谢茂与衣飞石乘飞梭返回京市,天已大亮。
计划赶不上变化。暗杀谢润秋搞出那么大阵仗,谢茂只来得及在临走前抹去谢宅内部的监控。所幸来时乘坐飞梭,没有进入华府街头任何监控的画面。
回到京市别墅之后，谢茂还忙着收拾残局，带去华府谢宅的傀儡只剩下一个脑袋，被他塞进随身空间的回收炉里，身上的衣裳沾上血渍,也统统扔回随身空间销毁。
衣飞石解除百鬼善变之后，将身穿的高级制服启动自清洁按钮,换了个款式。
“先生，我去探望大哥。”衣飞石顺手把睡衣披在谢茂身上。
“大哥。”谢茂哼了一声。他自己都一口一个谢宗宝,当然不喜欢衣飞石叫得那么亲密。
电话就来了。
中南府的联络专员赵秘书亲自过来，就在门口候见。
“没事儿，你放他进来。”谢茂电话吩咐门口值班的安保人员。
宿贞这别墅的安保人员也是够杠的,外围全部是盛世安全集团的专业团队轮岗,里边还有太子安排来保护徐以方的内卫,甭管你车子里坐着谁，家里主人不发话，你就别想进去一步。
谢茂穿好睡衣，在外面披了一件外套，打扮得像是刚刚被惊醒有起床气的富二代,耸着脖子皮笑肉不笑地在客厅等候。
中南府的车很快就到了门口,几个挂着上校肩章的军官与赵秘书一起下车。
谢茂坐在沙发上,眼皮都没抬一下：“这么早来有什么事？给我拜年？”
他居然还真的在外套里掏了掏,翻出一叠红彤彤的百元大钞，似乎等着人来拜年准备发压岁钱。
赵秘书左看右看，没看出谢茂有什么怪异之处。这也没抽风啊？没事儿把海神印放出来干嘛？
旁边的俞上校客气地说：“谢主任，两个小时之前，京市上空有不明飞行物沿东海离境，苏将军指示尽快做一份详细的调查报告，希望特事办能够配合。”
谢茂浑身上下都是“配合？没门！”的气质。
他捂着脸，打了个长长的呵欠，瞌睡得眼泪都要出来了。
这样慢条斯理完全不配合的反应，已经把素来雷厉风行的军官们惹急了。历来部队出身的脾气都暴躁，军中令行禁止上下级分明，办事从来不许讲条件，对地方部门拖泥带水的暧昧态度难免看不惯。
李上校张嘴就想训斥，俞上校连忙拦住他，正想说话，就看见谢茂搓了搓脸，回头冲他们开嘲讽：“我就问问你们。你找赵秘书谈工作上的事，是不是应该去中南府？找公安部，外交部，商务部，甭管哪个部……公事就要公办，你去找人家办事，不得去办公室？想起来就往人家家里跑，爷们儿，今天大年初一呢！你们苏将军属螃蟹的？”
都骂到自家首长头上了，是可忍，孰不可忍？
俞上校瞬间黑脸：“谢主任，事关国家安全，请你注意态度。我奉命……”
谢茂倏地坐了起来。
刚刚杀过人的谢茂身上还带着一丝戾气，瞬间释放出来的威慑控住了全场。
所有人都下意识地屏住了呼吸，注意力完全放在了他的身上。今天跟着赵秘书来找谢茂的几位校官都是文职出身，平时坐坐办公室，做些战略和技术层面的工作，遇上谢茂这种狠人，很容易被镇住。
屋内一片死寂，僵持长达三五秒之后，谢茂突然霁颜和悦笑了，屋内气氛随之一松。
“表哥今天有空吗？我去给他拜年。”谢茂毫不羞耻地拿出了顶级二代的嘴脸。
俞上校还想说什么，被赵秘书眼神制止，客气地回话：“有空。小徐先生正|念叨您和姑太太呢。”
“我去换身衣服。”谢茂起身挥手送客，“别拘束，累了就坐一会儿，厨房里有汤。”
