阿玲一阵恶心，推下宋钦蓉，她皱眉道，“你说什么那！”
她声音中尚带着几丝未散去的童声甜糯，混着推搡的小动作，倒像是小女儿不好意思的撒娇。对面沈德强将一切尽收眼底，心下稍稍轻松。
说话这会功夫东林书院已经到了，书院位于东山脚下，还未进院内，便已看到围着院墙那片茂密的紫竹林。沈德强跳下马车，先将坐在外首的沈德强扶下来，转过身刚想扶阿玲，就见她已经在相反的那边跳下来。
离晨读还有一刻，许多晨间贪睡的学子大都掐算着时辰，赶在这时候过来。书院前面尚算开阔的空地上挤满了各色马车。不过当沈德强的马车过来时，不论是豪华的还是不起眼的各色马车都有意识地让路。
原因无它，多年来沈德强都是书院中成绩最好的。自他入学后，男学榜榜首就从未换过旁人。
举凡才子多少都有些傲气，沈德强却是其中另类。即便书院后厨干杂事的婆子，他也向来是彬彬有礼、进退有度。同窗间学业上遇到疑问请教时，他向来是来者不拒，再简单的问题也不厌其烦、耐心解疑答惑。
多年下来沈德强用其所作所为，赢得了书院上下的一致敬重。是以见到他的马车，众学子皆如对待夫子般，命自家马车避让。
往常他马车上只有沈家兄妹二人，如今见上面跳下来第三个人，所有人皆好奇地看了过去。
跳下马车阿玲堪堪站稳，便收到了来自四面八方的注目礼。在或美或丑、或惊讶或疑惑的数百张脸中，她一眼就看到了箫矸芝。
倒不是她眼神多好，或有什么玄妙的心灵感应。而是箫矸芝今日打扮实在太过显眼，学院门口的紫竹林旁，她一袭月白色纱裙，配着足以让人惊艳的五官，整个人美得如林中仙子、月下嫦娥。看到她投过去的目光，她微微一笑，莹白如玉的面庞如午夜幽昙、又如池中白莲，直让人恨不得沉浸在她的温柔中，长醉不复醒。
“想必这便是蒋家姑娘？”
箫矸芝不仅人柔情似水，柔和的声音更是让人如沐春风。阿玲余光看向沈家兄妹，沈德强尚能维持住道貌岸然，宋钦蓉却是再也按捺不住心中激动，面露喜悦小碎步跑上前。
“阿慈，她便是我姑母家的表妹，先前你看中那件百蝶纱衣，便是被姑父高价竞买去给了她。”
“原来这便是阿蓉时常挂在嘴边的表妹，”纱衣之事被说破，箫矸芝脸上没有丝毫异样，不仅如此，她笑容又恰到好处地亲切了些，“果然是百闻不如一见，正巧我今日特意命人备下了些茶点，离早读还有些功夫，咱们女学这边的姐妹边吃边聊会天，也都熟悉熟悉。”
有了马车中的心理建设，这会对上箫矸芝，阿玲已经能很好地掩藏情绪。尤其当她看到箫矸芝身后提着食盒的丫鬟后，迎着晨光，她脸上笑容越发灿烂。
“咱们正好想到一块去了，我想着今日与书院众姐妹第一次见面，便准备了点见面礼。”
边说着便朝后打个手势，青霜赶眼力见地命人抬过来。两名小厮抬着一只木箱走过来，放下后敞开盖，里面整整齐齐码放着砖头大小的雕花木盒。透过镂空木雕，六对颜色、形状各异，但都精美到让人不忍下手的点心整齐地摆放在里面。
与之相比，同样造型别致的食盒就有些不够看了。
箫矸芝笑容僵在脸上。
女学位于东林书院西边，大夏女子地位虽比前朝要高，但终究比不得男子。书院百余学子，女子只占十之二三，连带半路入学的阿玲，统共有三十人。
