皇帝登基二十年,单从皇帝同意廷推入阁的大臣名单来看，谁都明白皇帝是个乾纲独断的脾性。
阁臣中唯一性情古板刚烈的已故吴阁老，三朝重臣，才干资历都到了，眼看着陈阁老身患风痹之症应该病退,皇帝却死死压着不许陈阁老退，就是不乐意让吴阁老出任首辅。
皇帝的态度非常明确，朕不喜欢任何和朕对着干的大臣。
忠言逆耳不是不行,朕许你旁坐一边嚷嚷。但是,替朕办事的第一把手大臣,必须唯圣命是从。
自去年吴善琏病故之后,太平朝的内阁就再没有胆敢梗着脖子和皇帝拍板的大臣了。
陈琦因风痹之症常年告病在家，内阁中单学礼主动退让，黎洵就成了当之无愧的隐形首辅。
此后入阁不久的沛宣文、李玑都称得上是敢拼敢杀、性情激烈。沛宣文揭过南州弊案，差点被暗杀在任上,李玑原任深埠海事司总督，临机决断下令深港水兵打灭了寻衅滋事的东海岛国，然而,对皇帝的“圣意”，这两人也都精熟聪明得很，皇帝指哪儿臣打哪儿，实在打不下手,臣也不哔哔,臣装病。
——敢和皇帝圣明唱反调的大臣,想入阁就压根儿过不了廷推这一关，皇帝直接就把名字划掉了。
之所以有这么多弹劾的折子飞上来，是因为大臣们都不认为皇帝会支持太后的裁决。
吴氏因丧女将丈夫一纸诉状告上衙门，逼着衙门裁决和离，这已经是不守妇道妄图翻天的荒谬之事了，太后居然还让吴氏把丈夫休了，让儿子随母姓，最可恶的是，妇人竟然还想侵占夫家财产！从来就是男娶女嫁，妇无恒产，太后这么判案，挑战的是道德纲常，是公序良俗。
吴氏找女太傅黎簪云出头，找龙幼株接了案子，找太后判了案子，她找的都是妇人。
可见她也知道，正经人都不会准许她如此败坏风气德行。
皇帝和太后不同。太后身为妇人不守妇道，皇帝又岂会准许她们不守妇道？
“林氏临朝之心不死。当日以黎州之事胁迫圣人不成，灰溜溜出宫避了十年，圣人生性纯孝，怜她老迈无依，方才特许她回宫荣养天年。她却是个上窜下跳不肯安分的，果然就是林家的闺女！”
陈梦湘冷着脸抨击太后，与他同屋坐着的，则是陈后起之秀，如户部侍郎狄琇，工部营缮郎中裴月明，太仆寺少卿曲礼，皆是陈阁老门生的子弟后辈，与陈梦湘相交多年。
陈梦湘是陈阁老长子。
被太后懿旨裁决生生被吴氏“休”出门的倒霉丈夫陈瀚，就是陈梦湘的大儿子。
这件事让陈梦湘极其愤怒。
儿子不争气，陈梦湘心里有数，也试过各种办法管教，教而不善，这有什么办法？
孙女被儿子一脚踹进荷池里淹死了，陈梦湘也痛心疾首。他是很同情儿媳妇的，还让夫人给儿媳妇送了补品汤药，宽慰儿媳，叫她养好身体再生育一个。
哪晓得吴氏居然妄想带走孙子，与儿子和离。这不识好歹的贱妇，辜负了公婆的厚待！
陈瀚从听事司衙门回来时，身上都是鞭伤，小脚趾都断了一根。这让陈梦湘更是恨毒了吴氏与听事司的贱婢们。当时他就带着家奴去把主审此案的文双月家宅围了。
也不知是文双月运气好，还是陈梦湘运气好。
那日文双月受龙幼株宴请，恰好不在家中，喝醉了就在龙幼株家中歇了。
陈、裴两家乃是世交，裴濮更是陈琦心腹门生，得知陈梦湘带人去堵文双月，裴月明心肝一跳，请了亲爹裴濮去把陈梦湘拖了回来。这才有了陈家御前告状的后事。
哪晓得折子才递上去，皇帝还没消息，太后懿旨先下来了。
如今皇帝还没有表态，陈梦湘已耐不住四处串联求助，寻找盟友，意图将太后这道懿旨砸回去！