他大摇大摆往楼上去了，把几个来找他了解情况的军官气得面红耳赤。喝汤？我家里没汤喝吗？
以前丁仪、齐秋娴担任特事办主任时，国防部一个电话就能把特事办的主任叫过去，就有些不能说的事情，具体问题具体解决嘛，起码态度要端正啊。现在特事办已经完全不受控制了，主任长年累月不在岗，秘书室遇事就是我们再请示，两个副主任把手一摊，这事儿我们也做不了主哇……真正气死人。
遇到别的部门撂挑子，部里长官还能去拍桌子骂娘，怼也能怼个说法来。特事办这是个秘密机构，名义上隶属于公安部，实际上公安部根本没有管辖权，它归谁管呢？以前由国防部和国家安全局共管，现在直接对中南府的小徐先生负责——被太子收归私有了。
华夏人自古就喜欢讲“法理不外乎人情”，名义上是法治社会，实际上人治的因素太多。
谢茂表示要去找特事办的大领导太子“解释”，这几位磨着赵秘书来沟通对接的军官们还能怎么办？直接找太子要说法？找特事办是正常程序，找中南府就是越级上报了。他们还没有那么大的脸面。
几位军官对视一眼，脾气暴躁的李上校很想把客厅砸了，考虑到把这屋里的东西全砸坏了赔起来得值二环两套房，在赵秘书的劝说下，几人气咻咻地上车走了。总不能真蹲在谢茂家里喝汤吧？
留下赵秘书叹了口气，向打电话汇报了谢茂要去中南府的消息，等谢茂换衣服下楼。
谢茂上楼就去了客房。
谢约翰还在沉睡中，昆仑离开之前，在谢约翰床边竖了八个雷火山泽印，这会儿昆仑正在收拾自己摆下的禁阵，衣飞石则取出几枚安神的药丸化开，打算喂谢约翰服下。
“怎么样？”谢茂看了一眼，见谢约翰睡得很沉，“送他去医院住两天。”
衣飞石没有问为什么，道理明摆着。
前不久衣飞石才以谢约翰的身份出现在大洋彼岸的谢宅杀人，现场所有的影音证据都被谢茂离开前抹去了，但肯定会有现场亲眼目睹的人证口供，指认谢约翰在谢宅出现过。现在让谢约翰去医院挂号，做个全身检查，血液DNA都作不了假，这就是最直接的不在场证明。
——京市与华府隔了一整个太平洋，一个单程就有长达十二小时的飞行距离，谁能前一个小时在华府杀人，后一个小时在京市住院？别说什么隐盟修士，现代社会大概只有坐火箭才能完成这个壮举。
“我来安排。”衣飞石说。
“谢家的消息还没有传回国，不过，捅到太子跟前也就是几个小时的功夫。我先去太子那边转一圈，商量好对策。你安排好家里。”谢茂指了指昆仑，“昆仑陪着你。”
他到底还是担心衣飞石玄池刚刚重建修为不够，万一出了意外呢？昆仑守着更保险。
“先生放心。”
衣飞石将化开的药喂谢约翰喝了一点，睡得不甚安稳的谢约翰呼吸渐渐变得平稳，身上不自然的燥热也褪了下来。谢茂守到此时才点点头：“我走了。”
昆仑接手照顾谢约翰，衣飞石随谢茂到门口，说：“去接您吗？”
谢茂有些意外地停下脚步，顺势搂住衣飞石，低头问道：“奇怪了。突然这么粘着我。”
“见我动手吓着你了？”他将衣飞石搂在怀里紧紧亲了两遍，安慰道，“你几时见我做过毫无把握、孤注一掷的事？既然敢动手，就绝不会受伤。倒是你……”
谢茂一只手贴在衣飞石胸口被飞剑刺穿的位置，柔声问：“好了没？疼不疼了？”
衣飞石胸口伤处外边都愈合了，里面还隐隐作痛。
