周世宗柴荣是一位明德的君王，他是周太祖郭威的养子。世宗柴荣身长七尺，形貌英俊潇洒，善于骑马射箭，略通书文历史和黄历，性格深沉稳重。可谓能文能武，上知天文下知地理。细看，果有几分帝王之相。
世宗30岁那日，脱去了黄袍帝冠，改换平民衣装，去碧女山射猎。因追一只白兔来到了相守崖边，一见山水秀丽，野花飘香，不觉站在崖边诗兴大发，曰：背对碧女心生慕，面临玉涧情思乱。闻得潇海有仙姑，愿下飞崖寻佳人。刚吟罢，背后便有人说：“好一个愿下飞崖寻佳人”。柴荣一回头，没踩稳，刷的滑下涧去。那时说是迟，实是快，那人伸手一拉把他拉了上来，笑曰：“难不成，公子真要下飞崖寻佳人不成？”柴荣心神刚定，转头一看，身旁蹲着一位瓜子脸，单凤眼，高挺鼻，樱红嘴的女子，她身穿一条绿纱衣，轻浮，飘渺，有几分九天仙女下凡尘的形貌。世宗一见心想：好一个奇丽的女子呀。不觉痴痴的朝她看，那女被世宗看得又羞又躁，不觉呵斥了一声：“喂，你这人，是傻还是痴呀？”世宗不解，睁大了眼睛朝她看。那女子急了，说：“好了，不和你扯了。”于是起身便走了。世宗回过神来，高声问：“姑娘，你叫什么名字呀？”可惜那女子已经走远了。世宗无奈只好往回走了。
他大约走了一两里地，忽闻有人唱歌，歌曰：“山水清清沁人心，奴家傍水居。日采山茶到碧女，晚回碧潇描龙凤。问奴家中有何人？奴孤自守竹水池！”世宗听这歌声，清幽中带有几分悲爽。似世外之人之作。寻声而去，又约走了一里多地，他看见在碧潇海的石壁旁站着刚才救他的那位姑娘。他走上前去，道：“姑娘，你我可真有缘啊！”那姑娘一惊，回头看原来是世宗，她道：“我当是谁呢，原来是你呀！”世宗道：“你我有缘，我听着歌声就寻到这儿来了。”那姑娘道：“是吗？”世宗笑道：“是，我姓柴名荣，刚才姑娘走得急，还来不及问姑娘芳名，不知姑娘怎么称呼呀？”那姑娘道：“我的名字你得猜。竹园寸地三人住，自小素爱山水秀。花园芳菲燕雨归，问君知否燕雨情？”柴荣想了想道：“竹为头来付为底，燕归雨到春来草。姑娘心慕君郎容，名叫燕雨符是姓。姑娘叫符燕雨对否？”原来这位姑娘姓符，名燕雨，是碧女山中隐修之人。因父母早亡，被潇海宫冰晶海女收在门下，习得一身武艺，写得一手好文章。她与碧海阁中的蓝灵、白纹并称碧海三瑶。
她一听世宗言，顿时羞红了脸，转过身去，道：“我是潇海宫中人，你呢？”只因世宗爱慕她，便直言道：“我是本国国君郭威之子，当今的周世宗柴荣。”于是亮出金令箭。燕雨一听，观了令，顿时慌了神，俯地便拜到：“万岁。”世宗一见，连忙扶起她，道：“别，不知你可许人家没/？”燕雨道：“我父母早亡，受师父恩德在这潇海宫中，传我武艺，教我识文断字，婚姻本应师父做主，可是师父在三年前的那次‘淮海天战’中逝世了，至今都未曾寻的小师妹白纹的音讯，只有我与蓝师妹掌管这碧海阁。而今我不问世事，独住在竹水池畔，所以至今还未许人家。”柴荣一想，道：“我养父太祖只有我养母一妻，我早立下弘愿，效法父为，只娶一妻，可至今还未遇到那结发之人。今日遇见姑娘，心中早以暗下心愿，今生定娶姑娘为妻。”燕雨听后，嘴角一泯，道：“万岁，若不嫌弃我，我愿嫁万岁为妻，共结连理。”说罢，世宗拿出一对凤尾令交于燕雨，道：“这对凤尾令乃是我母柴后之物，今日我将它赠你，为定情之物，待回朝中在封你头衔。”燕雨一听，忙下跪接旨世宗扶起了她。于是两人相依相伴下山回朝。且按下不题。