阿玲也是依照此人数准备的点心，其实她能想到这主意还要归功于宋钦蓉。
“我与阿蓉自幼相识，常在一起玩，以前她没少跟我抱怨书院晨读时辰太早，不少人赶着过来顾不上吃饭。现在正是春寒料峭的时候，每天早晨从热乎乎的被窝里起来都是场挣扎，今早若不是阿蓉一早过来喊我，恐怕我也会耽误时辰，对此我算是感同身受，所以就给大家准备了些点心。”
宽敞的学堂中，阿玲先自我介绍一番，顺便说出了送点心的原因。她话音不疾不徐、语调中满是真诚，提及阿蓉时更是顺势看过去，将所有人的目光引导宋钦蓉身上。而她自己则是在趁人不备时，用挑衅的目光看向箫矸芝。
箫矸芝脸上依旧维持着温柔得体的微笑，让人挑不出一丝瑕疵，放在桌下的一双手却紧握成拳，修剪得宜的指甲几乎要掐破掌心嫩肉。
“阿慈，我就是……随口那么一说。”
宋钦蓉座得离箫矸芝最近，敏锐地察觉到她的情绪变化，略带小心地解释道。
叫你多嘴！心下越发恼恨，箫矸芝脸上反倒笑得越发温柔。刚想开口宽慰几句，顺带小捧一番蒋雪玲，当着女学所有姑娘的面证明她温柔善良心胸宽广，嘴刚张开还没等说话，却被前面的阿玲抢了先。
做自我介绍时阿玲站上了书院夫子的位置，这边不仅位置更靠前，地形更是要高一块。居高临下她将所有人的反应尽收眼底，更不用说着重关注的宋钦蓉与箫矸芝。
“阿蓉表姐为何要与箫家姑娘道歉？”
清亮的声音响彻学堂每一个角落，说完她目光转向向箫矸芝旁边丫鬟，恍然大悟道：“我倒是想起来了，在书院门前，箫家姑娘曾说过她也为大家准备了茶点，莫非……你觉得我抢了她风头？”
被二十几双眼睛盯着，宋钦蓉脸色以可见的速度白了下来。她总算明白早上在蒋家后院，听阿玲问她丫鬟可曾准备好点心时，心下突然涌起的不祥预感是什么。
阿玲为什么要这样做呢？无数片段在她脑海中飞快闪过，每当她提起阿慈时阿玲的闷闷不乐，甚至有好多次她都直接了当地埋怨她，说她跟阿慈要好不理她。
她一定是在嫉妒，所以想借此破坏她与阿慈的关系。
刚这样想着，她就见台上阿玲满脸不情愿，“阿蓉这又是何必？”
果真如她所料！紧张地看向箫矸芝，宋钦蓉下意识地解释：“阿玲在说什么。阿慈别听她胡说，以前那么多次都是你帮大家带茶点，这份恩请大家都记着，不是旁人一次两次……”
“阿蓉！”
听到“恩情”两字时箫矸芝就知道要坏事，赶紧出声打住她，可是已经来不及了。皱眉往台上看去，她就看到一双满是得逞的眼睛。
对着箫矸芝扬起肆意的笑容，阿玲顺着方才的话接下去，“不就是几块点心，阿蓉这又是何必？能入东林书院的姑娘家中怎会缺这点东西，怎么被你一说反倒成了恩情？这两个字真把我吓一跳，前面我已经说了，今日带点心来纯粹是觉得大家早起赶晨读辛苦，想当点见面礼，阿爹也嘱咐我同窗之间要互相帮助，我们从未想过什么恩什么情这么大的事。莫非……沈姑娘这样想过？”
被周围怀疑的眼光盯着，箫矸芝几乎气到内伤。她只是箫家庶女，庶与女两项都占了，月钱本就不如书院中多数嫡出姑娘丰厚。虽然这两年接触箫家生意后境况好了很多，可前几年刚入书院时，却是节衣缩食外加姨娘周济，才能这般大方地每日带吃食。她已经想不清有多少个早上，姨娘天不亮便起身亲手做茶点。