在谢宅时场面太混乱，回来又牵挂才剥了魂的谢约翰，既然伤口会自动痊愈，衣飞石也没有太顾得上自己。现在谢约翰都已吃了他亲手化开的保元丹，他自己倒没有吃药。
“对不起。”衣飞石从离开谢宅时，心中就似沉甸甸的压着一块巨石，难受得不见天日。
他一次次想起谢茂捂住额头的画面，一次次想起居白衣在地上翻滚的惨叫声。这种压抑和诚惶诚恐的歉疚不同，衣飞石并不想跪下磕头请罪，他只想和谢茂贴得近一点，真心实意地说一句对不起。
道歉来得莫名其妙。谢茂轻轻抚摩怀里人削瘦的肩背，没有问为什么：“没关系。”
门前拥抱温存了一会儿，衣飞石才不太好意思地退开：“耽误了。”
“不耽误。”谢茂拉着他咬了咬耳朵，这才趿着拖鞋故意啪嗒啪嗒离开，隐隐传来笑声。
……至于这么得意吗？衣飞石摸出保元丹准备服药，想不透谢茂究竟在得意什么。
谢茂前往中南府之前，先去了隔壁别墅一趟，询问徐以方有没有要带给太子的东西。
就为了太子准许谢约翰进境投资分蛋糕的事，徐以方和太子闹了一整年的脾气。
自从谢茂接纳了谢约翰，徐以方态度稍微松动了一些，依然不肯去太子家过年。太子准备了年礼送过来，她倒是没有扔出去，但也不肯亲自出面收礼，更没有捎上回礼。
现在谢茂要去中南府，她才把自己早已准备好的回礼搬了出来。
看着打包得整整齐齐的瓶瓶罐罐盒子包包，谢茂也是闷笑，这个妈和太子关系是真的不错，不过，对着自家亲人，难免有点傲娇。
徐以方还说：“我答应今天陪贞儿玩，就不去看他了。”
这个“他”，单纯指太子，并不包括徐先生。太子春节能休假，徐先生春节比平时还忙，所以徐以方才能大咧咧地说不去走动。
谢茂看着家里保镖帮忙搬她给太子准备的年礼，假装没听出她的傲娇：“知道了，妈。我让太子哥有空来看你。”
徐以方白了他一眼，招呼赵秘书吃早饭。
赵秘书连连推辞，还是被徐以方投喂了一碗饺子、一碗年糕，吃得满嘴流油。
吃饭时聊着天，徐以方还惊讶地说：“赵秘书是南方人呐？我让厨房给您煮一碗汤圆吧！”
“不用不用，吃饺子挺好，年糕也好。谢主任，我去看看东西都装好没，我车上等您啊，您慢慢吃！”实在吃不下了的赵秘书拎起公文包落荒而逃。
谢茂吃了两个猪肉香葱汤圆，忍不住问：“包羊肉馅儿的饺子了么？”
“预备着呢。飞儿起了吗？要不我做好了给他送过去。”徐以方很懂儿子的心思。
“他待会儿要出门，您给煮了装保温桶里，让他带着路上吃。”谢茂说。
徐以方也不觉得被儿子当老妈子用了，更不觉得儿子娶了媳妇忘了娘，见谢茂和衣飞石感情恢复，和往常一样亲密深爱，她满心乐呵：“哎，好。这就去给他做。他可比你好伺候，吃饺子就醋。”
她和谢茂坐在大桌一角，把腌得嫩生生的笋片端到谢茂面前，小声问：“你是不是去了？”
谢茂点点头。
徐以方松了口气，也没有问具体的情况，只说：“我在你舅舅面前，能说几句话。”
上回太子和谢茂闹了矛盾，徐以方去求了太子，太子不吐口，她也没有继续纠缠，转头就飞到亲爹和大妈的坟前磕头赔罪，徐先生得了消息就找太子说话，不许他太欺负姑姑。一般的情况下，徐以方绝不会得罪太子，也不会绕过太子去找徐先生告状，然而，儿子总是最重要的。
不管徐以方能不能说得上话，谢茂听了心里舒坦，笑道：“用不着您出面，儿子兜得住。”