回到朝中，世宗册封燕雨为后周沁清皇后，人称符后，并召告天下凤令如皇令，可调动千军万马。因符后容貌奇丽，能文能武而且极富有主见，待人又和善，所以受到当时朝臣们的尊敬。与世宗柴荣可谓是郎才女貌，天作之合。
世宗与符后婚后两个月左右，世宗出征西蜀，把朝廷政务交符后处理。
那日出征前在校场阅兵，世宗头戴金盔，身着金色战袍，脚套金色战靴，腰间系一条黄金玉带，肩上披一件黄绸披衣，胯下骑一匹棕色百宝驹，形态犹如猛虎下山，蛟龙飞天，好不威风严正。随着一声号令“出发”，周军三万大军浩浩荡荡地向西蜀进发了，后人有诗赞曰：“
五代军政属后周，
帝王世宗有奇谋。
摧唐败蜀统乱世，
引领周军写春秋。
周军日夜行军，三日后到了蜀地秦岭。秦岭以北有秦、凤、阶、成四周，四周百姓埋怨蜀的苛刻国政，都无处申诉。后来，听说世宗领周军要取蜀地，因世宗爱戴百姓，所以百姓都十分欢迎。
次日，世宗与众将谋划取蜀地之机要。世宗认为要取蜀地，必先要夺取秦州、凤州、阶州、成州。正在这时，帐外吵吵嚷嚷的，世宗与众将出帐去看，只见几个士兵拖着一位男子向营门口去，那男子口里喊道：“我是来从军的……你们凭什么不让我进……”世宗一见忙喊：“住手。”士兵只好停下来，世宗走到那男子面前，道:“你们放开他。”士兵们放开那男子，那男子抖了抖精神，目对世宗道：“在下宁予，凤州人士，闻得周朝世宗勤政爱民，今来蜀地要取蜀国，草民愿效犬马之劳，特来从军。”世宗仔细朝那男子看，只见那男子资质风liu，仪容秀丽，有三国周郎的风范，心中暗暗称奇。于是世宗将他收在帐下，为先行士兵，需逢山开路，遇水搭桥。
时过三日，正是显德二年，五月初一。世宗命向训、王景、高唐、咎居润攻取秦州，因蜀国秦州守将赵季札庸懦无能，世宗很快攻取了秦州。显德二年五月初一，世宗等攻下秦州，由大散关进军，可是一连半月世宗等都未能攻下凤州，损折兵将不少。面对西蜀士气益盛，
粮草将断，世宗决定御驾亲征。有诗赞曰：
周军神将取四州，
损兵折将在凤州。
世宗亲征震士气，
两军阵前认故友。
世宗亲征凤州，周军士气大振，可谓是力挽狂澜。次日，世宗引领周军三万大军到凤州城前叫阵，骂了许久，城中不见有人回应。周军正在议论纷纷，城门突然开启，里面出来一位将军。他身穿铁铠，面圆腮阔，身长约有七尺，手提两把钢刀，骑一匹赤兔千里，乍一看能把活人吓死，把死人吓活。世宗一见，心想好一员猛将，有几分三国吕布的气概。这人姓张名虎，南唐南昌府人氏。使一双钢刀，气力惊人，吼一声大地也要震上一震。因二十五岁那年丧母无钱安葬。恰好那日遇见蜀帝私访南唐回国，送他五十两银子葬母，所以张虎在他坐下任命做事。那张虎一见世宗，便叫道：“嘿，你是何人？我钢刀下不死无名之辈。”世宗道：“我姓柴名荣，乃是周朝天子。你是何人？”张虎道：“我姓张明虎，乃是这凤州守将。今日我要提你项上人头去向我主邀功。”世宗被气得火冒三丈，道：“呸，你休要讲大话，今日我要为我死去的将士报仇雪恨。”张虎一听，道：“今日不是你死，便是我亡。”话刚落便举刀拍马来砍世宗，世宗不慌不忙，一个转生便到了他身后一剑刺来，张虎转身一刀，顶住了剑。