他们这般辛苦是为了什么？还不是为了青林书院中的人脉。这些小恩小惠寻常人看不上眼，可架不住时日久了润物细无声。
她坚持了整整五年，好不容易收服女学大多数人，剩余几个看她不顺眼的，碍于人言也不敢在明面上与她争锋。可这一切全被蒋雪玲毁了，右边戏谑的目光传来，一口血堵在心头，嘴中腥甜的滋味传来。
忍住！邵明大师今日便要前来，想到沈德强早先答应过的她的事，她略微缓了一口气。
不过是一点极易变化的人心，有了邵明大师的赏识这点东西算什么，笑到最后才能笑到最好。
整整五年的心血毁于一旦，如今她只能打落牙齿活血吞。强咽下口中腥甜，她笑得比刚才对上宋钦蓉还要温柔。
“自然不是，在这事上我与蒋家老爷倒是想到了一处。大家同入书院本来就是缘分，自然应该互相帮助，不过是几块茶点算不得什么，解了大家晨读之饥，安心读书才是头等大事。”
说完箫矸芝将目光转向她，“你说是不是？”
五年的心血也不是没一点用，像箫矸芝这样全身上下都是心眼的姑娘毕竟是少数，女学中大多数姑娘还是心思单纯之人。这番话说出来，大家都愿意相信她，连带着也对第一天来就挑起事端的阿玲心里有些不满。
那么多人将心思写在脸上，阿玲再看不出来可白重生了一回。心下重新认识了箫矸芝的危险程度，面上她却是痛快地认错，态度要多诚恳有多诚恳。
“倒是我听阿蓉说多了恩情，误会了箫家姑娘。不过方才你有一句话说得极对，带茶点本就是为解大家晨读之饥，这本来就是大家的事，总不能一直由你一个人准备。”
三言两语歪解掉箫矸芝意思，阿玲笑盈盈地看向下面。
虽然大家相信箫矸芝，但方才的话总归在众人心里留下点疙瘩。而对那些跟宋钦蓉同等想法，认为箫矸芝待他们好是恩情的人来说，阿玲最后的一遍重复让他们心里怪不是滋味。
他们是真缺这两块点心么？阿玲方才说得没错，能进东林书院的姑娘，又有哪个人家中拿不出这点东西。
当即便有人提议，“既然这是大家的事，我看以后不如由大家轮流准备。”
“圣人云，来而不往非礼也，这主意甚好。”
负责晨读的顾山长走到门边，刚好听到这句话，再看里面对峙双方的情形他也就大体明白了。
箫矸芝那点笼络人心的手段能骗过这点涉世未深的姑娘，却瞒不过他的眼睛。若是往日他也就一笑置之，可今日……想到今早神不知鬼不觉出现在他马车内的青衣男子，还有他嘱托之事，他也只能尽下为人师表的“劝诫”之职。
“百味斋点心毕竟难寻，大家可以仿效箫矸芝，在家中厨房自做些拿来，莫要让此事成为负担。”
顾山长只是出于一片好心，百味斋点心每日限量，刚出炉便会被抢购一空，买不买得着还两说。即便能买到，那价钱也不是一般人家能供得起。可他这等说法，却在无形中扇了箫矸芝一巴掌。
嫡母不慈，她所带茶点多数时候是由姨娘亲手所做，自然比不得百味斋精致、美味又值钱。听着旁边姑娘听到“百味斋”时忍不住的惊呼，一声声如尖针般刺在她心头。
对这一切好无所觉的顾山长宣布另外一事，“邵明大师已到，稍后便会开坛讲学。今日晨读暂且取消，诸位且随我入东边男学。”
听闻此言箫矸芝瞬间恢复斗志，其他人则在惊喜的同时，面色异样地看向台上阿玲。