徐以方就站了起来，笑道：“我去给飞儿煮饺子。你吃几个么？”
谢茂看了看时间，上午九点十分。他取水漱了口，说：“我走了，妈。”
※
能随时进出中南府和太子说话，这绝对是至亲至近的待遇。
到了地方就能直接进办公室说话？通常没有这么碰巧。谢茂到地方时，被安排在门口的候见室稍坐，生活秘书泡了茶，还来陪着聊了两句，务必不让谢茂感觉受了冷待。
前一波客人离开之后，谢茂就被插队请了进去，刚进门就感觉到一股幽幽的目光。
阿舍正不爽地看着他。
阿舍是射日弓的器灵，投生以后依附在太子身边，保护太子，顺便以天子龙气修行。因谢茂曾在她眼皮底下治好了太子的腿作为“道歉”，她作为守护灵却毫无反抗之力，自觉大跌面子。
“表哥。”谢茂挺客气地打招呼，他也没忘记自己先前对太子的“无礼”。
从太子强行升迁谢茂做特事办主任一事上看，太子器量并不狭小，互有龃龉之后，他非但没有忌惮谢茂的武力，反而很放心地对谢茂委以重任。
近年来关于太子专权擅权的讨论甚嚣尘上，谢茂却觉得太子不像是太爱弄权的那一类人——今日再见太子，发现太子苍老了许多，五十出头的年纪，发根儿雪白一片。显然是太过操劳了。
谢茂瞬间对他同病相怜。
当了几辈子皇帝，谢茂和太子实在太有共情基础了。
就他那个谢朝，人口还不如华夏十分之一，碍于交通条件，边城出了反贼，圣京接到奏报时，反贼可能已经被收拾干净了，正经说起来，谢朝办事再急也是慢悠悠的。新古时代的国事能一样吗？远在大洋彼岸的一件事，两三个小时就能传遍全世界，除了正常事务，太子天天都在擦屁股。
权力这个东西，没有的时候渴望它，拥有它的时候戒备着它，唯恐被它反噬，最惨的是，就算天生弄权高手，能够让地位稳如泰山，想要长久地把持着权力，你就得拿自己的全部精力心神人生去操。
——只要你不想做一个尸位素餐祸国殃民的昏君、昏官，无一例外都要累得断气。
遍阅史籍，古往今来所有的开国皇帝、中兴圣祖，无一不是精力过人的猛人，打江山时鞍前马后，坐江山时勤政无比，回了后宫还能夜御十女，要没这点儿日天日地疯狂折腾的精气神，干不了大事。
太子显然是没有开国中兴的天命，哪怕他再有雄心魄力，精力体魄完全跟不上。
“你。”太子用手指了指谢茂，就似家里长辈对着顽劣孩童的无奈，“是不是你干的？”
“表哥说至高海印那事儿？”
谢茂也不等太子招呼，一屁股坐了下来，找太子书桌上的糖吃。
“出了一点儿意外。不是马上就收起来了吗？大清早的赵秘书带着几个军官堵我的门，唬得我以为京里兵谏呢……您吃得还真养生。”谢茂找了半天，只找到几个红枣，看来太子没有吃糖的习惯。
谢茂说话必然不是随口闲聊，一句“兵谏”，阿舍脸又黑了，上前抢走他手里的红枣：“我的。”
自从上次不欢而散之后，谢茂和太子就再没有见过面，也没有私下交流。包括太子强行升迁谢茂一事，事前没有沟通，事后没有叮嘱，谢茂当了大半年甩手掌柜，太子一声没吭。
现在谢茂见面就谈及这么敏感的事务，可见政治敏感度极高，又丝毫没想着置身事外，这是要分忧效力的意思。太子很满意，觉得自己没有看错人，毕竟是至亲骨肉，是一荣俱荣一损俱损的自己人。
“我说的是谢润秋遇刺死亡的事。”太子示意自己面前的加密电话，“父亲刚刚打来电话。”