张虎有一道劈头向世宗砍去，世宗忙拿剑迎上。这时周军大叫，似为世宗助威。可是张虎力大无比，世宗渐渐支持不住了，不防张虎左手一刀，世宗一躲跌下了马，。接着张虎一个螳螂显威朝世宗砍将下来，眼见世宗要成为张虎刀下魂。这时，忽从周军中飞出一个士兵，铁枪一架，救了世宗。这人便是前夕投军之人宁予。他道：“小小莽夫，何劳万岁亲战，由在下解决便了。”于是宁予与张虎开战。
张虎双手举刀砍将下来，来个泰山压顶，宁予还他一个大鹏展翅。这样来回打了五十多次，张虎被打的筋疲力尽，渐渐支持不住了，他道：“来者姓甚名谁，哪里人氏，也好让在下明白败给了谁？”宁予道：“我姓宁名予，乃是这凤州人氏，因蜀帝无道，在世宗座下从军。”于是宁与一个悬崖勒马，把张虎推开二尺。正好张虎趁这个空隙拔马回营，宁予也不追赶，只是拉弓上箭。只听“嗖”的一声，箭正中张虎后脑勺，张虎顿时落马身亡。于是周军攻入凤州，蜀士兵降者无数，世宗入住城内。
世宗刚坐定，便召见宁予。宁予进内，见世宗道：“宁予见过万岁，万岁，万万岁。”世宗道：“快请起。”于是世宗下来扶起了宁予，道：“爱卿救驾有功，无须多礼。”又问道：“爱卿现居何职？”宁予道：“乃是先行士兵。”世宗听后叹息道：“委屈爱卿这战将之才了。，世宗扶起他道：“爱卿不必谦逊，有道是功大莫过于救主，何况你是文武全才。孤有意与爱卿结为兄弟，不知爱卿意下如何？”宁予道：“全由万岁做主。”于是两人结为兄弟，柴世宗长宁予半月为兄，宁予为弟。
因这次征战，义气凛然，所以二州，阶州、成州不费吹灰之力就被世宗取得。但是世宗并未再接着打西蜀。因为他吸取强攻太原劳而无功的教训，蜀经济日趋恶化，所以世宗转攻南唐。
世宗攻完西蜀后，转攻南唐。在南唐寿州打了第一仗，虽有宁予、周忠、范勇等将才在旁，可惜一连两月都未能夺得寿州。那日，显德二年十月初一，世宗对寿州城发起第五次进攻，领周军在寿州城下叫阵。不一会儿，城门开启，放下护城桥，城中首先出来一批先行士兵，接着出来二员小将，大约只有十四、五岁，然后出来一位身着白铠，头戴银盔的将军，他骑一匹ju花青驹，威风凛凛。这人便是南唐名将刘绩，现是这寿州城的守将。他乃是南唐楚州人氏，善使长枪，娶江宁府柳梦喻为妻，身边现有五子。大儿刘隐平乃是他大哥之子，因年幼且父母早亡，所以收在膝下为嗣，二儿乃是亲生名唤刘隐广，三儿隐庆是在淮河边的弃婴，因那日刘绩为监工，视淮河工程所遇，怜其可怜，认为子带回了家中，视如己出。四子隐辉，五儿隐德皆是刘绩亲生。今日在刘绩身后的两位小将便是隐平、隐广。
刘绩唤隐广出马迎敌，隐广出马道：“尔等何人与我一战？”周军中将范勇道：“万岁，臣愿迎敌。”说完，便拍马前来应战。到阵前，隐广道：“你是何人，敢来与本公子一战？”范勇道：“小小黄头，大言不惭，难道你父母没教你什么叫谦虚嘛？”周军众将士都哈哈大笑了起来。这下可惹恼了隐广，隐广举枪便刺，不料范勇两指一夹夹住了抢杆，隐广使尽全力也不能拉回，这时范勇道：“小娃儿，敢在你范爷爷面前较真，也不称称你有几斤几两。”隐广边拉枪边道：“呸，你算哪门子的爷爷，等会儿你叫我爷。”周军又哈哈大笑起来，范勇也笑个不停，道：“奶娃娃，你范爷爷我出征四方时，你还不知道在……”范勇话还没说完，不料隐广一个双兔蹬腿，便踢到了他胸口，直逼得范勇喘不过起来。范勇难受至极，只好一手拉住隐广的脚，把他扔下了马。隐广年小力弱，被这一扔倒在地上起不来了，隐平一见，忙拍马前来救隐广，才使隐广免成刀下鬼。有诗赞曰：“