在外人看来，皇帝与太后就不是一路人。否则，岂有太后前往天寿山“休养”十年的道理？
陈的中坚多数都是前林附殷人。
如今坐在这里的户部侍郎狄琇，就是林附殷的孙女婿。
他老婆林屏平乃是出了名的悍妇，他想纳妾，求了十年，林氏也不肯松口，他就偷摸摸养了个在外边。前不久太后判吴氏休夫的懿旨下来，林氏就似得了主心骨，逼他把养在兴合坊的外室卖了，威胁他若是不肯答应，就要打官司把他休出门去——找太后做主。太后是她亲姑奶奶。
狄琇被闹得灰头土脸，当然不肯发卖外室，陈梦湘这边串联谋事要弹劾吴氏，他立刻就来了。
否则，像他这样在户部大有前途的侍郎，多半是不肯和陈梦湘一起混事的。
……不把这个口子捂住了，以后日子还怎么过？
这会儿听陈梦湘指责太后想要和皇帝夺权，他低垂眼睑玩着茶碗上的盖子，心想，果然是来错了。这蠢货气疯了想搞事，谁想死谁陪他去死，我不去。
“十多年前林氏就想临朝称制，圣人年轻无知，叫她监国几日，妇道人家见了几回世面，这就念念不忘了。诸位，还记得十年前林氏灰头土脸往天寿山休养之事么？圣人执掌神器已二十一载，断乎不能容忍妇人这点妄想！”
“今日判了妇人休夫，夺人子嗣，害人家产，吾等若不舍命阻止，翌日又当如何？”
“我陈氏小儿算得了什么？犬子那一点儿家业又算什么？却不能因这一点儿微末之事，就混淆了世间的道理！”
“今日叫陈琅改姓吴琅，陈家产业成了吴氏产业，他日呢？”
“陛下亦是林氏子！”
这话中的意思，就太过可怕了。
暗指如今太后判吴氏休夫夺子，谋取陈瀚家业，他日太后也就能休了文帝，叫皇帝改姓林，再夺了谢朝江山自己称帝？
狄琇心中冷哂，若太后真有这份心思，我第一个支持她！这就回去把外室卖了，给老婆倒洗脚水！
——真让太后做了女皇帝，他老婆林屏平就是宗室，他立马就成皇亲国戚。
在座几人都知道陈梦湘是在瞎扯。皇帝临朝二十年，江山稳固得跟铁桶似的，一道圣旨下来，太后立马就得再去天寿山休养十年，朝野上下没半个敢替太后出声。就这样儿了，太后还妄想借此试探前朝，打算跟皇帝夺权？拿什么夺？兵权呢？
裴月明见他说得不像话，连忙把话题拉回来：“世叔言重了。以我一点浅见，此事多半是听事司胡闹，太后也是被底下妇人哭诉蒙蔽了。世有出妇之夫，岂有休夫之妇？个个有样学样，不事舅姑，图谋夫家产业，坏了乡风民俗，家不以立，天下如何太平？”
太仆寺少卿曲礼也是个林二代，从小就跟着陈梦湘混，这会儿就跟着打哈哈：“行了少废话了，咱们怎么办吧？都不必咱们鼓噪，都察院那帮子御史就撸袖子上了。但凡是个男人大丈夫，就受不了这帮子被惯得不知天高地厚的贱妇！……这事儿就该礼部上折子。”
礼部尚书窦蜀珍是吴旧人，本是礼部左侍郎，文老尚书在世时因年迈不能视事，窦蜀珍就常年代掌礼部诸事，文荣老尚书去世之后，皇帝也没有从别处空降尚书，直接把窦蜀珍提拔到尚书位置上。
狄琇与窦蜀珍的儿子窦镌是同窗好友，又是同一年的进士，关系非常亲密。
“明儿我请窦铭德喝酒。”铭德是窦镌的表字。狄琇嘴上答应得痛快，心中不禁冷笑，你们找死搞事，空口白牙就想别人家冲锋陷阵，倒是想得美。
陈梦湘又逼裴月明：“垂光，裴世兄处，还请你多多费心。”