自前几日邵明大师要来青林书院开坛讲学之事传开后，书院众学子就无不盼着这一天。
邵明大师名满天下，虽不知其学问如何，可单那手令长公主起死回生的本事便是神乎其技。能有幸听其讲学，将来无论何时提起来也都是件荣幸的事。作为青城最好的书院，青林书院每年束脩都比其它书院高一大截，学子中家境优渥者倒不会计较这些，可那些只是小富的人家难免要多计较一二。尤其是送姑娘进学的小富人家，女子不能参与科举，读书与否本就有争议，这些人家不乏咬咬牙硬着头皮才供应着的。
本来犹疑之事，在听闻邵明大师到来后悉数变为庆幸。
那可是名满大夏的邵明大师，自家姑娘听了他讲学，日后议亲时身家也跟着水涨船高。相比起来，多交的那点束脩算什么。
前两日正逢下旬休沐，女学这些姑娘在家时没少听这种说法。本来他们还担心，邵明大师是否真的回来，即便来了会不会容许女学听讲。带着这般担忧的众人听到顾山长确认此事后，悬着的心终于放下来，脸上满是庆幸。
本来占据心神的忐忑担忧放下后，悠闲之下他们终于有心思去关注新入学的阿玲。这一想，嫉妒之情就忍不住浮上来。
他们入书院多久了？每季的束脩按时交着，严寒酷暑五更晨读不说，每日中午还要吃粗糙的大锅饭。日复一日坚持好几年，才碰到这般好的机会。可有人入学第一日，便碰到这般好事。
当即便有人撇了嘴。
因着讲学之事，书院一方还有许多事要准备。通知到女学之后，顾山长也未多留，而是急匆匆赶往前院。
待他走后，女学诸人更是懒得掩饰自己不忿。
“有人运气真好，白捡了这么个便宜。”
“不是说专门请了女师傅在家学，看不上咱们书院，怎么这会眼巴巴赶过来。”
青林书院束脩颇高，能进这里的姑娘无不是家中受宠的，心下有气自然不会多忍。当然这其中也不乏温良贤淑的，拉着说话之人衣角劝他们少说几句，可脾气上来哪是旁人几句劝能打住的。
“阿玲已经进了女学，日后大家便是同窗姐妹，何必为这点事不痛快。他们几个就是嘴快点，其实人都很善良，阿玲千万别往心里去。来大家先吃几块点心垫垫饥，等会开坛讲学时可别堕了咱们女学的名声。”
开口之人正是箫矸芝，她先是皱眉看向说话几人，又面露难色地朝阿玲解释，最后提及女学时却是挺直脊梁一派斗志昂扬。
一番话说下来，不少姑娘为她鸣不平，“阿慈脾气未免也太好了，刚才她还那么说你，现在你却替她说话。”
这句话道出了不少姑娘心声，见此阿玲心下叹息。箫矸芝这番话面面俱到，可她的重点却是“点心”二字。
“也是我考虑不周，平白让大家受了几年委屈。”
箫矸芝神色有些黯然，此举更是勾起了满室女学子的愧疚。虽然以前他们也觉得老吃箫家茶点不好意思，因此心里多少怀着点愧疚，可****不辞辛劳准备茶点的阿慈又有什么错？
阿玲实在是太过分了，不仅见着好事凑过来摘现成的桃子不说，还千方百计挤兑阿慈。
将一切尽收眼底，阿玲心下叹息。她终究是太过稚嫩了，重生又如何，机谋智慧手腕却不会随着重活一次而彻底改变。上辈子她斗不过箫矸芝，本来就能证明很多事。这辈子虽然有所觉悟，重生几日做了许多布置，却终究抵不过别人十几年道行。
从未有一刻，她如现在这般清晰地感觉到自己与箫矸芝的差距。尽管如此，她也不能放弃。
“阿慈说得对。”
