一月时间匆匆过去，不知不觉间，李察已经在西夏皇宫中住了一月时间。这一月内西夏皇宫广发请帖，将西夏公主李清露欲比武招驸马之事散播到了整个江湖世界。
江湖上无数青年俊杰闻风而动，西夏虽然比不上大宋，但是在各小国中却是算得上翘楚，国力胜过辽国等小国不少，仅次于吐蕃。若不是吐蕃背后有西域密宗这尊庞然大物，而且与蒙古相结盟，说不定现在西夏已经超越了吐蕃。
正因如此，这一次比武招亲的请帖也是严苛无比，总共发出了二十四份请帖。据李察所知，这二十四份请帖当中有八份是发给了玩家，就是不知道是哪八个玩家有如此高的江湖名望，让在西夏皇宫中的李秋水都听说他们的名字。
时间又过了几日，二十四份请帖的主人陆续抵达西夏，在皇宫周围住下，等到二十四人全部到齐之后，一道消息通过西夏一品堂的众高手送到了这二十四人手中。
皇宫外，一间客栈的上房之中。
燕三看着令狐轻声问道：“老大，你真的要娶那个西夏公主？”
令狐把玩着手中精致华美的请帖，笑着道：“为什么不呢？大宋目前看似公会众多，但其实已经饱和。这些公会要么与我们华山结盟，要么在红颜麾下，再想扩张我们只能对红颜下手。大隋太乱还不到进驻的时候，我们华山在这江湖世界中的发展，实则已经进入了瓶颈。”
令狐突然停下动作，将请帖放在桌上，轻声道：“而这西夏，就是我们最好的机会。若我能成为西夏驸马，华山就可以堂而皇之地进驻西夏，必要时刻甚至还可以调动西夏军队，到时候这西夏，就是我们的第二个公会驻地，亦是我们观望大隋的前哨站！”
燕三点了点头，刚要说话突然见窗外一道身影闪过，他立刻暴起冲出了窗外，“谁！”
只见窗外空无一人，一封信被钉在了窗框之上。燕三取下信交给令狐，后者摊开信下意识地念出了信上的内容。
“明日午时，比武招亲正式开始，恭候大驾。”
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“这些西夏人，就喜欢玩这些故弄玄虚的东西。”
宗赞嗤笑一声，看向坐在一旁闭目养神的鸠摩智道：“师傅，西夏人说明天午时比武招亲正式开始。”
鸠摩智缓缓睁开眼，眼中一道精光闪过，“看来西夏邀请的人都到齐了。王子，我教你的火焰刀可已练会。”
“放心吧师傅，我已经学会了。”
宗赞笑着道，一边竖掌成刀挥出一掌，只见一道熊熊火焰自掌上迸发而出，化作一把长刀朝着前方飞去，轰的一声巨响击中了房中桌椅。
“怎么样师傅，徒儿这火焰刀是不是尽得您的真传？”宗赞得意洋洋道，随即脸色突然大变朝着熊熊燃烧的桌椅跑了过去，“坏了，我的请帖！”
看见宗赞这幅样子，鸠摩智心中无奈地轻叹一声，也不知道自己当初为什么看上这家伙吐蕃王子的身份要收他为徒，就这智商，去了比武招亲也够呛啊！
手一挥内力透体而出助宗赞灭了火，鸠摩智透过窗外看向不远处的西夏皇宫，眯了眯眼睛，这一次他亲自跟着宗赞来了西夏，凭他鸠摩智，助宗赞赢下这比武招亲，应是不成问题。
第二天，皇宫后花园。
脸上带着金色面具伪装成侍卫的李察看着宗赞递给自己的半张烧焦了的请帖，久久无语，这家伙到底对请帖做了什么，拿来生火了吗？
请帖中的文字已经被烟熏得看不清楚，打开象征性地看了一眼之后李察将请帖递还给了宗赞，高声道：“吐蕃国王子宗赞，携吐蕃国国师鸠摩智到！”
一边喊，李察一边让开了身子。走过李察身边的时候，宗赞看见李察脸上的面具眼睛突然一亮，伸手就要去摘他的面具，“你这面具怪好看的，就给小王如何？”
李察侧身躲过了宗赞这一伸手，笑着道：“王子若喜欢，等比武招亲之后这面具自然可以送给您。但是现在还不行。”
宗赞闻言一皱眉，从小到大生活在吐蕃他还从来没有被拒绝过，眉头一皱冷哼一声他的声音变得有几分不悦，“小王偏偏现在就要！”
说着，宗赞朝李察再次出手，这一次的速度比刚刚快了数倍不止，但是还是被李察轻描淡写地躲开。
“原来你会功夫？”
宗赞诧异道，突然嘿嘿一笑道：“那你接我这一招，火焰刀！”
鸠摩智大惊，道：“王子，不可！”
没等他说完话，宗赞已是竖掌成刀一掌狠狠劈出，掌上熊熊火焰噌的一声冒出，刚要凝聚成形的时候，一只手掌突然握住了他的手，熄灭了熊熊火焰。
李察收回手掌轻声笑道：“王子，这里是皇宫，不宜动武。王子若想与人交手，等会儿比武招亲有的是机会。请进。”
宗赞也被李察这一手吓了一跳，不敢再继续出手，点了点头转身朝着后花园内走去。鸠摩智跟在宗赞身后，连连回头看向李察，目光又是诧异又是好奇，甚至还有一丝丝的战意。
他还从来没见到有人能够徒手熄灭火焰刀的火焰，这令得他心中不禁有一种想要和李察交手看看的感觉。
片刻后，第二个第三个手持请帖的人来到，是大理的段誉和大理国的司空巴天石，与他一起前来的则是代表辽国的萧峰。
虽然没有了虚竹，但是这二人却和原著一样，还是成为了结拜兄弟。看了两人的请帖之后，李察便放二人进去，当段誉走过身边的时候他从段誉身上感受到了一股同根同源的气息。
这让李察忍不住多看了段誉一眼，心中暗道，看来他还是得到了琅嬛玉洞当中的机缘。
剩下的人陆陆续续来到，等到二十四人全部到齐之后，李察看了一眼自己悄悄记下的名单，低声喃喃道：“师叔这次请的人，还真是有些了不得。”
大隋来了李阀长子李建成，独孤阀阀主独孤峰的侄子独孤策，独尊堡堡主解晖之子解文龙，以及宋阀阀主宋缺之子宋师道。
大宋则大多来的都是玩家，八个玩家有六个是大宋的，无名小队更是占了四席，分别是傲无常，血无崖，东方未明还有花白茶，另外两个玩家则是华山公会会长令狐以及李察曾有过一面之缘的胡家刀法传人霸刀。
剩下的两个玩家李察倒也认识，只是他们的到来都让李察有些吃惊，这两人分别是明动，以及消失已久的御城公会会长禹皇！
李察本以为自从御城公会解散之后禹皇就退出了江湖世界，结果没想到这家伙一直蛰伏在江湖世界中，而且还弄到了这一次比武招亲的请帖，这不由让他心中对禹皇多了一份注意。
李察收起名单笑着自言自语道：“希望这二十四个人里，能闯过前三关考验的人多几个吧。不然我这个守擂者连一个挑战者都没有，未免也太无趣了些。”
(本章完)