裴月明的父亲户部尚书裴濮是陈阁老门生，称呼陈阁老老师，与陈梦湘兄弟相称。裴濮这样身份地位，虽是门生，也足以自立门户，平时都在陈阁老身边，很少跟陈梦湘来往。
裴月明才是经常跟着陈梦湘的二代，所以陈梦湘只敢冲着裴月明施压。
“我回家即刻禀报家父。”裴月明连忙答应。
裴月明本就是来当耳目的，陈梦湘他是个天不怕地不怕的二愣子啊，明知道听事司是皇帝的钦命衙门，却敢带着人马去砸听事司试千户的门，把裴月明吓得命都去了半条。
——文双月是裴月明的表姐，当年涉及了裴露生杀宝珍公主一案。
裴家最怕的就是文双月再次出现在公众面前，让人重新想起多年前的旧案。
如今衣家之势如日中天，裴家背靠的陈阁老却因病渐离权力中心，陈梦湘一顿暴揍把文双月掀了出来，再让衣家想起了裴露生杀妻一案，裴家就得跟着吃挂落。
狄琇答应去说服吏部尚书窦蜀珍，裴月明则去敲定户部尚书裴濮。
已经有两个尚书下场，陈梦湘胸有成竹地说：“我家自然头一个上折弹劾。”
陈琦已经病了有两年了，一直在家中休养，风痹之症影响了他执笔的能力，很久之前他就不能手写奏折了，书房由两个幕僚和长子陈梦湘共同打理——他的私印不可能交给幕僚，一直由陈梦湘掌管。
陈梦湘可以很轻易地替父亲写好折子，再用上父亲的私印，直接递上御前。
※
狄琇从陈阁老府上出来之后，转头就去了单阁老府上。
他是林附殷的孙女婿，单阁老则是林附殷的堂妹婿，都是林家的女婿，官场攀附一番，难免走得比较近。
单学礼在书房接待了他，听狄琇把陈府商谈的内容说了一遍。
“陈琦精明圆滑一辈子，生出陈梦湘这样的犬子，委实可怜可叹。”单学礼嘲笑道。
“也是那吴氏委实过分了些。岂有妇人如此无理？”狄琇感同身受地说。
见单学礼含笑不语，他又忍不住试探地问：“陈梦湘固然是虎父犬子，别家女儿养得太厉害了，只怕日子也不好过。”
狄琇指的就是黎洵与其女黎簪云。
去年两位皇孙开蒙，皇帝命常年守着东皇阁的黎簪云进了上书房，成了谢朝第一位上书房女师傅。
当时朝廷就有不少反对之声，纷纷上折弹劾黎簪云与黎洵，闹得黎洵焦头烂额。
这事儿才平息了没多久，黎簪云又搀和进了吴氏休夫一案，有二愣子上折弹劾太后，也有不少退而求其次弹劾龙幼株与黎簪云的——相比起吴氏，在朝许多官员更想弄死龙幼株和黎簪云。
没有了龙幼株和黎簪云襄助，区区一个吴氏能翻得起浪？
京兆府衙门就能一顿刑杖打死这心存妄想、不守妇道的贱妇。
更何况，最让人眼热的，仍旧是龙幼株如今所有的权柄。她主持的听事司不止有监察百官的权力，还拉扯着谢朝上下几百个手工作坊，一年过手多少银两？稍微沾上就能吃饱一辈子，谁不想分一杯羹。
这不仅仅是纲常之争，同样也是赤裸裸的利益之争。
妇人权力大了，抢夺的就是丈夫的利益。龙幼株高踞朝堂之上，多少人觉得她没资如此风光？
吴氏休夫是邪道，龙幼株主持听事司一样是邪道。与其去收拾一个吴氏，不如把龙幼株拉扯下来，还朝野天下一个公道太平——顺便，将听事司纳入正轨，不再掌于贱婢阉人之手。
这一股势力比单纯维护道学纲常的势力还要更强大一些，何况，弹劾龙幼株与赐死吴氏，对大多数朝臣而言，利益是一体的，都是为了维护纲常阴阳。
妇人就该老实待在后宅，听候丈夫处置，不管是去衙门休夫还是判决妇人休夫，都该被摁死。