阿玲本想学箫矸芝如梦似幻般温柔的笑容，可唇角刚咧开她就恶心到不行，连带着全身上下也僵硬，到最后干脆维持自我。好在她生得不错，五官虽不如箫矸芝那般令人惊艳，但确是极为顺眼，看起来让人很舒坦。
“大家入了书院已成同窗，日后就是姐妹，本应相亲相爱。方才我对阿慈有所误会，是我以小人之心度君子之腹，听风就是雨，说出那番话让大家心里不舒服。”
说完阿玲微微欠身，歉意溢于言表。
十几岁的姑娘，又大都是家中娇养起来的，除去极个别天赋异禀之辈，其余哪有多深的心计。就算心有不忿真说几句，也都是说过就忘，还不会严重到记仇的程度。是以这会他们听阿玲如此郑重的道歉，再看她那张讨喜的脸，心下火气瞬间去个七七八八。尤其是方才开口那几位姑娘，这会更是心生歉意。
“我……我就是个暴脾气，来得快去得也快。刚才那几句就是随口说的，阿玲你可千万别往心里去。”
阿玲望着面前身段稍显丰腴的圆脸姑娘，微微摇摇头。
她本意是不会计较，谁知那姑娘误会了，凑过来一脸紧张道，“你真生气啦？”
千万不要哇！圆脸姑娘余光瞥见桌上雕花匣子，透过匣子盖似乎感觉到了点心又酥又甜的美好滋味。她最喜欢吃百味斋糕点了，可阿娘嫌她生得太胖，每次上街都绕着百味斋走。
见她一副天塌下来的模样，阿玲忍不住抿起嘴角。
“不过是几句无心之言，我又怎会往心里去。”
顿了顿，她挺直身板看向下面，郑重道：“不过有一事我却必须得言明，上旬中家父便已与顾山长敲定入青林书院之事，彼时邵明大师讲学之事尚未传开，我也是事后才知晓。”
原来是这么回事。听阿玲将顾山长搬出来，这会没人会怀疑此事的真实性，看来人家是真的运气好。
“误会说开了就好，”箫矸芝一派落落大方，“好了，时辰不早，大家赶紧用些茶点。”
说完她看向阿玲，脸上没有丝毫不快，“阿玲今日刚入书院，还未来得及安排桌案，今早便先来我这挤挤。”
最后这句传到女学众人耳中，就成了箫矸芝有意冰释前嫌，所以这会众人皆关注着阿玲举动。虽然心下好奇，但他们大多觉得阿玲一定会同意。毕竟人家主动释放善意，台阶都递到脚下了，再不下来未免说不过去。
谁知阿玲随后的举动却让众人跌破眼镜，听完后她直接摇头。
在众人惊讶的目光中，她笑道：“阿蓉表姐还在那，她向来视阿慈为最亲密的朋友，我就不夺人所爱了。”
哦~看向箫矸芝桌案边的宋钦蓉，众人似乎明白了什么。
没再理会他们反应，阿玲看向面前的圆脸姑娘，“我可以先借你桌案挤挤么？”
圆脸姑娘因身形肥胖、家境一般、脾气冲动，在女学内人缘一直不怎么好。先前女学二十九人，劳技课双人组队时她经常是被单出来那个。如今见面容娇俏一看就会受欢迎的阿玲开口询问，瞬间她有种受宠若惊之感。
“当……当然可以！”
圆脸姑娘的桌案位于女学最偏僻的角落，看到阿玲跟着走过去，因方才“恩情”之事悬着心的宋钦蓉总算松一口气。
谁不知道苏小乔是女学里最没出息的姑娘，身形壮硕学业不好不说，性子也不够温柔，肯定不会有家财丰厚的男学士子看上她。还有就是她家境也十分一般，总之无论从哪方面来看，苏小乔这辈子都不可能成为人上人。
人往高处走，水往低处流，跟苏小乔交往能得到什么好处？
