备，过完年就出发。”166阅读网