这两股势力各怀心思却目的一致，一同发起进攻，力量非常惊人。若是借机扳倒了龙幼株，背后指点吴氏的黎簪云也必然要倒台，身为黎簪云父亲的黎洵难道能脱得了身？
一个教子不善的罪名，就足够让他永远告别内阁首辅的位置了。
狄琇就是想试探单学礼，为了这个首辅之位，咱们动不动手？
——单学礼比黎洵还早两天入阁。按照约定俗成的规矩，他年资在黎洵之前。
只因皇帝圣心独裁，属意黎洵接任陈琦首辅之位，单学礼就只能将心思放开些，主动退让。
那，如果有可能让黎洵当不了这个首辅呢？搞不搞他？
“有几桩旧事。你们这些小辈呀，多半是不知道。”
“当年宝珍公主下降裴家，怀胎数月被裴家逆子手刃家中，群臣皆以为裴濮必然下野。”
“他如今下野了吗？照旧是户部尚书。”
“当年廷推吴阁老入阁之前，有传言称，逆贼谢沣的乳母秋氏，本该是多年前被吴阁老亲审判斩的逆臣之女，朝野哗然之下，以为吴阁老必然入阁无望。”
“他照旧入阁了。去岁病逝，风光大葬，荫封子孙，于乡间立碑镌功。”
“桐古乡侯余贤从任御前侍卫首领、羽林卫将军时，扈从圣人巡幸皇庄，一日死了两位阁老，群臣皆以为余贤从必死无疑。”
“他死了吗？他如今安闲荣养，提笼架鸟，三个儿子有两个都成了一等御前侍卫，另外一个在羽林卫做校尉，深得圣人信重。”
“咱们这位圣人，用人单看好不好用，从不琢磨能不能用。”
换句话说，只要皇帝想让黎洵做首辅，别说他女儿坏了事，就算他本人坏了事，皇帝想用他照样会用，根本不会理会朝野物议。
单学礼不肯下场。
这也是自家亲戚才肯如此谆谆教诲，搁了旁人，顶多就是端茶一笑。
狄琇起身给单学礼作揖施礼，谢他老人家教诲，心里却仍旧琢磨，陈梦湘是靠不住，靠得住的单阁老又不肯出手，这事儿可怎么办？难道就让家里的悍妇骑自己头上？他可不乐意惯得这毛病！
“若朴，去岁都察院几个御史弹劾黎簪云不循妇德、混淆阴阳，你可记得陛下朱批为何？”单学礼提醒道。
狄琇愣了愣，道：“陛下不曾有朱批下来，似是叫了礼部的百里神童，专门与人辨礼。”
单学礼笑了笑。
圣意如此明显了，却还想着去找龙幼株、黎簪云的麻烦，根本就是去找死。
他端茶抿了一口，本是送客之意，哪晓得一口抿入，茶汤又咸又辣，他年纪大了早些年就不吃重口了，被呛得噗一声就喷了出来，惊得狄琇目瞪口呆。
单学礼打了个哈哈，把狄琇送了出去。
“你这泼妇，为何又捉弄我？”单学礼气势汹汹去后宅找老婆算账。
他妻室林沁正是林附殷与太后堂妹，天命之年心宽体胖，一头花白长发梳得整整齐齐，是个看上去极其慈爱的老太太。这老太太闻言将眼睛一翻，伸手就揪住了单学礼的耳朵，教训道：“好人不见你提拔几个，尽和满肚子坏水儿的狗东西亲近！那姓狄的在外养小极其地不懂规矩，以后不许见他了！”
单学礼正要辩解，林老太太目光一横，哼道：“今日喂你吃辣汤，是给你这老货面子。再叫他来府上吃茶，辣汤就在他杯子里了。”
单学礼瞬间耷拉下肩膀，赔笑道：“哎，娘子到底是心疼为夫……”
林老太太又噗哧笑了起来，说道：“快些来，给你做了养身汤，吃了歇个觉再去书房。”
单学礼就乐呵呵地跟着夫人去了。他受了林老太太一辈子的“气”，年轻时也想纳小，琢磨点温柔蜜爱，架不住林附殷势大，只得生生忍着。如今老了，回头想一想这辈子，正经也没吃多少亏。
林家悍女有什么不好？真有太后三分手段，丈夫死了都能给儿子捞个皇位呢！