想到这她就忍不住开心，同是一起长大的姐妹，凭什么阿玲处处高她一头。阿娘私下老劝她哄着她、让着她，只是进个书院就要自己起个五更早早恭迎，来书院路上哥哥更是为阿玲屡屡呵斥她。
沉浸在幸灾乐祸的思绪中，宋钦蓉丝毫没注意旁边的箫矸芝余光一直在打量着她，眼底闪过一抹不易察觉的阴郁。
“阿蓉不必往心里去，赶快用些茶点。”
温柔地劝解着，她从自己带的食盒中取出块水晶绿豆糕递过去，“虽比不得百味斋点心精致，但用料却是一等一的讲究，你尝尝看。”
又是水晶绿豆糕，宋钦蓉可算被扎到了肺管子。本想使出大小姐脾气扬手甩掉，但想到递给她点心的是箫矸芝，还是强忍下来，心不甘情不愿地接过来，含在嘴里味同嚼蜡。
“阿蓉可是吃不惯？”
委委屈屈地说着，箫矸芝给后面立着的丫鬟使个眼色，后者赶紧开口。
“宋姑娘，我家姑娘知道你爱吃水晶绿豆糕，可是天不亮就起来亲手做的。”
丫鬟声音不高不低，不至于打扰人，却足以让女学内每一个人听得清清楚楚。闻此不少人放慢了进食动作，首当其冲的宋钦蓉更是愧疚。阿慈总是在为大家着想，每次都默默付出，而她却因为阿玲而迁怒。
对，“都是因为阿玲！”
不知不觉她将自己心底想法说出口。
阿玲正在与苏小乔啃点心，刚才回桌案的途中圆脸姑娘已经自报家门，她是这样说的，“我叫苏小乔，家住青城南边，我爹在南边的绸缎庄调配染料，我家就在绸缎庄后面那条巷子里。“
“苏小乔，是铜雀春深锁二乔中的小乔嘛？”
苏小乔有些不好意思，“阿娘本来希望我能长成小乔那样的美女，可我却越长越不像，女学中大多数人都管我叫大乔，大小的大。”
阿玲看着面前的苏小乔，江南女子体态纤细者居多，她却是其中的另类。骨架偏大加上尚未褪去的婴儿肥，她看上去比她要大两圈。单论身形，她倒有点像前世她在京城见过的鞑靼女子。
大小的大，刚反应过来的阿玲听到这四个字，唇角无意识上扬。
“又是大乔又是小乔，看来江东二乔被你一个人承包啦。”
苏小乔倒是个乐天派，这也与她的炮仗脾气不无关系，有什么不开心的当场说出来，过后自然不会存多少抑郁。不过这么多年她还是第一次听到这种说法，所以这会她心里那叫一个美。
“阿玲取笑我。”
略微不好意思地说着，心情好的她还是食欲大开。尤其阿玲带来的还是百味斋糕点，百味斋果然名不虚传，任何一块都是色香味俱全。坐回桌案旁，将水壶往前一推吩咐阿玲自便后，苏小乔便毫不客气地开吃。
前后两世阿玲还是第一次见人吃东西这般欢，糕点一块接一块，边吃边点头，伴随着唇间愉悦的笑容，仿佛她正在嚼着的是天上有地下无的美味。因为前面自我介绍，阿玲能感觉出苏小乔直来直去的性格，这会呆在她身边很放松，不知不觉便被她的吃相吸引，自己也捏起块吃起来。
见苏小乔三下五除二解决自己那盒，阿玲将手边的推过去。起初苏小乔还拒绝，在她言明自己怕破损多准备几份后，本来美食当前意志就不怎么坚决的小乔也是继续吃起来。眼见两人就要解决第二盒，宋钦蓉声音冷不丁传来。
天大地大点心最大，尤其还是她最爱吃的百味斋点心。吃完两盒点心苏小乔已经将阿玲划归到自己的势力范围，这会听人说阿玲不好，她立刻拍案而起。