年纪虽小智勇全，何言力大真英雄
男儿自来不愿辱，讥笑千般傲气足
身系家国落下马，身亡命悬不足挂
手足情深快马迎，免成刀下无辜魂
隐平救出隐广回阵，安置后，挺马走枪来战范勇。范勇一见，大笑道：“尔弟差点就命丧我手，幸你救走。如今你来战，可没人来救你，我劝你快快回营去吧！”隐平一听，大怒道：“呸，无谋莽夫，竟口出狂言，今日我要取你狗命，立下头功。”范勇一听道：“三岁孩童却不知天高地厚，还妄想取我性命立头功，哈哈哈……”隐平道：“你说的是三岁的孩童，我不是，你小爷我今年十五了。”说完，挺马来战。范勇不防，让隐平枪挑了头盔，唐军高喊：“大公子真厉害。”这下可惹恼了范勇，范勇举刀来战隐平，两人战了三个回合，隐平敌不过，拔马便走，范勇紧追不舍，不料隐平一个猛虎回头，银枪一刺，把范勇头发给弄散了。于是他平马绕勇而走，弄得范勇头昏眼花，无反击之力，这时银枪打了范勇的马腿，范勇一下子摔了个四脚朝天，只听见“哎哟”。这下子可急坏了世宗，乐坏了刘绩。正当这时周军中飞出了宁予救走了范勇。有诗赞曰：
范勇轻敌视孩童
不记勇父无犬儿
性命攸关成俘虏
亏得宁予飞将敌
于是宁予出马道：“不愧是名将之后，有勇有谋，今日我要好好领教一番。”说完两人打了起来，还没两回合，隐平被宁予一枪，翻身落马。这下可急坏了老父刘绩，他忙拍马来救儿子。周军呐喊助威，士气高昂。这时，刘绩出马道：“哪个是周世宗柴荣？”世宗道：“我便是，不知刘将军有何赐教？”刘绩一见世宗仪表堂堂，威武不凡，心中不由得敬佩。这时，刘绩道：“我南唐与后周素无瓜葛，你为何要攻我南唐？”世宗道：“本是南唐联合北汉、契丹危我后周在先。我取西蜀秦、凤等四州，是取回本属我周朝土地，李璟又为何联蜀抗我？”刘绩道：“该，我主李璟出兵为解救西蜀，你无故兴兵，实是师出无名，我军乃仁义之师。”宁予不等世宗回答，便道：“刘将军乃是名将，名贤之士理应择主而事，自古真理。今南唐主李璟无道，世宗乃是贤明君主。刘将军本应开启城门迎接我等才对。”刘绩道：“呸，你要我卖主求荣万是不能，尔等要进寿州城楼，定要先让我亡在城下。”说罢，拍马便来战，宁予出马相迎。
刘绩使银枪飘雪来刺，宁予用昏天黑地来抵。一连十几个回合不分胜负。于是刘绩变换枪法，明明是使横扫千军，却变成了万马奔腾。刘绩枪法越变越多，越打越快，但是宁予不慌不忙，兵来将挡，水来土掩。两人战了约有五十多个回合仍不分胜负，世宗在旁暗暗称奇。心想：世间竟有如此猛将。他若能为我所用，我周朝可谓是如虎添翼，何愁不得这天下。不过，有如此猛将，叫我怎夺得这寿州呀。
宁予与刘绩几乎战了一整天，刘绩愈战愈勇，这可真是棋逢对手，将遇良才呀。无奈下世宗下令退兵。一连三月都不曾在对寿州城发起进攻。于显德三年，阳春二月起兵回国。
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