谢茂在神情上完全没有否认自己作案的样子，眼角带了点“对啊我干的漂亮吧”的笑容，瞧着他那样子，仿佛一开口就会邀功请赏。
哪晓得他真张嘴说了话，从头到尾都是否认：“昨晚我给我妈拜年，熬到半夜三四点才睡下，谢润秋遇刺死亡和我没半点关系。您要说他派人来杀我，这事是有的。都说虎毒不食子，他不如老虎。”
“超过八十个人指认是你闯进谢润秋的庄园，当众杀了他。鉴于你的特殊身份，那边的总统直接打电话给父亲质问这件事。如果不是谢润秋的身份太特殊，死法太离奇……”太子摇了摇头，说，“美国那边会召见我们的大使。你知道这件事有多严重了吗？”
“我知道谢润秋是华府非正常力量，或者说，玄学界的代言人。不过，仅仅是玄学界的头脑，身份也不至于重要到如此地步吧？”谢茂问。
太子考虑了片刻，说：“你现在询问的是国家最高机密。”
他既然这么说，自然是打算对谢茂解密了，否则没必要提及。阿舍噘嘴退了出去。
“你曾经在伦敦见过海族的通道吧？源源不断涌出来海族怪物的通道。那是海族的捕猎之门。”太子提起故旧之事，果然还是绕不开海族的秘密。
谢茂点点头，认真聆听。
“其实早在上世纪五十年代，我们对捕猎之门的研究就已经开始了。它和两弹一星工程同步开始，应该说，是两弹一星一门工程。最开始我们试图用捕猎之门的原理进行兵力投送，这是比空投兵力进行特种作战更先进的战术意识，不过，遗憾的是，和它同时期开设的两弹一星都纷纷取得了成果，对捕猎之门的研究始终没有任何进展。”
谢茂这时候才发现，为什么海水淡化技术听起来会有点怪。
——利用特殊方式杀死海族之后，使海水净化成为淡水，再提炼出新能源，这种技术明显太深入也太细枝末节了。淡水化、能源化，这应该是人类对海族利用的整个技能树的末点，它必然还有更直接粗暴的技能枝干才对。
经由太子这么一说，事情就完全顺理成章了。海族在内陆江河或是沿海开启捕猎之门时，藏在水底的捕猎之门被人类所发现，人类想要掌握捕猎之门传送海族的技术，于是开始了针对海族的大规模研究试验。
联想到数十年来各种船舶神秘失踪，近年来连飞机都失踪的新闻，谢茂神色凝重：“现在？”
太子点点头：“八年之前，技术彻底成熟了。”
一旦开启就能在全球任何地方随意投放兵力的任意门，这是比核武器还可怕的战略武器。
这意味着在整个蓝星之上，再没有任何地方是安全的。
“现在都有谁掌握着这项技术？”谢茂头疼地问。
太子露出一个浅笑，左手比了一个一，右手比了一个五。
谢茂看不懂：“六个国家？”
“我们完全掌握。”太子晃了晃左手的一根手指，再晃了晃右手的五根手指，“美国掌握大概一半吧，他们技术比较粗略，无法完全准确地地位和投送。不过，也算是掌握了这项技术。你可以理解为1.5个国家掌握了这项技术。”
谢茂已经完全弄不懂华夏和美国眉来眼去弄的一堆破事了：“那在伦敦，到底是？”
“美国在研究捕猎之门的过程中，发生过一次很严重的事故。这次事故，给我们带了非常严重的生存危机。全球性的，全人类的，电影里需要英雄拯救全世界的——那种危机。”太子用遥控拉上窗帘，整个办公室进入彻底静默状态，切断了所有电子仪器的运行。