“宋钦蓉你什么意思！阿玲一直在旁边用茶点，女学所有人都在这看着，她刚才可是什么话都没说，出了事你凭什么怪她！”
“小乔，”阿玲拉拉她袖子。
“阿玲你别拦着我，你脾气好不跟他们计较，我却不能看着你被人欺负。”
阿玲：“……”
当着女学众人的面，苏小乔直接迈到箫矸芝桌案旁，略显大只的身躯站在宋钦蓉面前，大有一夫当关万夫莫开之势。
“阿玲到底怎么惹你了？”
抓着她袖子，阿玲尾随而来。在她正对面宋钦蓉面色涨红，而坐在她旁边的箫矸芝则是满脸疑惑，当然居高临下的阿玲没错过她眼中一闪而过的幸灾乐祸。
幸灾乐祸？余光瞥到长条桌案上两盒动都没动的糕点，瞬间她福至心灵。箫矸芝还在计较着方才的事，因为她的一番话，直接把她带茶点之事定性为居心叵测。虽然后面箫矸芝凭着多年积累下来的威信扳回一成，但顾山长定下的新规矩却打乱了她计划。准备茶点不是件多难的事，女学大多数姑娘家境优渥，只需归家后吩咐声奴仆便是。若是贫寒人家，需要亲手准备，可能会体味到箫矸芝的艰辛进而心生感激。可这等富裕人家，不用自己劳心劳力后，便能体味出她背后的别有用心。说来说去，在这事上箫矸芝还是吃了个大亏。
可她是会吃亏的人么？
以前世那些经历来说，箫矸芝何止不会吃亏，她甚至吃人不吐骨头。
虽然自始至终她面上维持着大方，可还是算计着想尽量扳回一城。毕竟如丫鬟所言，她可是根据每个人的喜好，起早贪黑“亲手”做的茶点。这份心意多感动人，没看到丫鬟话说出来后，女学中用茶点时的闲谈声瞬间低了八度。要不是他们声音降低，她也不会听到宋钦蓉的埋怨声。
真是好算计，她都要怀疑那块水晶绿豆糕是不是故意了。
“还不是阿玲……”
想起阿娘嘱咐，宋钦蓉顿了顿。虽然日后阿玲有对着她做低伏小的一天，但现在她还未入沈家门，两人地位正好倒过来，是她要百般讨好阿玲。
“阿蓉，事情已经过去了。”
放缓语调，箫矸芝温柔地劝说着。有些事说明白了反倒不好，这样半遮半露反倒容易引人遐想。
“你们……”
苏小乔急得直跺脚，阿玲初入书院不知箫矸芝的厉害，她却了解的一清二楚。她爹本来是绸缎庄调配染料的管事，可因为几年前得罪了箫矸芝身边的人，便被寻个由头拿下来，去做最脏最累的活计，每个月还拿不到多少钱。连家中最厉害的阿爹都斗不过箫矸芝身边的一个小喽啰，更别说她，还有看起来那么柔弱的阿玲。
阿玲真可怜，连堂姐都不帮她。要是她再不护着她，那她得被欺负成什么样。
一瞬间苏小乔胸膛中升出无限勇气，昂首挺胸将阿玲护在身后，沉声道：“你把事说清楚，阿玲肯定不会无缘无故欺负人。”
“小乔，是我欺负了阿蓉。”
不可置信的目光传来，阿玲松开苏小乔衣袖，转而勾上她的小拇指。柔软细腻的触感传来，苏小乔心下难堪消去大半，心满意足地说道。
“就算你欺负她肯定也是出于无奈，我相信你。”
被她信任的目光看着，阿玲心里热乎乎的。与此同时窗外也有一个人目光着了火，隐在竹林中，透过开启的窗户陈志谦看向勾起一起的一大一小两只小指，右手小指隐隐勾起，与此同时拇指与食指夹着一枚闪亮的暗器。
刚准备打出去，窗内娇俏少女却跟背后长了眼似得，突然扭头往这边撇过来。侧身躲过她目光，刚想翻旁边院墙遁走，他却听到熟悉的声音。