……不给喂辣汤就更好了。
※
狄琇在单阁老府上打消了下场搅和的计划，次日倒也找了礼部尚书窦蜀珍的儿子窦镌喝酒，席间随口聊了些官场轶事，谁都没有对轰动京城的吴氏休夫案置喙半句。
裴月明回府之后，将陈梦湘的打算禀告父亲户部尚书裴濮，裴濮只说知道了。
陈梦湘自认为把两个尚书都挟在了手中，自己则含着悲愤写了一个长达六千字的弹劾折子。
在折子立，他先痛斥吴氏不守妇道，以妻休夫坏了公序良俗。
再细数妇人当政的祸害，详述黎簪云以寡妇之身高踞朝堂如何不祥不智，又弹劾龙幼株混淆阴阳、颠倒上下是非，接了吴氏的案子，使下民无理行讼，因私立而害公德。他攻击龙幼株本是亡国贱婢，受谢朝宽仁本该感恩戴德，如今却故意祸害本朝纲常，是狼心狗肺专门来复仇的。
最后，他也没忘了贬斥太后一番。大意是，太后年纪大了，受黎簪云与龙幼株这两个别有用心的妖妇裹挟蛊惑，所以才忘乎道义本分，下了如此失德的一道懿旨。皇帝纯孝，应该宽仁大度地准许太后把这道注定被后世嘲讽鄙夷的懿旨收回，以维护太后母仪天下的贤淑名声。
当然，为了保护太后不再被黎簪云和龙幼株这样的妖妇蛊惑，皇帝应该请太后在宫中荣养，不许太后随意召见各种来历不明的女臣，进一步限制太后懿旨的权力和范围。
至少，不准许太后再判决前朝官员才能裁决之事。
这折子写完之后，陈梦湘也没跟养病中的陈阁老商量，摸出亲爹的私印盖上，直接就走了直奏途径，经内阁直呈御前。——首辅的奏折，内阁诸大臣能够翻阅，却没有任何人敢偷偷拦下。
这日内阁黎洵、李玑当值。
黎洵只看第一句话就知道必然是陈梦湘的手笔，陈琦何等精明圆滑之人，岂会蠢成这样。
他默默将折子看完，心中叹为观止。厉害啊。从太后到龙幼株、黎簪云，再到吴氏，陈梦湘是一个都不打算放过。按说陈琦那样谨慎自守的人，怎么养出个如此胆大包天的儿子？真正是谁都不曾放在眼里。敢斗龙幼株也罢了，连太后都敢掀下马，真当皇权是个摆设？
他看完折子就放了回去，也没有吭声。
李玑也摸过去看了一眼。他前些年都在海事司任职，不像京官那么熟悉京中人事，对皇帝脾性也是入阁之后才慢慢地琢磨。偏偏皇帝对很多事情都显得很暧昧，轻不得重不得。
这件事究竟该怎么办，李玑还在听风向。
内阁中，单阁老没反应，黎阁老也没反应。至于比他先入阁两年的沛宣文，和他一样，也都在小心翼翼地观察。
如今陈阁老的折子写得这么激烈吓人，上上下下一起撸了，口吻中还一副能代表大多数朝臣的意思，李玑就忍不住想，难道陈阁老已经串联人了？想着那雪花般飞来的弹劾折子，又觉得是有这么个意思。
——那黎洵为何半点都不惊慌？陈阁老出手，就是发起总攻了吧？
李玑是个极其临机决断之人。
当日他敢不请旨就抓住机会令深埠水兵灭了东海岛国，才能携此功飞升入阁。
如今陈阁老上书弹劾，单阁老沉默不语，黎阁老不慌不忙，他马上就明白皇帝圣意何在了。趁着司礼监还未来收折子，李玑就在文华殿摊开空白折子刷刷刷洋洋洒洒数千字，对弹劾太后之人开战了。
站吴氏不明智，那是违反公序良俗，和千百年来的规矩作对。
站龙幼株和黎簪云也不明智，这俩妇人都不是正经科举出身，浑身筛子，很难扶得起来。
他就站太后。
太后是皇帝亲妈。母仪天下。
你敢骂皇帝的亲娘，骂天下之母，你就错啦！等着我骂死你！