“那次事故中，捕猎之门没有开启在地球上，实验者进入了另一颗星球。”
“那是一颗与地球完全一致、一模一样的星球，连生活在上面的动植物与人类，都与地球上的一模一样。所不同的是，在那颗星球上的一切生物都仿佛活在梦中，在梦中出生，在梦中长大，在梦中上学工作，结婚生子，老去死亡。”
……
不等太子说完，谢茂已经明白了。
原来在新古时代，人类就已经发现了“原本”和“镜像”星球。
在谢茂的未来记忆里就有相关内容，“镜像”星球会复刻“原本”星球上的一切，“原本”星球上的生物拥有自主意识，“镜像”星球上的一切则如同副本，无意识地复制“原本”星球上“本我”的一切行动。
万万没想到的是，地球会成为“原本”星，地球人还发现了遥远地另一颗“镜像”星。
这确实是一件事关全人类未来的大危机。
——这世上，怎么可能凭空出现一个“镜像”星呢？
“根据专家推测，这应该是非常高级的外星文明，对地球、对全人类，进行了一次‘复刻’。”
“至于它们为什么要对地球上的一切进行复刻，因为对这个外星文明的了解太少，全球范围内最顶级的科学家也只能进行好的或者不好的猜想。也许是为了研究、拯救、保存副本，或者，饲养。”
太子提及这个高不可攀的外星文明时，有着一种谈论鬼神的遥远与不真实感。
这个外星文明要高级到什么样的地步，才能把整个地球都复制一份儿出来？还能保持被复制的地球、被复制地球上的所有生物，全部与真实的地球实时同步。
这一切已然超出了人类的想象范畴，就如同蚂蚁不可能去猜测人类的想法。
“谢润秋负责了事故发生后的全部救援行动，因为救援行动中得到的一手资料情报，他一跃成为美国‘开门’技术的重要投资及所有者。他主动让渡了大部分权利给美国政府，私底下也和我们有联络合作——”太子到底还是把话题捞了回来，解释了一下谢润秋的地位为何那么重要。
美国在测试捕猎之门这项技术时，把门开到了镜像星上，距离太漫长，差点出得去回不来。
谢润秋主动申请参与救援行动，并且凭着华夏修士的专业技能，成功在行动中掌握了主动权，收集了大量一线资料，使得美国的开门技术发生了一次飞跃。
为了不被美国政府彻底吞没，保持相应的主动权，谢润秋主动和华夏取得了联系。
华夏不愿意美国顺利上船，给谢润秋的条件是保持现状，谢润秋想在美国保持相对独立的地位，就得接住华夏抛来的橄榄枝。所以，名义上是大国博弈，实际上谢润秋充当了提供技术资源的第三方。
美国至今都不知道华夏已经完全掌握了开门技术，长期认为华夏在抠谢润秋嘴里那点儿零食。
谢茂这会儿哪里还顾得上已经魂飞魄散的谢润秋，他揉了揉隐隐作痛的额头，申请道：“表哥，我要去镜像星看一看。不管开启通往镜像星的捕猎之门需要付出多大的代价，一定让我去。”
太子看着他。
“去了镜像星，我才能知道，虫族留给我们的时间还剩下多少。”谢茂说。
他从随身空间里抽出一根别梦惊鹤枝，放在太子面前。
别梦惊鹤枝是唯一能唤醒镜像星生物的植物，也是两个星球唯一不同的地方。谢茂能取出别梦惊鹤枝，起码证明他去过镜像星，且知道一些两个星球之间的秘密。
太子考虑了足足有五分钟，才说：“我需要请示。最快半个月后。”
“你说的崇族，有资料吗？”太子问。
谢茂轻轻吐出一口气。
那可太有了。