是那丫头身边的丫鬟。陈志谦跃上墙头，看到另一人时不由皱眉，她怎么会跟箫矸芝的丫鬟凑在一起？
收回目光，阿玲轻轻揉下额头，大概是这几日太累了，总觉得有双眼睛在暗中盯着她。
注视着面前摇头诉说姐妹情，口口声声说肯定不会介意的宋钦蓉，察觉到她眼中几乎掩饰不住的怨恨，这种怨恨跟她脸上讨好的笑容形成鲜明的对比，突然间她有些意兴阑珊。如此简单的心思，上辈子她怎么就没看出来。
嫉妒么？可再嫉妒，这辈子蒋家的一切也不会变成她的！
想到这她笑容越发明艳，明艳到晃花宋钦蓉的脸，让她说着虚伪言辞的声音越来越低，直到最后彻底消音。
而在她消音的一刻，满室不解的目光中，阿玲开口：“的确是出于无奈，以前阿蓉过府，我都打开自己的首饰匣子让她任意挑选。可她每次都不开心，反倒跟我讲沈姑娘准备的茶点如何精致、如何用心。她毕竟是我的表姐，我更希望自己送的礼物能让她喜欢，于是便在今日给她准备了点惊喜……”
“阿玲！”
宋钦蓉已经预料到她要说什么，忙皱紧眉头出声阻止。
“阿蓉表姐，难道那盒水晶绿豆糕还不合意？”
“水晶绿豆糕”一出，女学众人哪还能不明白。一时间或惊讶或鄙夷，种种眼神齐刷刷朝宋钦蓉看去，连站在她旁边的箫矸芝也一同受了注目礼。
苏小乔则是恍然大悟，“原来是这么欺负的。”
在阿玲笑着点头后，她扭头看着宋钦蓉，好奇地问道：“可是以前每次阿蓉戴新首饰来书院都很开心，难道你真的不喜欢那些东西？”
怎么可能不喜欢！先前宋钦蓉隔三差五带新首饰过来，休息时间便站起来屋里屋外的晃，一副恨不得所有人都看到她夸赞她的模样。原本他们以为是沈家宠女儿，现在仔细想想，沈家再宠女儿，也不可能拿出那么多名贵首饰。
女学中这些姑娘虽家境宽裕，但从没有人像阿玲这般一个娇娇女坐拥万贯家财，珍稀首饰随便戴随便送。这会功夫已经有人算出了宋钦蓉历年来戴过来的那些首饰价值，单拎出一件来还不算什么，全部算起来价值却令人咋舌。有这样一个大方的表妹还不知道珍稀，真是让人不知说她什么好。
周围鄙视的神情越发浓烈，宋钦蓉神情由红变白，再由白变红。正当尴尬着下不来台时，箫矸芝开口了：
“时辰也差不多，大家收拾收拾去东边男学。”
邵明大师讲学最重要，闻此女学众人也顾不上什么狼心狗肺的宋钦蓉，自顾自开始收拾笔墨纸砚，三五结伴往外走。与刚才不同的是，那会他们碍于箫矸芝不好理会阿玲，这会却有不少人主动叫她。阿玲也没拒绝，而是拉着满脸“我又要被抛下了但我绝对不能开口求人”可怜又倔强样的苏小乔一同加入他们。
落在后面的箫矸芝阖下眼睑，挡住眼中阴郁。
宋钦蓉凑过来，略有些不好意思地说道：“阿慈，都是我拖累了你。还有刚才，谢谢你。”
箫矸芝微微摇头，再抬头时依旧面色温和：“从小一起长大的表姐妹说话自然随意些，这事原也怪不得你，只是有人从中作梗罢了。”
有人从中作梗！宋钦蓉的满心怨恨突然找了宣泄之口。
阿玲走在身着各色罗裙的女学众人中间，与苏小乔左右抬着条凳穿过竹林。一路上苏小乔叽叽喳喳，同她介绍着何处耕作、何处用膳。清亮的声音说得十分详尽，等穿过大半院落来到东侧男学时，她已经对整个书院熟悉起来。